伊恩·麥凱倫1939年5月25日出生于英格蘭北部的一個(gè)小鎮(zhèn)伯恩利。父母對(duì)藝術(shù)的愛(ài)好使家庭經(jīng)�？M繞在肖邦、李斯特和柴科夫斯基的美妙樂(lè)聲中。不久他的父母帶著他和姐姐一起移居到約克郡的采煤小鎮(zhèn)威根。就是在這個(gè)小鎮(zhèn)上，年輕的伊恩經(jīng)歷了第二次世界大戰(zhàn)。

在父母的鼓勵(lì)下，伊恩從小就對(duì)表演和戲劇著了迷。父母經(jīng)常帶他去看演出，特別是莎士比亞的舞臺(tái)劇。九歲時(shí)，他的圣誕節(jié)禮物就是Pollocks Toy Theatres銷(xiāo)售的木頭和酚醛樹(shù)脂制作的折起來(lái)的維多利亞時(shí)代劇院模型。13歲時(shí)伊恩就在莎士比亞劇《第十二夜》中飾演過(guò)馬爾瓦里奧。隨后，他開(kāi)始參加莎士比亞故鄉(xiāng)的電影節(jié)夏令營(yíng)，在那里他整夜整夜地看奧利弗、希勒、吉爾古德、理查德遜和羅伯森等人的精彩表演。

中學(xué)畢業(yè)以后，伊恩·麥凱倫進(jìn)入劍橋大學(xué)的圣·凱瑟琳學(xué)院（Saint Catherine’s College）學(xué)習(xí)英語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)。兩年后，他因忙于演出無(wú)暇顧及學(xué)業(yè)，被勒令輟學(xué)。但他在學(xué)生時(shí)代的戲劇表演對(duì)日后的演藝事業(yè)有著無(wú)可估量的作用。

1961年，伊恩離開(kāi)劍橋后，便毫不猶豫地投身演藝職業(yè)，在考文垂的貝爾格雷夫戲劇院開(kāi)始了職業(yè)演員生涯。在那里他參加了《公正的人》的演出。三年后他搬到了倫敦，并繼續(xù)在舞臺(tái)上發(fā)展。期間他參加了許多場(chǎng)次戲劇表演，也因一些演出而獲獎(jiǎng)。

1969年，伊恩·麥凱倫因成功地刻畫(huà)了莎士比亞的《理查二世》而在戲劇界引起了轟動(dòng)�！独聿槎�世》和后來(lái)他主演的《愛(ài)德華二世》，奠定了他在英國(guó)戲劇界的重要地位。愛(ài)德華二世在英國(guó)歷史上因不愛(ài)江山愛(ài)美人而被罷黜王位，最后被迫害致死，伊恩稱(chēng)這個(gè)悲劇人物是他戲劇生涯中最鐘愛(ài)的角色。

1972年，伊恩·麥凱倫與同伴一起創(chuàng)建了演員劇團(tuán)（Actors' Company ），成員自主決定飾演角色，收入平分，這在戲劇界堪稱(chēng)是一個(gè)創(chuàng)舉。

1973年，伊恩·麥凱倫在愛(ài)丁堡戲劇節(jié)上因主演莎士比亞的《李爾王》而獲得杰出表演獎(jiǎng)。

1974年，應(yīng)導(dǎo)師的邀請(qǐng)，他加入了皇家莎士比亞劇團(tuán)，出演了《浮士德博士》和《羅密歐與朱麗葉》等劇。在此期間，他獲得了英國(guó)戲劇界多項(xiàng)嘉獎(jiǎng)，其中包括最顯赫的勞倫斯·奧利弗最佳演員獎(jiǎng)，并被稱(chēng)為繼奧利弗之后最出色的莎士比亞戲劇演員。1979年，他以杰出的戲劇貢獻(xiàn)榮獲大英帝國(guó)司令勛章（Commander of the British Empire / CBE）。

除了繁忙的演出外，伊恩·麥凱倫還是許多劇團(tuán)和藝術(shù)組織的成員，并長(zhǎng)期擔(dān)任牛津大學(xué)當(dāng)代戲劇學(xué)教授。1981年，伊恩來(lái)到紐約百老匯，在彼得·謝費(fèi)的舞臺(tái)劇《莫扎特》中主演平庸無(wú)才而又妒賢嫉能的薩利埃里，淋漓盡致而又恰到妙處的表演使他獲得了舞臺(tái)劇的最高獎(jiǎng)項(xiàng)——托尼獎(jiǎng)，在國(guó)際戲劇界贏得了崇高聲譽(yù)。

1991年，為了表彰伊恩對(duì)英國(guó)戲劇所做出的杰出貢獻(xiàn)，英國(guó)女王冊(cè)封他為騎士（Knight Commander of the British Empire）。

早在戲劇界成名以前，伊恩·麥凱倫便開(kāi)始嘗試參加電影表演。1968年，他拍攝了他的銀幕處女作《諾言》（The Promise），在片中飾演一個(gè)小角色。

1981年，他開(kāi)始將工作重心轉(zhuǎn)移到電影表演上來(lái)，在《牧師的愛(ài)》（Priest of Love）中飾演D.H.勞倫斯。1983年，他出演了邁克爾·曼執(zhí)導(dǎo)的恐怖驚悚片《戰(zhàn)士魔鬼堡》（The Keep），飾演猶太歷史學(xué)博士西奧多·卡扎。1985年，他又相繼在影片《許多》（Plenty）和《幽草》（Zina）中露面。1989年，在邁克爾·卡頓-瓊斯執(zhí)導(dǎo)的《丑聞女神》（Scandal）中，飾演風(fēng)流事不斷的內(nèi)閣部長(zhǎng)約翰·普羅夫莫。這時(shí)，他精彩的表演終于獲得了國(guó)際電影界的認(rèn)可。

1993年，伊恩·麥凱倫在兩部著名的電視系列短劇——《城市的傳說(shuō)》（Tales of the City）和《樂(lè)隊(duì)繼續(xù)演奏》（And the Band Played On）中因飾演同性戀角色而受到美國(guó)電視觀眾的認(rèn)可。他因在后一部片中的上佳表現(xiàn)還獲得艾美獎(jiǎng)的提名。自此之后，麥凱倫在大小銀幕上的知名度得到了進(jìn)一步的提高。當(dāng)年他還參加了《小情歌》（The Ballad of Little Jo）和弗雷德·謝皮西（Fred Schepisi）執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《六度分離》（Six Degrees of Separation）的拍攝，演技進(jìn)一步獲得了公眾認(rèn)可。

1995年，他參加了《凍土》（Cold Comfort Farm）和《戀戀情緣》（Jack and Sarah）的演出。不久他又在理查德·隆克瑞恩執(zhí)導(dǎo)的戰(zhàn)爭(zhēng)片《理查三世》中，既作為演員上陣，又擔(dān)任了編劇和制片。影片將故事背景搬到了納粹德國(guó)，巧妙地與當(dāng)代法西斯主義結(jié)合在一起，敘述了理查三世欲奪取兄長(zhǎng)的王位，而謀殺、騙婚、滅親無(wú)所不用其極，喻義相當(dāng)深刻。伊恩刻畫(huà)的冷酷陰辣的理查三世令人看后震撼，因此獲得第9屆歐洲電影獎(jiǎng)最佳男演員獎(jiǎng)。這一年，他還因在電視片《拉斯布汀》（Rasputin）中的出色表演而再次獲得了艾美獎(jiǎng)提名。

1998年，他參加了布萊恩·辛格的驚悚片《納粹追兇》的拍攝，在劇中飾演納粹戰(zhàn)犯庫(kù)爾特，定期向一個(gè)好學(xué)生講述二戰(zhàn)納粹集中營(yíng)中的邪惡恐怖故事。同年，他因在《神與魔鬼》（Gods and Monsters）中的出色表現(xiàn)獲得奧斯卡最佳男主角獎(jiǎng)、金球獎(jiǎng)最佳戲劇類(lèi)電影男主角和美國(guó)演員工會(huì)獎(jiǎng)最佳男主角的提名。1999年，他與后來(lái)主演了《哈利·波特》系列電影的丹尼爾·雷德克里夫一起出現(xiàn)在電視劇《大衛(wèi)·科波菲爾》中。

2000年，伊恩·麥凱倫出演了布萊恩·辛格執(zhí)導(dǎo)的科幻大片，根據(jù)著名暢銷(xiāo)漫畫(huà)改編的《X戰(zhàn)警》（X-MEN）。影片講述天生懷有特異功能的變種人在人類(lèi)社會(huì)求生存的故事。伊恩飾演邪惡變種人首領(lǐng)，能夠操縱磁場(chǎng)以控制金屬、懸浮、制造力場(chǎng)、干預(yù)精神、發(fā)出能量攻擊的萬(wàn)磁王（Magneto）。他是出身于德國(guó)中產(chǎn)階級(jí)家庭的猶太人，幼年逃過(guò)了奧斯威辛集中營(yíng)的屠殺，因而對(duì)人類(lèi)充滿(mǎn)了本能的不信任，不相信人類(lèi)與變種人可以和平共處。他創(chuàng)辦了變種兄弟會(huì)，帶領(lǐng)他們對(duì)抗人類(lèi)。伊恩的出色演技使得這個(gè)反面角色獲得了極高的人氣。他也出演了后續(xù)的《X戰(zhàn)警2》、《X戰(zhàn)警3》和《X戰(zhàn)警：未來(lái)昔日》，并在《金剛狼2》中以彩蛋身份出現(xiàn)。

        2001年，伊恩·麥凱倫出演了另一部巨制——彼得·杰克遜執(zhí)導(dǎo)的《指環(huán)王》系列電影第一部《指環(huán)王：護(hù)戒使者》（The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring）。這部美輪美奐的影片描述了英國(guó)現(xiàn)代幻想小說(shuō)泰斗J.R.R.托爾金筆下的史前“中土世界”（Middle Earth）史詩(shī)般的善惡交鋒、超凡的英雄、神奇的物種和強(qiáng)大的黑暗勢(shì)力。片中，伊恩飾演擁有強(qiáng)大魔法的霍比特族守護(hù)者，集慈愛(ài)、勇敢、正義于一身的巫師甘道夫（Gandalf），他必須面對(duì)一生中的最大考驗(yàn)，摧毀邪惡的魔戒。伊恩很喜歡這個(gè)巫師的角色，每天早上4點(diǎn)半就起床化妝，帶齊一應(yīng)道具，再穿上長(zhǎng)袍，宛如一個(gè)完美的巫師。因在本片中不俗的表演，伊恩獲得奧斯卡最佳男配角提名。參演商業(yè)大片都能提名奧斯卡，這無(wú)疑是對(duì)他表演的最大肯定。此后，伊恩陸續(xù)出演了《指環(huán)王：雙塔奇兵》、《指環(huán)王：王者歸來(lái)》以及前傳電影《霍比特人：意外之旅》。

2006年，伊恩·麥凱倫在轟動(dòng)全球的電影《達(dá)芬奇密碼》中扮演同他一樣身為爵士的雷·提彬，一個(gè)風(fēng)趣而陰險(xiǎn)，為自身目標(biāo)不擇手段的頭號(hào)反角。擁有完美口音的麥凱倫為還為兩部魔幻巨制《星塵》和《黃金羅盤(pán)》擔(dān)當(dāng)了旁白工作。

2012年，他在彼得·杰克遜的《霍比特人》中繼續(xù)出演灰袍巫師甘道夫一角。

2014年5月，他出演的《X戰(zhàn)警前傳2逆轉(zhuǎn)未來(lái)》在中國(guó)大陸上映。

2018年3月，參演驚悚片《謊言大師》。5月27日，伊恩·麥克萊恩的紀(jì)錄片《McKellen： Playing the Part》在英國(guó)首映。7月21日，參與配音的動(dòng)畫(huà)電影《神奇馬戲團(tuán)之動(dòng)物餅干》上映。

伊恩的父親丹尼斯·莫瑞·麥凱倫（Denis Murray McKellen）是名土木工程師，并且是個(gè)業(yè)余的布道者，他的兩個(gè)祖父也都是布道者。伊恩是家中次子，有個(gè)比他大五歲的姐姐Jean。伊恩·麥凱倫是非常虔誠(chéng)的基督徒，但是并不守舊。

在伊恩12歲時(shí)，他的母親Margery去世了，此后，伊恩由繼母格拉迪斯·麥凱倫（Gladys McKellen）撫養(yǎng)。他 的父親在他24歲時(shí)去世。

在1988年BBC公司的一次廣播采訪節(jié)目中，伊恩·麥凱倫向公眾出柜。之后他也因?yàn)闋?zhēng)取同性戀的權(quán)益而知名。他是英國(guó)最有影響力的同性戀組織“石墻”的發(fā)言人，一直在為同性戀平等作努力。

老牌英國(guó)演員，為同志權(quán)利奮斗了近20年的伊恩·麥凱倫爵士說(shuō)，當(dāng)他準(zhǔn)備向父母出柜的時(shí)候，他的雙親卻相繼離開(kāi)了人世，這讓他非常后悔沒(méi)有早點(diǎn)告訴他們，他是一個(gè)同性戀者�！拔疫@生有過(guò)很多次后悔，不過(guò)這件事排在第一位。我母親在我12歲的時(shí)候就過(guò)世了，而我父親過(guò)世的時(shí)候我24歲。當(dāng)然此時(shí)我已經(jīng)知道自己是個(gè)同志。我一直認(rèn)為應(yīng)該就此事和父親進(jìn)行一次交談，也正在騰出時(shí)間打算去這么做�？墒撬麉s過(guò)世了，而我從來(lái)都沒(méi)有告訴過(guò)他�！�

理查三世Richard III （1995）

《無(wú)事生非》，英國(guó)皇家國(guó)家劇場(chǎng)，倫敦，1965年

《愛(ài)德華二世》（演出愛(ài)德華二世），愛(ài)丁堡戲劇節(jié)，1969年

《哈姆雷特》（演出哈姆雷特），英國(guó)/歐洲巡回演出，1971年

《浮士德博士》（演出浮士德），皇家莎士比亞劇團(tuán)，愛(ài)丁堡戲劇節(jié)，1974年

《約翰王》，皇家莎士比亞劇團(tuán)，1975年

《羅密歐與茱麗葉》（演出羅密歐），皇家莎士比亞劇團(tuán)，在莎翁故鄉(xiāng)以及倫敦演出，1976年

《冬天的故事》，皇家莎士比亞劇團(tuán)，莎翁故鄉(xiāng)，1976年

《麥克白》（演出麥克白），在莎翁故鄉(xiāng)以及倫敦演出，1976－1977年

《煉金師》（The Alchemist），在莎翁故鄉(xiāng)以及倫敦演出，1977年

《三姊妹》，皇家莎士比亞劇團(tuán)，英國(guó)巡回，1978年

《科里奧拉努斯》（Coriolanus，演出科里奧拉努斯），英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1984年

《櫻桃園》，英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1985年

《奧賽羅》（演出伊亞哥），皇家莎士比亞劇團(tuán)，在莎翁故鄉(xiāng)以及倫敦演出，1989年

《理查三世》（演出理查三世），英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1990年世界巡回、1992年美國(guó)巡回

《凡尼亞舅舅》（演出維尼亞舅舅），英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1992年

《小飛俠》（Peter Pan，演出虎克船長(zhǎng)），英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1997年

《人民公敵》，英國(guó)國(guó)家劇場(chǎng)，1997年

《阿拉丁》，2004年－2005年