王元姬出生于 書香門第，她的祖父 王朗、父親 王肅是 三國時期著名的經學家。王朗是曹魏司徒，封蘭陵侯，王肅是曹魏中領軍，襲封蘭陵侯。

王元姬八歲時，就能誦讀《 詩經》、《 論語》，尤其精通喪服禮儀；只要是有文義的，看了一遍，一定能記在心中。王元姬九歲時，遇到母親羊氏生病，她不離左右地侍奉母親，很長時間衣不解帶。常在沒有聽到父母的吩咐時就已經順承其意去做事了，舉止行為適當，因此父母讓她管理家事，她總是處理得合情合理。祖父王朗非常喜愛她，說：“使我們家興盛起來的，一定是這個女孩，可惜她不是男子！”

太和二年（ 228年），王元姬十二歲時，王朗去世，王元姬非常哀傷、痛哭流涕，發(fā)自內心，父親王肅更加珍惜重視她。

太和五年（ 231年），15歲的王元姬嫁給了 司馬懿的次子 司馬昭�；楹笥�有后來的晉武帝 司馬炎、遼東悼王 司馬定國、齊獻王 司馬攸、城陽哀王 司馬兆、廣漢殤王 司馬廣德及 京兆公主。 王元姬對公婆竭盡 婦道，謙虛謹慎，自我控制的對待其他人，使得妻妾之間井然有序。

甘露元年（ 256年），王肅去世，王元姬在為父親 守喪期間，身體贏弱瘦不勝衣，一說話就掉眼淚。

王元姬識人獨到，當時 鐘會以才能見任，王元姬常常對 司馬昭說：“鐘會 見利忘義，喜歡挑起事端，恩寵太過一定會作亂，不能委以重任�！焙髞�，鐘會果然謀反。

咸熙元年（ 265年）， 司馬昭去世，太子 司馬炎繼為 相國、 晉王，王元姬為晉王太妃。同年十二月（266年），司馬炎迫使魏元帝 曹奐 禪讓，建立 西晉。司馬炎即位后，尊王元姬為 皇太后，所住的宮殿稱為崇化宮。 開始設置崇化宮中官員，重選他們的職位，任命 太常 諸葛緒為崇化宮 衛(wèi)尉、 太仆劉原為崇化宮太仆、 宗正 曹楷為崇化宮 少府。

西晉建國初期提倡節(jié)儉，王元姬雖貴為太后之尊，卻不忘舊業(yè)，身體力行，親自在宮中帶頭紡紗織布，為宮中的后妃們做出表率。她的房間沒有一件豪華的擺設，器物、服飾樸素而無文彩，穿洗過的衣服，吃飯從不講究美味。在她的精心治理下，使宗族親屬都親善和睦，關注天下百姓，言談一定符合禮制，從未有讒言誹謗。

泰始三年（ 267年），司馬炎因王元姬的母親羊氏沒有被尊贈謚號，于是下詔說：“從前 漢文帝追封靈文之號， 漢武帝、 漢宣帝也追加了平原、博平的封號，都是為了表示尊奉先人，擴大慈愛親情的恩德。已故 衛(wèi)將軍、蘭陵景侯（ 王肅）的夫人羊氏，內懷美質，仁慈賢德，出身于世代貴族之家，又出嫁到侯王之府，遵守三從美德，依照禮儀從不違謬。但仍遭受不幸，多次喪失應有的封號，撫育眾多的子女，終于成就了家業(yè)。母儀的教化，光顯于邦國宗族，開啟圣明之道，流傳于萬國。然而她早年去世，沒得到恩寵�；侍�后孝親之情淳厚，永遠思慕先母。我感念于遺訓，追念往事心懷感傷，現(xiàn)封夫人為 縣君，依照她的德行給予謚號，主管之人可依據舊典執(zhí)行�！庇谑桥芍]者何融為 使持節(jié)，追謚羊氏為平陽靖君。

泰始四年（268年），王元姬病重，她臨終時，流著淚對司馬炎說：“桃符（ 司馬攸）性情急躁，而你這作哥哥的又不慈愛。我的病如果好不了，我很擔心你容不下他，因此囑咐你，你不要忘記我說的話�！� 三月二十一日（4月20日），王元姬崩逝 ，享年五十二歲，謚號 文明皇后。同年四月初三日，司馬炎將王元姬與 司馬昭合葬于 崇陽陵。 將要遷殯合葬之時，司馬炎親自列舉王元姬的德行，命史官撰寫 哀文。

王元姬安葬完畢之后，有關部門上奏說：“安魂的祭禮已經完畢，可以除去喪服，”司馬炎下詔說：“受到母親一生的愛撫，卻沒有用幾年的時間回報，從感情上不忍心�！敝鞴懿块T堅持請晉武帝除去喪服，晉武帝下詔說：“我所擔憂的是不能夠一心一意地盡孝，你們不要為我過度悲傷而憂慮。前代的禮儀典制形式內容也有所不同，何必要用近代的制度加以限制，使通用的喪禮廢缺呢？”群臣仍然請求不已，司馬炎便聽從，但是仍然戴白冠，吃素食，堅持了三年，如同為其父司馬昭守喪一樣。

后來，司馬炎非常思念王元姬，于是下詔說：“外曾祖母、已故司徒 王朗的夫人楊氏，是舅父家輩分高的親屬，鄭氏、劉氏兩位姨母，都是先后的至愛親友。常懷念其美德，親厚和睦的遺訓，就是渭陽詩中的感嘆，也遠遠比不上這長久的思念。封楊夫人及姨母為 鄉(xiāng)君，食邑各五百戶。”

太康七年（286年），司馬炎又追贈王元姬的繼母夏侯氏為滎陽鄉(xiāng)君。

王朗：興吾家者，必此女也，惜不為男矣！

房玄齡等《 晉書》：①誕膺純和，淑慎容止。質直不渝，體茲孝友�！对姟贰稌�》是悅，禮籍是紀。三從無違，中饋允理。追惟先后，勞謙是尚。爰初在室，竭力致養(yǎng)。嬪于大邦，皇基是相

。謐靜隆化，帝業(yè)以創(chuàng)。內敘嬪御，外協(xié)時望。履信居順，德行洽暢。密勿無荒，劬勞克讓。崇儉抑華，沖素是放。雖享崇高，歡嘉未饗。 ②崇化繁祉，肇基商亂。

《 太平廣記》：①秉德清貞，體行純和。 ②自即尊位，眷戀素業(yè)，忽棄華麗。

祖父： 王朗，漢魏之際經學家，官至 司徒，封蘭陵侯， 謚號成。

祖母：楊氏，出身于 弘農楊氏，后被封為鄉(xiāng)君。

父親： 王肅， 曹魏經學家，官至 太常，封蘭陵侯，死后追贈 衛(wèi)將軍，謚號景。

母親：羊氏，西晉時追贈平陽靖君。

繼母：夏侯氏，晉武帝時追贈為滎陽鄉(xiāng)君。

王惲，襲爵蘭陵侯。

王恂，襲爵蘭陵侯，官至河南尹，死后追贈車騎將軍。

王虔，封安壽亭侯，官至尚書。

王愷，封山都縣公，官至后將軍。

晉文帝 司馬昭

晉武帝 司馬炎

遼東悼惠王 司馬定國

齊獻王 司馬攸

城陽哀王 司馬兆

廣漢殤王 司馬廣德

京兆公主

《 晉書·卷三十一·列傳第一》

《 晉書·卷三·帝紀第三》

《 資治通鑒》等也有記載。

2017年電視劇《軍師聯(lián)盟》：蒲萄飾演王元姬。