呼延贊年輕的時候地位低微，只是軍隊中的驍騎卒，宋太祖獨具慧眼，認為呼延贊具備勇將之材，于是把他升為驍雄軍使。呼延贊跟從王全斌討伐西川時，擔任前鋒，數(shù)度受傷，因功補任副指揮使。至宋太宗時，呼延贊又被擢升為鐵騎軍指揮使。他隨著大軍遠征太原，身先士卒登上敵城，并四次從城上墜下仍負傷繼續(xù)登城，于是朝廷當面賞賜金帛，以獎勵呼延贊的奮不顧身。太平興國七年，呼延贊又從崔翰戍守定州，崔翰非常欣賞他的勇武，于是擢升他為馬軍副都軍頭，再遷為內員寮直都虞候。

呼延贊，并州太原（今屬山西）人。出生于將門之家，父親呼延琮，后周時任淄州馬步都指揮使。呼延贊少年時擔

任驍騎兵，宋太祖趙匡胤認為他有才且勇敢，補選他任東班頭領，入宮領受皇帝圣旨，升任驍雄軍使。

乾德二年（964年），呼延贊隨王全斌討伐后蜀，親自擔任前鋒，身受數(shù)處創(chuàng)傷，以戰(zhàn)功補選為副指揮使。

太平興國（976年―983年）初年，宋太宗趙光義親自選拔軍校，任命呼延贊為鐵騎軍指揮使。

太平興國四年（979年），跟隨宋太宗征討北漢，最先登上城樓，戰(zhàn)斗中從城上矮墻掉下四次，宋太宗當面賞賜金帛獎勵他。

太平興國七年（982年），跟隨崔翰戍守定州，崔翰說他勇猛，提拔他為馬軍副都軍頭，不久升任內員寮直都虞候。

雍熙四年（987年），朝廷給他加職為馬步軍副都軍頭。他曾向上進獻軍隊陣圖、軍事要領和軍隊駐營扎寨的策略，請求到邊疆領兵任職，宋太宗召見他，命令表演武藝。呼延贊穿上戰(zhàn)裝，執(zhí)鞭驅馬，揮動鐵鞭、棗木長矛，在廷中旋繞四圈多，他又帶他的四個兒子呼延必興、呼延必改、呼延必求、呼延必顯加入，輪流舞劍揮旋長矛。宋太宗賞賜銀子數(shù)百兩，賞給他四個兒子衣服綢帶。

端拱二年（989年），呼延贊兼任富州刺史。不久，他與輔超一同擔任都軍頭。

淳化三年（992年），呼延贊出任保州刺史、冀州副都部署。呼延贊到達軍隊駐扎的地點，因為沒有統(tǒng)領駕馭人的才能，改任遼州刺史。又因沒有才能治理人民，再任職都軍頭，兼任扶州刺史，又增職任康州團練使。

咸平二年（999年），呼延贊隨宋真宗趙恒巡幸大名。擔任行宮內外都巡檢。宋真宗曾補選軍校，人人都敘說自己的功勞，有的人甚至喧嘩爭執(zhí)起來。唯獨呼延贊上奏說：“我每月的俸祿上百千，我所用的不到月俸的一半，皇上照顧我已經(jīng)很多了。我自己想著沒有什么報效國家，不敢再求升遷，且恐怕福太多而災禍產(chǎn)生�！焙粞淤澰俅伟葜x宋真宗便退下，大家都稱贊他知本分。

咸平三年（1000年），宋真宗為其母元德皇太后李氏（元德皇后）建造墓地，任命呼延贊掌管護儀衛(wèi)，回來后便去世了。

乾德二年（964年），北宋西討后蜀，呼延贊跟隨西川行營前軍都部署王全斌等大將從鳳州（今陜西鳳縣東北）南下，攻打四川北邊的門戶劍門（今四川劍閣北）。他身為前鋒，沖鋒陷陣，身負數(shù)創(chuàng)，班師后因軍功被提升為副指揮使，太平興國初年又被選拔為鐵騎軍指揮使。

太平興國四年（979年），宋朝經(jīng)過充分準備后再次向割據(jù)今山西中部和北部的北漢政權發(fā)動進攻，但遭到北漢的頑強抵抗，太原城屢攻不下。呼延贊跟隨親自督戰(zhàn)的宋太宗來到太原城下，為了盡快奪取戰(zhàn)爭的勝利，他在北漢軍隊的猛烈還擊之中率先奮力登城，因站立不住，從城堞上摔下來四次，極大地鼓舞了士氣，增強了宋軍攻取北漢的信心和決心。為了表彰呼延贊的英勇行為，宋太宗親自賞賜給他大量金帛。最后，北漢終因無力抵抗宋軍的進攻，被迫舉城投降。

呼延贊有膽量勇氣，勇猛強勁，隨和率直，經(jīng)常說愿意戰(zhàn)死在敵軍中。在自己身上到處紋“赤心殺賊”字，甚至于他

的妻子、兒子、仆人都在身上紋了這幾個字。他的幾個兒子耳朵后面另外刺字曰：“出門忘家為國，臨陣忘死為主。”他創(chuàng)制兵器破陣刀、降魔杵，鐵折上巾，兩邊有鋒利的刀刃，兵器都重達十幾斤，他頭戴深紅色的紡織品，騎著雜毛色的馬，身上的穿戴奇異。他性格俗陋怪異，不近情理，隆冬時把水澆在幼孩身上，期望小孩長大后耐寒且強勁健壯。他的兒子曾經(jīng)生病，他就割下自己大腿上的肉熬湯給兒子治病。呼延贊死后，朝廷提升其子呼延必顯任軍副都軍頭。

呼延贊為人膽勇過人，有鷙鳥的兇悍同時有輕率的毛病，他常宣示自己衷心為國，甘愿戰(zhàn)斗到底，死于敵人手上也在所不惜。他全身都紋上了“赤心殺賊”四字，甚至在妻妾奴仆身上也做了同樣工夫。他又在每個兒子耳背刺上“出門忘家為國，臨陣忘死為主”的字樣。而且他的性格怪誕，行為不近情理，在盛冬時用冷水為孩子沐浴，希望他們長大后身體變得耐寒強健。

呼延贊平日制作破陣刀、降魔杵等器械，又以鐵片折疊為巾狀，兩旁有刃，皆重十數(shù)斤，作為自己的飾物；戴上紅色的頭帕，騎乘黑色的騅馬，服飾極其怪異。

《宋史·卷二百七十九·列傳第三十八》

呼延贊，并州太原人。父琮，周淄州馬步都指揮使。贊少為驍騎卒，太祖以其材勇，補東班長，入承旨，遷驍雄軍使。從王全斌討西川，身當前鋒，中數(shù)創(chuàng)，以功補副指揮使。太平興國初，太宗親選軍校，以贊為鐵騎軍指揮使。從征太原，先登乘城，及堞而墜者數(shù)四，面賜金帛獎之。七年，從崔翰戍定州，翰言其勇，擢為馬軍副都軍頭，稍遷內員寮直都虞候。雍熙四年，加馬步軍副都軍頭。嘗獻陣圖、兵要及樹營砦之策，求領邊任。召見，令之作武藝。贊具裝執(zhí)鞬馳騎，揮鐵鞭、棗槊，旋繞廷中數(shù)四，又引其四子必興、必改、必求、必顯以入，迭舞劍盤槊。賜白金數(shù)百兩及四子衣帶。端拱二年，領富州刺史。俄與輔超并加都軍頭。淳化三年，出為保州刺史、冀州副都部署。至屯所，以無統(tǒng)御材，改遼州刺史。又以不能治民，復為都軍頭、領扶州刺史，加康州團練使。咸平二年，從幸大名，為行宮內外都巡檢。真宗嘗補軍校，皆敘己功，或至喧嘩，贊獨進曰：“臣月奉百千，所用不及半，忝幸多矣。自念無以報國，不敢更求遷擢，將恐福過災生�！痹侔荻�退，眾嘉其知分。三年，元德皇太后園陵，命掌護儀衛(wèi)，及還而卒。贊有膽勇，鷙悍輕率，常言愿死于敵。遍文其體為“赤心殺賊”字，至于妻孥仆使皆然，諸子耳后別刺字曰：“出門忘家為國，臨陣忘死為主�！奔白髌脐嚨丁⒔的ц�，鐵折上巾，兩旁有刃，皆重十數(shù)斤。絳帕首，乘騅馬，服飾詭異。性復鄙誕不近理，盛冬以水沃孩幼，冀其長能寒而勁健。其子嘗病，贊刲股為羹療之。贊卒后，擢必顯為軍副都軍頭。

父親

呼延琮，后周淄州馬步都指揮使。

兒子

呼延必興

呼延必改

呼延必求

呼延必顯

呼延家族譜

第一代

太保呼延晏（前趙名臣大將軍）、呼延謨（前趙名臣鎮(zhèn)東將軍）

第二代

呼延謨之子：靠山侯呼延壽廷（呼延琮、呼延鳳、呼延廷，后周時為淄州馬步都指揮使）、呼延鳳英（呼延蘭玉，女）（評書戲文中《下河東》《河東刺駕》《斬呼延壽廷》《大戰(zhàn)白龍》《白龍關》《龍虎斗》《下河東》《邊塞詩》呼延贊父親和姑姑）

第三代

呼延壽廷之子：鐵鞭王靠山王呼延贊、呼延云（呼延秀英，女）（評書戲文中《白龍關》《龍虎斗》《下河東》《邊塞詩》呼延贊之姐）、呼延蓉（女）（評書戲文中《真假八王》呼延贊之妹）

第四代

鐵鞭王靠山王呼延贊之子：靠山王敬山王雙王呼延丕顯（呼延得模、呼丕顯、呼延顯）、呼延丕達（呼必達、呼延達、呼延丕嗼）、呼延赤金（女）

第五代

靠山王敬山王雙王呼延丕顯之子：平北王忠孝侯呼延守用（呼延守勇）、忠勇侯呼延守信

第六代

（1）平北王忠孝侯呼延守用之子：忠孝王呼延慶、鎮(zhèn)殿王呼延平、呼延登、呼延喚、呼延昭（《楊家神槍》中呼延慶兄弟）、呼延凱、呼延廣、呼延壽、呼延威（后宋慈云走國全傳里呼延慶的兒子）、呼延碧桃（女）、呼延梅仙（女）、呼延瑞珠（女）、呼延采鸞（女）　

（2）忠勇王忠勇侯呼延守信之子：仁義王呼延明、呼延亮、呼延豹、呼延龍、定疆侯呼延兆

第七代

（1）忠孝王呼延慶之子：呼延云龍（《曹家將》里呼延慶的大兒子）、震京虎呼延云飛、呼延云威　 

（2）定疆侯呼延兆之子：金錘小將呼延云靈

第八代

震京虎呼延云飛之子：忠孝王雙錘將呼延豹、呼延傕

第九代

忠孝王雙錘將呼延豹之子：呼延飛龍

第十代

（1）呼延飛龍之子：呼延啟鵬、呼延灼

第十一代

呼延灼之子：呼延鈺、呼延玉英（女）

呼家之妻

有關呼家將的小說、評書、大鼓、戲曲中的呼延家族名單及輩分排行。

第一代

（1）呼延晏之妻：劉縷紅�。�2）呼延謨之妻：沈心玉

第二代

（1）呼延壽廷之妻：施蘭英（羅蘭英、劉蘭英、駱蘭英）　

（2）其他：呼延鳳英

第三代

（1）雙鞭王靠山王呼延贊之妻：老陰五女之一安樂侯馬秀英（馬太君金頭馬氏）　

（2）其他：呼延云、呼延蓉

第四代

（1）靠山王敬山王雙王呼延丕顯之妻：楊延瓊　

（2）其他：呼延赤金

第五代

（1）忠孝侯呼延守用之妻：王金蓮、崔玉容、鐵葉梅、趙鳳奴、平西侯肖賽紅、馬花蕊（花花公主）　 

（2）忠勇侯呼延守信之妻：齊美容、齊月娥、肖玉鏡

第六代

（1）忠孝王呼延慶之妻：蘆鳳英、祝素娟、劉定金、梁勝金、鮑賽金、張金定、花瑞蓮、柳迎煙、翠桃姐、苗鳳英、童鳳英　

（2）鎮(zhèn)殿王呼延平之妻：鄧玉紅　

（3）呼延壽之妻：仙山金龍　

（4）仁義王呼延明之妻：劉玉萍、鐵金娥　

（5）呼延豹之妻：仙山迎鳳　

（6）呼延龍之妻：趙文姬　

（7）定疆侯呼延兆之妻：儂賽花　

（8）其他：呼延碧桃、呼延梅仙、呼延瑞珠、呼延采鸞

第七代

呼延云飛之妻：魏金紅

第八代

呼延灼之妻：薛恭茹

第九代

呼延玉英

評書《呼家將》中北宋開國名將呼延贊有子呼延丕顯（呼延必顯），孫子呼延守用（呼延守勇）、呼延守信。呼家曾因太師龐文（龐籍）陷害而慘遭滅門之災，全家族三百余口埋在一處，筑成了一座巨大的“肉丘墳”，只逃了呼延守用、呼延守信兩兄弟，為除掉龐文一伙賣國害民的奸臣賊子以及報全家被害的血海深仇，呼延守用之子呼延慶（《說呼全傳》中說呼延慶乃魁罡星轉世）及其兄弟呼延平（又稱崔三兒）、呼延明（呼延守信之子）等在結拜兄弟孟強、焦玉（孟良、焦贊之后）、岳鵬（花刀岳勝之后）、楊文廣、朋友袁智、李能（袁天罡、李淳風之后）的幫助下，以及包拯、寇準、楊家將等愛國忠臣的支持下，與奸黨展開了曲折、激烈、長期的斗爭，最后終于積蓄力量擊敗了龐家奸黨勢力，報仇雪恨后，呼延慶被封為忠孝王。

在清代興起的小市民文學世界里，呼延慶的名氣可能超過中國歷史上的任何人。描寫呼家故事的小說和評書很多：如《說呼全傳》（又名《金鞭 記》、《呼家將》）、《呼楊合兵》、《小將呼延慶》、《呼延慶打擂》、《呼延慶出世》、《呼延慶征北》、《呼延慶征西》、《呼延慶進京》、《呼延慶掛帥》、《楊家將》等，評書界有“金呼家，銀楊家”和“呼楊高鄭”之說。

1983年電視劇《楊家將》黃大光 飾演 呼延贊

1985年電視劇《楊家將》劉丹 飾演 呼延贊

1991年電視劇《楊家將》郝宗謙 飾演 呼延贊

1997年電視劇《寇老西兒》張毅然 飾演 呼延贊

2011年電視劇《穆桂英掛帥》于承惠 飾演 呼延贊

2013年電影《忠烈楊家將》陳之輝 飾演 呼延贊

宋初武將呼延贊以作戰(zhàn)勇猛出名，懷有強烈的軍功報國志向，子弟及家人也深受其影響。但宋初“崇文抑武”國策逐漸形成，特別是宋太宗邊防戰(zhàn)略及部署發(fā)生轉變的形勢下，呼延贊的發(fā)展遭遇到障礙,失去了用武之地。他因拙于軍營日常事務和地方民事行政，只能長期廁身閑散軍職，最終死于一場操勞的禮儀活動之余。呼延贊揚名沙場、馬革裹尸的抱負的落空，是宋朝放棄對外開疆拓土的追求，轉向日益強調內部建設與崇尚文治的朝政路線使然。