約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 個(gè)人概述
他是一個(gè)道德和生活都很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜�，人們稱其為“清教徒”。他是第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯及第一夫人愛(ài)比蓋爾·亞當(dāng)斯的長(zhǎng)子。他是美國(guó)歷史上第一位繼其父親之後成為總統(tǒng)的總統(tǒng)。
美國(guó)有兩個(gè)縣以其姓氏命名。美國(guó)第二任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯將他的兒子出生地昆西作為兒子的名字，全名為約翰·昆西·亞當(dāng)斯。1835年昆西成為第6任美國(guó)總統(tǒng)。為此，昆西這座位于波士頓南郊的市鎮(zhèn)成為誕生父子總統(tǒng)而享譽(yù)全美。
他二十歲就成了有名的外交官，曾出使歐洲多年，熟悉歐洲事務(wù)。1817年門(mén)羅總統(tǒng)上臺(tái)以后，亞當(dāng)斯被任命為國(guó)務(wù)卿，任職八年，曾協(xié)助起草《門(mén)羅宣言》，解決與英國(guó)的許多糾紛，從西班牙手中取得佛羅里達(dá)，因此，被認(rèn)為是美國(guó)歷史上“最有成就的國(guó)務(wù)卿之一”。1825年亞當(dāng)斯當(dāng)選總統(tǒng)。1829年卸任后被選為國(guó)會(huì)眾議員，直至逝世。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 成長(zhǎng)經(jīng)歷
在老亞當(dāng)斯那幢誕生了馬薩諸塞州憲法的木房子里，1767年7月11日，未來(lái)的另一位美國(guó)總統(tǒng)——約翰·昆西·亞當(dāng)斯降生了。小亞當(dāng)斯在家中排行老二，上有姐姐，下有弟弟和妹妹。他與父親一樣，亦畢業(yè)于哈佛大學(xué)，也修習(xí)法律，做過(guò)律師和教授。后從政成為一名外交官，代表美國(guó)出使過(guò)歐洲二十多個(gè)國(guó)家。他在政壇上很活躍，曾當(dāng)選過(guò)參議員。在美國(guó)第五任總統(tǒng)詹姆斯·門(mén)羅執(zhí)政時(shí)期，小亞當(dāng)斯擔(dān)任了國(guó)務(wù)卿一職，被美國(guó)人公認(rèn)為最好的國(guó)務(wù)卿之一。正是這些在政界“摸爬滾打”的寶貴歷練，為小亞當(dāng)斯日后問(wèn)鼎美國(guó)總統(tǒng)的寶座奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
約翰·亞當(dāng)斯從小聰慧過(guò)人，享有“神童”的美譽(yù)。他20歲時(shí)就獲得了哈佛大學(xué)法學(xué)院的碩士學(xué)位，并成了一名受人尊敬的律師。約翰·亞當(dāng)斯素來(lái)熱衷政治，他是美國(guó)獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，與華盛頓和杰弗遜一起，被譽(yù)為美國(guó)獨(dú)立運(yùn)動(dòng)的“三杰”。在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他臨危受命，出使法國(guó)和荷蘭，參與締結(jié)和平協(xié)定，使這兩個(gè)當(dāng)時(shí)主要的歐洲大國(guó)站在了正為獨(dú)立而苦苦拼爭(zhēng)的美國(guó)一邊，打破了英國(guó)殖民主義者將這個(gè)新生的國(guó)家扼殺在搖籃里的企圖，為不被當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)國(guó)家所承認(rèn)的初生的美國(guó)爭(zhēng)得了極其寶貴的物質(zhì)和道義援助。為此，英國(guó)人將其視為僅次于美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)兹A盛頓的第二號(hào)“邪惡人物”，必欲除之而后快。在他出使歐陸期間，英國(guó)人派出的刺客對(duì)他窮追不舍，多次鎖定了他那桀驁不馴的身影，但都被機(jī)警過(guò)人的他一一設(shè)法擺脫了。他出色地完成了自己的使命，為新生的美利堅(jiān)合眾國(guó)打開(kāi)了外交局面。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 職業(yè)生涯
1788年畢業(yè)于哈佛大學(xué)。21歲前，他就曾四渡大西洋，其中三次是在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間。十幾歲時(shí)，他就任拜訪俄國(guó)女皇凱瑟琳的美國(guó)使團(tuán)秘書(shū)和翻譯。他隨父親駐外時(shí)，在巴黎和荷蘭來(lái)登上學(xué)，因此外語(yǔ)很好。雖然他后來(lái)從事法律業(yè)，但在哈佛主修的卻是文學(xué)和古典研究。他樣樣出眾，一位哈佛教授稱他是哈佛有史以來(lái)最有才華的學(xué)生。他一生力求成功，正是他父親對(duì)子女嚴(yán)格要求的寫(xiě)照。老亞當(dāng)斯不斷鼓勵(lì)兒子在學(xué)業(yè)上出類拔萃。他們父子在社交和感情方面都不太敏感。追隨父親步入政界后，他以父親的座右銘為自己的人生準(zhǔn)則。老亞當(dāng)斯讓兒子按照17世紀(jì)清教徒式的道德準(zhǔn)則行事，告誡他：“我的孩子，你的人生目標(biāo)應(yīng)是追求道德，因?yàn)樗鼈兪怯来娴��！闭沁@類忠告才塑造了這個(gè)才華出眾的年輕人像他父親一樣桀驁不馴的性格。
完成哈佛學(xué)業(yè)后，約翰在波士頓做了一陣律師。1794年，他被喬治·華盛頓總統(tǒng)任命為駐荷蘭公使。1798年，又從荷蘭被派到瑞典，代表美國(guó)進(jìn)行貿(mào)易條約談判。
在倫敦的一次短暫停留期間，約翰·昆西遇到了美國(guó)駐英公使的女兒露易莎·凱瑟琳·約翰遜，并與她結(jié)了婚。露易莎生性暴躁，又常年疾病纏身，婚后的25年里一直未能真正了解丈夫。
1802年昆西夫婦和孩子回到美國(guó)。他立即投身政治舞臺(tái)，當(dāng)選馬薩諸塞州參議員，進(jìn)而進(jìn)入美國(guó)參議院。任馬薩諸塞州參議員時(shí)，由于他富有外交經(jīng)驗(yàn)，被聘為哈佛學(xué)院修辭學(xué)和辯論學(xué)教授。（因?yàn)橛兴赣H的經(jīng)驗(yàn)，昆西早在1789年美國(guó)憲法頒布之前就為維護(hù)國(guó)家利益做出了貢獻(xiàn)。）
后來(lái)他被任命為駐俄國(guó)公使，直到1812年英美戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，他被派去參加根特條約談判�；氐矫绹�(guó)后，昆西出任門(mén)羅總統(tǒng)的國(guó)務(wù)卿。許多歷史學(xué)家認(rèn)為是他一人制訂和實(shí)施了1823年的門(mén)羅主義，向全世界宣布美國(guó)準(zhǔn)備同其他大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，以阻止歐洲在西半球擴(kuò)張殖民地和侵略原有殖民地。
1825年約翰·昆西·亞當(dāng)斯成為美國(guó)唯—一位繼承父業(yè)的總統(tǒng)。同他父親一樣，昆西在民眾中威望不高。選舉團(tuán)的投票結(jié)果為99：84，安德魯·杰克遜將軍獲勝。但由于眾議院有決定權(quán)，而他們支持前總統(tǒng)的兒子，約翰·昆西·亞當(dāng)斯才當(dāng)選總統(tǒng)。
1828年他的任期結(jié)束，公民選舉他當(dāng)年的對(duì)手杰克遜為下屆總統(tǒng)。亞當(dāng)斯的連任競(jìng)選是美國(guó)總統(tǒng)政治中第一次真正的謾罵大選。杰克遜稱昆西為奢侈腐敗的貴族，亞當(dāng)斯用道學(xué)的口吻指責(zé)杰克遜無(wú)知、粗俗，是謀殺犯和通奸者。公眾以壓倒性的表決反對(duì)昆西連任總統(tǒng)。他只好回馬薩諸塞州呆了一段時(shí)間，后又作為眾議員返回華盛頓，一直到1848年。
在眾議院里，人們稱他為狂熱的道德家。在討論亞當(dāng)斯強(qiáng)烈反對(duì)的奴隸制問(wèn)題時(shí)，一位評(píng)論家這樣寫(xiě)道：
我記得亞當(dāng)斯先生每天都坐在那里，尋找機(jī)會(huì)宣讀他那關(guān)于奴隸制問(wèn)題的冗長(zhǎng)請(qǐng)?jiān)笗?shū)。他的頭禿得很厲害。當(dāng)他終于坐在眾議院中心，宣讀他面前厚厚的一卷講稿時(shí)，他的禿頂因情緒激動(dòng)而泛著紅光，在聽(tīng)眾眼中就像一只記時(shí)器。
他念的或許真是幾位馬薩諸塞州公民遞交的請(qǐng)?jiān)笗?shū)，挑釁性地要求美國(guó)就奴隸制問(wèn)題進(jìn)行分裂。
無(wú)論在婚前或婚后，亞當(dāng)斯都是獨(dú)自行事，對(duì)別人一直是個(gè)謎。在公眾眼里，他是個(gè)冷漠、刻薄、脾氣暴躁的老人。但是，對(duì)于與他同時(shí)代的政治家來(lái)說(shuō)，約翰·昆西·亞當(dāng)斯以才華橫溢、歷經(jīng)磨難而著稱。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 競(jìng)選之路
小亞當(dāng)斯的競(jìng)選之路遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順，他遇到了和現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)小布什同樣的尷尬局面：由于票數(shù)統(tǒng)計(jì)出了問(wèn)題，他與競(jìng)選對(duì)手、將軍出身的安迪·杰克森之間的勝負(fù)遲遲不能判定。于是，選舉機(jī)構(gòu)又開(kāi)始了重新計(jì)票。不料，由于小亞當(dāng)斯與杰克森的票數(shù)實(shí)在是太接近了，重新計(jì)票的結(jié)果仍然不能很快產(chǎn)生。一時(shí)間，流言四起，支持小亞當(dāng)斯和杰克森的選民相互攻訐之聲不斷，這場(chǎng)“難產(chǎn)”的選戰(zhàn)達(dá)到了白熱化的程度，堂堂美利堅(jiān)合眾國(guó)面臨著在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)沒(méi)有“掌門(mén)人”的權(quán)力真空狀態(tài)。這是美國(guó)獨(dú)立后從未出現(xiàn)過(guò)的尷尬局面。最后，經(jīng)美國(guó)眾議院裁決，判定小亞當(dāng)斯勝出，才結(jié)束了久拖不決的局面。1825年3月4日，小亞當(dāng)斯宣誓就任美國(guó)第六任總統(tǒng)。這樣如履薄冰地攀上美國(guó)權(quán)力巔峰的小亞當(dāng)斯，從上任的第一天起，就必須面對(duì)政敵安迪·杰克森和國(guó)會(huì)中許多人的敵視，在這種情形下要做到力排眾議、堅(jiān)持己見(jiàn)，談何容易。在自己的任期內(nèi)，滿懷興利除弊之志的小亞當(dāng)斯極想做成兩件事：建立國(guó)立大學(xué)，加強(qiáng)文理科高等教育；由聯(lián)邦政府出資興建高等級(jí)公路和運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)。他認(rèn)為這些措施能為今后美國(guó)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展奠定良好的基礎(chǔ)，卻沒(méi)料到實(shí)行起來(lái)會(huì)遇到那么大的阻力。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 重視教育
當(dāng)時(shí)，美國(guó)的高等教育界基本上是私立大學(xué)一統(tǒng)天下。私立大學(xué)中的絕大多數(shù)是由財(cái)團(tuán)或教會(huì)興辦的，應(yīng)該說(shuō)，它們對(duì)美國(guó)早期高等教育的創(chuàng)立和發(fā)展，是做出了一定貢獻(xiàn)的。但這些大學(xué)也存在著不少弊端，最為人所詬病的，就是它們的專業(yè)設(shè)置陳舊，教學(xué)質(zhì)量較低，而收費(fèi)又普遍偏高，使很多有志、有才的青年望而卻步，失去了接受高等教育的機(jī)會(huì)，使美國(guó)無(wú)法得到各方面的高素質(zhì)人才，使這個(gè)新興國(guó)家崛起于世界民族之林的雄心大志，受到了無(wú)形的制約。百年大計(jì)，教育為先，小亞當(dāng)斯上任伊始就決心在高等教育領(lǐng)域來(lái)一番大刀闊斧的改革。他向國(guó)會(huì)提交了高等教育改革方案，提議由聯(lián)邦和各州政府投資在全美各地興辦一批具有先進(jìn)辦學(xué)理念和一流師資、收費(fèi)相對(duì)低廉的大學(xué)，讓更多的年輕人有接受高等教育的機(jī)會(huì)。同時(shí)由政府制定法律，對(duì)私立大學(xué)進(jìn)行整頓和規(guī)范，實(shí)行優(yōu)勝劣汰，促使它們進(jìn)行自我改造和變革。
這一有關(guān)美國(guó)百年大計(jì)的改革方案在國(guó)會(huì)中引發(fā)了激烈的辯論，安迪·杰克森和國(guó)會(huì)中小亞當(dāng)斯的政敵糾合在一起，竭力阻撓該法案的通過(guò)。一時(shí)間，小亞當(dāng)斯這一利國(guó)利民的提案大有“胎死腹中”的危險(xiǎn)。小亞當(dāng)斯多次到國(guó)會(huì)發(fā)表演講，苦口婆心地向議員們痛陳利害，但收效不大。冷靜思索之后，小亞當(dāng)斯決定另辟蹊徑。為了實(shí)現(xiàn)自己的改革宏圖，他采用分化瓦解的手段來(lái)對(duì)付反對(duì)派陣營(yíng)。反對(duì)派議員們并不是鐵板一塊，他們雖然表面上都反對(duì)小亞當(dāng)斯總統(tǒng)的教育改革方案，其實(shí)內(nèi)心里卻有各自不同的利益訴求。這就為小亞當(dāng)斯折沖樽俎預(yù)留了相當(dāng)大的空間。他親自找反對(duì)派的各個(gè)頭面人物談話，和他們一起進(jìn)餐，邀請(qǐng)他們和自己一塊兒外出度假，搞清他們反對(duì)教育改革方案的真實(shí)意圖，對(duì)癥下藥地盡量滿足他們的要求—當(dāng)然是在法律和總統(tǒng)職權(quán)許可的范圍內(nèi)。這一招果然大見(jiàn)成效，許多原本反對(duì)小亞當(dāng)斯的議員，或偃旗息鼓，或轉(zhuǎn)而支持他，使安迪·杰克森在國(guó)會(huì)中空前孤立。不久，小亞當(dāng)斯的教育改革方案在國(guó)會(huì)順利通過(guò)。也就是從這時(shí)起，美國(guó)有了國(guó)立大學(xué)。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 同財(cái)閥們的較量
小亞當(dāng)斯入主白宮之時(shí)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正處于一個(gè)高歌猛進(jìn)的大發(fā)展時(shí)期。但落后的基礎(chǔ)設(shè)施大大制約了繁榮的腳步。小亞當(dāng)斯經(jīng)過(guò)深思熟慮，感到如不打破這一瓶頸，國(guó)家就不可能走上可持續(xù)發(fā)展的良性循環(huán)之路，于是，他提出了一個(gè)發(fā)展基礎(chǔ)設(shè)施的龐大計(jì)劃，決定由聯(lián)邦政府出資興建高等級(jí)公路和運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)計(jì)劃提出后，獲得了國(guó)會(huì)的批準(zhǔn)。按照當(dāng)時(shí)美國(guó)一個(gè)不成文的“規(guī)矩”，所有國(guó)內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施工程，都是由幾大財(cái)團(tuán)承攬，別人不得染指。這樣一來(lái)，這些“油水”極大的工程項(xiàng)目就被幾個(gè)超級(jí)財(cái)團(tuán)壟斷了，納稅人的錢源源不斷地流進(jìn)了財(cái)閥們的荷包。面對(duì)小亞當(dāng)斯提出的幾乎涵蓋全美國(guó)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)計(jì)劃，財(cái)閥們自然不會(huì)放過(guò)。于是，他們通過(guò)自己在國(guó)會(huì)和政府中的代言人，多方游說(shuō)小亞當(dāng)斯。面對(duì)紛至沓來(lái)的說(shuō)客，小亞當(dāng)斯未置可否。財(cái)閥們卻覺(jué)得勝券在握，因?yàn)楦鶕?jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，還沒(méi)有一個(gè)總統(tǒng)敢對(duì)他們這些掌握著美國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈的大亨們說(shuō)個(gè)不字。孰料，小亞當(dāng)斯的決定卻讓他們大吃一驚：所有的基礎(chǔ)設(shè)施工程全部面向?qū)崢I(yè)界招標(biāo)。也就是說(shuō)，美國(guó)所有的企業(yè)，不分大小強(qiáng)弱，只要具備符合工程要求的資質(zhì)，均可平等參與競(jìng)標(biāo)。財(cái)閥們對(duì)小亞當(dāng)斯的“不上路”大為震怒，他們通過(guò)自己的代言人向總統(tǒng)施加了巨大的壓力，但他們打出去的兇猛的“組合拳”都被有力地?fù)趿嘶貋?lái)，小亞當(dāng)斯像個(gè)足球場(chǎng)上忠于職守的守門(mén)員一樣，左撲右擋，力�！按箝T(mén)”不失。
財(cái)閥們?cè)谕啴?dāng)斯的較量中敗下陣來(lái)，但小亞當(dāng)斯也因此開(kāi)罪了主宰美國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈的利益集團(tuán)。這些集團(tuán)能量巨大，他們的“影子”無(wú)所不在，小亞當(dāng)斯的執(zhí)政生涯因此而處于“四面楚歌”的不利境地。四年后，他在競(jìng)選連任時(shí)敗北，步父親的后塵，從華盛頓黯然返回老家昆西。與父親不同的是，幾年后，他又當(dāng)選為國(guó)會(huì)議員，重返華盛頓，這在歷屆美國(guó)總統(tǒng)中也是絕無(wú)僅有的。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 與美國(guó)“大陸帝國(guó)”的構(gòu)建
美國(guó)開(kāi)國(guó)先輩已有構(gòu)建美國(guó)“大陸帝國(guó)”的初步設(shè)想。約翰·昆西·亞當(dāng)斯繼承了國(guó)父一代的擴(kuò)張思想,通過(guò)主持美西談判、與西班牙政府簽署《橫貫大陸條約》,使美國(guó)領(lǐng)土向南延伸到整個(gè)佛羅里達(dá)半島，向西推移到太平洋沿岸。因此，昆西·亞當(dāng)斯為美國(guó)早期“大陸帝國(guó)”的構(gòu)建做出了突出的貢獻(xiàn)。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 外交思想
其外交思想與實(shí)踐對(duì)美國(guó)早期外交產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。他的外交思想主要體現(xiàn)在四個(gè)方面：擴(kuò)張主義、孤立主義、和平主義與經(jīng)濟(jì)外交思想。約翰·昆西·亞當(dāng)斯的外交思想具有承前啟后的作用，他繼承與發(fā)展了開(kāi)國(guó)先輩的擴(kuò)張主義思想，并在外交實(shí)踐中為美國(guó)在19世紀(jì)中期大規(guī)模的大陸擴(kuò)張運(yùn)動(dòng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他鞏固與完善了開(kāi)國(guó)先輩的孤立主義思想，并在外交實(shí)踐中把這種思想運(yùn)用到拉美地區(qū)。約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 以身殉職
1848年2月，年已八旬的小亞當(dāng)斯因心臟病突發(fā)倒在了眾議員辦公室，可謂真正的以身殉職。根據(jù)他本人的遺愿，他的遺體被運(yùn)回老家，與父母和妻子同葬于第一區(qū)教堂的地下室。這座教堂是由老亞當(dāng)斯捐助建設(shè)的，是美國(guó)僅有的葬有兩對(duì)總統(tǒng)夫婦的墓地。現(xiàn)在，這里已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)活動(dòng)中心，尤其是在每年的7月4日這天，當(dāng)?shù)鼐用穸紩?huì)在此集會(huì)，紀(jì)念獨(dú)立宣言的簽署。許多年輕人的婚禮也選擇在這里舉行。
約翰·昆西·亞當(dāng)斯 - 總統(tǒng)父子
約翰·亞當(dāng)斯（1735.10.30—1826.7.10）是美國(guó)第2任總統(tǒng)，生于馬薩諸塞州，是亞孔·約翰·亞當(dāng)斯和蘇珊娜·博伊爾斯頓·亞當(dāng)斯的長(zhǎng)子。他還有兩個(gè)弟弟。父親是農(nóng)場(chǎng)主。亞當(dāng)斯畢業(yè)于哈佛大學(xué)。畢業(yè)后當(dāng)律師。1772年被選為馬薩諸塞州眾議員。1774年參加第一次大陸會(huì)議。1775年參加第二次大陸會(huì)議。1776年參加《獨(dú)立宣言》五人起草委員會(huì)。1777年出使法國(guó)。1778年返國(guó)參加憲法起草工作。
亞當(dāng)斯父子出生在昆西市富蘭克林街133-141號(hào)，這里已成為美國(guó)現(xiàn)存最古老的總統(tǒng)故居。亞當(dāng)斯父子出生在相距20余米，式樣和結(jié)構(gòu)幾乎完全相同的兩棟木屋里，離歐洲人最早登陸美洲大陸的地方不遠(yuǎn)。先后出任總統(tǒng)的亞當(dāng)斯父子，當(dāng)然同姓，有趣的是，他們的名字也同為“約翰”，所以人們只好以老亞當(dāng)斯和小亞當(dāng)斯的稱呼來(lái)區(qū)別他們父子。
老亞當(dāng)斯于1735年10月30日出生在靠北邊的一幢房子里，因?yàn)檫@幢房子里誕生了美國(guó)第一任副總統(tǒng)暨第二任總統(tǒng)，所以美國(guó)人稱其為“美國(guó)獨(dú)立的搖籃”，現(xiàn)在房中的陳設(shè)仍和當(dāng)年一模一樣。1784年，老亞當(dāng)斯代表獨(dú)立前的美國(guó)出任駐英國(guó)大使，四年后任期屆滿回國(guó)。在此期間他買下了位于如今的昆西市亞當(dāng)斯街135號(hào)的豪宅，并為其命名“和平田地”。這座大宅子擁有20多個(gè)房間，周圍是大片的綠地和典型的18世紀(jì)風(fēng)格的花園。亞當(dāng)斯家族曾有四代人在此生活。1846年，亞當(dāng)斯的后人將這幢房子捐獻(xiàn)給了國(guó)家，從此，這里成為了“亞當(dāng)斯國(guó)家歷史公園”的一部分，以紀(jì)念亞當(dāng)斯父子對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)。
老亞當(dāng)斯的父親是一位英格蘭清教徒的后裔，他既是制鞋匠，又是牧師、農(nóng)夫，還兼任著民意代表等職。他一生生活簡(jiǎn)樸，勤儉持家，把所有的積蓄都用來(lái)購(gòu)置土地，從來(lái)不追求享樂(lè)。如果單從外表上看，沒(méi)人會(huì)相信他是擁有數(shù)百公頃土地的大農(nóng)場(chǎng)主。他這種腳踏實(shí)地、勤勞樸素的生活理念，深深地影響了兒子約翰·亞當(dāng)斯，可以說(shuō)，在他全部的政治生涯中，亞當(dāng)斯都在努力踐行著這一準(zhǔn)則。
美國(guó)獨(dú)立后，亞當(dāng)斯被任命為首任駐英公使。1789年當(dāng)選副總統(tǒng)。1796年華盛頓卸任后任總統(tǒng)。他與杰斐遜是政治上的對(duì)頭。1800年杰斐遜接替他任總統(tǒng)，下臺(tái)前，亞當(dāng)斯突擊提拔了不少親信。卸任后，亞當(dāng)斯接受兒子的建議，撰寫(xiě)回憶錄。1826年，他的兒子約翰·昆西·亞當(dāng)斯當(dāng)選美國(guó)第6任總統(tǒng)，不久，即在《獨(dú)立宣言》發(fā)表50周年紀(jì)念日，亞當(dāng)斯離開(kāi)人世。
1764年，亞當(dāng)斯與艾比蓋爾·史密斯結(jié)婚。艾比蓋爾不但是賢妻良母，還是一位作家。他們有三個(gè)兒子，一個(gè)女兒。
1800年11月，在新一屆總統(tǒng)大選前夕，老亞當(dāng)斯完成了一件在美國(guó)歷史上影響深遠(yuǎn)的大事——把首都從費(fèi)城遷到華盛頓，使自己成為首位入主白宮的總統(tǒng)。但天有不測(cè)風(fēng)云，在幾天后舉行的大選中，老亞當(dāng)斯以幾乎同樣的劣勢(shì)敗給了杰弗遜。形勢(shì)的逆轉(zhuǎn)來(lái)得太快、太猝不及防了，老亞當(dāng)斯還沒(méi)把白宮橢圓形辦公室的椅子焐熱呢。大選失敗的老亞當(dāng)斯表現(xiàn)出了君子風(fēng)度，他真誠(chéng)地向杰弗遜道賀，毫不“戀棧”地離開(kāi)了自己一手打造的白宮，回到了老家昆西市，并在此度過(guò)了他的余生。1826年7月4日，是老亞當(dāng)斯參與起草的美國(guó)獨(dú)立宣言誕生40周年紀(jì)念日，也是美國(guó)的國(guó)慶日，這一天，90歲高齡的老亞當(dāng)斯在昆西與世長(zhǎng)辭。他臨終前的最后一句話是：“好在杰弗遜依然活著”。他哪里知道，曾在大選中輸給過(guò)他也擊敗過(guò)他的杰弗遜，已在數(shù)小時(shí)前先他而去。
后人總認(rèn)為美國(guó)開(kāi)國(guó)之初最有名的總統(tǒng)是華盛頓和杰弗遜，老亞當(dāng)斯夾在他們中間有些黯然失色。殊不知，老亞當(dāng)斯是美國(guó)歷史上最正直聰慧的總統(tǒng)之一，與他同時(shí)代的人對(duì)此感受最深，他們當(dāng)時(shí)就尊稱他為“政治哲學(xué)家”而非搖唇鼓舌的“政客”，對(duì)他給予了很高的評(píng)價(jià)。老亞當(dāng)斯除了為國(guó)家的獨(dú)立做出了杰出貢獻(xiàn)之外，他的另一傲視群倫的成就，是為美國(guó)培養(yǎng)了另一位總統(tǒng)。在有生之年，他親眼看到兒子成為了第六任美國(guó)總統(tǒng)，把亞當(dāng)斯家族的足跡又一次延伸到了他親手創(chuàng)建的白宮之中。
早年，老亞當(dāng)斯熱心于社會(huì)活動(dòng)，經(jīng)常外出。當(dāng)時(shí)交通十分不便，往往一走就是數(shù)月，這期間家里的農(nóng)場(chǎng)全靠夫人艾比蓋爾·史密斯經(jīng)營(yíng)。有一段時(shí)間老亞當(dāng)斯為美國(guó)的獨(dú)立而奔走，沒(méi)有收入，全家的生活均靠夫人經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)支撐著。她不僅相夫教子，而且還積極參與當(dāng)時(shí)的政治活動(dòng)。當(dāng)年老亞當(dāng)斯在費(fèi)城出席新大陸會(huì)議時(shí)，艾比蓋爾·史密斯寫(xiě)信給丈夫，提醒他在開(kāi)會(huì)時(shí)注意婦女社會(huì)地位和權(quán)益的保護(hù)，否則可能引發(fā)美國(guó)的第二次革命。這件事在美國(guó)歷史上被傳為佳話。
