錢谷融從小讀中國(guó)古典小說(shuō)，上學(xué)后，作文一直很好。

當(dāng)錢谷融高中差半年就畢業(yè)的時(shí)候，抗戰(zhàn)發(fā)生了。1937年9月，日本人轟錢谷融

炸了學(xué)校，學(xué)生都逃走了，老師也散了。錢谷融就回到了常州。不久，日本人打到了昆山，離那里很近了。錢谷融的小學(xué)老師曹先生對(duì)錢谷融說(shuō)，你們是年輕人，不能留在這里做亡國(guó)奴。1937年10月，老師帶領(lǐng)11個(gè)人一起跟他逃難。 錢谷融坐火車到了丹陽(yáng)，日本人先是炸火車，還用機(jī)關(guān)槍掃射，火車坐不成了。只好步行，準(zhǔn)備去安徽宣城中學(xué)，這里有一個(gè)人在那里做老師。剛到那里，日本人又開始轟炸宣城中學(xué)，結(jié)果，那個(gè)人也跟錢谷融一起逃難。就步行到了江西，然后隨著難民上了一艘國(guó)民黨的軍艦到了武漢，住在華中大學(xué)一個(gè)同鄉(xiāng)那里。國(guó)民黨在武漢將各地逃難的省立中學(xué)的學(xué)生進(jìn)行了登記，錢谷融被派到國(guó)立四川中學(xué)的四川部繼續(xù)讀書。錢谷融坐船先到宜昌，又在宜昌等著換小船。在這里，住地旁邊是一個(gè)飛機(jī)場(chǎng)。發(fā)現(xiàn)，有幾架飛機(jī)飛得很高很高，隊(duì)列也很整齊。結(jié)果是日本人的飛機(jī)，很快就往下扔炸彈。后來(lái)，錢谷融坐船到了四川。

逍遙生活，和伍叔儻等交往甚密，一遇到不喜歡的課，錢谷融就到重慶的茶館看書。他的散漫生活和作風(fēng)，從大學(xué)時(shí)代就開始了。

1938年4月，到了重慶北碚的四川中學(xué)。4個(gè)月之后錢谷融畢業(yè)了，按照當(dāng)時(shí)的分配，可能將被分去四川某一個(gè)縣教小學(xué)。幾年后，中國(guó)統(tǒng)一招生，錢谷融的第一志愿填了中央大學(xué)師范學(xué)院國(guó)文系并最終考取。1938年年底入了學(xué)。

中央大學(xué)當(dāng)時(shí)是最大的大學(xué)，有7個(gè)學(xué)院41個(gè)系。羅家倫和的系主任伍叔儻、傅斯年、顧頡剛、俞平伯是北大的同學(xué)，他們都是胡適的學(xué)生。伍叔儻具有魏晉風(fēng)度，對(duì)錢谷融一生的影響最大。

中央大學(xué)，課程里有國(guó)文教學(xué)法，伍先生是看不起的，都看不起，他教這門課程，就教《文心雕龍》，不講教學(xué)法。那時(shí)候伍先生離婚了，一個(gè)人住在單身宿舍里，倆特別談得來(lái)，伍先生喜歡帶錢谷融下館子，喜歡到鄉(xiāng)下去，鄉(xiāng)下蠶豆剛剛上市時(shí)，就在鄉(xiāng)下的小酒館里喝酒吃蠶豆。那時(shí)中央大學(xué)的周邊風(fēng)景好，錢谷融倆常常一起散步。錢谷融就在茶館里看小說(shuō)、看詩(shī)，消磨半天。盡管泡茶館的時(shí)間很多，考試時(shí)錢谷融也可以過關(guān)。這時(shí)，錢谷融的理想就是做一個(gè)大學(xué)教授。

寫大字報(bào)，被迫從上交大跳槽到華師大生性淡泊的錢谷融也有一個(gè)基本底線，當(dāng)他的飯碗受到威脅的時(shí)候，他也會(huì)奮起反抗。

畢業(yè)以后，錢谷融到中央大學(xué)旁邊的重慶市市立中學(xué)工作。重慶市市立中學(xué)的校長(zhǎng)是中央大學(xué)心理系畢業(yè)的，和錢谷融的老師是很好的朋友。所以，錢谷融得以進(jìn)入這所中學(xué)。教了一年語(yǔ)文之后，地處重慶九龍坡的上海交通大學(xué)向錢谷融的老師要人，老師推薦了錢谷融，錢谷融就于1943年到上海交大教大一國(guó)文。交大共產(chǎn)黨員很多，國(guó)民黨來(lái)搜查時(shí)，有的學(xué)生還躲到了錢谷融家里———因?yàn)楫?dāng)時(shí)一般不會(huì)搜教師的家。這時(shí)錢谷融雖然對(duì)共產(chǎn)黨不了解，但是非常痛恨國(guó)民黨的腐敗。1946年，錢谷融隨上交大回到了上海，次年結(jié)婚。

1951年，上交大校長(zhǎng)吳有訓(xùn)突然把國(guó)文課停了，只留下一個(gè)老師。公布這件事情之前，沒有跟商量，系主任也不知道。錢谷融就寫了一張大字報(bào)批評(píng)教務(wù)長(zhǎng)，其他人在上面簽了名。這件事引起了上交大領(lǐng)導(dǎo)的不滿。后來(lái)，江西的南昌大學(xué)給錢谷融發(fā)了聘書，請(qǐng)夫妻倆去。上海高教局一個(gè)副局長(zhǎng)得知后對(duì)錢谷融說(shuō)，你不要走了，馬上要成立華東師范大學(xué)，你就到那里去。后來(lái)，華東師大還要錢谷融任校圖書館主任，錢谷融一向不愿擔(dān)任行政職務(wù)，這樣一來(lái)錢谷融就不愿意去了。直到華東師大答應(yīng)不讓錢谷融當(dāng)圖書館主任，錢谷融才過去。錢谷融在華東師大一直待到2000年81歲退休。其中，前38年做講師，1980年以后才成為教授。

1952年，思想改造運(yùn)動(dòng)開始了。由于錢谷融的出身比較簡(jiǎn)單，1950年還到華北人民大學(xué)政治研究院學(xué)習(xí)過幾個(gè)月，被當(dāng)做積極分子。但是，錢谷融自由散漫慣了，太多的會(huì)議讓錢谷融很不適應(yīng)。到1955年，肅反運(yùn)動(dòng)開始了，施蟄存被當(dāng)做肅反對(duì)象。有天晚上開會(huì)。一個(gè)總支書記突然厲聲說(shuō)，施蟄存，你站起來(lái)。然后公布了一些群眾檢舉材料�？傊�書記的這種做派讓錢谷融感到很不習(xí)慣。因?yàn)閺那皩?duì)老師一直比較客氣，沒有用這種態(tài)度對(duì)待老師的。在這次會(huì)議上，系主任徐中玉因?yàn)橐郧昂褪┫U存是同事，就為施蟄存打抱不平，說(shuō)了一些維護(hù)他的話。結(jié)果，徐中玉發(fā)言剛結(jié)束，總支書記馬上就批徐中玉。會(huì)議一結(jié)束，錢谷融逃一樣的走了。

文學(xué)觀的“特異”，使得錢谷融的《論“文學(xué)是人學(xué)”》發(fā)表后引來(lái)了批評(píng)。

1957年，華東師大要開一個(gè)規(guī)模很大的科學(xué)討論會(huì)，還邀請(qǐng)了全國(guó)各地的兄弟院校參加，號(hào)召大家寫論文。錢谷融一向懶得動(dòng)筆，但是學(xué)校一再動(dòng)員，錢谷融就寫了《論“文學(xué)是人學(xué)”》一文。

就思想資源而言，蘇聯(lián)文藝?yán)碚撝械娜说乐髁x理論對(duì)錢谷融影響很大。在這篇文章里，錢谷融把高爾基曾經(jīng)建議的“把文學(xué)叫作人學(xué)”作為開頭。錢谷融等到前年才查到這句話最早是泰納講的———傅雷把他的名字譯為“丹納”，他著有《藝術(shù)哲學(xué)》———泰納是法國(guó)人，這句話是他在用英文寫的《英國(guó)文學(xué)史》中講的，這本書錢谷融家里有，但錢谷融過去沒看到。錢谷融從季摩菲耶夫的《文學(xué)原理》上知道高爾基有把“文學(xué)”當(dāng)作“人學(xué)”的意思，覺得很對(duì)。當(dāng)時(shí)都講文學(xué)是反映現(xiàn)實(shí)的工具，把文學(xué)作為政治服務(wù)的工具，一提人就覺得是人性論。而錢谷融是強(qiáng)烈反對(duì)把文學(xué)作為工具的。

討論會(huì)一結(jié)束，馬上有人批評(píng)錢谷融論文中的人道主義思想。但是，會(huì)議主席施蟄存覺得很新鮮。后來(lái)，這篇論文發(fā)表在5月5日出版的《上海文學(xué)》上。當(dāng)天，《文匯報(bào)》在第一版發(fā)表了《一篇見解新鮮的文學(xué)論文》的報(bào)道。后來(lái)，錢谷融就受到批判，批錢谷融的人他也不得不批。挨批的時(shí)候，錢谷融有點(diǎn)緊張。一被批完，一家人坐著三輪車出去吃飯。學(xué)生批判錢谷融時(shí)，還編了句順口溜“修正主義臭貨色，改頭換面稱獨(dú)特”。有人認(rèn)為錢谷融抄襲匈牙利人盧卡奇的觀點(diǎn)，后來(lái)華東師大中文系總支書記要錢谷融開一個(gè)盧卡奇批判的課，錢谷融說(shuō)錢谷融根本沒有看過盧卡奇的東西，他們恐怕還不見得相信。受批后，錢谷融曾經(jīng)幾次胃出血。好在錢谷融受批之后還能上課。本來(lái)錢谷融也要被劃成右派的，可是華東師大中文系的許杰、施蟄存、徐中玉都被劃成右派。錢谷融猜測(cè)，如果錢谷融再被劃成右派，就沒有什么人上課了，所以沒劃。后來(lái)，錢谷融看到過一篇陳思和的文章，里面說(shuō)是因?yàn)榭聭c施發(fā)了話，要留兩個(gè)活老虎，都是死老虎打起來(lái)將來(lái)批判沒有意思。留下的兩個(gè)活老虎，一個(gè)是錢谷融，一個(gè)是復(fù)旦大學(xué)的蔣孔陽(yáng)。

成為漏網(wǎng)之魚，錢谷融感到很幸運(yùn)。后來(lái)，錢谷融在大字報(bào)里看到，周揚(yáng)說(shuō)不要再批判錢谷融的文章，他是同意錢谷融的觀點(diǎn)，周揚(yáng)來(lái)上海時(shí)對(duì)錢谷融說(shuō)，聽說(shuō)你正在受批判，不要怕，“堅(jiān)持真理，修正錯(cuò)誤”嘛。

再遭批判，三頂帽子扣到1972年。

由于一篇《《雷雨》人物談》的論文，錢谷融被說(shuō)成“反動(dòng)觀點(diǎn)的具體運(yùn)用”。

在重慶上大學(xué)的時(shí)候，曹禺來(lái)講課，錢谷融也去聽了。錢谷融喜歡曹禺。當(dāng)時(shí)演出莫扎特的《安魂曲》，曹禺演莫扎特，張瑞芳演莫扎特的愛人。1959年，上海戲劇學(xué)院演曹禺的話劇《雷雨》，有一天錢谷融在市里開完會(huì)回家，電視里正在播《雷雨》。這個(gè)戲是話劇界的前輩、上海戲劇學(xué)院的副院長(zhǎng)吳仞之導(dǎo)演的，錢谷融一聽演員講的話，口氣、聲調(diào)都不對(duì)，覺得不是這個(gè)味道，他們演得過于概念化了，錢谷融實(shí)在看不下去。

華東師大號(hào)召和動(dòng)員教師提供科研論文迎接建國(guó)十周年大慶。錢谷融因?yàn)榈攘撕芫�，沒有見到有人寫文章批評(píng)《雷雨》，于是自己寫了一篇《《雷雨》人物片論》(后改名《《雷雨》人物談》)。錢谷融在文章中沒有批評(píng)導(dǎo)演和表演者，主要是談自己對(duì)《雷雨》的理解。寫好以后，錢谷融把文章一份給了《上海文學(xué)》雜志，一份給了教研組組長(zhǎng)。教研組組長(zhǎng)覺得思想有問題，讓錢谷融把文章從《上海文學(xué)》收回來(lái)，還專門召開了一次名為討論實(shí)是批判的會(huì)議，并請(qǐng)了校外的同行來(lái)參加。會(huì)上，幾乎所有人一致認(rèn)為錢谷融的文章美化了周樸園和繁漪，宣揚(yáng)人性論，是《論“文學(xué)是人學(xué)”》一文中觀點(diǎn)的具體運(yùn)用。后來(lái)，教研組不讓錢谷融上課，總支書記后來(lái)發(fā)話說(shuō)，課還得讓錢谷融上，這樣錢谷融才得以繼續(xù)站在講臺(tái)上。

1960年，上海作協(xié)開了49天會(huì)，批判錢谷融和蔣孔陽(yáng)。當(dāng)時(shí)大概是要反修，批判資產(chǎn)階級(jí)文藝思想。有一次作協(xié)開會(huì)，盡管錢谷融不是作協(xié)會(huì)員，但是華東師大特地用小汽車把錢谷融送去接受批判。本來(lái)錢谷融沒準(zhǔn)備發(fā)言，但是，姚蓬子發(fā)言亂講，聽到他講得太離譜了，實(shí)在聽不下去，就為巴爾扎克、托爾斯泰辯護(hù)了幾句，馬上就受到了批判。

在批判錢谷融的人當(dāng)中，錢谷融的學(xué)生戴厚英是主攻手之一，她沒有畢業(yè)就調(diào)到上海作協(xié)。當(dāng)時(shí)，上海作協(xié)從學(xué)校選了戴厚英，另外從復(fù)旦、上海師大各選了一個(gè)作為青年力量（即“小鋼炮”）。戴厚英是一個(gè)孝女，家里成分也不大好，所以她表現(xiàn)得特別左，特別兇。她批錢谷融倒沒什么，因?yàn)楫?dāng)時(shí)就是那樣。尤其讓錢谷融難以接受的是，人家批判錢谷融還會(huì)客氣地稱呼錢谷融為錢先生或錢谷融，她直接叫錢谷融“錢谷融”。錢谷融當(dāng)時(shí)一驚，她是錢谷融學(xué)生啊。當(dāng)然，戴厚英這個(gè)人還是比較純真的。后來(lái)她到家里來(lái)看錢谷融，向錢谷融道歉了。有一次開會(huì)，她還在會(huì)上公開對(duì)錢谷融表示歉意。她的《人啊，人�！返暮笥浺蔡岬酱耸�。

作協(xié)批完之后，師大也開始批判錢谷融，1966年8月4日，錢谷融本來(lái)在家里，學(xué)生通知錢谷融去系里參加批斗，一到那里，學(xué)生們就叫錢谷融跪下，這是以前沒有過的。開會(huì)批斗完以后，又被戴上高帽在學(xué)校游斗，學(xué)生們敲著臉盆讓大家來(lái)看。錢谷融被戴上三頂帽子，一個(gè)是老牌修正主義者；一個(gè)是反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威；還有一個(gè)是漏網(wǎng)右派。后來(lái)，錢谷融就住牛棚，成了牛鬼蛇神，在學(xué)校掃地、掃廁所。接著又被發(fā)配到蘇北的干校，1972年才回來(lái)上課。

1978年以后，錢谷融的問題才真正解決。1979年，《文藝報(bào)》開會(huì)，指名要錢谷融參加，等于替錢谷融恢復(fù)名譽(yù)了。1980年，錢谷融被直接提升為教授。

2017年9月28日晚9時(shí)08分著名文藝?yán)碚摷义X谷融先生在上海市華山醫(yī)院去世。

2018年5月，上海市社會(huì)科學(xué)界聯(lián)合會(huì)公布了首批“上海社科大師”人選名單，錢谷融入選。