1891年春，板垣征四郎進(jìn)入村里的沼宮內(nèi)小學(xué)讀書(shū)。小學(xué)畢業(yè)后考入著名的盛岡中學(xué)，與兩個(gè)兄長(zhǎng)一起讀書(shū)。中學(xué)時(shí)的板垣征四郎個(gè)子矮小，腦袋卻長(zhǎng)得很大。他的學(xué)習(xí)成績(jī)因?yàn)椴惶�用功而并不太好。板垣征四郎受到祖父和父親的影響，加之甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日本帝國(guó)主義思想高漲，青年學(xué)生之中興起“從軍熱”。板垣征四郎在盛岡讀了兩年后，于1899年投考仙臺(tái)陸軍地方幼年學(xué)校，由于他個(gè)子太矮，本來(lái)可能會(huì)被刷掉。但是，他一心想上陸幼，于是和軍醫(yī)軟磨硬纏，小小年紀(jì)的他，就堅(jiān)定地宣誓要“效忠天皇陛下”，為“大日本帝國(guó)獻(xiàn)身”，軍醫(yī)被他的執(zhí)著所打動(dòng)，最終破例關(guān)照他，才使他獲得了進(jìn)入陸幼的機(jī)會(huì)。

1903年12月，板垣征四郎進(jìn)入陸軍士官學(xué)校，成為該校第16期的學(xué)員。這一期學(xué)生中，出過(guò)許多侵華的“高手”和“有名”人物，像土肥原賢二、岡村寧次、安藤利吉等。在日本軍界被稱為“榮耀的十六期”。

1904年10月，板垣征四郎從陸士畢業(yè)，11月1日被授予步兵下士軍銜，任步兵小隊(duì)長(zhǎng)。此時(shí)，正值日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，剛剛19歲的板垣征四郎馳騁沙場(chǎng)的夢(mèng)想可以實(shí)現(xiàn)了。1904年12月，板垣征四郎隨部隊(duì)開(kāi)赴中國(guó)東北前線。在這場(chǎng)帝國(guó)主義利益爭(zhēng)斗的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)中，懷著粉身碎骨為天皇“盡忠”的信念，板垣征四郎狂熱地投入到戰(zhàn)爭(zhēng)中。板垣征四郎因作戰(zhàn)勇猛而聞名軍中。在一次大會(huì)戰(zhàn)中，板垣的左脛部被子彈打穿，傷勢(shì)非常嚴(yán)重，但他仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗。后來(lái)部下才硬把他抬下火線，送到隨軍醫(yī)院。待傷愈合，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，這次“打仗立功”的目標(biāo)因而沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)20個(gè)月，以彈丸島國(guó)日本戰(zhàn)勝陸上強(qiáng)國(guó)俄國(guó)而告終。1905年9月5日，俄國(guó)被迫與日本簽訂和約，即《樸次茅斯和約》。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利極大刺激了日本侵略擴(kuò)張的野心。

仙臺(tái)陸軍地方幼年學(xué)校的學(xué)監(jiān)大越謙吉大尉在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死，被譽(yù)為日本陸軍的“軍神”。這位“軍神”曾主張對(duì)學(xué)生實(shí)行殘酷的訓(xùn)練，通過(guò)這種方法，磨煉學(xué)生的意志，以使他們?cè)诮窈蟮膽?zhàn)爭(zhēng)中能克服任何艱難險(xiǎn)阻，無(wú)往而不勝。板垣征四郎受這位學(xué)監(jiān)的思想影響極大，在他的思想熏陶下，板垣征四郎逐漸成為一名狂熱尚武、嗜血好戰(zhàn)的青年軍官。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，板垣跟隨部隊(duì)主要在中國(guó)東北的旅順（今遼寧省大連市旅順口區(qū)）、奉天（今遼寧省沈陽(yáng)市）等地與沙俄軍隊(duì)作戰(zhàn)，中國(guó)廣大的土地、豐富的資源，都在板垣征四郎的腦海里留下了深刻印跡——他想到如果日本帝國(guó)擁有這些，將會(huì)更加強(qiáng)大。這種想法影響了他此后一生的命運(yùn)。

在日本侵略者策劃成立東北傀儡政權(quán)的過(guò)程中，板垣征四郎奉命再次充當(dāng)急先鋒。1931年9月22日，板垣在沈陽(yáng)參加關(guān)東軍秘密會(huì)議。會(huì)議炮制出“滿蒙問(wèn)題解決方案”，提出以溥儀為“元首”建立“新政權(quán)”，“領(lǐng)土包括東北四省及蒙古”、“國(guó)防和外交由日本帝國(guó)掌握”。板垣在會(huì)后秘訪哈爾濱特區(qū)行政長(zhǎng)官?gòu)埦盎�，促其“�?dú)立”。9月27日，張景惠宣布成立“東省特區(qū)治安維持會(huì)”并自任會(huì)長(zhǎng)，暗中策劃“獨(dú)立”。在板垣征四郎派人策動(dòng)下，9月28日，清朝“閑散皇族”熙洽公布偽吉林省省長(zhǎng)公署組織大綱，宣布吉林“獨(dú)立”。9月30日，板垣征四郎還曾派人去天津誘騙溥儀前往東北“復(fù)位”，因內(nèi)部意見(jiàn)分歧而未成功。10月1日，洮南鎮(zhèn)守使張海鵬宣布洮南“獨(dú)立”。12月16日，前遼寧省主席臧式毅出任偽奉天省省長(zhǎng)。1932年1月1日，張景惠出任偽黑龍江省省長(zhǎng)。

1931年10月21日，板垣征四郎、石原莞爾在國(guó)際法顧問(wèn)松木俠的協(xié)助下炮制出“滿蒙共和國(guó)統(tǒng)治大綱草案”，提出了全面控制“新政權(quán)”的具體措施。1932年1月6日，板垣征四郎攜帶關(guān)東軍司令官的指示前往東京向政府匯報(bào)。裕仁天皇破例召見(jiàn)板垣征四郎。陸軍省、海軍省和外務(wù)省根據(jù)匯報(bào)炮制出“滿洲問(wèn)題處理方針綱要”，要求加速建立受日本控制的“獨(dú)立國(guó)家”。1932年1月22日，關(guān)東軍司令部召開(kāi)“建國(guó)幕僚會(huì)議”，討論建立“新國(guó)家”的有關(guān)條款和綱領(lǐng)。1月27日，板垣征四郎根據(jù)會(huì)議決定組織擬制“新國(guó)家建設(shè)順序的綱要”。2月16日，板垣征四郎策劃組織了籌備建立偽國(guó)家的沈陽(yáng)“四巨頭會(huì)議”（張景惠、熙洽、臧式毅和馬占山）。接著，板垣征四郎奉命前往旅順，以威逼利誘的手法逼溥儀就范。1932年3月1日，偽“滿洲國(guó)”宣告成立，溥儀為偽“滿洲國(guó)”執(zhí)政�？梢�(jiàn)，板垣征四郎為偽滿洲國(guó)建立立下了“汗馬功勞”。

1933年2月，關(guān)東軍大舉進(jìn)犯熱河。板垣征四郎上陣，從奉天奔赴天津，建立“板垣”機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)北平和天津方面的“謀略”工作，配合關(guān)東軍長(zhǎng)城作戰(zhàn)，企圖策動(dòng)“華北自治”，以炮制出一個(gè)和“滿洲國(guó)”相似的----傀儡“華北國(guó)”。

剛到天津，板垣征四郎就立即向日本軍部提交了一份分裂華北的計(jì)劃。在這項(xiàng)“計(jì)劃”中，板垣征四郎根據(jù)對(duì)中國(guó)情報(bào)的刺探，把華北的中國(guó)軍政要員分為四派：蔣派、反蔣派、現(xiàn)狀維持派、首鼠兩端派。他認(rèn)為可以通過(guò)策反工作，利用后三派及北洋軍閥的殘余勢(shì)力，從而將蔣介石在華北的力量排擠出去，再以這些人為骨干，建立起由日方操縱的傀儡政權(quán)。獲得軍部首肯和支持后，板垣征四郎開(kāi)始秘密實(shí)施這一計(jì)劃。他先是和戰(zhàn)犯土肥原賢二計(jì)劃，策反北洋軍閥段祺瑞、吳佩孚和孫傳芳，在北平成立親日政權(quán)。但這些人物對(duì)于板垣的登門(mén)拜訪要么讓其吃閉門(mén)羹；要么就是嘴上答應(yīng)，實(shí)際不行動(dòng)；總之板垣征四郎的計(jì)劃一直難以得逞。板垣征四郎后來(lái)看上了曾任湖南省督軍的張敬堯。1933年5月7日，漢奸張敬堯在所居六國(guó)飯店被刺，板垣征四郎花了700萬(wàn)元的鈔票，結(jié)果卻是竹籃打水一場(chǎng)空。關(guān)東軍武藤信義司令對(duì)板垣征四郎這段期間的活動(dòng)極為不滿，撤去了他奉天特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)兼天津特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)的職務(wù)。接著，命他以“參謀本部特派員”身份去歐洲、印度、菲律賓及南洋群島等地“視察旅游”一番，先離開(kāi)對(duì)華工作一段時(shí)間。

1934年8月1日，板垣征四郎調(diào)任“滿洲國(guó)”軍政部最高顧問(wèn)。同年12月關(guān)東軍人事變動(dòng)，菱刈隆奉調(diào)回國(guó)，南次郎繼任，岡村寧次調(diào)到參謀本部任軍事顧問(wèn)，板垣征四郎則被晉升為關(guān)東軍副參謀長(zhǎng)，兼駐“滿洲國(guó)”武官。1936年3月，升任參謀長(zhǎng)。直至1937年3月調(diào)任廣島第五師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)以前，板垣征四郎在關(guān)東軍任職的這兩年半時(shí)間里，一方面繼續(xù)強(qiáng)化日本對(duì)“滿洲國(guó)”的統(tǒng)治，另一方面，不愿放棄“華北國(guó)”的夢(mèng)想，伙同土肥原賢二先是策動(dòng)內(nèi)蒙獨(dú)立，后是苦心孤詣地策劃所謂“華北自治”。

關(guān)東軍的內(nèi)蒙古工作早在板垣征四郎出任關(guān)東軍副參謀長(zhǎng)之前就已經(jīng)展開(kāi)，并先后在烏珠穆沁右旗、阿巴嘎旗建立了特務(wù)機(jī)關(guān)。板垣征四郎出任關(guān)東軍副參謀長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)期間，曾先后三次“不辭辛勞”地親赴內(nèi)蒙古，為日本謀求在內(nèi)蒙古的“權(quán)益”而竭盡全力。

板垣征四郎不僅親自幫助擴(kuò)建蒙古軍隊(duì)，促成德王與關(guān)東軍司令南次郎會(huì)談，而且企圖把內(nèi)蒙古從中國(guó)分裂出去，陰謀策劃內(nèi)蒙古“獨(dú)立”，制造一個(gè)由日本人控制的“蒙古國(guó)” 。但這個(gè)企圖遭到了中國(guó)軍隊(duì)的堅(jiān)決反擊。1936年百靈廟戰(zhàn)役傅作義部大捷，蒙古軍4個(gè)旅反正，板垣征四郎派到蒙古軍中的顧問(wèn)田中隆吉狼狽逃跑。這是九·一八事變以來(lái)中國(guó)取得了局部抗戰(zhàn)的第一個(gè)全勝，這一勝利推動(dòng)了全國(guó)抗日熱潮的迅速高漲。

1937年3月1日，板垣征四郎返回日本，本來(lái)他的好友總參作戰(zhàn)部長(zhǎng)石原莞爾想推薦他擔(dān)任林銑十郎內(nèi)閣的陸軍大臣的，但陸軍次官梅津美治郎不能容忍板垣爬到他頭上，改任日軍陸軍第五師團(tuán)長(zhǎng)。該師團(tuán)轄第9旅團(tuán)和第21旅團(tuán)，號(hào)稱日本精銳師團(tuán)。1937年7月7日，日本挑起盧溝橋事變，發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。板垣征四郎率第5師團(tuán)由廣島出發(fā)，途經(jīng)朝鮮釜山，于8月間到達(dá)天津，先是板垣師團(tuán)接到的命令是攻占南口，保障主力的側(cè)翼，但先是在南口天險(xiǎn)遭到湯恩伯軍團(tuán)的堅(jiān)決抗擊，后來(lái)側(cè)翼和后路又遭到衛(wèi)立煌軍團(tuán)的沖擊，日軍華北方面軍司令寺內(nèi)壽一投入牛島滿旅團(tuán)才避免了板垣征四郎被合圍的危險(xiǎn)。接著關(guān)東軍參謀長(zhǎng)東條英機(jī)率領(lǐng)察哈爾兵團(tuán)四個(gè)旅團(tuán)，迅速擊敗了劉汝明的部隊(duì)，威脅到南口湯恩伯軍團(tuán)的后方，湯恩伯被無(wú)奈放棄南口，在這一系列中日雙方復(fù)雜的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)之后，板垣征四郎才完成方面軍交給他保障主力側(cè)翼的任務(wù)。

日軍為了進(jìn)行預(yù)定的保定—涿州大會(huì)戰(zhàn)，進(jìn)行了兵力大集中，板垣征四郎的一個(gè)旅團(tuán)（第9旅團(tuán)5個(gè)大隊(duì)）也被抽調(diào)，板垣征四郎不甘心就這樣帶著半個(gè)師團(tuán)守在南口，隨聯(lián)絡(luò)東條英機(jī)兵團(tuán)，沿著平綏線兩側(cè)，緊追敗退的傅作義第七集團(tuán)軍，相互呼應(yīng)共同向綏遠(yuǎn)發(fā)起進(jìn)攻，把戰(zhàn)局?jǐn)U展到華北屋脊的山西高原，這一舉動(dòng)完全超出了大本營(yíng)和華北方面軍的計(jì)劃之外。9月初，在東條英機(jī)兵團(tuán)把中國(guó)軍第二戰(zhàn)區(qū)主力吸引到大同附近后，板垣征四郎突然兵鋒一轉(zhuǎn)，打垮了晉軍劉奉濱師，飛兵直取平型關(guān)，沿著幾年前借著參拜五臺(tái)山就勘查好的路線，突破了內(nèi)長(zhǎng)城一線，至此山西北部門(mén)戶洞開(kāi)，第二戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官閻錫山如夢(mèng)方醒，慌忙調(diào)兵堵?lián)�，并殺了作�?zhàn)不利的軍長(zhǎng)李服膺祭旗，終于因?yàn)榕浜喜涣�，指揮混亂，9月28日茹越口天險(xiǎn)被日軍突破，晉軍被迫全線后撤 ，斷后的姜玉貞旅以生命為代價(jià)死守原平縣十天，為中央軍衛(wèi)立煌等部八萬(wàn)援軍趕赴忻口贏得時(shí)間。10月13日，板垣征四郎率第5師團(tuán)（加上配屬的獨(dú)2、獨(dú)15旅團(tuán)共計(jì)16個(gè)大隊(duì)3萬(wàn)人95門(mén)炮）正面沖擊20萬(wàn)中國(guó)軍隊(duì)堅(jiān)固防守的忻口陣地，這是最瘋狂的指揮官干出最瘋狂的事。忻口戰(zhàn)役血戰(zhàn)23天，在日軍的猛烈炮火下，中國(guó)軍隊(duì)第九軍軍長(zhǎng)郝夢(mèng)齡以下數(shù)名將官及十萬(wàn)將士死傷。10月26日，已經(jīng)攻克保定、石家莊的日軍主力分兵一個(gè)師攻陷山西東部門(mén)戶娘子關(guān)，向太原急進(jìn)，忻口中國(guó)軍隊(duì)腹背受敵。11月3日棄守。板垣征四郎破圍而出，窮追處于崩潰狀態(tài)的幾十個(gè)中國(guó)師。11月9日，攻陷太原。

1938年初，板垣征四郎再次率領(lǐng)半個(gè)師團(tuán)在山東登陸，會(huì)合自南京歸還建制的第九旅團(tuán)，占領(lǐng)山東全省，接著在臨沂和西北軍龐炳勛、張自忠兩部五、六萬(wàn)人大戰(zhàn)受阻，形成拉鋸狀態(tài)，在聽(tīng)聞第十師團(tuán)瀨谷旅團(tuán)在臺(tái)兒莊戰(zhàn)役陷入重圍后，板垣征四郎親自帶2個(gè)大隊(duì)堅(jiān)守湯頭鎮(zhèn)牽制張自忠和龐炳勛，命令坂本順帶來(lái)4個(gè)大隊(duì)，在湯恩伯7萬(wàn)大軍中穿陣而過(guò)，救出瀨谷旅團(tuán)一起撤退到嶧城固守。一個(gè)月后卷土重來(lái)，參加了徐州大包圍戰(zhàn)。

1938年6月3日，近衛(wèi)文麿內(nèi)閣因?qū)θA戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束遙遙無(wú)期，罷免了叫囂三個(gè)月解決中國(guó)事變的陸軍大臣杉山元和次官梅津美治郎。召回了華北戰(zhàn)場(chǎng)上的板垣征四郎擔(dān)任陸相，關(guān)東軍參謀長(zhǎng)東條英機(jī)為他的次官，東條英機(jī)雖年齡比他大一個(gè)月，但軍齡卻比他小一歲。也被認(rèn)為是他的鐵桿心腹，早在板垣征四郎當(dāng)關(guān)東軍當(dāng)副參謀長(zhǎng)時(shí)代，東條英機(jī)就是憲兵司令，當(dāng)時(shí)形成所謂軍令的板垣、石原、軍政的板垣、東條。板垣征四郎的個(gè)性和東條英機(jī)完全相反，板垣征四郎是陽(yáng)性的，東條英機(jī)是陰性的，板垣征四郎是寬厚的，東條英機(jī)是嚴(yán)正的。板垣征四郎被認(rèn)為是沉重的秤砣，東條英機(jī)被認(rèn)為是鋒利的剃刀。然而，這兩種相反的性格，卻促成了兩者截長(zhǎng)補(bǔ)短的合作。板垣征四郎也像信任石原莞爾一樣信任東條，東條英機(jī)也像石原一樣了解板垣，這就是他們合作的基礎(chǔ)。

這時(shí)板垣征四郎的另一個(gè)老朋友石原莞爾因反對(duì)擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)早就被排擠出參謀本部，過(guò)了不久，不擴(kuò)大派的另一干將參謀次長(zhǎng)多田駿中將又和東條鬧翻，雙雙出局。板垣征四郎在陸軍青年軍官中雖頗具人望，但在陸軍中央?yún)s被視為徒具熱血之輩，上任不久就因?yàn)樵趶埞姆迨录�中妄�?dòng)被昭和天皇罵的狗血臨頭，只是最后昭和天皇放下話來(lái)既往不咎才沒(méi)有立即辭職。板垣征四郎反對(duì)外相宇垣一成大將以蔣介石下野為條件的中日和談，在任上擴(kuò)編十個(gè)師團(tuán)，發(fā)動(dòng)了超越國(guó)力許可的武漢會(huì)戰(zhàn)，妄想一戰(zhàn)定勝負(fù)。但經(jīng)過(guò)4個(gè)月的大戰(zhàn)后，蔣介石帶著300萬(wàn)軍隊(duì)完整的退入中國(guó)西部群山之中，中日持久戰(zhàn)態(tài)勢(shì)終于形成。宣揚(yáng)不以中國(guó)為對(duì)手的近衛(wèi)文麿終于自己先下臺(tái)。

1939年1月5日至8月30日間，板垣征四郎在平沼騏一郎內(nèi)閣繼續(xù)擔(dān)任陸軍大臣，并兼任對(duì)滿事務(wù)局總裁。在1939年2月，板垣征四郎以陸軍省的名義下達(dá)《限制自支返日軍人言論》的命令，禁止日軍士兵返國(guó)后談?wù)撊哲娫谌A暴行。6月間，他曾與汪精衛(wèi)進(jìn)行過(guò)兩次會(huì)晤，策劃扶植成立汪偽政權(quán)。內(nèi)閣會(huì)議上，板垣征四郎極力主張與納粹德國(guó)、意大利締結(jié)三國(guó)同盟，為此和反對(duì)締約的海軍大臣米內(nèi)光政關(guān)系極為緊張，雖然他們倆不但是同鄉(xiāng)，還是一個(gè)老師教出來(lái)的。他還輕率的批準(zhǔn)關(guān)東軍用一個(gè)師團(tuán)在諾門(mén)坎地區(qū)對(duì)蘇進(jìn)行武力挑釁，結(jié)果引發(fā)了日蘇沖突，導(dǎo)致關(guān)東軍23師團(tuán)被全殲，這就是著名的的諾門(mén)坎事件，這當(dāng)頭又碰上德蘇簽訂同盟，第四次瓜分波蘭，板垣征四郎所主張的德日意三國(guó)同盟徹底流產(chǎn)，平沼騏一郎內(nèi)閣以歐洲局勢(shì)復(fù)雜離奇宣布倒臺(tái)。

1939年9月4日，板垣被趕出最高決策層。任命為中國(guó)派遣軍第一任參謀長(zhǎng)，輔佐西尾壽造大將，他為結(jié)束自己發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了最后一搏，進(jìn)行了誘降蔣介石的桐工作，要求親自飛往中國(guó)軍隊(duì)控制的長(zhǎng)沙面見(jiàn)蔣介石，只求保住偽滿洲國(guó)和日本在長(zhǎng)城以內(nèi)的商業(yè)利益，日本就撤軍。但蔣介石卻不為所動(dòng)，板垣從此在日軍中越發(fā)邊緣化。1941年7月7日，板垣晉升陸軍大將，調(diào)到朝鮮擔(dān)任朝鮮軍司令。1943年任最高軍事參議官。1945年2月1日日，復(fù)兼任駐朝鮮的第17方面軍司令官。同年4月7日，在第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束，日本面臨敗亡之際，板垣被調(diào)任第7方面軍司令，指揮第16軍、第25軍和第29軍，設(shè)司令部于新加坡，指揮日軍在荷屬東印度和馬來(lái)亞等地同盟軍作戰(zhàn)。8月15日，日本宣布無(wú)條件投降。9月間，板垣率第7方面軍在新加坡向英軍投降。

板垣征四郎深知自己積極參與了幾乎全部日軍侵華活動(dòng)，又積極參與了侵略朝鮮及東南亞的活動(dòng)，歷任關(guān)東軍參謀長(zhǎng)、陸軍大臣、中國(guó)派遣軍總參謀長(zhǎng)、駐朝日軍總司令等要職，一定會(huì)被作為戰(zhàn)犯處理的，他想逃過(guò)英軍對(duì)他的監(jiān)控，逃往南美洲。于是，他向英軍駐新司令官史密斯行賄了價(jià)值30萬(wàn)美元的白金、黃金和天然鉆石。史密斯顯然看透了板垣征四郎的心思，他先假意收下這份禮物，同時(shí)命令加緊對(duì)板垣征四郎的監(jiān)控。

1945年12月，作惡多端的板垣征四郎終于作為戰(zhàn)爭(zhēng)罪嫌疑犯在新加坡被逮捕，押解至東京，關(guān)于巢鴨監(jiān)獄候?qū)彙?946年5月，遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭開(kāi)始對(duì)板垣征四郎等28名甲級(jí)戰(zhàn)犯開(kāi)庭審判。地點(diǎn)就在東京市原日本陸軍大本營(yíng)的大講堂。板垣征四郎被起訴犯有“破壞和平罪”、“殺人罪”、“分裂中國(guó)”等10項(xiàng)戰(zhàn)爭(zhēng)罪行。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)兩年的法庭調(diào)查審理后，法庭認(rèn)定板垣征四郎一手策劃了九一八事變，扶植“滿洲國(guó)”，制造內(nèi)蒙、華北“自治”運(yùn)動(dòng)；率軍在七七事變后，擴(kuò)大侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，任陸軍大臣期間進(jìn)一步擴(kuò)大侵略中國(guó)，并扶植“汪精衛(wèi)政府”分裂中國(guó)；另外，對(duì)日軍侵略蘇聯(lián)領(lǐng)土行為負(fù)有不可推卸的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任；任職期間積極推行戰(zhàn)爭(zhēng)政策，奴役占領(lǐng)區(qū)人民，等等罪行，事實(shí)俱在，證據(jù)確鑿。最后，遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭判定板垣征四郎“進(jìn)行了對(duì)中國(guó)、美國(guó)、英聯(lián)邦、荷蘭及蘇聯(lián)實(shí)行侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的陰謀，他明知這些戰(zhàn)爭(zhēng)是侵略戰(zhàn)爭(zhēng)卻積極發(fā)動(dòng)，并在其實(shí)行中擔(dān)任了很重要的角色”。同時(shí)，法庭還判定他犯有“違反戰(zhàn)爭(zhēng)慣例和違反人道罪，對(duì)于南洋群島占領(lǐng)區(qū)數(shù)千人的死亡和痛苦，犯有不可推卸的直接責(zé)任”。

1948年12月22日，背負(fù)累累血債的板垣終于被送上正義審判的絞刑架，去償還他的血債。他對(duì)教誨師沉痛吟誦道：“雙膝跪拜神靈前，一心乞恕罪不淺。 朝夕待死，片刻亦是，人生之途，全力以赴�！�

他的祖父直作（號(hào)桑陰），是藩主講師，神道教徒，在明治維新時(shí)隱居鄉(xiāng)野，潛心研究漢學(xué)。父親正德也是個(gè)神道教徒，曾長(zhǎng)期擔(dān)任地方長(zhǎng)官，同時(shí)兼任川原家政女子學(xué)校的校長(zhǎng)。板垣自幼隨祖父母生活，從4歲起，視他為掌上明珠的祖父就親自教他學(xué)習(xí)漢學(xué)。板垣征四郎日后成為日本陸軍中的三大“中國(guó)通”之一，與祖父對(duì)他幼年的漢學(xué)教育不無(wú)關(guān)系。

1913年，板垣征四郎被調(diào)回國(guó)，進(jìn)入日本陸軍大學(xué)第28期學(xué)習(xí)，同時(shí)晉升為步兵大尉。1916年從陸大畢業(yè)。由于板垣征四郎自幼學(xué)習(xí)中國(guó)文化，深諳中國(guó)民情風(fēng)俗，而且能夠講一口流利的漢語(yǔ)，因而畢業(yè)后的第二年，他就被日軍參謀本部以研究員的身份派往中國(guó)云南。1922年，板垣調(diào)任參謀本部中國(guó)課課員，同時(shí)兼任陸軍大學(xué)教官。這期間，他仍非常關(guān)注中國(guó)問(wèn)題，尋找各方面資料，從理論上進(jìn)一步深入地探析了中國(guó)問(wèn)題。

從1904年第一次踏上中國(guó)這片土地，到1929年成為關(guān)東軍高級(jí)參謀，板垣征四郎對(duì)中國(guó)的地理、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事情況無(wú)不了如指掌，因而與土肥原賢二、磯谷廉介一起， 被奉為日本陸軍中的三大“中國(guó)通”。

在奉天，任關(guān)東軍高級(jí)參謀的板垣與舊識(shí)石原莞爾再度相逢，二人開(kāi)始“聯(lián)袂”出演侵略中國(guó)東北的“大戲”了。上任伊始，他就伙同石原莞爾，前后三次組織關(guān)東軍參謀 進(jìn)行“旅行”演習(xí)。

第一次是1929年7月3日至12日的“北滿參謀旅行”，由板垣征四郎和石原莞爾帶隊(duì)，隨員有加藤憐三工兵大尉、高橋茂壽慶大尉、菅野謙吾大尉、崛內(nèi)一雄大尉、佐久間亮三大尉等5人，主要課題是研究日軍在哈爾濱附近地區(qū)進(jìn)行攻防戰(zhàn)的問(wèn)題，并且提出了就“有關(guān)統(tǒng)治占領(lǐng)地區(qū)問(wèn)題研究”的研究課題。

第二次是1929年10月組織的“南滿遼西參謀旅行”，板垣、石原二人率隊(duì)。這次旅行的主要課題是，研究日軍在錦州地區(qū)進(jìn)行作戰(zhàn)的問(wèn)題。

第三次是1931年7月進(jìn)行的“北滿參謀旅行”，仍由板垣、石原二人帶隊(duì)。研究 課題表面定作《對(duì)蘇作戰(zhàn)結(jié)局之研究》，實(shí)是為了對(duì)北滿地形進(jìn)行實(shí)地軍事探測(cè)。

經(jīng)過(guò)參謀“旅行”，他們對(duì)長(zhǎng)春、哈爾濱、海拉爾、洮南、山海關(guān)、錦州等地的地形和中國(guó)軍隊(duì)的軍情進(jìn)行了刺探，以此為基礎(chǔ)，暗中制定了侵略中國(guó)東北的作戰(zhàn)計(jì)劃。據(jù)他們估計(jì)，張學(xué)良的東北軍約有25萬(wàn)，其中沈陽(yáng)附近有兩萬(wàn)精銳部隊(duì)，擁有飛機(jī)、坦克、大炮等武器裝備，而當(dāng)時(shí)奉天附近的關(guān)東軍只有1.09萬(wàn)人，從數(shù)量上處于絕對(duì)劣勢(shì)。但由于中東路事件東北軍戰(zhàn)敗，石原輕蔑的說(shuō)：我不用拔劍，只用竹刀就足以嚇退張學(xué)良。因此和板垣等人制定了一個(gè)“以寡制眾”的策略，決定以突然襲擊的方式給中國(guó)軍隊(duì)以致命的打擊，從而迅速攻占奉天，并在其他國(guó)家的干涉尚未開(kāi)始時(shí)，迅速占領(lǐng)東北其他戰(zhàn)略要地。

制定計(jì)劃后，板垣就開(kāi)始著手實(shí)施。板垣的計(jì)劃得到了陸軍省軍事課課長(zhǎng)永田鐵山大佐，參謀本部岡村寧次大佐、東條英機(jī)大佐的支持。永田鐵山還親自到東北視察，表示支持板垣、石原制定的“關(guān)東軍武力解決東北問(wèn)題的方針”，并答應(yīng)撥給關(guān)東軍兩門(mén)24厘米口徑的重炮。有了陸軍上層的支持還不足夠，板垣征四郎又在國(guó)內(nèi)四處演講，進(jìn)行武裝侵略中國(guó)東北的動(dòng)員煽動(dòng)。板垣先在日本陸軍步兵學(xué)校發(fā)表題為“從軍事上所見(jiàn)到的滿蒙”的演講。他不加掩飾地鼓吹日本應(yīng)該侵略中國(guó)東北：“滿蒙對(duì)帝國(guó)的國(guó)防和國(guó)民經(jīng)濟(jì)生活有很深的特殊關(guān)系”，“u2018滿蒙u2019權(quán)益是u2018日清u2019、u2018日俄u2019兩次戰(zhàn)爭(zhēng)中以十萬(wàn)日本人鮮血取得的，它具有特殊的地位，必須徹底確保�！庇捎凇皾M蒙”戰(zhàn)略地位重要，這里可以作為日本帝國(guó)的“第一道防線”，退可控制朝鮮，進(jìn)可抵御俄國(guó)，并可以此為進(jìn)占大陸的根據(jù)地。所以 ，在戰(zhàn)略上“如眾所周知，在對(duì)俄作戰(zhàn)中，u2018滿蒙u2019是主要戰(zhàn)場(chǎng)；在對(duì)美作戰(zhàn)中，u2018滿蒙u2019是補(bǔ)給的源泉。從而，實(shí)際上u2018滿蒙u2019在對(duì)美、俄、中的作戰(zhàn)中，都有最大的關(guān)系�！币蚨� ，他赤裸裸地主張：“滿蒙的資源很豐富，有著作為國(guó)防資源所必需的所有資源，是（日本）帝國(guó)自給自足所絕對(duì)必要的地區(qū)”，日本政府盡快下定決心出兵占領(lǐng)“滿蒙”是“帝國(guó)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題”。不久，板垣征四郎又在關(guān)東軍部隊(duì)長(zhǎng)會(huì)議上叫囂煽動(dòng)道：“日本解決u2018滿蒙問(wèn)題u2019的最終目標(biāo)，是要把u2018滿蒙u2019變成日本的領(lǐng)土，”這樣，對(duì)整個(gè)中國(guó)，日本將“能立于制其于死命的地位”，所以侵略中國(guó)東北是“當(dāng)前的急務(wù)”。

在板垣不遺余力的鼓動(dòng)之下，侵占“滿蒙”漸成日軍內(nèi)部之共識(shí)。當(dāng)時(shí)關(guān)東軍司令官菱刈隆大將就公然主張日本要“打破現(xiàn)狀”，“謀求國(guó)運(yùn)的發(fā)展”，其中“第一是從根本上解決u2018滿蒙u2019問(wèn)題”。為了尋找借口，制造緊張氣氛，1931年6至7月間，板垣征四郎蓄意在中國(guó)東北相繼策劃制造了萬(wàn)寶山事件和中村事件，后者直接成為日本發(fā)動(dòng)九一八事變的導(dǎo)火索。

有了緊張事件的鋪墊，在日本國(guó)內(nèi)，日本軍國(guó)主義者乘機(jī)煽起“滿蒙危機(jī)”的緊張氣氛。8月4日，陸軍大臣南次郎對(duì)“滿蒙問(wèn)題”發(fā)表強(qiáng)硬言論，要求軍隊(duì)“隨時(shí)準(zhǔn)備盡軍人的天職”。內(nèi)閣首相也在會(huì)上宣揚(yáng)為了保衛(wèi)“滿蒙”權(quán)益，國(guó)民應(yīng)準(zhǔn)備“不惜任何犧牲，勇敢?jiàn)^起”。而且早在6月，日軍參謀本部就已制作了《解決u2018滿蒙u2019問(wèn)題方案大綱》，要求以一年為期，爭(zhēng)取國(guó)內(nèi)外的“諒解”，做好準(zhǔn)備，分三個(gè)階段完全占領(lǐng)中國(guó)東北，解決所謂“滿蒙問(wèn)題”�？傊�，日本政府、軍部以及關(guān)東軍準(zhǔn)備以武力解決“滿蒙問(wèn)題”方針 已定，只是尋找有利“時(shí)機(jī)”而已。

與此同時(shí)，7月，永田鐵山答應(yīng)支援的兩門(mén)24厘米口徑的重炮運(yùn)抵奉天日本守備隊(duì)，秘密安裝妥當(dāng)，炮口對(duì)準(zhǔn)中國(guó)東北軍北大營(yíng)（位于今遼寧省沈陽(yáng)市大東區(qū)上園路附近）和奉天東飛行場(chǎng)（現(xiàn)名東塔機(jī)場(chǎng)）。隨著8月初日本軍部?jī)?nèi)部重大人事調(diào)整告罄，組織上的保障基本形成——暗中放縱和支持侵占“滿蒙”的建川美次少將調(diào)任作戰(zhàn)部長(zhǎng)，“中國(guó)通”本莊繁中將任關(guān)東軍司令 官，土肥原賢二大佐任奉天特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)。

一切準(zhǔn)備就緒，只待行動(dòng)。然而就在這時(shí)，消息走露，傳到了東京，內(nèi)閣向參謀本部施壓，認(rèn)為此時(shí)挑起事端，時(shí)機(jī)尚不成熟。板垣等人見(jiàn)事已至此，只有爭(zhēng)取主動(dòng)了。于是，他們先以關(guān)東軍參謀長(zhǎng)三宅光治的名義致電日本參謀本部作戰(zhàn)部長(zhǎng)建川美次，說(shuō)明關(guān)東軍對(duì)“最近之暴虐侮辱實(shí)所難忍”，要求派人來(lái)滿洲“視察”，以“使政府對(duì)現(xiàn)狀有適當(dāng)認(rèn)識(shí)”。參謀總長(zhǎng)金谷范三接到電報(bào)后，以國(guó)內(nèi)外時(shí)機(jī)尚不成熟為由，力阻他們操之過(guò)急，要他們“再隱忍一年”，并派作戰(zhàn)部長(zhǎng)建川美次前往滿洲“安撫”關(guān)東軍。

建川美次實(shí)際上是支持侵占“滿蒙”計(jì)劃的，他表面上奉命去東北勸阻板垣等少壯派軍官的行動(dòng)，其實(shí)，已經(jīng)將參謀本部的決定透露給當(dāng)時(shí)陸軍法西斯青年軍官組織“櫻花會(huì)”頭子、參謀本部俄國(guó)班班長(zhǎng)橋本欣五郎，橋本接連給板垣發(fā)出三封密電，急催他趕緊行動(dòng)。

板垣接到密電后，立即與石原商定，將行動(dòng)計(jì)劃提前進(jìn)行。 一切都很平靜，板垣陪同關(guān)東軍司令官本莊繁在遼陽(yáng)檢閱關(guān)東軍實(shí)彈軍事演習(xí)。下午，板垣奉命至奉天迎接建川美次，本莊繁則乘車回旅順關(guān)東軍司令部， 毫無(wú)不同尋常的動(dòng)靜。

隨后，板垣征四郎把建川美次護(hù)送到奉天城內(nèi)日本人開(kāi)的菊文旅館，還找來(lái)藝妓陪伴這位旅途疲累的將軍。安排妥當(dāng)后，板垣借口有事告辭了，而建川美次也閉口不談此行的目的，這實(shí)際上是在暗中慫恿板垣等人及早動(dòng)手。二人心照不宣地分手后，板垣等人精心策劃的行動(dòng)計(jì)劃已進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，1931年9月18日晚10點(diǎn)20分，關(guān)東軍按預(yù)定計(jì)劃，由獨(dú)立守備隊(duì)河本末守中尉率部引爆事先埋在靠近中國(guó)軍隊(duì)北大營(yíng)的南滿鐵路線上的炸藥，炸毀奉天城北郊柳條湖附近的一段路軌。早已枕戈待旦的日軍在聽(tīng)到爆炸聲后，立即以中國(guó)軍隊(duì)炸毀南滿鐵路為由，向中國(guó)軍隊(duì)發(fā)起攻擊。頓時(shí)，東北軍北大營(yíng)槍炮聲大作。接到偷襲成功消息的板垣征四郎，一面將這個(gè)“好”消息轉(zhuǎn)告給留守關(guān)東軍司令部的石原莞爾；一面以關(guān)東軍司令官本莊繁的名義，命令一部分日軍占領(lǐng)北大營(yíng)，并向奉天 城發(fā)起突然襲擊。晚11時(shí)46分，奉天特務(wù)機(jī)關(guān)副長(zhǎng)花谷正以土肥原的名義給旅順關(guān)東軍司令部發(fā)出第一封電報(bào)，謊報(bào)中國(guó)軍隊(duì)在奉天北郊破壞了鐵路，襲擊日本守備隊(duì)，日中兩軍發(fā)生沖突。19日零時(shí)28分，花谷正發(fā)出第二份電報(bào)，稱中國(guó)軍隊(duì)與日本守備隊(duì)正在激戰(zhàn)，日軍陷于苦戰(zhàn)。

三宅光治參謀長(zhǎng)接到電報(bào)后，一面立即召集石原莞爾等參謀到司令部集合，一面向司令官本莊繁報(bào)告“柳條湖事件”，并請(qǐng)本莊司令官立即到司令部緊急研究對(duì)策。在司令部的作戰(zhàn)室里，本莊繁、三宅光治、石原莞爾等人緊急研究對(duì)策，一致認(rèn)為此時(shí)是發(fā)動(dòng)武力的“絕好機(jī)會(huì)”。石原主張應(yīng)立即向全軍下達(dá)“出動(dòng)”攻擊命令。本莊繁司令官開(kāi)始對(duì)于這樣重大的、超出關(guān)東軍平時(shí)作戰(zhàn)計(jì)劃的行動(dòng)尚有所猶豫。不久，又接到土肥原請(qǐng)求司令部派兵增援的緊急電報(bào)。石原莞爾著急地催促說(shuō)“如不立即增援奉天，關(guān)東軍將蒙受失敗之辱�！北厩f繁才最后下定決心，命令關(guān)東軍主力 投入進(jìn)攻奉天的戰(zhàn)斗。奉命前來(lái)“阻止”的建川美次，在夜里的槍炮聲中，被“好意”的衛(wèi)兵守護(hù)在旅館的客房?jī)?nèi)，以免被“暴戾”的中國(guó)軍隊(duì)襲擊。于是乎，這個(gè)“消防員”就安安靜靜地待在屋子里了。

奉天城的槍炮聲終于平息下來(lái)，一夜之間奉天城成了日本兵的天下，成群結(jié)隊(duì)的日本兵扛著太陽(yáng)旗，耀武揚(yáng)威地招搖過(guò)市。關(guān)東軍司令部也在占領(lǐng)當(dāng)日遷至奉天城，駐扎在板垣事先安排好的中央廣場(chǎng)前的東拓大樓。19日上午10時(shí)，日本內(nèi)閣召開(kāi)緊急會(huì)議，討論關(guān)東軍關(guān)于“柳條湖事件”的報(bào)告。在內(nèi)閣會(huì)議上，若槻禮次郎首相和陸相南次郎均認(rèn)為關(guān)東軍發(fā)動(dòng)武力是為了“自衛(wèi)”。對(duì)此，內(nèi)閣決定采取“不擴(kuò)大”方針。會(huì)后，日本陸相和參謀總長(zhǎng)馬上分別向關(guān)東軍發(fā)了電報(bào)，傳達(dá)內(nèi)閣“不擴(kuò)大”方針，同時(shí)贊揚(yáng)關(guān)東軍的“決心和措施是適宜的”，“提高了日軍的威望”，這無(wú)疑縱 容和支持了關(guān)東軍的行動(dòng)。

在日本國(guó)內(nèi)的縱容下，關(guān)東軍乘勝出兵吉林。繼奉天落在日軍手中之后，不久營(yíng)口、鳳凰城也被攻占，長(zhǎng)春以南的重要軍事重鎮(zhèn)悉被攻占，很快地，吉林省全境已在關(guān)東軍囊中。日軍占領(lǐng)吉林后，板垣又置日本大本營(yíng)關(guān)于“鑒于目前國(guó)內(nèi)外之大局，暫不實(shí)行對(duì)北滿積極作戰(zhàn)”的命令于不顧，堅(jiān)決主張繼續(xù)進(jìn)攻齊齊哈爾，進(jìn)而占領(lǐng)黑龍江省。由于張學(xué)良對(duì)日本意圖判斷錯(cuò)誤，命令東北軍對(duì)日軍所作所為不抵抗，近20多萬(wàn)東北軍在日軍的進(jìn)逼下節(jié)節(jié)敗退，奉天東飛行場(chǎng)200余架戰(zhàn)斗機(jī)，步槍8萬(wàn)支，機(jī)槍4000挺及各類軍工廠均落入日軍之手。由于喪失制空權(quán)，東北軍最終退至關(guān)內(nèi)。短短不到5個(gè)月的時(shí)間，從此，100多萬(wàn)平方公里的白山黑水，3000萬(wàn)的手足同胞，被日寇蹂躪與奴役達(dá)14年之久。由于板垣在事件中的突出表現(xiàn)，得到了日本民眾的一致叫好。