1891年畢業(yè)于莫斯科大學歷史系。1905年加入俄國社會民主工黨，參加莫斯科十二月武裝起義。1907年，出席在倫敦召開的社會民主工黨第5次代表大會，當選中央候補委員。1907～1917年，僑居國外，寫有《自遠古以來的俄國歷史》4卷。1917年8月，回國參加莫斯科武裝起義，任莫斯科蘇維埃主席。1918年，參加《布列斯特-立托夫斯克和約》談判。后任蘇維埃政府副教育人民委員。其間為蘇聯(lián)歷史科學的發(fā)展做了大量組織工作，并寫了許多史學著作，對蘇聯(lián)馬克思主義史學建設做出了貢獻。他的《俄國歷史概要》一書曾得到列寧的好評。1928年，聯(lián)共（布）黨和蘇聯(lián)政府授予他列寧勛章。他死后不久，蘇聯(lián)開始對他的史學觀點進行批判，并把“人民敵人”等罪名也加在他和波克羅夫斯基學派頭上。60年代，蘇聯(lián)史學界對他重新進行了評價。