蔡瑁，東漢末年荊州牧劉表部將。仕奉劉表期間，歷任江夏太守、南郡太守、章陵太守、鎮(zhèn)南大將軍軍師等職。劉表死后率眾投降曹操，歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。

蔡瑁，出身南郡襄陽縣有力豪族蔡氏，姑母是東漢太尉張溫之妻，長姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室，蔡瑁少年時與曹操交好。

初平元年（190年），劉表代王睿為荊州刺史，當(dāng)時江南宗賊興盛，劉表為平定江南，曾和襄陽蔡瑁及南郡蒯越、蒯良一起商議平定江南的計策。

仕奉劉表期間，歷任江夏、南郡、章陵等諸郡太守。初平三年（公元192年），劉表獲得漢廷封賜為鎮(zhèn)南將軍，其后蔡瑁則被劉表任命為“鎮(zhèn)南將軍軍師”。

劉表初以長子劉琦之相貌與自己甚為相像，十分寵愛他，但后來劉表次子劉琮娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。劉表寵耽后妻，每每信而受之。蔡瑁和張允同樣得幸于劉表，亦與劉琮相睦。

劉表個蔡夫人打算將劉琮立為繼承人，而蔡瑁、張允則為其黨羽。劉琦因蔡氏的中傷而失寵，最終依從諸葛亮的計策請求出鎮(zhèn)江夏，劉琮因著兄長失寵和蔡氏的影響，很受父親的寵愛，亦打算讓他接手荊州。劉琦和劉琮兄弟之間亦因而生了仇隙。劉琦不自寧，在諸葛亮建議下，向劉表請求出任江夏太守。此外《三國志·先主傳》的注引《世語》記載劉備在荊州時，蔡瑁和蒯越企圖在劉表宴請劉備時謀害劉備，但最后沒有成功。

建安十三年（208年），曹操率領(lǐng)大軍南征，劉表病重，劉琦從江夏回襄陽來探視。蔡瑁、張允恐怕他與劉表相見，觸動父子感情，劉表可能會立劉琦為繼承人，于是就對劉琦說：“將軍委派你鎮(zhèn)守江夏，責(zé)任十分重大。如今你擅離職守，你父親見到你一定會生氣。傷害親人的感情，增重他的病勢，不是孝順之道�！彼麄儼褎㈢�關(guān)到門外，不許他與劉表見面，劉琦只好流著眼淚離開。劉表去世后，蔡瑁、張允等就擁立劉琮繼任荊州牧。

同年九月，曹操抵達新野，蔡瑁與蒯越共同迫劉琮降伏曹操，爾后仕入曹操麾下，歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。

曹操奪取荊州后到襄陽，親訪蔡瑁，入其私室，呼見其妻子，說和蔡瑁是故交，并曾共見過梁孟星。今日再相見，實乃幸會。

父：蔡諷

長姐：蔡氏，嫁予黃承彥

二姐：蔡夫人，嫁予劉表

族弟：蔡中、蔡和（這二人為小說《三國演義》虛構(gòu)人物，正史無載）

　　蔡瑁，字德珪，襄陽人，性豪自喜。

　　少為魏武所親。劉琮之?dāng)。�武帝造其家，入瑁私室，呼見其妻、子，謂瑁曰：“德圭，故憶往昔共見梁孟星，孟星不見人時否？聞今在此，那的面目見卿耶！”是時，瑁家在蔡洲上，屋宇甚好，四墻皆以青石結(jié)角。婢妾數(shù)百人，別業(yè)四五十處。

　　漢末，諸蔡最盛。蔡諷，妹適太尉張溫；長女為黃承彥妻；小女為劉景升后婦，瑁之妹也。瓚，字茂圭，為郿相，琰，字文圭，為巴郡太守，瑁同堂也。永嘉末，其子猶富，宗族甚強，共保于洲上，為草賊王如所殺，一宗都盡，今無復(fù)姓蔡者。

　　瑁，劉表時為江夏、南郡、章陵太守，鎮(zhèn)南將軍 軍師。遂為魏武從事中郎、司馬、長水校尉、漢陽亭侯。魏武雖以故舊待之，而為時人所賤，責(zé)其助劉琮，讒劉琦故也。

　　魏文作《典論》，以瑁成之，曰：“劉表長子曰琦，表始愛之，稱其類己。久之，為少子琮納后妻蔡氏之侄，遂愛琮而惡琦。瑁及外甥張允，并得幸于表，又睦于琮。琮有善，雖小必聞；有過，雖大必遮。蔡氏稱美于內(nèi)，允、瑁誦德于外。愛憎由之，而琦益疏。乃出為江夏太守，監(jiān)兵于外。瑁、允陰伺其過厥，隨而毀之。美無顯而不掩，厥無微而不露。于是忿怒之色日發(fā)，逍讓之言日至。而琮竟為嗣矣。故曰，‘容刃生于身疏，積愛出于近習(xí)’，豈謂是邪！泄柳、申詳，無人乎穆公之側(cè)，不能安其身。君臣則然，父子亦猶是乎！”

　　后表疾病，琦慈孝，還省疾。瑁、允恐其見表，父子相感，更有托后之意，謂曰：“將軍令君撫臨江夏，為國東藩，其任至重。今釋眾而來，必見譴怒。傷親之歡心以增其疾，非孝敬也�！彼於粲趹敉猓�使不相見，琦流涕而去，士民聞而傷焉。表卒琮竟嗣立，以侯印與琦。琦怒而投之，偽辭赴喪，有討瑁、允之意。會王師已臨其郊，琮舉州請罪，琦遂奔于江南。（節(jié)選自《襄陽耆舊記》）

　　《襄陽耆舊記》載：蔡瑁，字德珪，襄陽人，性格等驕豪自喜。少為曹操所親。劉琮敗降后，曹操顧訪瑁宅，

入蔡瑁私室，呼見其妻兒，并謂蔡瑁道：「德珪，故憶往昔共見梁孟星（梁鵠），孟星不見人時否？聞今在此，那的面目見卿耶！」是時，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚華麗，四墻皆以青石結(jié)角。家中婢妾數(shù)百人，別業(yè)四五十處。

　　劉表次子劉琮娶表后妻蔡氏之侄女為妻，蔡氏因此愛劉琮而惡劉琦，常向劉表進毀琦譽琮之言。劉表寵耽后妻，每每信而受之。劉表妻弟蔡瑁及外甥張允同樣得寵于劉表，亦與劉琮

　　相睦。劉表及蔡氏欲以劉琮為后，而蔡瑁、 張允則為其黨羽。

　　【公元190年】東漢獻帝初平元年

　　司馬彪《戰(zhàn)略》載：劉表初在荊州之時，與延中廬縣人蒯良、蒯越、襄陽人蔡瑁等共謀大略。

　　【公元208年】東漢獻帝建安十三年劉表部將江夏太守黃祖為孫權(quán)所殺，劉琦求代其任。及至劉表病重，劉琦歸看父疾，素秉慈孝，蔡瑁、張允等人恐劉琦入見后父子相感，竟有托后之意，乃阻遏劉琦于門戶之外，使不得見。劉琦無奈，只能流涕而去，眾人聞而感傷。蔡瑁等便以劉琮為嗣，并降曹操。被用為從事中郎，司馬長水校尉，封漢陽亭侯。

       眾所周知，蔡瑁是劉表家小蔡氏之弟，因此比較普遍的想法是蔡瑁是靠裙帶關(guān)系才登上荊襄都督之位的，其實不然．在《三國演義》第六回中，蔡瑁就已提及，說劉表占據(jù)荊州，手下有誰誰誰，其中有一句“襄陽人蔡瑁為輔”因此，蔡瑁是劉表舊臣，而并非是靠蔡氏才在劉表手下謀一官半職的。

        蔡瑁正式出場，有自己的臺詞是在三十一回[2]，玄德荊州依劉表，蔡瑁說：”劉備先從呂布，后事曹操，近投袁紹，皆不可克終�！边@句話有兩種意思，一是劉備為人不忠，幾易其主，不能收留他。二是劉備有野心，不會寄人籬下，不能與之共事。第二點非常有見地，劉備是一世的梟雄，有遠(yuǎn)大的抱負(fù)，確實不會寄人籬下。但是劉表沒聽從蔡瑁的勸戒，收留了劉備，并且稱兄道弟。

       劉備在荊州時蔡瑁幾次要殺劉備。第一次，火燒館驛，劉備得信后走了。蔡瑁一行沖到時沒人了。于是蔡瑁又生一計，在墻上題下反詩：

       數(shù)年徒受困

       空對舊山川

       龍豈池中物

       乘雷欲上天

       這首詩充分體現(xiàn)了蔡瑁的才智，他看見劉備遠(yuǎn)走，悔恨無及，乃寫詩一首于壁間。時間非常短，就作詩一首，可以見得此人并非胸?zé)o點墨。

       在之后的一次謀殺劉備的行動中，蔡瑁的安排非常的縝密。請劉備喝酒，在席間動手，這個手法由于鴻門宴家喻戶曉。因此無論設(shè)宴的還是赴宴的都有充分的準(zhǔn)備．劉備帶上了趙云，而蔡瑁安排了王威和文聘兩個襄陽一流的武將，在外間席上看住趙云。而同一手法周瑜也用過，臨江會設(shè)計害劉備，非但沒有吸取蔡瑁的教訓(xùn)，連關(guān)二哥也沒看到，被關(guān)羽劫持為人質(zhì)，全無上將保護，倘若太史慈站在周瑜身邊的話，動起手來恐怕結(jié)果又不一樣了。因此在這一點上，蔡瑁的安排比周郎要縝密。當(dāng)然，后來發(fā)生了離奇的飛馬越檀溪事件，劉備轉(zhuǎn)危為安。

       從兩次謀害劉備可以看出，蔡瑁還是有相當(dāng)?shù)乃�平，�?dāng)然，我是拋開出發(fā)點，僅僅從技術(shù)的角度來討論一番。

       后來蔡瑁投降曹操，赤壁之戰(zhàn)封為水軍都督，這時就可以看出，蔡瑁在領(lǐng)兵作戰(zhàn)方面，也有相當(dāng)?shù)目扇≈�處，尤其是水軍。不然以曹操的智慧，是決不會讓草包來擔(dān)任這么重要的職務(wù)的。如果說是北方人不識水性，只好讓蔡瑁這個荊州降將來操練水軍的話，荊州還有一個強人，就是上面提到的文聘，文聘久居荊襄，在劉表手下，操練水軍的能力不容質(zhì)疑，文聘在襄陽城下大戰(zhàn)魏延，有目共睹．并且文聘人品相當(dāng)好，在長坂坡劉備的一句話就讓劉備走了，很講交情。而曹操喜歡的正是這種類型的戰(zhàn)將，（具體參照張遼的經(jīng)歷可知）為什么曹操不用文聘呢？那只有說沒有最好，只有更好。

       赤壁之戰(zhàn)周郎費盡心思想殺的人，除了諸葛亮，就是蔡瑁（張允由于每次都以蔡瑁的副手出現(xiàn)，不加以考慮）群英會那么大的排場，不惜讓蔣干看到江東軍營的情形，就是為了消去蔡瑁這個心頭之患。權(quán)衡下來，殺掉蔡瑁利大于弊，可見蔡瑁的能力，連周郎都不能輕視。

       從蔡瑁做荊州都督的幾年來看，國富民安，荊州的經(jīng)濟發(fā)展在全國名列前茅，而且曹操，孫權(quán)都不能奪取荊州，倘若蔡瑁是草包一個，哪怕平庸一點。就算曹操與袁紹打得騰不出手．江東周朗是吃素的？周朗的天下二分第一步就要奪下荊州這個錢糧重地，軍事要地。

       綜上所述，蔡瑁此人有一定見地，文才，帶兵作戰(zhàn)能力強，水軍尤甚。

《襄陽耆舊記》：性豪自喜。

曹操：德珪，故憶往昔共見梁孟星，孟星不見人時否？聞今在此，那的面目見卿耶！

曹丕：①佞邪穢政，愛惡敗俗，國有此二事，欲不危亡，不可得也。何進滅于吳匡、張璋，袁紹亡于審配、郭圖，劉表昏于蔡瑁、張允。②匡、璋、配、圖、瑁、允之徒，固未足多怪，以后監(jiān)前，無不烹菹夷滅，為百世戮試。

曾鞏：昔人依劉表，意氣傅至今。廣路競朱轂，深藏閟黃金。構(gòu)難琦琮間，咎責(zé)積已深。終貽覆宗累，茍得非所欽。

羅貫中：曹操奸雄不可當(dāng)，一時詭計中周郎。蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡！

李贄：但看蔡夫人及其弟蔡瑁，乃見婦人，小人得陰氣偏多，偏與君于為難也。吁！人亦徒為婦人，徒為小人耳，何妨于君子乎哉！何妨于君子乎哉！