道恩的祖、父兩代都是從軍的，這令他從小就對軍事產生興趣。他于1718年在開始于他父親在西西里的團中從軍。在波蘭王位繼承戰(zhàn)爭中攀升至上校，又在1737年至1739年與鄂圖曼帝國作戰(zhàn)中升至少將。及后在奧地利王位繼承戰(zhàn)爭中，道恩充分發(fā)揮出他小心謹慎的領導才能。他參與過查圖西茨會戰(zhàn)，又在多瑙河岸的戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出色，受到了Traun的提拔，擔任后衛(wèi)，在霍亨弗里德堡戰(zhàn)役和索爾戰(zhàn)役中參與指揮，同年晉升至中將。他及后在尼德蘭Battle of Val的表現(xiàn)奧地利大公瑪麗婭·特蕾西婭的充分肯定，令他成為了維也納司令官及金羊毛騎士，在1754年授予元帥軍銜。

       正當在七年戰(zhàn)爭爆發(fā)前，他在重整奧地利陸軍中下了很大苦功，并在威尼奴爾斯塔特成立了陸軍軍官學校。布拉格戰(zhàn)役之后，奧地利野戰(zhàn)軍撤退，布拉格被圍困。維也納改派戰(zhàn)爭會議主席，老資格的道恩出任總司令，此後，道恩在整個七年戰(zhàn)爭中，都是普魯士的最大的對手。道恩出任總司令后，快速在6月間就全面恢復率軍反攻，1757年6月18日，道恩的以堅固設防抵擋腓特烈大帝的普軍進攻，在科林戰(zhàn)役中擊敗普軍，擊敗“軍事天才”腓特烈成為他的軍事生涯中的首作，更因此被瑪麗婭·特蕾西婭授與了大十字勛章。及后的1757年，他由曾派出哈迪克中將的一支3,400人小隊成功偷襲柏林，挫普軍軍心。及后又連續(xù)大敗奧古斯都·威廉 (布朗斯維克-貝費恩)的普軍并俘獲之，更攻陷了西里西亞首府布雷斯勞及其幾乎全境被占領。

       腓特烈聞聽噩耗后留下還軍北返，在洛伊滕會戰(zhàn)大敗其司令查理·亞歷山大 (洛林)。道恩在這次敗績后正式代替了查理全權指揮奧軍。在霍克齊戰(zhàn)役中乘夜以8萬大軍成4路縱隊偷襲普軍營地，令普魯士損失了9,000多官兵，包括兩位元帥。奧俄聯(lián)軍庫勒斯道夫戰(zhàn)役打敗普軍后，俄將薩爾特科夫和道恩之間嚴重不和令俄奧兩軍未能夾擊柏林，給了普魯士一線生機。1760年夏季以后，奧軍在各戰(zhàn)線上多番受挫，道恩亦在托爾高戰(zhàn)役中受傷，被送回維也納。 后來普軍又在博克施道夫戰(zhàn)役中逼使道恩指揮奧軍全線退卻。

       道恩一直擔任司令直至戰(zhàn)爭結束，并在戰(zhàn)后大力重整奧地利軍隊。1762年瑪麗婭·特蕾西婭委派他為president of Hofkriegsrath。瑪麗婭·特蕾西對他的評價很高，曾經稱他為“奧地利的拯救者”。奧地利第五十六步兵團亦是以他的名字命名。