1996年參加第一部電視劇《秦家風(fēng)波》，飾演秦寧寧；1997年在《新亂世佳人》中飾演董綺玉。

1998年主演古裝劇《水滸后傳》，飾演韓若男。

1999年參演TVB版古裝武俠劇《碧血?jiǎng)Α�，飾演成年安小慧�?/p>

2004年出演胡歌、安以軒、劉亦菲等主演的古裝神話劇《仙劍奇?zhèn)b傳》，飾演狐妖并在胡歌、楊冪等主演的古裝單元?jiǎng)　缎铝凝S志異之小倩》中扮演樹妖姥姥；2006年參演古裝武俠情感劇《游劍江湖》，飾演女配角莊天心，

2008年參演民國(guó)劇《鎖清秋》，飾演筱桂香；

2010年主演古裝歷史劇《楊貴妃秘史》，飾演韋后。

2013年2月，與陳喬恩、陳曉、霍建華等主演的古裝武俠翻拍劇 《新笑傲江湖》播出，楊明娜飾演寧中則一角；3月份楊明娜主演的《幸福向前走》播出；8月份楊明娜、李沁等主演的現(xiàn)代感情劇《璀璨人生》播出，楊明娜飾演楊曼萍；同年在于正版《神雕俠侶》中飾演黃蓉。

2014年，在何澍培、成志超執(zhí)導(dǎo)的電視劇《活色生香》中，飾演文夫人。4月，在《宮鎖連城》中飾演皇后一角。

2016年，參演小說《誅仙》改編仙俠電視劇《青云志》，飾演蘇茹。年代諜戰(zhàn)劇《風(fēng)云年代》播出 。

2017年1月29日，參演的青春宮廷史詩權(quán)謀劇《大唐榮耀》播出，她在劇中飾演楊貴妃的大姐韓國(guó)夫人，是個(gè)氣場(chǎng)十足、胸有謀略的大反派 ；2月6日，楊明娜參演的都市浪漫愛情童話劇《那片星空那片�！凡コ�，她在劇中飾演沈螺的繼母蘇桂芳。

2018年1月，參演電視劇《倚天屠龍記》。1月14日，參演的電視劇《鳳囚凰》開播。3月2日，參演的電視劇《人生若如初相見》播出。

楊明娜長(zhǎng)相秀氣，帶有清新干凈氣息，是個(gè)地道的上海人，雖然在北京生活了多年，但她身上南方女子的靈秀一直沒有褪去，一口流利的上海話更添幾分柔美。無論是集智慧和忠貞于一身、豪情萬丈的俠女黃蓉，還是多年深受皇帝寵愛、端莊溫婉的烏拉那拉氏皇后，亦或者深陷生活與婚姻、溫柔沒有性格的謝小米，演員楊明娜將不同年代、不同時(shí)空、不同性格的人物詮釋得都非常棒。（搜狐娛樂評(píng)價(jià)）

新版《神雕俠侶》的拍攝進(jìn)度、內(nèi)容成了近期網(wǎng)友關(guān)注的熱點(diǎn)，劇中楊明娜飾演的黃蓉，贊譽(yù)聲不斷，以零吐槽的紀(jì)錄被廣大的網(wǎng)友熱捧，并成為了大家眼中的“最美女俠范”。（騰訊娛樂評(píng)價(jià)）