朱迪·丹奇出生于約克郡，父親雷金納德·亞瑟·丹奇（Reginald Arthur Dench）是一名醫(yī)生，母親愛蓮諾拉·奧莉薇（Eleanora Olave）是都柏林人，二人在雷金納德于都柏林圣三一學(xué)院修讀醫(yī)科時相識。

朱迪·丹奇幼時屬衛(wèi)理宗，但在位于約克市的貴格會中學(xué)The Mount School就讀后，則轉(zhuǎn)信貴格會。其后一家在大曼徹斯特郡的Tyldesley定居，所以她的幾個弟弟，包括同為演員的杰弗里（Jeffery），均是在Tyldesley出生。她的另一位比較出名的親戚是她的侄女——任教于哈佛大學(xué)的羅馬歷史學(xué)家艾瑪·丹奇（Emma Dench）。

1964年，朱迪·丹奇步入電影行業(yè)，在《第三個秘密》（The Third Secret）中扮演一個配角，并贏得了第一個英國電影學(xué)院獎，一夜之間成為了最有希望的新星。此后她繼續(xù)從事電影事業(yè)，同時她在舞臺上的表演也獲得更多的認同和贊賞。偶然她也會把舞臺上的角色帶上銀幕，如1968年改編影片《仲夏夜之夢》和1978年的《麥克白》。

1986年，在《看得見風景的房間》（A Room with a View）一片中她扮演一個愛管閑事的作家，給人留下了難忘的印象，片中她扮演的那位的“尖酸刻薄”的作家角色為她贏得了英國電影學(xué)院獎最佳女配角獎。兩年后，依靠另一部影片《一掬塵土》（A Handful of Dust），她再一次贏得了這個獎項。1989年，她在肯尼思·布拉納好評如潮的《亨利五世》中出演配角。

1995年朱迪·丹奇在《007：黃金眼》中扮演007的頂頭上司，MI6的負責人M夫人，這是她第一次在“007”系列中露臉，并因此聞名國際。90年代之前的兩位M男士都是慈祥長者，面對邦德花花公子和冒險狂的作風，每每一副無可 奈何的表情，直到M女士新官上任，邦德在軍情六處肆意妄為的好日子終于到頭。這位老太太嚴肅兇狠，目光犀利有神，搞得喜歡賣萌的邦德無從發(fā)揮，十分尷尬。作為007的領(lǐng)導(dǎo)，M女士對邦德從無半點平易近人，總是擺出古板又苛刻的表情，交代任務(wù)頤指氣使，還時不時對他的風流帳冷嘲熱諷，她在《黃金眼》痛罵邦德是個“大男子主義者、厭惡女人的恐龍、冷戰(zhàn)時期的老古董”，雖然刻薄但稱得上一針見血。邦德能把全世界的美女都治得服服帖帖，唯獨在這個老太太面前短了氣勢，被迫循規(guī)蹈矩。從另一個角度看，M女士對于邦德，也很像一個嚴于家教的母親對待頑皮成性的兒子，表面上把他收拾得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，其實不過是刀子嘴豆腐心，一面百般責罵，一面仍縱容他揮金如土，周游世界，跑車飛機游艇槍炮要啥有啥，擺明了既望子成龍，又忍不住溺愛有加，不茍言笑只是面具，心里對邦德依舊是關(guān)懷備至。《量子危機》中邦德脫離軍情六局擅自行動，M全力保障他的安全，并斬釘截鐵的道出：“他是我的特工，我相信他！”這份態(tài)度，無異于一位母親在心存質(zhì)疑者面前極力維護自己的兒子。2012年，朱迪·丹奇覺得自己“年事已高”，不能再做007邦德的“上司”了。第23部007電影《007：大破天幕殺機》是丹奇出演的最后一部007。

1997年，朱迪·丹奇更一步地獲得國際影壇的贊譽，在《布朗夫人》中她出色的扮演了維多利亞女王，這次標志性的演出為她贏得了BAFTA獎、金球獎和奧斯卡獎提名。1998年，她又在大獲成功的影片《莎翁情史》中扮演了伊麗莎白女王，并因此一舉獲得奧斯卡最佳女配角獎，受到各國媒體的極力贊揚。2000年，她因為在為Working Title電視臺出演的《金發(fā)合唱團》中的表現(xiàn)而再次獲得英國電影與電視藝術(shù)學(xué)院獎，2001年，她與吉姆·布羅德本特一同出演了理查德·艾利執(zhí)導(dǎo)的《攜手人生》并獲得奧斯卡獎提名，之后她又在拉塞·哈爾斯特羅姆執(zhí)導(dǎo)的《真情快遞》中與凱文·斯派西和朱莉安娜·穆爾合作。2005年，朱迪·丹奇成功主演了影片《亨德森夫人的禮物》，從而被提名第78屆奧斯卡最佳女主角。之后她主演了風靡全球的《涉外大酒店》，還出演了凱瑞·福永執(zhí)導(dǎo)的《簡·愛》和西蒙·柯蒂斯執(zhí)導(dǎo)的《我與夢露的一周》。

盡管在銀幕上勢頭強勁，朱迪·丹奇還一直堅持舞臺演出，在皇家�，敔柣�特劇院演出大衛(wèi)·黑爾執(zhí)導(dǎo)的《艾米的視角》（獲托尼獎）、彼得·霍爾執(zhí)導(dǎo)的《皇室家庭》以及和達姆·瑪吉·史密斯合作的大衛(wèi)·黑爾執(zhí)導(dǎo)的《生命呼吸》，還在斯特拉福德和西區(qū)演出皇家莎士比亞公司制作的《盡善盡美》，以及在皇家�，敔柣�特劇院演出的《嗨，發(fā)熱》，在斯特拉福德的RSC劇院演出《溫莎公爵的妻子》。憑借皇家莎士比亞劇團的《麥克白》和《朱諾與孔雀》，倫敦Lyric劇院的《Pack of Lies》，以及國家劇院的《安東尼和克利歐帕特拉》、《絕對的地獄》和《小夜曲》，她贏得了勞倫斯·奧利弗獎。在她的眾多作品中，她滿意的是《As Time Goes By》（與其丈夫邁克爾·威廉斯配戲）和《A Fine Romance》。1996年她創(chuàng)造了一個奇跡，她成為第一個在同一年度因兩個不同角色而兩次榮獲勞倫斯·奧利弗獎的舞臺演員。在理查德·艾爾執(zhí)導(dǎo)的《艾米的視角》中的出色表現(xiàn)，讓她獲得倫敦Critics Circle獎和奧利弗獎提名，緊接著，當這出戲被搬上百老匯的舞臺時，她被授予了托尼獎最佳女演員頭銜。

朱迪·丹奇不僅一貫努力投入演出，其積極好學(xué)的態(tài)度也令人尊敬。雖然已年過70，但她仍再報讀英國一所大學(xué)進修，2008年她以74歲高齡學(xué)成歸來，得到榮譽博士學(xué)位。

雖然年事已高，但朱迪·丹奇的作品不斷，幾乎都能保持一貫的高水準，而她爐火純青的演技也得到了更多影迷的贊許和肯定。

2016年03月23日，朱迪·丹奇與動物裸拍，呼吁環(huán)保。

2017年12月，憑借《維多利亞與阿卜杜勒》獲第75屆金球獎音樂/喜劇類最佳女主角提名。第7屆澳大利亞電影與電視藝術(shù)學(xué)院獎（國際類）最佳女主角提名；憑借《維多利亞與阿卜杜勒》獲得第24屆美國演員工會獎最佳女主角提名。

2018年1月，獲第17屆美國退休人員協(xié)會電影獎最佳女主角提名。7月，參演電影《6分鐘到午夜》。

2019年8月9日，參演的電影《阿特米斯奇幻歷險》在北美上映。

1971年，朱迪·丹奇與英國演員邁克爾·威廉斯（Michael Williams）結(jié)婚，二人育有一女塔拉·克萊希達·威廉斯（Tara Cressida Williams），女兒于1972年9月24日出生，亦是演員，藝名芬蒂·威廉斯（Finty Williams）。

丹奇與丈夫曾在不同的舞臺劇中同臺演出，更在Bob Larbey執(zhí)導(dǎo)的于1981-1984年播放的電視劇《A Fine Romance》中合作。

邁克爾·威廉斯于2001年因肺癌去世，享年65歲。

1997

芝加哥影評人協(xié)會最佳女主角獲獎《布朗夫人》

倫敦影評人協(xié)會英國年度女演員獲獎《布朗夫人》

在線影評人協(xié)會最佳女主角獲獎《布朗夫人》

衛(wèi)星獎最佳女主角-電影戲劇獲獎《布朗夫人》

1998

堪薩斯城影評人協(xié)會最佳女配角獎《莎翁情史》

國家影評人協(xié)會最佳女配角獎《莎翁情史》

2001

倫敦影評人協(xié)會年度女主角獲獎《攜手人生》

衛(wèi)星獎最佳女主角提名《攜手人生》

2006

英國獨立電影獎最佳女主角《丑聞紀事》

標準晚報英國電影獎最佳女主角《丑聞紀事》

2016

2016年4月3日晚，朱迪·丹奇獲得自己的第八個勞倫斯·奧利弗獎,成為這一英國戲劇獎歷史上獲獎最多的演員。

2017

2017年12月，憑借《維多利亞與阿卜杜勒》獲得第7屆澳大利亞電影與電視藝術(shù)學(xué)院獎（國際類）最佳女主角提名；憑借《維多利亞與阿卜杜勒》獲得第24屆美國演員工會獎最佳女主角提名。

2018

2018年1月，獲第17屆美國退休人員協(xié)會電影獎最佳女主角提名。

朱迪·丹奇漸失明聽劇本照飆戲

2014年，朱迪·丹奇接受專訪表示，她的視力因眼球老年性黃斑部病變而嚴重受損，“我不想小題大做，但看東西現(xiàn)在對我來說非常困難，非常非常困難�！彼�現(xiàn)已無法閱讀，無法像過去一樣作畫，連看電影也很困難，“我不想圍繞著這些負面的想法，我盡力而為，都還過得去”。