葉星生1961年進藏，從事美術(shù)創(chuàng)作、民間收藏、研究工作40多年，成果綽著，尤其“為搶救保護西藏民間文化遺產(chǎn)作出了突出貢獻”。

1979年在繼承西藏傳統(tǒng)藝術(shù)基礎(chǔ)上創(chuàng)新布畫《賽牦牛》獲“建國30周年全國美展”二等獎并被中國美術(shù)館收藏。

1980至1992年創(chuàng)作布畫《藏風(fēng)》、《極地》、《高原之歌》等系列作品由中國美協(xié)、文化部先后選送日本、南美等國展出并獲獎。

1980年至85年用了5年時間，為北京人民大會堂西藏廳設(shè)計創(chuàng)作《扎西德勒圖》等七幅大型壁畫而在國內(nèi)外產(chǎn)生影響，標志著“西藏壁畫創(chuàng)作新的里程碑”。

1990年《西藏面具藝術(shù)系列藏品》在上�！爸袊�首屆民間藝術(shù)博覽會”上獲得全國唯一的個人“收藏獎”。90年底首次將藏品在北京亞運會藝術(shù)節(jié)上展出，反響強烈并受到文化部表彰。

1991年設(shè)計、研制的《西藏傳統(tǒng)工藝系列作品》獲國家“星火成果展”金獎。

1992年葉星生《西藏民俗藝術(shù)系列珍藏》在北京參加“第二屆民族文化博覽會”獲得全國最高獎：特別珍藏獎。同年由文化部委派赴奧地利參加“中國藝術(shù)節(jié)”，其藝術(shù)成果及保護西藏文化的行為受到國際社會的關(guān)注和贊揚。同年當選為“西藏民間美術(shù)學(xué)會”會長。

1994年為中國社會發(fā)展成績展設(shè)計實施的《西藏館》，獲全國“最佳設(shè)計獎”，其中《布達拉宮玉雕模型》被中國歷史博物館收藏。

1996年成為央視在西藏的第一位東方之子。

1998年獲世界杰出人士獎“美國聯(lián)邦肯塔基克羅最高榮譽獎”。

1999年1月將2300件藏品捐贈西藏而受到黨和政府的外高度評價：“其高尚行為和對西藏民族文化突出貢獻將永遠載入西藏文化發(fā)展史冊”。 3月在北京受到江澤民等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見并提字合影留念。同年為昆明世博會設(shè)計的《西藏廳》獲得金獎。設(shè)計、監(jiān)制的大型雕塑《高原之寶——牦�！帆@得“銀獎”。

2001年國畫《古格神韻》獲“中國歷代書畫名家名作”金獎。

2003年10月將珍藏10年之久的一級文物《馬頭明王堆繡珍珠唐卡》無償捐回色拉寺，而受到拉薩七個大寺院480位高僧的聯(lián)合“祝頌”并授予“色拉大乘洲·群則”法位。從而成為西藏歷史上首位獲此殊榮的漢族藝術(shù)家。

2005年被英國劍橋國際傳記中心評選為“2005·世界杰出人才”，并入編《21世紀2000位世界杰出人才》一書。

2006年被評為“中國民間文化守望者”并獲獎。（全國僅五人）

2007年11月在首都博物館隆重舉辦《珍藏西藏—葉星生搶救、保護西藏民間文化遺產(chǎn)成果展》而“感動北京”，12月1日胡錦濤總書記親臨展覽，給予了親切的關(guān)懷、巨大的鼓舞。

2008年國畫《天界》在北京拍賣108萬，國畫《秋情》在海南拍賣21萬，所得款項分別捐獻中國紅十字會和中國扶貧基金會用于公益事業(yè)。同年經(jīng)全國網(wǎng)上投票及專家評議被評選為“中國文化遺產(chǎn)保護十大杰出人物”并名列榜首。

2009年春節(jié)，在中國收藏家協(xié)會聯(lián)誼會上，協(xié)會對葉星生的事跡給予表彰、并號召全國收藏界向中星生同志學(xué)習(xí)。同年布畫《山神》被北京人民大會堂收藏。并入編《人民大會堂50周年書畫珍藏集》。同年8月在由中國發(fā)展研究院等六個部門主辦的“慶祝新中國成立60周年·感動中國”全國評選活動中獲“時代功勛·感動中國60人”特別大獎。

2010年被上海世博會西藏館聘為藝術(shù)顧問，其作品《扎西德勒圖》被制作成十米長卷陳列于西藏館。

編著《西藏概況》、《西藏面具在藝術(shù)》、《西藏民間藝術(shù)珍藏》等大型畫集。

他是一位少年得志的美術(shù)奇才，卻醉心于西藏民間藝術(shù)品的收藏；他擁有幾千件貴重文物，卻長期過著清貧的生活；他把收藏品視作自己的皇后妃子，卻“狠心”地將她們?nèi)�部捐贈，他就是著名畫家葉星生。

葉星生九歲跟隨張大千的同門師兄馮灌夫?qū)W習(xí)繪畫，窗心紙上的作品成為了葉星生最早的“發(fā)表作品”。童年時期的葉星生，因為畫的畫好，得到了大人們的贊許。同時他感受到繪畫讓他精神和物質(zhì)獲得雙收獲。

13歲的葉星生隨父母進藏，拜原十世班禪宮廷畫師西洛老人為師學(xué)習(xí)民間美術(shù)，1979年創(chuàng)作的布畫《賽牦�！帆@全國二等獎，從此開始藝術(shù)生涯。1980年至1985年，他為人民大會堂西藏廳設(shè)計繪制壁畫《扎西德勒》，成為唯一一幅懸掛在人民大會堂數(shù)十年從未更換的作品。

作為中國藏學(xué)研究中心研究員，國家一級美術(shù)師，享受國務(wù)院特殊津貼的葉星生卻長期過著清貧的生活，為了搶救和保護西藏的珍貴文物，他幾乎傾家蕩產(chǎn)。葉星生透露：“收藏早期時根本沒有錢，那時候媽媽給我訂的結(jié)婚時用的金戒指金耳環(huán)，我的工具都用來換藏品。我一直說，除了我內(nèi)衣內(nèi)褲不換，都可以換。有一次，我真的擺地攤賣我的破舊衣服。收藏點燃我的熱情，誰說我沒有老婆，我有三宮六院七十二妃子成天陪著我，我是個精神皇帝。”

然而，1999年面對這些陪伴他多年的“老婆”，葉星生做了一個重要的決定，他將收藏的2300件藏品捐給了國家。葉星生表示：“捐贈至今一無反顧，但是感情上，感覺真的是撕心裂肺、生離死別。”

“生死離別”并沒有阻擋葉星生回報西藏的步伐。在節(jié)目中，葉星生承諾：“為了慶祝西藏和平解放60周年，我計劃在今年內(nèi)再次捐贈新的藏品，以填補和豐富西藏自治區(qū)博物館。”