紹興三十一年（1161）七月，聚眾 300人起義抗金，攻克漣水（今江蘇淮安市漣水縣），智取海州（今江蘇連云港西南），乘勢收復附近諸縣，自以知州兼都統(tǒng)制的名義，招募義勇，整訓隊伍，聲勢大震。八月，金軍圍困沂州（今山東臨沂）蒼山義軍，魏勝率軍往救，至蒼山腳下遇伏，單騎掩護部隊上山，被 500金騎包圍。他馳突四擊，戰(zhàn)馬中箭，步戰(zhàn)突圍，與部眾會合。遂又回師海州，引誘蒼山金軍撤圍來攻，激戰(zhàn)中他面部中箭，仍堅持督戰(zhàn)打退金軍。十月，因攻授知海州兼山東路忠義軍都統(tǒng)制。后又在海州屢敗金軍，威名日盛。隆興二年（1164）八月，改知楚州（今江蘇淮安）。十一月，金軍偷襲清河口，魏勝孤軍無援，苦戰(zhàn)竟日，中箭身亡。

欽宗靖康元年間（1126），金兵犯宋，虜走了徽欽二帝，不久，宿遷淪陷于金。 

服見家鄉(xiāng)父老遭受金兵的蹂躪，年幼的魏勝對金兵恨之入骨，發(fā)誓要練一身本領，為鄉(xiāng)親們報仇。于是他跟著大人們學騎馬、練射箭、耍刀槍。

南宋高宗紹興四年（1134），韓世忠督兵于淮楚一帶。六年，置司楚州。年青的魏勝懷著對這位抗金英雄的無比崇敬和對金兵刻骨仇恨，攜家?guī)Э谶w居楚州，并且應募投軍，成了一名弓箭手。紹興10年（1140），正當抗金捷報頻傳，勢欲直搗黃龍（金國都城）的時候，宋高宗趙構卻耽心自己失去帝位，在秦檜的唆使下，嚴令各部停止攻擊。次年五月，“在淮十余年而金人不敢犯”的韓世忠也被移駐鎮(zhèn)江，抗金的大好局面就是這樣被葬送了，魏勝心有不甘，他要觀察金兵的動向，刺探他們的情報，于是便隱匿在山陽。宋金議和之后，魏勝經常喬裝成鹽販，匠人，渡過淮河，到漣水、海州、沂州等地去刺探金國軍情。

紹興三十一年（1161），魏勝再次渡淮偵察，發(fā)現(xiàn)金主完顏亮到海州、漣水一帶活動，聚集糧草、制造器械，并在各地征兵，準備大舉南侵，他把這一情況報告給楚州知州藍師稷，建議趁金兵不備，襲取漣水。但是，藍怕負責任，不敢采納魏勝的建議。于是，魏勝自告奮勇，聚集了三百名自愿參戰(zhàn)的義士，對他們說：“現(xiàn)在金人一心想打咱們，而絕不會想到咱們也會去打他們，這正是我們收復失地的絕好機會!”。魏勝率領三百義士連夜渡過淮河，一舉占領了漣水城。

占領漣水城后，魏勝嚴令部下：不準擅殺一人。他對城中百姓說：“漣水本是大宋的國土，你們原是朝廷的百姓。自從淮北被金侵占后，大家飽受金虜蹂躪。我的家鄉(xiāng)宿遷比漣水淪陷還早，深知做亡國奴的痛苦，現(xiàn)在金主背信棄義，又要南侵，難道你們不要回歸朝廷，和我一起收復失地嗎?”百姓聽了以后，萬分激動：“我們做夢都想回歸大宋，給金人當奴隸的滋味早就嘗夠了!”當下，就有數(shù)百人參加了魏勝的“忠義軍”，在漣水人民的支持下，忠義軍直向海州進發(fā)。

海州的守臣叫高文富，是一個死心踏地投靠金國的漢奸。他聽說魏勝占領了漣水，便派兵前往收捕。當進兵到離海州南80里的大伊山時，只見魏勝揮舞大刀，一馬當先，其余戰(zhàn)士緊隨其后，奮勇沖殺。高文富于是撥馬而逃，退入城中。忠義軍只有五六百人，強攻是不行的。于是，魏勝就命一部分勇士繞道海邊，假作從海上登陸，又叫部下在州城四面廣樹旗幟，多舉煙火為疑兵。這樣一來，高文富以為魏勝人馬眾多，嚇得緊閉城門，雖有數(shù)千軍兵，還是不敢出城一戰(zhàn)，并把百姓趕到城上為他守城。魏勝見后，知道這個漢奸既膽怯，又不得人心，于是派人到各城門向守城百姓宣傳：“金人棄信背盟，無名舉師，欲犯淮南。你們原本都是大宋子民，朝廷念你們飽受金人摧殘，派我等來此解放百姓，收復失土，懲治漢奸，你們可速開城門，協(xié)助我等共擒高賊，忠義軍絕不擾民�！笔爻前傩障矎奶旖�，立即打開城門迎接魏勝，并自動充當向導，直向州衙發(fā)動攻擊。高文富與其子安仁，率千余牙兵拒守，負隅頑抗。魏勝派遣數(shù)十名勇銳之士攀登城樓，自己則率領部隊與高安仁大戰(zhàn)于譙門之內。忠義軍勇士以一當十，把高安仁及其爪牙全部消滅，活捉了漢奸高文富。

忠義軍拿下海州后，魏勝權知州事。他派人告渝胸山、懷仁、沭陽、東海諸縣，各地望風歸順。于是蠲租稅、釋罪囚、開倉庫、濟貧民、犒戰(zhàn)士。忠義軍軍紀嚴明、深受百姓擁戴。魏勝自兼都統(tǒng)制，廣募忠義，以圖收復失地，旬日問便有數(shù)千壯士應募。他把部隊分為五軍，并將此情況報告境上帥守，希望能夠得到軍裝器甲。然而，楚州蘭知州等雖然明知金人將背盟南侵，但因懼怕朝廷議和派的勢力，不敢上報，以致魏勝的忠義軍得不到武器裝備。為了解決兵器問題，左軍統(tǒng)制董成準備攻打沂州。魏勝使人偵探后告誡董成；“我們現(xiàn)在器甲未備，而金兵又有數(shù)萬人開往沂州，將軍不要輕舉妄動�！倍�成性急，率領一千多人襲擊沂州，經過激烈的巷戰(zhàn)，斬敵三千余人，并得器甲數(shù)萬，這時金兵援軍已到，董成趕緊組織人力搬運器甲，并且親自斷后。只見金兵紛紛爬上屋頂，居高臨下拋磚擲瓦，打得董成幾乎潰不成軍。幸虧魏勝及時接應，這才轉危為安。事后，追究董成擅自行動，使部隊損傷慘重的責任，其罪當斬；但魏勝念他作戰(zhàn)驍勇，且奪得敵人器甲，因而準其將功折罪。

金主完顏亮聽到魏勝攻陷海州，奪取軍械的消息以后，派海州同知蒙恬鎮(zhèn)國率萬余金兵攻打海州。魏勝得知后，設伏兵于險隘之處，自率精兵進抵離海州二十里的新橋迎敵，與金兵展開殊死大戰(zhàn)。金兵憑借人多勢眾，步步緊逼，魏勝佯敗且戰(zhàn)且退。正當金兵得意之際，突然后隊伏兵大發(fā)，金兵一下子亂了陣腳。魏勝率隊殺了個“回馬槍”。蒙恬措手不及，被魏勝一刀斬下馬來。金兵失去主帥，更加慌亂，被斬千人，降數(shù)百，其余倉皇逃遁。這一仗取得勝利，魏勝軍威益振。山東人民均欲來投附。魏勝深感自己兵馬尚少，又無朝廷后援，于是傳檄山東百姓：“你們暫且集合起來，結寨自守，以待王師到來�！�

沂州有數(shù)十萬百姓，結寨于倉山。金兵圍困日久，形勢危急，派人求救，魏勝立即分兵前往。到倉山之后，沖開敵陣，直赴寨中。敵軍伏兵襲來，魏勝手持大刀，單騎斷后。金兵以五百騎兵，將魏勝團團圍住。只見他揮舞大刀，馳突四擊，待他沖出重圍時，自己已身受數(shù)十處槍傷。金兵只敢在后面用箭射擊，臨進寨門，魏勝坐騎被流矢射倒，他便下馬步行入寨。金兵無一人敢于上前交戰(zhàn)。魏勝入寨以后，金兵圍攻愈緊，并且斷絕水道，企圖困死寨中軍民。寨中飲水用完了，魏勝帶領軍民宰牛殺馬，取血當水，堅持斗爭。正當雙方相持不下的時候，天降暴雨，敵人的陰謀破產了。金兵計劃失敗。反而攻寨更急，并且四面設營。這種反常行動引起了魏勝的注意。他料定敵人必定要移兵海州，才這樣虛張聲勢。乘金兵不備，魏勝避開金營，偷偷回到海州募士卒奮戰(zhàn)。不久，金兵果然撤去倉山之圍，移兵海州城下。

先頭部隊剛到時，魏勝即出城迎戰(zhàn)，連著打了幾個勝利。后來，大隊金兵到齊，箭矢如雨，一箭射中魏勝鼻唇，打掉上牙，他這才撤回城中，指揮固守。金兵依仗人多勢眾，將海州團團圍住，四面猛攻。魏勝率領全城軍民，堅守城池，還不時乘夜色出擊，使金兵得不到休息。金兵圍攻海州七天，非但沒有得到半點便宜，反而傷亡慘重，只好離去。從此，魏勝威震山東，不少金兵只要看到繡有。山東魏勝”的大旗，就倉皇退走。魏勝利用敵人懼怕自己的心理，秘密制作了數(shù)十面旗幟，交給諸將。每當戰(zhàn)斗激烈的時候，他們就猛地打出。山東魏勝”的大旗，使敵人一下子亂了陣腳，慌忙逃竄。由于魏勝忠義軍的牽制，使完顏亮不能全力舉兵南下。雖多次分兵攻打海州，但均以失敗告終。魏勝當初起義時，既無州郡糧餉之給，又無府庫倉廩之儲。然而，他在海州行工商、勸糶糧、課酒稅，榷鹽綱，保障了軍隊的供給。他又根據(jù)海州的地形，筑重城，浚溝壤，塞關隘，造戰(zhàn)車，使海州成為扎在完顏亮脊背上的芒刺。

魏勝的“忠義軍”在海州節(jié)節(jié)勝利，威震蘇魯，但在很長一段時間內，朝廷還不知曉。直到沿海置制使李寶派他的兒子李公佐從海上刺探敵情，乘船到海州以后才知道魏勝為國家立了這么大的功勞。李寶聞訊大喜，一面向朝廷表奏，一面邀魏勝共商破敵之策。魏勝告訴李寶，金兵的舟舸都是由中原老百姓駕駛的，我已經叫他們的家屬借送衣服的機會告知他們，等王師一進攻，就反戈一擊。

于是，李寶決定襲擊金兵水軍，先把舟師開到洋山島，偽張金人旗號，然后通知金營舟師中的內應。第二天，北風大作，金兵都躲進倉中避寒。一會兒，風向掉轉，有的金兵出來看見南邊有許多船只，有些疑惑：這是哪里來的船?艄公們騙他們說：“那邊是金國的水師啊，你沒看見船上的旗號嗎?”那些金兵遙遙望去，果然是金國旗號，不再疑心，又都躲進船艙。艄公們掛起信號，李寶舟師順風而至。待到宋軍抵近時，艄公們都棄船登岸。宋軍跳上金兵舟船，在早已涂了桐油的船帆上放起火來。船帆一燒。船只失去了動力。那些蒙在鼓里的金兵被堵在艙里，戰(zhàn)不能戰(zhàn)，逃不能逃，只得束手就擒。這一u2019仗，李寶全殲了敵人，截獲了金舟師船只多艘，壯大了宋軍水師的力量。李寶表奏朝廷后，宋皇帝封魏勝為“閤門祗候”，正式任命他為海州知州兼山東路忠義軍都統(tǒng)。這時，李寶也率領他的舟師繼續(xù)到海上巡邏去了。

金兵吃了大敗仗后，對魏勝恨之入骨，趁李寶舟師出海之機，又發(fā)二十萬兵攻海州。這時魏勝部隊還未進城，城外百姓聽說金兵大至，紛紛欲進城躲避。守城統(tǒng)制郭蔚見狀，連忙緊閉城門。城外百姓不得入城，一時間牛馬遍野，哀號動地。魏勝入城告訴郭蔚：“金兵素來怕我，這次他先頭部隊十萬人，被我殺了幾千，其他人就嚇跑了，只要固守城池，敵人奈何不了我們，你怎么能把百姓關在城外，聽憑金兵虜殺呢?”郭蔚這才放下心來，大開城門，盡納百姓入城。不多久，金兵就把海州包圍起來。魏勝與郭蔚分兵把守，偃旗息鼓，寂若無人。金軍驚疑。數(shù)日不敢攻。后乃架云梯，置炮石，四面合圍，負土填壕。魏勝待其近城，鳴鼓張旗，矢石俱發(fā)，繼以火牛、金液，如此三晝夜，金兵竟不能近，于是又使出老辦法，修營壘，絕河道，企圖困死魏勝，魏勝一方面不斷出擊騷擾敵人，一方面派人向李寶求援。李寶派人告訴魏勝：“已命張子蓋率兵解圍”。不久，張部騎兵趕到，與魏勝里外夾擊，打得金兵大敗。魏勝邀請子蓋與他一起乘勝追擊，但這位職業(yè)軍人說：“我只接受了解除海州之圍的命令，不知道還有其他什么任務�！蔽簞僦缓米髁T。

張子蓋撤軍之后，城中百姓害怕金兵再來，紛紛出城，想隨王師南下。魏勝一路勸說，曉以大義，到了漣水軍時，大家被他的誠意所感動，又都隨他回轉海州。不久，金邦內訌，完顏亮被殺，金兵北歸。李寶舟師也回南方去了。

這時，魏勝在海州，操練軍旅，兵強馬壯。他還對自北方來歸者示以不疑，有貧困者，加以周濟，有訪親者，與之同食同臥。甚至抓到金國的間諜，他也好言相勸，并賜以酒食，厚贈遣返。這樣一來，山東、河北一帶，歸附者日眾。魏勝盡得金國內部的虛實，上報朝廷。都督張浚曾將魏勝接到建康（南京），向他咨詢軍務，并轉授他為“閤門宣贊舍人”，山東路忠義軍都統(tǒng)制兼鎮(zhèn)江府駐扎御前前軍統(tǒng)制，仍知海州。

然而，盡管魏勝智勇雙全，打得金兵聞風喪膽，卻躲不過自己陣營中從背后射來的暗箭。

興隆元年（1163）朝廷派鎮(zhèn)江御前同統(tǒng)制魏全來守海州，又把山東河北路安撫使賈和仲的部隊調到海州駐扎。賈到海州以后，先施陰謀收買魏勝的部下，企圖離間魏勝與部屬之間的關系。魏勝知道這事后與賈辨別是非，反而被賈向都督府告魏勝專權獨斷，不聽安撫，結果罷了他山東路忠義軍都統(tǒng)制等官職，調建康駐扎。直到別人揭發(fā)了賈和仲誣陷魏勝之后，才復其原職，仍回海州駐守。第二年，朝中的議和派又占上風，與金議和后，海州又一次劃入金國，魏勝被調任楚州知州，專門負責清河口（今淮陰市清浦區(qū)）的軍務，受淮東路安撫使劉寶的節(jié)制。

劉寶是一個既貪生怕死，又忌賢妒能的家伙，他到楚州以后，只撥給魏勝少量軍隊，并把戰(zhàn)車收歸己有。對金兵，他則承主和派的旨意，一味忍讓。金兵見有機可乘，便詐稱要以船運糧草到泗州去，由清河口入淮。魏勝知道這是金兵南侵的陰謀，便報告給劉寶。劉寶卻說：“剛剛議和，不許與金人交戰(zhàn)!”金兵乘機會派騎兵向魏勝發(fā)動猛攻。魏勝只得率本部人馬與敵人殊死決戰(zhàn)，從早晨六點一直打到下午四時，未分勝負。這時，金兵又有大批軍隊趕到。魏勝一面拼死抗擊，一面派人向劉寶告急。劉寶卑鄙地說：“宋金剛剛議和，絕不會發(fā)生戰(zhàn)爭�！北M管只有四十里的距離，劉寶競不發(fā)一兵一卒。魏勝部隊的箭矢用完了，猶依據(jù)土崗為陣地，與敵人艱苦周旋。當他聽到劉寶不發(fā)救兵的消息后，悲憤地說：“我當戰(zhàn)死于此，以報大宋。如果你們能逃得活命，希望能報告皇上。”接著，他命令步兵先撤，自己帶騎兵斷后。他與騎兵邊撤邊戰(zhàn)，當退到距離楚州只有九公里的時候，已是精疲力盡，再也抵擋不住敵營中射來的如蝗飛矢，一代名將就這樣殞滅了，這時，他才四十五歲。魏勝死后，劉寶便棄城而逃。

后來，宋孝宗知道了這件事，將劉寶家資抄沒，貶到瓊州，結束了他可恥的一生。而魏勝則被追贈為保寧軍節(jié)度使，并謚為“忠壯”，在鎮(zhèn)江府江口鎮(zhèn)為他建造了“褒忠”廟，后來，又在他戰(zhàn)死之處又立下一座“褒忠祠”。對他的兩個兒子格外優(yōu)恤，封長子魏郊為武功大夫，忠州刺史，次子魏昌為“承信郎”。淳熙十五年（1188）又加封魏郊為兩浙西路馬步軍副總管。孝宗對大臣說：“人才必須用而后見其能。假如沒有邊釁，誰能識得魏勝這樣的人才？”

為了有效地防范和攻擊金兵，魏勝還發(fā)明了“如意戰(zhàn)車”和炮車。如意戰(zhàn)車每輛可容五十多士兵，只需兩人推動便可進退自如。戰(zhàn)車前面裝有獸面木牌，木牌上有數(shù)十根大槍，大槍外面蒙以氈幕，戰(zhàn)車兩邊則有掛鉤，可分可合。行軍時各車分開，裝載輜重器甲；駐下時將各車鉤連，形成營壘，既可御箭鏃，又可防敵人接近。接陣時，戰(zhàn)車在外，炮車居中，陣門兩邊弩車，上置弓弩，可射數(shù)百步遠。炮車發(fā)火炮，有二百步外。兩軍相對，遠則使用弓弩箭炮，近則刀斧槍戟，戰(zhàn)斗時，則出騎兵兩向掩擊，得勢則乘勝追擊，不利則避入陣中。魏勝把這種戰(zhàn)車的樣式構造繪圖上報給朝廷，得到重視，詔令各軍仿照制造。

宋孝宗：人材須用而后見，使魏勝不因邊釁，何以見其才？

《宋史》： 魏勝崛起，無甲兵糧餉之資，提數(shù)千烏合之眾，抗金人數(shù)十萬之師，卒完一州，名震當時，壯哉！然見忌于諸將，無援而戰(zhàn)死，亦可惜矣。

《中興四將傳》：故右武大夫、果州團練使、贈寧國軍節(jié)度使臣魏勝，為山東忠義之冠，當清口寇攘之動，雖血戰(zhàn)于淮陰，竟身膏于草野。況又皆志未盡展，時不再來，失機一瞬之間，抱恨九泉之下。雖生未及盡俘丑類，其歿或能為厲敵人。宜有屢書，以旌多伐，況方大規(guī)恢之略，所宜彰果毅之能。

黃道周：魏勝彥威，天生豪杰，聚認渡淮，漣水交結。宣德朝廷，漣民大悅。遂取海州，自行其節(jié)。釋罪竭租，忠分義別。大愉人心，響應一轍。滕砦被圃，求救甚切。解圍蒼山，連戰(zhàn)皆捷。金人恃強，招降饒舌。責其叛盟，方繞無說。魏勝旌旗，凡戰(zhàn)前列。自制戰(zhàn)豐，刀重箭疊。海戍甚嚴，皆為和轍。由清入淮，和不敢越。及敗盟侵，無兵應接。殺死報君，猶和不絕。

子：魏郊，武功大夫、忠州刺史

魏昌，承信郎

《宋史·卷三百六十八·列傳第一百二十七》