常芝青，山西交城人。１９3５年加入中國共產(chǎn)黨。曾任晉西北《抗戰(zhàn)日報》編輯部主任、副總統(tǒng)輯、總編輯，《晉綏日報》總編輯、社長，新華通訊社晉綏總分社社長。建國后，歷任重慶《新華日報》社副社長、社長，中共中央西南局宣傳部副部長，北京時代出版社社長，《光明日報》總編輯，《大公報》總編輯兼財政經(jīng)濟出版社社長，《財貿(mào)戰(zhàn)線》報、《中國財貿(mào)報》負責人，中華全國新聞工作者協(xié)會常務(wù)理事，是第三屆全國人大代表。

        1924年至1931年，他在太原、北京讀中學和大學期間，積極參加了反帝反封建的愛國學生運動，尋求救國救民的真理。1932年閻錫山成立的中國青年救國團，在太原創(chuàng)辦《中報》（后改為《新中報》），他擔任副刊主編、新聞編輯，乘便宣傳愛國民主主義思想和抗日救國道理，后因刊登閻錫山政府官員大貪污案消息，被革職。在中國革命處于低潮、白色恐怖籠罩山西之時，1934年他毅然投入革命隊伍，次年參加中國共產(chǎn)黨。從這時起到1939年，他受黨的委派，從事黨的地下工作和地方政權(quán)工作。

　　1934年春，參加黨的外圍組織革命互濟會和討蔣救國會，擔任黨團書記，同時參加了杜任之（中共黨員，時任閻錫山的高級參議）主持的文藝通訊社，主編《文藝舞臺》月刊，并組織文藝團體，創(chuàng)辦刊物，置身于太原的新文化運動。1936年，先后任中共北平市委文委委員，在張稼夫（中共黨員）主持的太原民眾教育館搞宣傳工作，參與了北平、太原的抗日救國文化運動。1937年，參加第二戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)動總會的工作，任除奸部干事；同時他又是中共山西省委文教小組成員，積極參加了抗日救國宣傳活動。同年11月，受黨的指派組建交城縣抗日游擊政府，出任縣長。 1940年3月，常芝青奉命參與創(chuàng)辦晉西北根據(jù)地（即晉綏邊區(qū)）《抗戰(zhàn)日報》，9月18日報紙問世；

　　1946年7月1日《抗戰(zhàn)日報》更名《晉綏日報》，他先后擔任副總編輯、編輯部主任、總編輯、社長并兼任新華社晉綏總分社社長。他是《抗戰(zhàn)日報》、《晉綏日報》唯一歷史報紙從創(chuàng)刊到終刊全過程的報社領(lǐng)導人，《晉綏日報》辦得很有特色，生動活潑，尖銳潑辣，在當時各解放區(qū)的黨報中出類拔萃。1948年4月，毛澤東接見了《晉綏日報》的同志，發(fā)表了著名的《對晉綏日報編輯人員的談話》，對報社的工作和經(jīng)驗作了充分的肯定，并贊揚芝青同志“很有點學問，有點馬列主義”。

　　1949年5月1日《晉綏日報》終刊，常芝青隨中共晉綏分局到山西臨汾，就任《晉南日報》社長，并兼任晉綏分局黨校一部主任。同年10月底，隨劉鄧大軍到重慶辦報。12月10日，進駐重慶的第5天，中共西南局機關(guān)報《新華日報》創(chuàng)刊，常芝青任社長，并先后兼任西南軍政委員會文教委員會委員和新聞出版局副局長、西南行政委員會新聞出版局局長。西南《新華日報》對西南工作的迅速發(fā)展起了有力的推動作用，受到鄧小平的贊揚。

　　1954年，大區(qū)撤銷，8月《新華日報》終刊。常芝青調(diào)北京，就任時代出版社社長。兩個月后，調(diào)任《光明日報》總編輯和首任《光明日報》中共黨組書記，他團結(jié)和起用一批老報人，大膽實行報紙改革，在全國率先由直排全部改橫排，重視報紙專刊，把《光明日報》辦得大有起色。1957年反右派之前，調(diào)任《大公報》副社長兼總編輯、中共黨組書記，后兼任中國財政經(jīng)濟出版社社長，并任國務(wù)院財貿(mào)黨委委員。在長達9年的復雜多變形勢下，把《大公報》辦成具有明顯特色的全國財經(jīng)報紙。

　　1966年“文革”初期，《大公報》被迫�？�，改出《前進報》，常芝青調(diào)任《人民日報》副總編輯兼報社黨委第二書記，同時兼任《前進報》社長和總編輯。在“文革”期間，遭受林彪、“四人幫”的殘酷迫害長達8年之久，身心受到嚴重摧殘，他同林彪、“四人幫”進行了堅決的斗爭。1974年，被“解放”后，任北京市統(tǒng)計局副局長、市計委副主任。 1978年初，受國務(wù)院財貿(mào)小組委托，創(chuàng)辦并主持了《財貿(mào)戰(zhàn)線》報（后改為《中國財貿(mào)報》，是《經(jīng)濟日報》的前身）的工作，在全國率先開展了商品經(jīng)濟的宣傳和討論，積極鼓勵改革開放。黨的十一屆三中全會后，他以病弱之軀，為冤假錯案平反而操勞。 常芝青曾被選為第三屆全國人民代表大會代表；擔任過中國新聞工作者協(xié)會常務(wù)副主席；粉碎“四人幫”后，當選為北京市政協(xié)第五屆委員會常務(wù)委員。