周牧茵從小學(xué)起就一直是文藝骨干，大大小小的演出，包括當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)的春節(jié)晚會(huì)和“五一”、“十一”晚會(huì)，她都會(huì)去表演節(jié)目，唱歌跳舞什么的，中學(xué)時(shí)還是學(xué)校鼓樂(lè)隊(duì)指揮呢。就這樣自然而然，踏入演藝圈成了少年追逐的夢(mèng)。

當(dāng)時(shí)第一次面試有8000人，最后三次面試加一次口試下來(lái)，就剩下30個(gè)人組成了一個(gè)班，周牧茵就是其中一個(gè)�！捌鋵�(shí)我壓根兒也沒(méi)想到自己能從普通高中考上北電的表演系�！睔埧岬母�(jìng)爭(zhēng)讓每個(gè)人都不能自已地緊張。“我當(dāng)時(shí)親眼看到一個(gè)男生緊張得腿一直在劇烈地抖，他拼命用手按著腿，不讓它抖。”

到了開(kāi)榜的那一天，周牧茵沒(méi)敢去看榜單，她怕失望。她站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，對(duì)妹妹說(shuō)：“你去幫我看吧，要是我考上了就沖我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)考上就笑一笑�！�

在得知自己會(huì)出演趙倩男一角時(shí)，周牧茵非常高興，并且在第一時(shí)間打電話給父母分享內(nèi)心的喜悅，誰(shuí)知父母聽(tīng)到這個(gè)消息十分吃驚，“他們問(wèn)我會(huì)不會(huì)有壓力��？因?yàn)樗麄兡禽吶硕伎催^(guò)米雪(米雪吧)演的趙倩男，覺(jué)得米雪演得太好了，都擔(dān)心我能不能演好，有沒(méi)有這個(gè)演技�！辈贿^(guò)，周牧茵表示，父母在確定了自己真要出演趙倩男之后，反而很平靜，“決定了，就一定要好好演，不管結(jié)果怎樣，你都要盡自己的全力�！钡谝淮窝菖�主角，而且是一個(gè)如此經(jīng)典的角色，周牧茵的壓力可想而知。在談到拍攝期間的感受時(shí)，周牧茵感慨萬(wàn)分，做了一下大大的深呼吸，表示自己在拍攝時(shí)經(jīng)歷的苦是大家無(wú)法想象的，“總體的感覺(jué)就是幾乎被壓垮了，拍攝時(shí)天氣特別冷，環(huán)境很艱苦，因?yàn)樽龅貌缓�，�?jīng)常NG，感覺(jué)都快崩潰了，每一次NG對(duì)我來(lái)說(shuō)都是很大的觸動(dòng)�！币�?yàn)閴毫μ�大，周牧茵常常在沒(méi)人的時(shí)候哭鼻子，給家里打電話時(shí)，有時(shí)候話還沒(méi)說(shuō)到一半，就開(kāi)始哭了，但是她從來(lái)不向父母抱怨，只是說(shuō)累了簡(jiǎn)單帶過(guò)而已。而讓她印象最深的則是第一次拍打戲，“那場(chǎng)戲是跟我在劇中的哥哥打，因?yàn)槲也粫?huì)打，不會(huì)用巧勁，基本上是亂打一氣，結(jié)果把我哥給嚇得到處躲�！睘榱伺暮么驊�，周牧茵幾乎把休息的時(shí)間都用在了練武上，而且每一場(chǎng)打戲都想親自上場(chǎng)，結(jié)果經(jīng)常是一身傷下來(lái)，“最嚴(yán)重的一次是胳膊被打到，整整腫了一圈，疼得都抬不起來(lái)了，當(dāng)時(shí)就想怎么那么辛苦啊�！币婚_(kāi)始周牧茵還經(jīng)常用哭來(lái)發(fā)泄，但是后來(lái)連哭都不敢哭了，“因?yàn)槟菚r(shí)候?qū)嵲谑翘�冷了，哭出�?lái)的淚水馬上就結(jié)冰了�！�

對(duì)于部分網(wǎng)友稱陳小春演的陳真有點(diǎn)痞，周牧茵表示這樣的評(píng)價(jià)不是很客觀，“陳真在劇中的性格變化也是很大，開(kāi)始的時(shí)候是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的孩子，后來(lái)因?yàn)榛粼�甲殺了他師父，所以要�?bào)仇，從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，他的性格就變了，變得沉穩(wěn)起來(lái)�！敝苣烈鸨硎荆�在劇組里，小春的敬業(yè)是出了名的，工作的時(shí)候特別嚴(yán)肅，從來(lái)不說(shuō)笑，“但是他跟伊健一樣，對(duì)人特別熱心，經(jīng)常跟我說(shuō)到香港玩一定要給他打電話，他請(qǐng)我吃飯�！倍�令周牧茵印象最深刻的是，小春最喜歡吃北京的小吃，拍戲期間經(jīng)常請(qǐng)工作人員一起去吃火鍋，“吃火鍋一定要吃辣的，而且是羊肉火鍋，還一邊吃一邊配音‘嗤嗤’，好辣�。√赜幸馑��！敝苣烈疬�透露，因?yàn)樘貏e喜歡北京，小春還準(zhǔn)備在北京買房長(zhǎng)期居住。

2006年，參演由鄭伊健、陳小春主演的《霍元甲》，扮演該劇女主角趙倩男 。

2008年參與主演電視劇《虎山行》，片中扮演女一號(hào)姜文英 。

2009年在《美人心計(jì)》中飾演溫婉安靜的子冉皇后 。同年參演電視劇《賢妻良母》，周牧茵飾演了一位海歸年輕知識(shí)女性周新悅 。

2010年參演電視劇《美人天下》，扮演王皇后 。

2011年，參演中國(guó)國(guó)內(nèi)首部周播劇《被遺棄的秘密》，扮演“海歸”萬(wàn)玲丹 。同年主演的反特電視劇《喋血錢塘江》，周牧茵飾演的解放軍偵查科科長(zhǎng)張旭月 。

2012年參演電視劇《山河戀之美人無(wú)淚》，劇中扮演角色娜木鐘 。同年參演電視劇《神秘人質(zhì)》 。

2013年，主演央視八套電視劇《馬永貞》，扮演角色柳菊池 。同年在《民國(guó)恩仇錄》中，周牧茵飾演角色翠芝 。

2014年，主演民族抗日勵(lì)志電視劇《冒牌英雄》，周牧茵飾演女主角巴山鳳，與楊爍飾演的劉邦子演繹了一段曠世奇戀。

2015年，在古裝武俠劇《少年四大名捕》扮演四大惡人之一“唐仇”，這是她出演的首個(gè)反派腹黑角色；與譚凱、郭羨妮聯(lián)袂主演的商戰(zhàn)年代劇《金玉瑤》在央視八套黃金檔播出，在劇中飾演柳思孝的妻子趙楚。

2016年，在是金沙執(zhí)導(dǎo)的抗戰(zhàn)劇《雪�！�，飾演原沙河保安團(tuán)萬(wàn)久天的遺孤萬(wàn)彩虹。

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鄭伊�。骸疤焐�的演員”，“能夠和這樣的趙倩男合作，真是我的榮幸。”

陳小春：“希望她不要再說(shuō)我耍大牌了，她有的時(shí)候真的很調(diào)皮，不過(guò)演戲真的不錯(cuò)哦�！�

關(guān)錦鵬：“我們考慮周牧茵是一個(gè)新人，我們也幫她考慮到米雪老師演的趙倩男太深刻，會(huì)不會(huì)對(duì)新人有壓力，但我覺(jué)得她是比較男孩子性格，在劇中是本色出演�！�

關(guān)錦鵬：“我心目中的趙倩男更有點(diǎn)男兒氣，練武的女孩子不可能太溫柔，開(kāi)拍前我就希望把趙倩男塑造成英姿颯爽、大大咧咧的女孩，因此周牧茵扮演的趙倩男是用性格魅力而不是靠形象來(lái)征服觀眾。”

2014年周牧茵飾演《冒牌英雄》女主角巴山鳳，性格潑辣火爆 ，因一連出演《美人心計(jì)》、《美人天下》、《美人無(wú)淚》三部宮廷大戲里的皇后角色被譽(yù)為“皇后專業(yè)戶”（新浪娛樂(lè)評(píng)）。