徐壽輝是羅田多云鄉(xiāng)上五堡（今天堂九資河）人，原是販賣土布的小商販，他身格魁偉，相貌非凡，為人正直，見義勇為，在群眾中享有很高威信。

元至正十一年（公元1351）五月，北方白蓮教會(huì)的韓山童、劉福通等人在大別山北面發(fā)動(dòng)幾萬黃河民工起義，直打到大別山腳下的光山縣。對元朝統(tǒng)治早就不滿的徐壽輝，見時(shí)機(jī)已到，便與麻城鐵匠鄒普勝、江西宜春縣和尚彭瑩玉等人到一起，在鄂東一帶宣傳“天下大亂，彌勒佛就要降生”的思想，并于同年八月，在大別山主峰所在地的多云山莊即天堂寨中發(fā)動(dòng)起義，徐壽輝被擁戴為首領(lǐng)。起義軍頭裹紅巾，故稱為紅巾軍或紅軍，同時(shí)他們都信奉彌勒佛，燒香集眾，亦又稱“香軍”。

徐率領(lǐng)的紅巾軍，一舉攻取了羅田縣城。九月，打敗了元朝的威順王寬撤不花，攻占了圻州（今圻春）和黃州，并在水陸要沖之地圻水（今浠水）建都，國號(hào)“天完”（“大”上加“一”為“天”，“元”上加“宀”是“完，“天完”表示壓倒“大元”），定年號(hào)為“治平”，設(shè)置統(tǒng)軍元帥府、中書省、樞密院以及中央六部（吏、戶、禮、兵、刑、工）等軍政機(jī)構(gòu)，任命鄒普勝為太師，倪文俊為領(lǐng)軍元帥，陳友諒為元帥簿書椽。鑄有銅印，發(fā)行錢幣。徐亦在圻水縣城附近的清泉師太殿上稱皇帝即位。

徐創(chuàng)建政權(quán)后，提出了“摧富益貧”的口號(hào)，得到了廣大貧苦農(nóng)民的擁護(hù)，紅巾軍很快發(fā)展到幾十萬人，徐以現(xiàn)今黃岡市為中心根據(jù)地，派出兩路大軍向江西、湖南挺進(jìn)。紅巾軍紀(jì)律嚴(yán)明，不淫不殺，每攻克一地，只把歸附的人登名于戶籍，余無所擾，因而深得人心，隊(duì)伍迅速擴(kuò)展到百萬人，縱橫馳騁于長江南北，控制了湖北、湖南、江南、浙江以及福建等廣大地區(qū)。當(dāng)時(shí)有首民謠說：“滿城都是火，官府到處躲；城里無一人，紅軍府上坐”。

元至正十三年（1353），元統(tǒng)治者調(diào)集幾省軍隊(duì)，對紅巾軍根據(jù)地進(jìn)行圍剿，天完政權(quán)的重要領(lǐng)導(dǎo)者人彭瑩玉戰(zhàn)死，國都圻水縣城也被攻破，“蓮臺(tái)省”將士四百余人壯烈犧牲。徐率領(lǐng)部隊(duì)先后退到黃梅縣挪步園一帶和沔陽縣的濱湖地區(qū)緊持戰(zhàn)斗，同時(shí)對軍隊(duì)也進(jìn)行整頓。第三年春天，紅巾軍大舉反攻，重新壓取江西、湖南，控制了四川盆地和陜西的一部分地區(qū)。并于漢陽縣城重新建都，改年號(hào)為太平。隨后，徐又派人到羅田故里多云山中建田元殿，筑紫云臺(tái)，還在山之最高處立一“無敵碑”，以夸示其功績。

十四年，元軍懾于劉福通、張士誠等農(nóng)民起義軍勢力壯大，抽調(diào)長江中游兵力前往鎮(zhèn)壓。天完兵勢復(fù)振，于次年再次攻取湖廣、江西的許多地區(qū)。十六年正月，天完遷都漢陽，但徐壽輝本人受丞相倪文俊操縱，虛有帝名。次年九月，倪文俊企圖殺徐壽輝降元，事敗，被部下陳友諒殺死，天完實(shí)權(quán)轉(zhuǎn)歸陳友諒掌握。十八年夏，陳友諒攻克龍興（今江西南昌），徐壽輝欲往，陳友諒不從，遂止。次年十二月，徐壽輝仍欲往龍興，至江州（今江西九江），陳友諒伏兵城外，盡殺其左右部屬。陳友諒即以江州為都城，挾持徐壽輝，自稱漢王，一攬大權(quán)。二十年閏五月，徐壽輝被陳友諒殺于采石，天完亡。

至正十七年（1357）九月，正當(dāng)紅巾軍迅速壯大，士氣日盛的時(shí)候，徐的部將倪文俊卻心懷叵測，企圖暗殺徐壽輝，篡奪帝位。其陰謀敗露后，自漢陽逃往黃州，被陳友諒所捕殺。陳因功升任平章政事，并吞并了倪的舊部。

至正十九年（1359）徐壽輝又遷都江州（今江西九江）改年號(hào)為天定。此時(shí)陳友諒已掌管著軍政大權(quán)，便權(quán)欲熏心，自稱漢王，設(shè)置王府官屬，并暗心將徐的心腹部將逐一殺害。至正二十年（1360），陳友諒暗置伏兵，以察言觀色看作戰(zhàn)地形為由，將徐誘騙至太平（今安徽當(dāng)涂）附近的采石鎮(zhèn)，將其殺害。陳自即皇帝位，國號(hào)漢，改年號(hào)為大義，不久亦被朱元璋擊敗。

徐壽輝在中國歷史上，曾是一位擁兵百余萬，縱橫馳騁大江南北，震撼大半個(gè)中國，最終導(dǎo)致元朝的封建統(tǒng)治土崩瓦解的農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖。

徐壽輝創(chuàng)建天完政權(quán)，盡管前后只有短短的十年時(shí)間，但對后來朱元璋來推翻元朝統(tǒng)治，建立大明朝，推動(dòng)歷史向前發(fā)展，起到了不可估量的作用。

重慶彈子石大佛寺五佛殿中、左旁斜坐臥獅、鷹鉤鼻的文殊菩薩像，實(shí)為建于明永樂十九年（一四二一年）元末反元南方紅巾軍領(lǐng)袖、天完國皇帝徐壽輝真容雕像。史記徐壽輝“相貌異眾” （但非“目有重瞳”）（參見《明實(shí)錄·徐壽輝傳》）。據(jù)考證，現(xiàn)存唯一的這座徐壽輝真容雕像，是身為紅巾軍后裔的工匠秘密建成，其真實(shí)身份在隱藏了五百九十年后、二零一一年才被發(fā)現(xiàn)（參見u2018重慶大佛寺五佛殿秘藏著現(xiàn)存唯一的六百年前抗元義軍領(lǐng)袖明玉珍與徐壽輝像u2019（網(wǎng)上版刊于u2018天涯社區(qū)>天涯論壇>風(fēng)土人情u2019））。五佛殿中對應(yīng)的騎象普賢菩薩像，實(shí)為同時(shí)所建、徐壽輝手下紅巾軍將領(lǐng)、后創(chuàng)建大夏國的明玉珍真容雕像。

徐壽輝墓冢尊為徐氏祖墓，位于大別山腳下的湖北省羅田縣河鋪鎮(zhèn)馬驛坳村境內(nèi)，其墓依托于名叫烏云寨的山峰，風(fēng)水還算不錯(cuò)，其墓傳說曾經(jīng)被盜過，具體情況不詳。據(jù)相關(guān)資料顯示，徐墓列為省級(jí)文物保護(hù)，墓冢其中包含徐兩位夫人。墓冢負(fù)責(zé)人是當(dāng)?shù)氐囊幻�老黨員，義務(wù)的負(fù)責(zé)照看墓冢。徐氏祖墓，每三年大祭，徐氏子孫遍布全國，特別是安徽、河南、河北等地，氣勢宏大場面壯觀。