嚴劍葵出生于廣西梧州市蒼梧縣，家在農(nóng)村里邊。小時候家里的條件比較艱苦。

嚴劍葵是直到14歲的時候，得以進入體校開始有了比較正規(guī)的田徑訓練的。那時是縣里體校的教練鮑嘉初在各個學校里挑選人才的時候，一眼就看中了那個跑起來爆發(fā)力強，動作協(xié)調(diào)的小嚴劍葵，于是親自把她帶回校進行訓練。在得到了專業(yè)的指導以后，天賦良好的嚴劍葵進步神速，一年后，她又進了區(qū)體校田徑隊，由呂彩瓊教練對她進行訓練。緊接著，1992年16歲的她進入?yún)^(qū)體工隊，正式成為了廣西田徑隊的一分子，并且得到了我區(qū)著名田徑教練馮振仁的指導。嚴劍葵自己認為，一直到這個時候，自己才真正完全地投入到這條向?qū)�業(yè)體育發(fā)展的道路上面。

嚴劍葵一來到廣西田徑隊，馬上讓經(jīng)驗豐富的馮振仁教練眼睛一亮，面前這個動作頻率快，速度耐力都不錯的的年輕人不正是自己一直在找的好苗子嗎？為此，馮教練專門為嚴劍葵度身定做了一套訓練計劃，主要就是針對嚴劍葵在跑的動作上重心不夠平穩(wěn)，放松能力不夠的弱點。不過，雖然基礎不錯，和很多田徑運動員在達到了一定程度后便難以提高一樣，嚴劍葵也碰到了這個問題。在廣西隊里訓練的初期，盡管嚴劍葵自己很努力，成績總不能有明顯的提高。嚴劍葵是個愛動腦子的人，她注意到那些短跑名將的步幅都比較大，自己個子矮，優(yōu)點是步頻快，缺點是步幅小。如果能把步子邁大一些，應該能提高速度。于是，嚴劍葵把增大步幅作為主攻方向，刻苦訓練。

終于，嚴劍葵的努力逐漸收到了效果，兩年以后，她的成績開始出現(xiàn)了飛躍。1996年3月，嚴劍葵在日本以23秒76一舉打破了女子200米的亞洲室內(nèi)紀錄，并于第二年把自己的紀錄提高了0.03秒�？梢哉f，在八運會上李雪梅一鳴驚人之前，嚴劍葵都是中國女子100米和200米的第一人。嚴劍葵參加了自1996年入選國家隊以來所有重大的國際賽事：1996年奧運會、1997年世界田徑錦標賽、1998年世界杯、世界室內(nèi)田徑錦標賽、1998年亞運會、亞洲錦標賽等等。特別值得一提的是1998年，這一年的亞洲錦標賽上，嚴劍葵個人獨得女子100米和200米兩項桂冠，此后的曼谷亞運會，她又和隊友一起奪得了女子4×100米這一塊分量不輕的金牌。在這一年，嚴劍葵達到了自己運動生涯的最高峰。

13歲進入縣業(yè)余體校練田徑。

1992年進入廣西省田徑隊。

1996年6月入選國家田徑隊，參加亞特蘭大奧運會。

1997年7月入選國家田徑隊，參加世界田徑錦標賽。

1997年12月入選國家田徑集訓隊，備戰(zhàn)亞運會。

　　1995年第三屆全國城市運動會田徑比賽亞軍；女子4x100米接力冠軍；

　　1996年天津國際室內(nèi)田徑邀請賽暨全國室內(nèi)田徑錦標賽(天津站)女子200米冠軍；

　　1996年橫濱中日室內(nèi)田徑對抗賽冠軍，并打破女子200米亞洲紀錄；

　　1997年巴黎世界室內(nèi)錦標賽上創(chuàng)200米跑亞洲室內(nèi)紀錄(成績是23秒73)，在韓國東亞運動會上奪得200米和4x100米接力2枚金牌，8月參加雅典世界田徑錦標賽獲4x100米接力第8名；1998年全國田徑冠軍賽暨大獎賽總決賽女子200米冠軍；

　　1998年第十二屆亞洲田徑錦標賽女子100米和200米兩項冠軍；

　　1998年全國田徑錦標賽暨曼谷亞運會選拔賽女子200米冠軍；

　　2001年九運會女子400米跑第5名

　　2002年全國室內(nèi)田徑賽女子60米跑冠軍

　　2002年田徑亞錦賽4X100米接力冠軍。