他與自己的祖父、多塞特郡的法律家、鐵桿�；逝梢嗉辞鸺獱柤易逵惺房煽嫉牡谝淮�祖先老約翰·丘吉爾同名。跟其他同時(shí)代的名將相比，馬爾巴勒的出身可以說相當(dāng)寒微。尤其是當(dāng)時(shí)處於英國內(nèi)戰(zhàn)以后的克倫威爾護(hù)國政府時(shí)期，而老丘吉爾是一個(gè)保王黨，家道已經(jīng)敗落。馬爾巴勒小時(shí)候家境相當(dāng)貧窮，可能這就是他成名以后一貫吝嗇的原因吧。據(jù)說馬爾巴勒公爵在歐洲大陸打仗的時(shí)候，總是去部下將領(lǐng)那里用晚餐和社交，但是從來也不回請別人。由于溫斯頓·丘吉爾與王室的密切關(guān)系，他的兒子約翰被安插到宮中，充當(dāng)國王查理二世的聽差；約翰的妹妹阿拉貝勒則在約克公爵夫人身邊找了個(gè)差事，并作了她丈夫亦即國王的弟弟、后來成為英王詹姆斯二世的約克公爵的情婦，為約克公爵生了兒子菲茨詹姆斯（即使后來的法國元帥特威德河畔貝里克公爵）。依靠阿拉貝勒與約克公爵的親密關(guān)系，約翰·丘吉爾在上流社會(huì)倍受青睞。也不可避免地引來不少嫉妒之人的閑言碎語，不過他總是能夠用戰(zhàn)場上的表現(xiàn)來證明自己。1672年，丘吉爾跟隨約克公爵參加第三次英荷戰(zhàn)爭中的索爾灣海戰(zhàn)，晉升上尉。由于英國國內(nèi)政治斗爭激化，在國王的勸告下，約克公爵出奔荷蘭。此時(shí)已晉升為英軍上尉的約翰·丘吉爾隨同約克公爵去荷蘭政治避難。后又加入法國軍隊(duì)服役。1673年參與了法荷戰(zhàn)爭中路易十四御駕親征的圍攻馬斯特里赫特之戰(zhàn)，并以個(gè)人的英勇博得路易十四的贊賞。就在那次戰(zhàn)役，大仲馬筆下的英雄，國王的火槍隊(duì)長達(dá)達(dá)尼昂(火槍手三部曲的主人公)，在接受法國元帥權(quán)杖的同一刻中炮陣亡。而且后來西班牙王位繼承戰(zhàn)中馬爾巴勒和歐根最能干的對手，肖德-路易-�？送袪�·維拉爾元帥，也作為中級(jí)軍官參加了這次戰(zhàn)役。路易十四本人注意到了年輕的丘吉爾，國王陛下的評價(jià)是，此人雖然勇敢，但是過於沉湎于宮廷社交生活，是個(gè)小白臉式的人物，日后終難成大器。

查理二世在與國會(huì)攤牌時(shí)取得了出乎意料的勝利。他宣布解散國會(huì)；而議員們則目瞪口呆，沒有采取任何行動(dòng)便順從了。約克公爵于1682年5月從荷蘭流亡回到英國后，隨同回國的約翰·丘吉爾自此后便順風(fēng)順?biāo)�，青云直上。他憑籍自己同王室的關(guān)系以及聰明的大腦、英俊的外貌，努力在宮廷中活動(dòng)，取悅于頗有權(quán)勢的貴婦人，甚至和國王查理二世的情婦有染，以至於有一次被國王堵在情婦的臥室里，不得不跳窗逃走。據(jù)說后來國王得知真相，不但沒有生氣，反而哈哈大笑著對別人說：“我才不來怪他，他找情人恐怕是生活需要呢”。他和這些貴婦鬼混，無論在政治上還是在經(jīng)濟(jì)上都得到了不少好處。有的傳記作者把他描述成一個(gè)野心勃勃、高傲而聰明的家伙，為了達(dá)到自己的目的，慣會(huì)見風(fēng)使舵，投機(jī)鉆營，甚至使用陰謀，即使背信棄義也在所不惜。1674年，丘吉爾又以中校軍銜回到歐洲大陸，在法軍杜倫尼元帥手下，參加了杜倫尼平生軍事藝術(shù)的杰作，1674-75年冬季戰(zhàn)局。沒有人知道日后馬爾巴勒在多大程度上受益于在杜倫尼手下服役的經(jīng)歷。丘吉爾最終于1675年離開法軍，因?yàn)樽鳛橐幻�英國軍官，在法軍中的晉升前景并不光明�；赜�國以后，他在公爵府中遇上了15歲的貴族小姐薩拉·詹寧斯。一位頗受公爵愛女安妮公主寵信的侍女，兩人氣味相投，于1677年不顧雙方家長的反對秘密結(jié)婚。這位未來的馬爾巴勒公爵夫人在宮廷中有不少關(guān)系，對日后馬爾巴勒的升遷和解職，都有重要影響。1678年，英國開始與荷蘭尋求和解，共同對付日益坐大的法國，丘吉爾奉派出使荷蘭辦理秘密外交，他在宮廷里鍛煉出的外交手腕得到充分施展余地，并且結(jié)識(shí)了日后成為英國國王的奧蘭治親王威廉。因?yàn)橥饨坏某晒�，丘吉爾�?682年被封為男爵，1683年任命為皇家龍騎兵團(tuán)長。1685年，他的保護(hù)人約克公爵即位，是為詹姆斯二世。覬覦王位的前國王查理二世的私生子蒙默斯公爵不甘失敗而起兵。討伐“篡位者”，為約翰·丘吉爾的飛黃騰達(dá)提供了歷史性機(jī)遇。丘吉爾勛爵率領(lǐng)著皇家騎兵和一個(gè)團(tuán)的龍騎兵，投入了鎮(zhèn)壓叛亂的戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)斗中，約翰·丘吉爾展現(xiàn)了他的過人才能，他驍勇善戰(zhàn)，指揮得當(dāng)，打了不少勝仗，最終擊潰了蒙默斯公爵的叛軍。公爵本人也被捕獲，繼而被送上了斷頭臺(tái)。由于輝煌的戰(zhàn)功，約翰·丘吉爾被擢升為少將，又被封為男爵，從此上升到了貴族階層。

但是就在三年之后發(fā)生的教派之爭的“光榮革命”中，信奉新教的約翰·丘吉爾便站在了詹姆斯二世的對立面，轉(zhuǎn)而支持被國會(huì)中的“輝格黨”和“托利黨”迎請來的荷蘭執(zhí)政奧倫治親王。當(dāng)時(shí)，信奉天主教的詹姆斯二世企圖借助法國的力量，在英國恢復(fù)天主教會(huì)和封建統(tǒng)治，與國會(huì)發(fā)生了激烈的沖突。國會(huì)便借助信奉新教的奧倫治親王，即詹姆斯二世的女婿威廉三世，帶兵討伐國王。時(shí)運(yùn)不濟(jì)的詹姆斯二世眾叛親離，就連國王的次女，安妮公主，都背叛了他。國王提升丘吉爾為中將，要他帶兵抵抗，沒想到丘吉爾也擁戴威廉，當(dāng)時(shí)，由于親信們的提醒，詹姆斯二世已經(jīng)考慮要逮捕約翰·丘吉爾。十分警覺的約翰便在11月23日夜晚率領(lǐng)大約四百名軍官和騎兵，逃離了皇家軍隊(duì)的營地，投入了新教陣營。威廉三世的軍隊(duì)得到了普遍支持，在向倫敦挺進(jìn)的征途上節(jié)節(jié)勝利，終于將詹姆斯二世趕下王位并逼其逃往法國。第二年即1689年，國會(huì)宣布威廉三世和他的妻子瑪麗二世為英國國王和女王。同時(shí)，國會(huì)通過了限制王權(quán)、擴(kuò)大資產(chǎn)階級(jí)權(quán)力的憲法性文件《權(quán)利法案》，從此在英國確立了君主立憲制。由于這次政變沒有釀成大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)，所以史稱“不流血革命”或“光榮革命”。

威廉三世于1689年加冕時(shí)，器重丘吉爾的軍事才能，任命他重新組建整個(gè)英格蘭的陸軍(不包括愛爾蘭和蘇格蘭)，并晉封為馬爾巴羅伯爵。在隨后英國與荷蘭、奧地利對抗法國的帕拉亭王位繼承戰(zhàn)(九年戰(zhàn)爭)中，丘吉爾伯爵帶兵在荷蘭作戰(zhàn)，但是1692年突然被解職，召回英國關(guān)進(jìn)倫敦塔監(jiān)獄，罪名是與流亡在法國的廢王詹姆斯通信，陰謀叛國。所幸，此時(shí)英國王位確立的繼承人，是王后的妹妹，安妮公主，也是詹姆斯二世的二女兒，而丘吉爾的妻子薩拉，恰好是安妮公主的閨中密友，靠了這層關(guān)系，丘吉爾只坐了5個(gè)月牢獄就被釋放。1702年，威廉三世逝世；因無子嗣，便由安妮公主繼位為英國女王。歷來頗受安妮女王寵信的約翰·丘吉爾與莎拉·杰寧斯夫婦更是春風(fēng)得意，官運(yùn)亨通。約翰·丘吉爾立即被安妮女王任命為國內(nèi)外軍隊(duì)的總司令，并很快奔赴荷蘭，又作為荷蘭軍隊(duì)代理總司令，丘吉爾這時(shí)52歲，第一次獨(dú)立指揮一個(gè)重要戰(zhàn)場，沒有大戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，也沒有軍事聲望，基本上只有他自己才對自己的軍事指揮藝術(shù)充滿絕對的信心。馬爾巴勒公爵是那個(gè)時(shí)代絕無僅有的具有真正攻勢心靈的人物，他以迅速的機(jī)動(dòng)見長，但他機(jī)動(dòng)的目的，一貫是逼迫對手接受會(huì)戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上打出決定性的成果。這跟那個(gè)時(shí)代流行的圍城戰(zhàn)、被動(dòng)防御的軍事思想大異其趣。但是這種超出歷史時(shí)代的軍事思想，不被當(dāng)時(shí)大多數(shù)人所接受，所以戰(zhàn)爭開始的頭兩年，丘吉爾處於一種處處遭到掣肘的焦躁不安的狀態(tài)。他指揮的是一支由英國、荷蘭、德意志諸邦拼湊而成的聯(lián)合軍隊(duì)，戰(zhàn)略上、政治上矛盾重重。當(dāng)時(shí)要指揮聯(lián)軍取勝幾乎是一項(xiàng)不可能的任務(wù)，就連法國孔代親王那樣的名將，當(dāng)年投靠西班牙，指揮西班牙、勃蘭登堡和法國投石黨聯(lián)軍的時(shí)候，都因?yàn)閰f(xié)調(diào)不暢而屢遭挫敗，以致英雄無用武之地。1702年和1703年，丘吉爾不是沒有機(jī)會(huì)打勝仗，他有6萬聯(lián)軍在手，面對法國博福勒斯元帥指揮的6萬法軍，有過兩次，丘吉爾以一系列的快速行軍，切斷法軍的交通線，已經(jīng)把博福勒斯逼進(jìn)死角，眼看就能在戰(zhàn)場上壓倒對手，但是荷蘭的國務(wù)代表(象是荷蘭政府派出的監(jiān)軍的角色)卻強(qiáng)烈反對會(huì)戰(zhàn)，丘吉爾只好眼睜睜地看著法軍從羅網(wǎng)中溜走。兩年的戰(zhàn)爭，他所能作的，充其量只是把法軍從列日、科隆、波恩幾個(gè)要塞擠走而已。在別人看來，他的戰(zhàn)績已經(jīng)很出色，1702年，當(dāng)他回到英格蘭之后，馬上被封為馬爾巴羅公爵，成為英國政界權(quán)傾一時(shí)的風(fēng)云人物。但是只有馬爾巴勒自己清楚，荷蘭人掣肘所放過的機(jī)會(huì)有多么可惜。　

1703年，馬爾巴羅重返歐洲大陸指揮“強(qiáng)大聯(lián)盟”聯(lián)軍進(jìn)行大陸戰(zhàn)爭， 馬爾巴勒已經(jīng)注意到，荷蘭憑借要塞工事死守，法軍尼德蘭戰(zhàn)場的總司令換成了維勒洛依元帥也沒有積極進(jìn)攻的意思，荷蘭戰(zhàn)場暫時(shí)可以無恙，而奧地利本土卻正面臨著一個(gè)空前的危機(jī)。在法國正東和東南方向，法軍阿爾薩斯軍團(tuán)，在塔拉爾德元帥指揮下，跟萊茵河流域巴登親王指揮的奧地利和德意志諸邦聯(lián)軍對峙，而萊茵河?xùn)|岸德意志腹地，法國的盟友巴伐利亞公爵，與穿越萊茵河和黑森林前來增援的法國馬爾森元帥會(huì)合，實(shí)力大增，隨時(shí)可以威脅奧地利的維也納。雖然巴伐利亞和法國聯(lián)軍隔絕于德意志腹心，跟法國本土塔拉爾德元帥的阿爾薩斯軍團(tuán)隔著萊茵河和黑森林無法溝通，但是他們兵強(qiáng)馬壯，不是奧地利獨(dú)自能夠應(yīng)付得了的。而且巴登侯爵路德維希·威廉跟巴伐利亞公爵是多年來戰(zhàn)場上的老戰(zhàn)友，并肩作戰(zhàn)，還是表親，根本沒有表現(xiàn)出積極作戰(zhàn)的意思。

於是馬爾巴勒大膽決定，要施展瞞天過海之計(jì)，撇下荷蘭盟友，騙過法國敵人，率領(lǐng)本部人馬，從荷蘭千里躍進(jìn)到南德意志，突然打擊在巴伐利亞和馬爾森元帥的身上，開辟一個(gè)全新的戰(zhàn)局。這個(gè)戰(zhàn)略計(jì)劃構(gòu)思之大膽，足以令任何當(dāng)時(shí)的將領(lǐng)認(rèn)為是瘋狂之舉。它的難度在於，首先要絕對秘密，不能驚動(dòng)當(dāng)面的法軍，也不能讓荷蘭人知道。然后，還要由北向南穿越整個(gè)法國東部邊境，把自己的后尾和側(cè)翼，暴露給兩到三個(gè)法國重兵集團(tuán)。這種戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)，一般的將領(lǐng)連想都不敢想，而馬爾巴勒驚異地發(fā)現(xiàn)，奧地利的軍事委員會(huì)主席歐根親王在第一輪通信中，就不但理解這個(gè)計(jì)劃，而且成為熱心支持者。事實(shí)上，歐根親王在1703年就已經(jīng)著手，建立一個(gè)新的奧地利軍團(tuán)，準(zhǔn)備對巴伐利亞作戰(zhàn)了。馬爾巴勒於是向英國和奧地利政府強(qiáng)烈要求，一旦他到達(dá)南德意志戰(zhàn)場，不愿意與奧軍萊茵戰(zhàn)場總司令巴登-巴登伯爵合作，而點(diǎn)名要皇帝將歐根外派，與自己搭檔。

1704年5月，馬爾巴勒帶領(lǐng)1萬9千英國和德意志諸邦聯(lián)軍秘密出發(fā)長征，臨走前，才通知荷蘭方面。馬爾巴勒上溯萊茵河南下，一路上都有事先安排好的補(bǔ)給站和休息地點(diǎn)，還安排了各股聯(lián)軍沿途與馬爾巴勒會(huì)合，最后兵力達(dá)4萬人。法軍發(fā)現(xiàn)英軍的行蹤之后，驚疑不定，搞不懂英軍的目的是阿爾薩斯，摩澤爾河，還是要虛晃一槍調(diào)開尼德蘭戰(zhàn)場的法軍主力，因?yàn)橛④娛冀K都沿著萊茵河行軍，隨時(shí)可以把部隊(duì)裝船，順流而下殺回尼德蘭戰(zhàn)場。維勒洛依元帥率法軍，只敢慢慢地尾隨馬爾巴勒，塔拉爾德元帥的阿爾薩斯軍團(tuán)也不敢出動(dòng)迎擊，怕英軍是為了入侵阿爾薩斯。馬爾巴勒幾乎走到萊茵河上游盡頭，突然向東一轉(zhuǎn)，消失在黑森林后面，完成了向巴伐利亞戰(zhàn)場進(jìn)軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，6月10日，馬爾巴勒跟巴登親王指揮的奧地利萊茵軍團(tuán)會(huì)合，也跟從維也納趕到的歐根見了第一面。 兩位名將的第一次會(huì)面非常愉快，絲毫也沒有偉大人物那種強(qiáng)烈的個(gè)性沖撞，相反，兩個(gè)天才的軍事家頭腦幾乎立刻就在對方身上找到了共鳴。

1704年8月13日，爆發(fā)布倫海姆之戰(zhàn)，這是決定整個(gè)西班牙王位繼承戰(zhàn)爭命運(yùn)的著名戰(zhàn)役，也使得馬爾巴勒和歐根兩個(gè)人的名字，永久地載入歐洲最偉大名將的史冊。

下午5點(diǎn)，聯(lián)軍的局部優(yōu)勢發(fā)揮了作用，法軍戰(zhàn)線中段被貫穿，5點(diǎn)半鐘，塔拉爾德元帥本人被俘，其子陣亡，騎兵全線崩潰，步兵9個(gè)新兵營視死如歸，保持方陣隊(duì)形全部陣亡在戰(zhàn)場上，至死未退卻半步。布倫海姆村的法國精銳步兵被團(tuán)團(tuán)包圍，1萬法軍投降，大多數(shù)團(tuán)旗在投降之前被燒毀。 法軍元?dú)獯髠��?萬6千人中，損失3萬4千，其中包括1萬4千俘虜。聯(lián)軍死傷1萬4千人，繳獲100門大炮和129面團(tuán)旗，戰(zhàn)利品中，甚至還包括34馬車的隨營法國婦女，她們并非隨營家眷，是做什么的，雙方心里都清楚，相信聯(lián)軍士兵一定都羨慕法國軍隊(duì)的浪漫。英國安妮女王8天以后接到軍中信使馬不停蹄送來的消息，馬爾巴勒在一張便條上潦草地寫道“塔拉爾德元帥現(xiàn)在在我的馬車?yán)铩薄?

這場會(huì)戰(zhàn)，集中體現(xiàn)馬爾巴勒的作戰(zhàn)風(fēng)格，在看似蠻干的正面強(qiáng)攻中打出節(jié)奏，調(diào)動(dòng)對手，然后看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一擊奏效。歐根和馬爾巴勒配合默契，第一次合作，就奠定了整個(gè)戰(zhàn)爭的勝局。巴伐利亞全境被占領(lǐng)，選帝侯成了流亡者，法國宮廷也徹底放棄了勝利的希望。盡管此戰(zhàn)之后，戰(zhàn)爭又進(jìn)行了8年多，其間頗多起起落落，但是路易十四戰(zhàn)斗的唯一目的，其實(shí)只是爭取一個(gè)比較有利的和平條件而已�？梢哉f，西班牙王位繼承戰(zhàn)是整個(gè)歐洲勢力均衡的關(guān)鍵，而布倫海姆會(huì)戰(zhàn)，則是決定這場戰(zhàn)爭結(jié)局的樞紐。

馬爾巴羅因這次輝煌勝利而得到了安妮女王的巨額賞賜，女王賜給他伍德斯托克地區(qū)封地?cái)?shù)千英畝，賞金50萬英鎊，為他修建豪華的宮殿。為紀(jì)念馬爾巴羅公爵的豐功偉績，這座據(jù)說比皇宮還漂亮的精美華麗的宮殿被命名為布倫海姆宮。此外，德國皇帝賜予馬爾巴羅公爵“羅馬帝國公”的稱號(hào)，直到今天，馬爾巴羅公爵的子孫還可以享用這個(gè)稱號(hào)。

布倫海姆大捷之后的若干年里，馬爾巴羅仍多次率領(lǐng)“強(qiáng)大聯(lián)盟”聯(lián)軍對法作戰(zhàn)，先后又取得了拉米伊、奧德納德和莫拉克等戰(zhàn)役的重大勝利。“他統(tǒng)帥u2018強(qiáng)大聯(lián)盟u2019的軍隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)十年，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，這在戰(zhàn)爭史上實(shí)為空前之奇觀。”

1711年下院指控他濫用公款,被免職后僑居國外。1714年回國，布倫海姆宮——為紀(jì)念約翰·丘吉爾而建積極參與迎立漢諾威王朝英王喬治一世，再度受重用。1716年因病引退�！●R爾巴羅公爵的晚景較為凄慘，在長期遭受因中風(fēng)引起的癱瘓折磨后，他于1722年在布倫海姆的家中病逝。 約翰·丘吉爾的兩個(gè)兒子早夭，馬爾博羅公爵爵位起先為其長女亨瑞埃塔繼承，之后約翰·丘吉爾次女安妮的次子查爾斯·斯賓塞成為馬爾博羅公爵三世。查爾斯·斯賓塞之長孫喬治·斯賓塞對祖先的英名就這樣湮滅深感不安，他向英國王室討了一紙敕令，改姓復(fù)姓斯賓塞-丘吉爾�！�

溫斯頓·丘吉爾和戴安娜王妃都是約翰·丘吉爾的后裔。