趙恒惕，舉人出身，湖南軍政首領(lǐng)、中國首任民選省長，字夷午、彝五，號炎午。1880年1月11日（清光緒五年十一月三十）生。湖北方言學堂畢業(yè)后，赴日留學，入東京振武學校及陸軍士官學校第六期炮科。

趙恒惕，出生于衡永郴桂道衡州府衡山縣（衡陽市衡山縣）。1905年加入中國同盟會，1908年日本陸軍士官學校畢業(yè)。1909年回國后，蔡鍔邀他去廣西陸軍督練新軍。1911年任廣西新軍協(xié)統(tǒng)、廣西督練公所會辦等職。辛亥革命武昌起義，被湖北都督黎元洪任為左翼軍司令，率湘桂聯(lián)軍參加湘軍援粵。

1912年，被臨時國民政府陸軍總長黃興委任為第十六旅旅長，孫中山下野后赴北京，被袁世凱逮捕下獄。1915年被譚延闿保釋出獄，返回湖南。次年任湖南第一師師長，旋任湖南水陸軍總司令。1920年4月，被廣東軍政府任為湘軍總司令，成立湖南制憲籌備處，發(fā)表“聯(lián)省自治”主張，自任湖南省省長。1922年公布《湖南省憲法》，任湖南省省長。支持晏陽初來湖南開展平民教育運動。曽鎮(zhèn)壓工農(nóng)運動，殺害勞工領(lǐng)袖黃愛、龐人銓。

1926年，反對孫中山任非常大總統(tǒng)及北伐軍入湘作戰(zhàn)，被唐生智逼迫下臺，隱居上海10年，學佛誦經(jīng)。同情十九路軍上�？箲�(zhàn)。1939年回湖南任湖南臨時參議會議長，國民政府軍事委員會上將軍事參議官。1945年后，任湖南省參議會議長。1946年當選為國民大會代表。

1949年去香港，后去臺灣，任“總統(tǒng)府”國策顧問、資政。晚年從事佛教活動，曾任臺灣佛教會會長。

1880年1月11日（清光緒五年十一月三十），出生于衡永郴桂道衡州府衡山縣（衡陽市衡山縣）。

1905年就加入同盟會。

1909年回國，隨蔡鍔主辦廣西陸軍小學堂，歷任廣西常備軍協(xié)統(tǒng)、廣西督練公所會辦。辛亥革命爆發(fā)，率新軍擁廣西巡撫沈秉堃宣布獨立。旋率部北上，馳援武漢，任左翼軍司令，駐孝感，與南下之清軍對峙。

中華民國成立后任第16旅旅長，返湘協(xié)助湖南都督譚延闿整編的軍隊。

二次革命起，率師攻鄂，旋被袁世凱派遣入湘的湯薌銘俘獲，押解入京判刑10年。

1915年經(jīng)蔡鍔等具保，獲釋出獄。次年，回湖南，任湘軍第一師師長，嗣后代督軍，任湖南水陸軍總司令。

1920年11月被廣州軍政府任命為湘軍總司令，任省長，倡議聯(lián)省自治，創(chuàng)制省憲，與直系軍閥吳佩孚聯(lián)結(jié)甚緊。

1921年4月通電反對孫中山任臨時大總統(tǒng)，次年春反對北伐軍入湘作戰(zhàn)；趙恒惕倚重的衡陽市湘軍第四師師長唐生智，急劇擴張自己的軍力。

1926春天，衡陽湘軍第四師師長唐生智起兵進逼長沙。趙恒惕情知難敵，為了避免湖南再起內(nèi)戰(zhàn)，他自己向省議會提出辭呈。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后任軍事委員會軍事參議官，1939年8月任湖南省臨時參議會議長。

抗戰(zhàn)勝利后為省參議會主席。

1949年去香港，后去臺灣，1951年在臺灣任“總統(tǒng)府資政”。

趙恒惕，上將，衡陽市衡山縣人，字炎午。為繼譚延闿崛起而主政湖南的第二個湖南本省人。

小時候不會讀書，屢應童子試不取，再報考國子監(jiān)生，仍名落孫山，于是心灰意懶，發(fā)誓不再進科場。后來考入湖廣總督張之洞辦的方言學堂就讀，旋被選送赴日本留學。趙恒惕在日本先學的是師范，后因國事危急才改學陸軍，就讀于日本振武學校，又入日本士官學校炮科，同期同學中有唐繼堯、閻錫山、程潛、李烈鈞等人。趙恒惕在日本加入了同盟會，并成為黃興組織的鐵血丈夫團的成員。

趙恒惕光緒末年歸國，被當時的廣西巡撫招納至廣西兵備處工作。辛亥革命前，趙升任廣西混成協(xié)協(xié)統(tǒng)，革命爆發(fā)后，廣西繼湖南宣布獨立，趙恒惕率所部離桂經(jīng)湘入鄂，增援武昌起義軍，被黎元洪任命為左翼軍總司令。南北議和后，趙恒惕部開往南京，被授陸軍少將銜。等到趙恒惕率部要返回廣西時，卻因廣西都督已換上新人，不愿讓他這個不是自己親信的軍官帶領(lǐng)一支強大的武裝力量進入自己的地盤。趙恒惕部滯留湖南境內(nèi)，進退兩難。這個時候，正值譚延闿將原來屬于焦達峰、陳作新的部隊全部清理出湘的關(guān)頭，譚正愁自己身邊沒有貼心的軍隊。于是一邊是要補鍋，一邊是找鍋補，就一拍即合了。譚延闿向黃興請準，將趙恒惕的一個旅留在了湖南，從此成為了自己的“御林軍”。

在譚延闿三次督湘的過程中，趙恒惕一直與之共進退。首先是1913年宋教仁案發(fā)生，袁世凱真面目暴露無遺，二次革命暴發(fā)。譚延闿被革命黨人逼迫，不得已附和反袁軍，宣布湖南獨立后，反袁一方很快樹倒猢猻散，弄得譚延闿又通電取消獨立。可袁世凱不依不饒，非要追究譚延闿一個附逆之罪不可。譚入京謝罪，被判了個四年徒刑，連帶趙恒惕也跟著吃了掛落，同時判刑。由于黎元洪說情，被赦免。

到袁世凱稱帝鬧了個眾叛親離，連他的親信湯薌銘都不得不宣布湖南獨立的時候，趙恒惕才又在譚延闿的運動下，重新出山“襄贊大計”，成了重建湘軍的功臣。這之后譚延闿出于私心，排擠程潛一派，再次把湘軍裁撤一空，卻唯獨留下了趙恒惕的湘軍第一師，可見只有這支軍隊才是譚的鐵桿近衛(wèi)軍。譚好景不長，二次督湘又被段祺瑞趕下了臺，弄得趙恒惕好不孤單。在段祺瑞要廢除《臨時約法》，引起孫中山發(fā)動“護法戰(zhàn)爭”時，湘軍中堅決反段護法的都是程潛派的軍人，而趙恒惕卻稱病不出，暫時放棄了第一師的指揮權(quán)。后來趙恒惕雖然參加了護法戰(zhàn)爭，但始終沒打過一場像樣的勝仗。在皖系的張敬堯為害湖南的階段里，趙恒惕僅僅能勉強保全自己實力不被完全消滅而已，直到譚延闿利用北洋政府欲分化湘桂聯(lián)盟的圖謀，再次出任湖南督軍，擠走了程潛，趙恒惕才跟著重新伸直了腰桿兒。張敬堯退出了湖南，譚延闿第三次督湘，他卻沒有及時兌現(xiàn)答應趙恒惕的承諾：讓他當湘軍總司令。這樣一來，譚趙之間就有了嫌隙，埋下了趙恒惕后來倒譚的伏筆。

譚因為“聯(lián)省自治”還是“聯(lián)省北伐”與孫中山發(fā)生了矛盾，給了程潛與趙恒惕聯(lián)手倒譚的機會，這時的趙恒惕已經(jīng)羽翼豐滿，不再需要依靠譚延闿這棵大樹來乘涼了，加上譚也有對不起他的地方，所以沒有絲毫的猶豫，哪怕在譚延闿宣布將湘軍總司令讓給自己也不罷休，直到將譚逼出了湖南，徹底結(jié)束了譚延闿督湘的歷史。

趙恒惕這人似乎特別重視“程序”，凡事不弄出點“民意基礎(chǔ)”，他是絕不硬干的�？蓪λ麃碚f，程序也好，民意也好，仍然全是為我所用，跟所謂民主精神，基本是不沾邊的。對這一點，要舉兩個例子才好說明。第一是他逼得譚延闿不得不將湘軍總司令讓他作時，卻表示不愿“私相授受”，譚延闿只好召開在長沙的各軍政要員、各機關(guān)首腦、甚至各報館、各公團聯(lián)合會議，公開讓職于他，趙恒惕這才算接受下來。第二是他趕走了譚延闿之后，又接著清洗在湘的程潛派軍人，殺掉了程派大將李仲麟，按說這時在湖南已無人可與爭鋒，他完全可以將湘軍總司令、湖南督軍和湖南省長三職全收入囊中，可他卻不這樣做，一定要求一個“名正言順”。趙恒惕先通過省議會，選出林支宇為臨時省長，然后讓林成立“制憲籌備處”，要制定一部正式的省憲法交省議會議決。趙恒惕被當選為湖南首任民選省長。

趙恒惕為了做到這點，真可謂不遺余力。他聲稱自己是要繼承“譚公未竟之志”，要延請省內(nèi)外學者起草省憲草案，再由各縣縣議會推舉審查員審查，再交全省人民直接公決通過生效。1921年湖南各縣恢復縣議會，然后進行改選省議員。這一來，原來的程潛派、譚延闿派的人都出來競選了，整個湖南政界為之沸騰。另外，一直強烈反對趙恒惕包辦制憲的“湖南省學生聯(lián)合會”（其中毛潤之就是其成員之一），因看到制憲已成定局，也改變策略，發(fā)起全省學生組織選舉監(jiān)督團，以爭取最大限度地表達真實的民意，維護選舉的公正。然后拋出了一個新說法：速成制憲，說：“自治法經(jīng)各位討論甚是，我系軍人，無多研究。但因求速之故，不能不勉強一點。各位的意見，不能不酌量犧牲。”他將自己制定的“籌備自治法大綱”直接交舊省議會議決，干脆取消了新省議員的選舉，讓任期已滿的舊省議會來籌備省憲的制定，于是將躍躍欲試想進入省議會的程譚二派的人排除了不少。果然，這個舊省議會順利地將趙恒惕選成了新的臨時省長，他也立刻將《湖南省憲法草案》予以公布了。

雖說這部省憲法是速成的，但里面的內(nèi)容倒頗可觀。它規(guī)定了：湖南為中華民國之自治省，省自治權(quán)屬于省民全體。另外諸如保護人民生命及私有財產(chǎn)、言論出版、集會結(jié)社、信仰、遷徙等自由、選舉與被選舉權(quán)、請求救恤災難的權(quán)利應有盡有，也有受教育、納稅、服兵役等義務的規(guī)定，并堂而皇之地宣稱“人民在法律上一律平等”。湖南省憲法草案的公布，開了全國省自治制之先河，是全國各省中最早公布的一部省憲法草案，其意義應該說，本來是有可能改變中國近代史走向的！為什么這么說呢？要知道，如果從上世紀20年代初中國就走上了各省自治的道路的話，本來中國是有機會實行類似美國那樣的聯(lián)邦制政體的。關(guān)于這個問題，毛潤之在1920年曾有一篇奇文問世，名為《湖南受中國之累以歷史及現(xiàn)狀證明之》，發(fā)表在湖南《大公報》上（與后來的《大公報》不是一回事），其時正與趙恒惕公布省憲時間相近，可見那本是當時一種很時髦的社會思潮。文中說：“……小組織受束于大組織，事事要問過中央，事事要聽命別人，致造成今日之惡結(jié)果。假使湖南人早能自決自治，遠且不言，丁、戊以方新之氣，居全國之先，使無所謂中央者為之宰制，不早己造成了一個新湖南嗎？次之辛亥革命，湖南首應，湘人治湘，行之二載，使無所謂中央者為之宰制，加以人民能自覺悟，奮其創(chuàng)造建設之力，三被征服之慘禍不作，（指湯薌銘、傅良佐、張敬堯三次以外省武力荼毒湖南）不又早已造成了一個新湖南嗎？我嘗思之，重思之，前此所以未能，固由湘人無力，亦緣機會未來�，F(xiàn)在呢？機會來了，機會實實在在來了。全中國無政府，全中國大亂而特亂。我料定這種現(xiàn)象至少尚要延長七八年。以后中國當大分裂，大糜爛，武人更橫行，政治更腐敗。然在這當中必定要發(fā)生一種新現(xiàn)象。什么新現(xiàn)象呢？就是由武人、官僚的割據(jù)壟斷，變?yōu)楦魇∪嗣竦母魇∽灾�。各省人民，因受武人、官僚專制壟斷之毒，奮起而爭自由，從湘人自決、粵人自決、川人自決以至直人自決、奉人自決，這是必至之勢。如此者什年乃至二十年后，再有異軍蒼頭特起，乃是澈底的總革命……”這并不是毛逞年輕人一時的意氣，故作驚人之語，實在是當時很流行的一種想法。試想，中國若果真先各省自治，而后聯(lián)合成一個國家，哪還會有中央集權(quán)的市場？何愁民主思想不滲透進方方面面，而生根發(fā)芽，最終成為中國人視為理所當然的新規(guī)矩呢？

可歷史不是這樣安排的，中國人沒有這個福氣，我們就仍然只能回過頭來，看看趙恒惕的《湖南省憲法草案》遇到了怎樣的障礙。趙恒惕之所以要制憲，搞湖南自治，說穿了，是為了拉民意之大旗作虎皮，不讓外省軍閥染指湖南，以求自固自保。其實這個目的并不違反湖南人民的根本利益，比較南北各省的軍隊殺過來殺過去，徒有一個統(tǒng)一的名義，實際上生命財產(chǎn)朝不保夕，何如湖南人在自己這塊土地上說了算數(shù)？可問題是北邊的段祺瑞和南邊的孫中山都不喝這一壺，所以老趙也只能適應咱中國人只認大一統(tǒng)的國情，這是一點轍都沒有的事情！

趙趙恒惕夾在南北兩邊的武力之間，為了對付來自于南北兩邊的壓力，想出的辦法與他的恩師譚延闿在辛亥年間的招數(shù)頗有異曲同工之妙：他向全國各省發(fā)出了“聯(lián)省自治”的號召！他在通電中說：“……湘省地處要沖，迭遭變故，今劃分軍民兩政，民選省長，趕制省自治法，以開先路而肇初基。茍省悉自治，則地方有各自發(fā)展之能，茍省聯(lián)結(jié)，則舉國有提挈并進之道……”這個號召發(fā)出之后，第一個響應的是四川的劉湘，接著云貴、兩廣、福建、浙江、江西、奉天、陜西等共十四個省復電響應！可見當時這種聯(lián)邦制的呼聲是何等強烈。老趙有這么多人呼應，一時不禁飄飄然起來，乃進一步派人游說各省，特別是要把湖北拉進聯(lián)省自治的圈子里來。

這時候在湖北主政的是山東人王占元，他用了很多自己的老鄉(xiāng)，早就讓湖北本省人為之側(cè)目了。湖北人學著湖南的樣子，也喊出了鄂人治鄂的口號，并且來找老趙，想叫他派兵北上，幫著湖北驅(qū)逐王占元。湖北人為了說動趙恒惕，許諾了許多好處：湘軍出兵幫助湖北驅(qū)王之后，可以在鄂南駐軍兩個師，其軍餉全由湖北方面提供，湘軍方面還可以掌握漢陽兵工廠，使軍火得到可靠的供應。這個誘餌實在是太大了，老趙實難拒絕，心想一旦事成，不但可將湖北拉入聯(lián)省自治的范圍，使湖南從此與北洋軍閥之間有了緩沖地帶，而且還順帶著將湘軍的勢力伸展出了省界，還連餉械都由人家給包了！這樣的好事還不干，豈不是天字第一號的大傻瓜？可趙恒惕彎腰揀這塊天上掉下來的餡餅，卻不知下邊掩蓋著的是一個險惡的陷阱呢！

1921年夏天，湘軍誓師出兵“援”鄂。打頭陣的是收編的鄂西民軍六七百人，起了名叫“湖北自治軍”，司令就是赫赫有名的夏斗寅。湘軍方面原來是想搞個突然襲擊，可計劃已經(jīng)被王占元得知了，也連忙調(diào)兵遣將，派出的前敵總指揮名氣更大——孫傳芳，在面對湘軍前進方向，連設了三道防線，雙方劍拔弩張，都作好了廝殺的準備。趙恒惕在這個時候，仍不忘要跟湖南省議會報告一聲，正式發(fā)表了致省議會的咨文，說：“……湘鄂本為一家，鄂民請求拯救情詞迫切，我省為崇民意，顧全鄰誼起見，乃召開軍事會議決定援鄂�！�…”趙恒惕的說詞不可謂不堂皇，可細想想，這里面哪還有一點各省自治的影子在？湘人治湘，鄂人治鄂，本來都應該是各自省內(nèi)的事情，湘軍武力插手鄂事，就已經(jīng)是徹頭徹尾的軍閥混戰(zhàn)，還談什么聯(lián)省自治？趙恒惕完全是因為一時的貪念，而失去了道義上的優(yōu)勢，本來在法理上很能站得住腳的思路，就這樣被他自己推翻了。

兩軍開打互有勝負，正是難解難分的時候，四川的劉湘也來湊熱鬧，從西邊攻進了湖北。劉湘是首先響應趙恒惕聯(lián)省自治號召的，當然是來幫著滅王占元的，這下子王占元立馬吃不住勁了，于是轉(zhuǎn)向北邊求援。北邊是誰呢？吳佩孚��！老吳的直系當時實力多大呀？趙恒惕跟劉湘捆一塊兒也頂不住他一小手指頭啊！而且老吳不光是派兵來打，還有更損的一招在后面呢：他派了個名叫蕭耀南的當援鄂總司令，而這個姓蕭的就是個湖北人！蕭耀南到了武昌，就取王占元而代之，自己當上了湖北督軍，還是由北京政府任命的，這回真的“鄂人治鄂”了，看你趙恒惕還有什么理由繼續(xù)進攻湖北！趙恒惕不甘心眼看到手的果子讓別人給摘了，提出要我退出湖北可以，得照原來說好的，讓我的湘軍在你們湖北駐兩個師，吃你們的喝你們的。蕭耀南后邊有吳佩孚，他能尿你這一壺？說你作什么夢呢？老老實實回湖南去趴著就拉倒，不然叫你小子好看！老趙這時候就是為了面子也得拼死一搏呀，于是揮軍再戰(zhàn)�？伤麤]想到這邊與蕭耀南還沒見出分曉來，吳佩孚已經(jīng)親率海陸兩軍，從長江入洞庭湖，直逼岳陽，抄了湘軍的后路！吳一攻下岳陽，立刻北上，湘軍腹背受敵，馬上軍心大亂，讓直系軍隊繳械無數(shù)。

趙恒惕至此已知事不可為，連聲告饒，最后一點好處沒從湖北拿到，反倒使北洋系的孫傳芳一個師駐扎在了岳陽，讓人家把湖南的北大門都給占了。他對這種情況說過：“此戰(zhàn)不特自治主義未克發(fā)揮，竟至喪師失地！”從這之后，別說聯(lián)省自治了，就是湖南一省的所謂“湘人治湘”，也失去了確切實施的可能。趙恒惕原想以湖北為緩沖地帶，使北洋系統(tǒng)不致輕易染指湖南，卻沒想到偷雞不成反蝕把米，將北洋直接引進了自家大門，只能事事仰北洋的鼻息了。這次湘鄂之戰(zhàn)，趙恒惕共花費了軍費一百多萬元，士兵死傷兩萬多人，湘北鄂南的人民遭受兵禍荼毒更難以數(shù)量計。而且，人禍總是連著天災，湖南連著兩年遭受水旱災害，各縣饑民數(shù)百萬流入長沙、衡陽等大城市。趙恒惕的心思全在如何整頓剛受到重創(chuàng)的湘軍，哪管老百姓的死活！省憲法中本規(guī)定人民有得到救恤災難的權(quán)利，可趙恒惕這時卻取消對饑民每日每人兩合豆子的救濟，改用摻糠的稀粥來對付。一時怨聲載道，特別是學生發(fā)動了大規(guī)模的示威游行。省憲法對此又有規(guī)定，人民有示威的權(quán)利，趙恒惕卻想出了一個怪招：以學生侮辱了士兵為由，讓士兵上街毆打?qū)W生！丘八爺們得令后分散出動，處處截擊游行后解散的學生，打得學生們無處躲藏。即使第二天學生們不敢再上街了，士兵們反尋到學校里去打。這回才真是秀才遇上兵，干脆沒理可講了，只好被迫停課避禍。學生們一連挨了三天打，打破的不光是那些年輕的腦袋，更有那些腦袋里的以憲法和平爭權(quán)利的思想。以毛潤之先生為代表的湖南年輕一代走上更加激進的革命之路，恐怕與這一頓棍棒不無關(guān)系！

趙恒惕當上正式的民選省長及發(fā)表正式的省憲法，是在湘鄂之戰(zhàn)和毆打?qū)W生之后的事情。到這次正式“選舉”時，基本上可以看出其真實的“民主”水平了。因有譚延闿派、林支宇派的議員另組選團加入競爭，趙恒惕一派的行為就更加駭人聽聞。當時買票、搶票成風，已不是一般的所謂拉選票的概念。長沙的各選舉場有公開貼出招貼，寫明“一張票吃點心，二張票吃飯，四張票吃酒，十張票與洋一元”的價格，來為自己一方拉票的。還有的地點尚未開始投票，票箱里已經(jīng)有了八千多張選票的。下面各縣的選票基本上都被鄉(xiāng)紳掌握，哪派要票需從掌握選票的鄉(xiāng)紳手中去買，價格從一二角錢到一兩元錢不等，于是掌握選票的鄉(xiāng)紳也大發(fā)其財。等到正式投票時，更有大打出手的，毆斗、搶奪票箱、砸毀票箱的事件屢有發(fā)生，甚至在安化縣還發(fā)生了團防局武裝奪取選票的事情，真是聞所未聞。于是省會各公團提出這樣的選舉“殊為自治之玷”，要求一律廢除，重新選舉。就連舊的省議會也向全國發(fā)出通電，對選舉結(jié)果提出質(zhì)疑。

可趙恒惕早已經(jīng)等不及了，他急著當“民選”省長，硬是讓這個胡亂選出的省議會趕緊出了臺。1922年元月新的省議會成立，其中趙派的議員占了三分之二，基本掃清了選老趙恒惕當省長的障礙�？衫习傩找膊皇悄敲春煤�弄的，就在省長選舉前夕，湖南省內(nèi)外發(fā)起了一陣倒趙的強烈風潮。到正式選舉省長的那一天，長沙街頭示威游行的有兩萬多人�？墒譄o寸鐵的人民是不能阻止一意孤行的武夫的，趙恒惕終于經(jīng)省議會以“絕對多數(shù)”票選為了湖南省的正式民選省長。

客觀地說，別管趙恒惕這個“民選”省長來得多么不正當，但他一旦戴上了這頂“民選”的帽子，確實對南北兩方染指湖南的企圖造成了很大的障礙。北邊的吳佩孚占著岳陽，隨時可以向南攻取長沙，那不過是滅此朝食的事，可他為什么不這樣干呢？一方面是為了留下趙恒惕作與廣東孫中山之間的緩沖，另一方面也無庸諱言，這個湖南省自治與趙的民選省長地位是吳佩孚不好繞過的法理障礙。而南邊的孫中山，一門心思要武力北伐統(tǒng)一全中國，可他也只能用拉攏的辦法說服趙恒惕加入自己的陣營，而不好冒然向湖南動武。當趙恒惕不同意的時候，孫中山也只好繞道江西進行北伐。這種僵局直到1923年才被打破。當時譚延闿在廣東已經(jīng)投靠孫中山成為他手下的重要人物，得到孫的指令要設法倒趙以掃清北伐的障礙。譚策動舊部與趙恒惕動起手來，然后自己親任“北伐討賊湘軍總司令”，還被孫中山委了一個湖南省長，直抵衡陽設總司令部，與趙恒惕公開對壘。為了將趙恒惕“湘省自治”這塊合法招牌打碎，譚延闿除了指責趙恒惕制憲不合法律程序外，還公開宣言，稱自己已經(jīng)徹底放棄了這個原本由他自己首倡的聯(lián)省自治的概念，而改宗孫中山的三民主義，作為北伐的理據(jù)。而趙恒惕自然正要抓住自治這根救命稻草不放，乃向全國通電，說：“……夫吾湘托命于省憲旗幟之下，在國憲未成立之前，不受任何方面之干涉，久為國人所共喻�？v令省憲有未盡完善之處，不難依合法程序，提案修正。今以一紙電文破棄之，而復出于首倡制憲之湘人，此誠吾湘之大不幸事也……”其說詞倒也算是抓住了譚延闿的要害。趙恒惕將自己的軍隊命名為“護憲軍”，開往衡陽迎戰(zhàn)。兩軍對陣，一邊要“討賊”，一邊喊“護憲”，可說到底，光靠嘴皮子不行，勝負還得由槍炮來決定。

譚趙二人都是湖南人，又都曾經(jīng)營湖南多年，一旦開打，倒真是勢均力敵。除了戰(zhàn)場上廝殺，不外乎背后做小動作策反。其中最險的一次，是趙的部下朱耀華一個團反戈，竟長驅(qū)直入攻進長沙，差點活捉了趙恒惕。老趙逃到株洲，也顧不得自治不自治了，乃向吳佩孚求援。老吳當然是求之不得，連忙調(diào)兵從岳陽大舉進入湘境。要不是廣州陳炯明“叛變”，孫中山急令譚延闿回援，討賊軍、護憲軍加上北洋軍在湖南還得有一場好打。譚延闿的軍隊撤向廣東，這場兄弟鬩墻之戰(zhàn)才停了下來，可老趙的湘省自治卻受到了趁機插手進來的吳佩孚的挾制，從此變得有名無實了。老趙被老吳逼著修改了省憲法，實際上是承認了自己受北洋保護的現(xiàn)實。

譚延闿退走廣東，帶走了湘軍一半的兵力，趙恒惕只好重打鑼鼓另開張，將剩下的兩萬余人整編擴充，重新編成四個師，其中第四師的師長是唐生智，從此將這位爺給領(lǐng)上了湖南軍政的大舞臺。唐生智的第四師駐扎在衡陽，臨近廣東，一方面勢力漸大不再受老趙的約制，另一方面近朱者赤，逐漸受了孫中山三民主義的影響，遂起了推翻趙恒惕的想法。這里邊頗有中共湘區(qū)委員會的功勞，那本是毛潤之先生親手締造的地下組織，這時以國民黨省黨部的名義與唐生智聯(lián)絡，進行策反工作。老趙眼看唐生智起了反心，還想以聯(lián)省自治這個老法寶對付過去，就派人到廣西與李宗仁聯(lián)絡，希望桂系也支持聯(lián)省自治的主張�？蓻]想到李宗仁這時已經(jīng)接受孫中山的三民主義，不愿跟著老趙玩自治了。趙恒惕的最后一手竟是也宣布服膺三民主義，想以此化解來自于南方的壓力�？膳R時抱佛腳總是不靈的，唐生智不認他這個賬，率兵從衡陽北上逼近長沙，趙恒惕沒有辦法了，只好逃離長沙，結(jié)束了他督湘六年的政壇生涯。

這之后吳佩孚的軍隊與唐生智直接沖突起來，趙恒惕的舊部葉開鑫殺回了長沙，省議會還搞過一次“迎趙復職”，發(fā)出急電催促趙恒惕回湘重新主政。趙恒惕猶猶豫豫不知道該不該回去，直到接到吳佩孚的旨意，讓他當湘粵桂聯(lián)軍總司令，主持討伐唐生智，這才趕緊趕到了岳陽。可已經(jīng)晚了，唐生智后面北伐軍殺進了湖南，連吳佩孚和孫傳芳都頂不住了，趙恒惕只好逃往上海，在那兒當了十年寓公。

趙恒惕后來成了一個佛學居士，走的似乎是中國傳統(tǒng)下野之士吃齋念佛歸隱避禍的老路子。到日寇占領(lǐng)上海時，曾動員他出任偽職，趙恒惕倒是不為所動，嚴詞拒絕。這一點與吳佩孚很相似。1939年趙恒惕重新回到湖南，參與抗日救國運動，并當選湖南臨時參議會議長�？箲�(zhàn)勝利后，他又再次被選為省議會議長，以他制定“省憲”的經(jīng)歷，干這行倒算得上是個老資格。1947年他還當選了“國大代表”，1949年隨國民政府撤往臺灣，任國民政府“資政”，1971年死于臺灣，再也沒有回到湖南。

在20世紀20年代中國盛行一時的憲政思潮和聯(lián)省自治運動中，湖南是最為突出的一省。不但頒布了《湖南省憲法》，而且開始了真正的憲政實踐。時任湖南省長趙恒惕是關(guān)鍵人物。在任4年，堅守省憲，興學修路，公選縣長，勵精圖治，推動了湖南現(xiàn)代化的實質(zhì)性進展。趙恒惕意志堅定，果敢強硬。與吳佩孚稱兄道弟，但蔣介石始終對他禮遇有加。毛澤東早年更是稱譽他為“驅(qū)張將士，勞苦功高，鄉(xiāng)邦英俊”。

一、趙恒惕組織制定《湖南省憲法》，經(jīng)歷起草、審查和公民復決三個階段，程序合法嚴肅，開近代中國制憲先河。1922年1月1日，趙恒惕正式公布《湖南省憲法》。公布之日，趙恒惕命人以黃紙書寫憲法全文，張貼在一個特制的亭子中，由軍警開道，用八人大轎抬著游行市街。還開放各個衙署，任人參觀，“以示民主之意”。全省各機關(guān)團體和群眾大慶三天。各地張燈結(jié)彩，宣傳講演省憲，并向全國各地發(fā)布通電宣言。湖南造幣廠立即趕制了“湖南省憲成立紀念”的銀幣、銅幣，以資紀念�！逗�南省憲法》作為中國第一部正式通過的省憲聲名遠播。

二、民主精神是《湖南省憲法》的主要特色，反映了二十年代初期民族資本主義發(fā)展中資產(chǎn)階級的政治經(jīng)濟要求，體現(xiàn)了要求民主自由，自主管理地方事務的愿望。

《湖南省憲法》分序言和正文13章，共141條，五大部分，即：人民之權(quán)利與義務；省之事權(quán)；省政府機關(guān)之組織及省政權(quán)之行使（省議會、省務院、立法等）；下級地方之組織；本法之修正與解釋。

三、趙恒惕作為中國第一位依據(jù)省憲產(chǎn)生的“民選省長”，勵精圖治，促進了湖南早期現(xiàn)代化的發(fā)展。

趙恒惕上任后，努力實施省憲，促進了當時湖南政治、經(jīng)濟、文化教育的發(fā)展。趙恒惕作為中國第一自治省的省長，還是決定遵循民意，實行裁兵。趙恒惕任湘軍總司令后，湖南軍隊10萬，隨后裁去5個混成旅。其次，恢復法院，建立獨立于行政的司法體系。再次，澄清吏治，主持縣長公開選拔考試。1925年3月，趙恒惕決定舉行第一屆縣知事考試。經(jīng)濟方面，趙恒惕竭力整理財政，建成紡織廠，并興修公路，拓寬城市街道，一定程度上促進了湖南現(xiàn)代化的發(fā)展。趙恒惕還重視高等學校的建設，主持建成湖南大學，并資助湘雅醫(yī)學院。1923年5月，趙恒惕批準湖南公立法政專門學校、工業(yè)專門學校和商業(yè)專門學校等三校合并成立湖南大學。1924年1月，在趙恒惕的督促下，時任教育司司長李劍農(nóng)聯(lián)合教育界，成立了湖南大學臨時董事會，編制湖南大學計劃書，但因經(jīng)費拮據(jù)而暫告停頓。1926年2月1日湖南大學正式成立。國立湘雅醫(yī)學院前身為由湖南育群學會與美國雅禮學校合作創(chuàng)辦的私立湘雅醫(yī)學專門學校，校址初在長沙北門潮宗街，后在趙恒惕主持下，由政府撥款于北門外麻園嶺購地建校，并在這一時期得到迅速的發(fā)展，在醫(yī)學研究方面作出了很大貢獻。趙恒惕主政下的湖南教育，無論學校數(shù)、招生數(shù)，還是教育經(jīng)費投入、教育質(zhì)量與學科程度，都比以前大有改善。平民教育、職業(yè)教育、私立教育、高等教育等更是豐富了湖南的教育事業(yè)，推進了湖南教育的現(xiàn)代化。

1926年7月，蔣介石在廣州誓師北伐，唐生智代趙恒惕就任湖南省代省長。唐生智宣布廢除湖南省憲法。8月初，裁撤湖南省議會，持續(xù)六年的憲政自治至此結(jié)束。