約翰·保爾森，1955年12月14日出生于美國(guó)紐約皇后區(qū)一個(gè)叫Beechhurst的中產(chǎn)階級(jí)小區(qū)。保爾森有兩個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟，雖然他的父親從一個(gè)會(huì)計(jì)做到一家小型公關(guān)公司的首席財(cái)務(wù)官，不過(guò)他們家并不富有。關(guān)于保爾森的商業(yè)啟蒙教育，來(lái)源于他的祖父，祖父曾教他從超市買來(lái)大包裝的糖果，然后再零售給同學(xué)——那時(shí)候，保爾森只有6歲。

1978年，保爾森以全班第一的成績(jī)畢業(yè)于紐約大學(xué)商業(yè)與公共管理學(xué)院，緊接著考入哈佛大學(xué)商學(xué)院，在這里學(xué)習(xí)期間，保爾森因?yàn)橐淮闻既坏臋C(jī)會(huì)得以聆聽(tīng)杠桿交易先驅(qū)杰里·科爾伯格（Jerry Kohlberg）的演講，由此引發(fā)了他對(duì)杠桿交易的長(zhǎng)期關(guān)注和研究，開(kāi)始?jí)粝脒M(jìn)入華爾街。

帶著這樣的夢(mèng)想，保爾森從哈佛大學(xué)商學(xué)院獲得MBA學(xué)位，并被授予貝克學(xué)者(Baker Scholar)的稱號(hào)，哈佛的這種最高學(xué)術(shù)榮譽(yù)只授予那些頂尖的5%的畢業(yè)生。

當(dāng)保爾森畢業(yè)時(shí)，華爾街正值熊市，而咨詢公司愿意為新人提供較高的起始工資，原本打算進(jìn)入華爾街的保爾森進(jìn)入了大名鼎鼎的波士頓咨詢集團(tuán)，擔(dān)任管理咨詢師，開(kāi)始了其職業(yè)生涯。在波士頓任職期間，保爾森曾受到同事的指點(diǎn)，認(rèn)識(shí)到表面繁榮的房地產(chǎn)行業(yè)剝?nèi)ネㄘ浥蛎浺蛩刂�后，其房產(chǎn)價(jià)值增幅會(huì)非常微小。不久之后，對(duì)于華爾街的向往使他轉(zhuǎn)身進(jìn)入了極富傳奇色彩的奧德賽合伙投資公司（Odyssey Investment Partners），并為其工作了兩年。

1984年，28歲的保爾森進(jìn)入美國(guó)第五大投資銀行貝爾斯登的并購(gòu)業(yè)務(wù)部門。此后4年里，他從一個(gè)并購(gòu)部職位最低的分析員升到了董事總經(jīng)理。他的一個(gè)客戶——馬蒂·格魯斯管理著一個(gè)非常成功的風(fēng)險(xiǎn)套利公司格魯斯合伙基金。這是一個(gè)很小的公司，但是獲利頗豐。保爾森意識(shí)到：“雖然貝爾斯登的收益也相當(dāng)豐厚，但它主要的盈利模式是賺取傭金，這與投資業(yè)務(wù)的盈利相比顯得相當(dāng)有限�；�金投資能獲得更高的回報(bào)�！�

在職場(chǎng)歷練多年之后，保爾森練就了出眾的財(cái)務(wù)分析能力，造就了他與眾不同的投資思維，他不再受制于華爾街金融體系中的條條框框，不再完全依賴信用等級(jí)、評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)評(píng)級(jí)，而是海量收集財(cái)務(wù)信息自己綜合分析，并以此作為投資判斷的依據(jù)。

在貝爾斯登任職四年后，他決定從投資銀行轉(zhuǎn)行到基金管理，加入格魯斯合伙基金，成為合伙人之一，正式開(kāi)始了他的基金管理生涯。

1994年，他看準(zhǔn)了對(duì)沖基金的勢(shì)頭，和其他幾家小對(duì)沖基金合租了一間辦公室，創(chuàng)立保爾森對(duì)沖基金（Paulson &Co），專做并購(gòu)套利（風(fēng)險(xiǎn)套利的一種）和事件驅(qū)動(dòng)投資。

2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，給了保爾森絕佳的機(jī)會(huì)。他當(dāng)時(shí)的判斷是，很多在虛高股價(jià)支撐下的并購(gòu)案會(huì)“黃”掉，因此他大量賣空，在互聯(lián)網(wǎng)股票狂跌的2001年和2002年，他的基金都分別增長(zhǎng)了5%。逆市飄紅，投資人便聞風(fēng)而來(lái)，到2003年，他的基金規(guī)模達(dá)到了6億美元。兩年后，他管理的總資產(chǎn)更達(dá)到了40億美元。但因?yàn)闉槿朔浅５驼{(diào)，在對(duì)沖基金行業(yè)之外，他的名聲并不大。

2006年7月，保爾森籌集了1.5億美元，為第一只用于做空CDO的基金建倉(cāng)。他設(shè)計(jì)了一個(gè)復(fù)雜的基金操作模式：一邊做空危險(xiǎn)的CDO，一邊收購(gòu)廉價(jià)的CDS。隨后的幾個(gè)月，美國(guó)房產(chǎn)市場(chǎng)卻依然繁榮，絲毫看不到萎靡的跡象，保爾森的基金在不斷地賠錢。

2006年底，次貸危機(jī)已經(jīng)初見(jiàn)端倪。保爾森的基金已經(jīng)扭虧為盈，升值20%。他的信心越來(lái)越足，緊接著又建立了第二只同類基金。

2007年2月，保爾森管理的兩只基金在華爾街的冬天異軍突起，截至2007年年底，第一只基金升值590%，第二只基金也升值350%，基金總規(guī)模已達(dá)到280億美元，僅2007年一年，就有60億美元的資金涌入保爾森的基金。保爾森一舉登頂2007年度最賺錢基金經(jīng)理榜，力壓金融大鱷喬治·索羅斯和詹姆斯·西蒙斯，一時(shí)間，約翰·保爾森在華爾街名聲大震，“對(duì)沖基金第一人”、“華爾街最靈的獵豹”等稱號(hào)紛紛被冠在了他頭上。

2008年11月13日，約翰·保爾森與其他四位排名前五的對(duì)沖基金大佬，出席了美國(guó)眾議院監(jiān)管和政府改革委員會(huì)召開(kāi)的聽(tīng)證會(huì)。

已婚，有2個(gè)子女。

2015年福布斯全球億萬(wàn)富豪榜 #113

福布斯美國(guó)400富豪榜 #34

2013年福布斯全球億萬(wàn)富豪榜#91

2017年10月17日，福布斯公布美國(guó)400富豪榜，其中，約翰·保爾森以78億美元資產(chǎn)排名第63。

2015年6月4日，哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院收到約翰·保爾森一筆高達(dá)4億美元的捐贈(zèng)，這是哈佛大學(xué)校歷史上最大的一筆捐款。哈佛大學(xué)表示將把該學(xué)院更名為哈佛大學(xué)約翰·保爾森工程和應(yīng)用科學(xué)學(xué)院。

保爾森表示，沒(méi)有什么比教育更能改善人類，在過(guò)去的379年間，哈佛的多個(gè)學(xué)科在全世界很有影響力，造福了全人類。這項(xiàng)捐款將會(huì)資助該學(xué)院的教師的發(fā)展，研究工作，還會(huì)用于獎(jiǎng)學(xué)金，助學(xué)金等，該學(xué)院將會(huì)在波士頓建立分校，會(huì)成為下一個(gè)主要的創(chuàng)新中心，作為哈佛大學(xué)的校友，在哈佛的學(xué)習(xí)對(duì)他影響深遠(yuǎn)，努力把哈佛建地更好是權(quán)利也是榮耀。