少年時(shí)期
1909年，恩克魯瑪出生于加納Nkroful鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)名叫弗朗西斯·恩維亞-科菲·恩貢洛瑪(Francis Nwia-Kofi Ngonloma)。早年，他在阿克拉的教會學(xué)校中接受教育。1935年，他赴美國留學(xué)，于1939年在賓夕法尼亞的林肯大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位。1942年，他在賓夕法尼亞州立大學(xué)獲得教育學(xué)碩士學(xué)位。1942年，他又獲得了哲學(xué)碩士學(xué)位。這期間，他當(dāng)選為美國和加拿大非洲學(xué)生大會主席。1945年，他赴倫敦入倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)。但是在與喬治·帕德莫會面之后，他放棄了學(xué)業(yè)，轉(zhuǎn)而參加第六屆泛非大會的組織，決心致力使非洲非殖民化。回到非洲
1947年，恩克魯瑪回到時(shí)稱“黃金海岸”的加納，出任黃金海岸統(tǒng)一大會黨總書記。不久，統(tǒng)一大會黨分裂，他組建了自己的政黨人民大會黨，主張“立即自治”。 1949年，他提出“積極行動”，號召采取非暴力不合作方式與英國政府進(jìn)行斗爭。1950年1月，被捕入獄。雖然如此，他還是成功地在1951年當(dāng)選為立法會議議員，人民大會黨也贏得了全部三十八個(gè)普選席位中的三十四個(gè)。于是，他于2月被釋放，并被任命為首席部長，著手逐步邁向獨(dú)立。出任總統(tǒng)
1957年3月6日，加納在英聯(lián)邦內(nèi)獨(dú)立，恩克魯瑪出任總理，自稱“救世主”。1960年，加納廢除君主制，7月1日，宣布成立共和國，恩克魯瑪出任總統(tǒng)。1963年，在他與海爾·塞拉西一世等人的共同努力下，非洲統(tǒng)一組織得以成立。在任期間
在出任總統(tǒng)期間，恩克魯瑪顯示出了對社會主義的好感，并與中華人民共和國建立了親密的關(guān)系。他致力于使加納工業(yè)化，以擺脫在國際貿(mào)易體系的弱勢地位。但是，他的努力并未成功，加納的農(nóng)業(yè)由于缺少資金和扶持很快衰落，同時(shí)，他也未能在加納建成真正意義上的工業(yè)體系。遭遇政變
隨著經(jīng)濟(jì)的不斷惡化，加納國內(nèi)局勢開始動蕩，恩克魯瑪也逐漸走向獨(dú)裁。1964年，他宣布實(shí)行一黨制，自己出任“終身總統(tǒng)”。但是，1966年2月24日，當(dāng)恩克魯瑪出訪中國和越南的時(shí)候，約瑟夫·亞瑟·安克拉將軍發(fā)動政變，將其推翻。流亡逝世
恩克魯瑪再未回到加納。他在幾內(nèi)亞度過了馀生。1972年，他病逝于羅馬尼亞。他的遺體被安葬于家鄉(xiāng)，但是不久以后，加納政府在阿克拉建立了恩克魯瑪紀(jì)念館，將其遷葬于此。時(shí)至今日，仍有許多加納人前往紀(jì)念館緬懷他。
