許海清雙親早逝，由外婆撫養(yǎng)長大，5歲時在萬華區(qū)“河溝頭”撿拾廢棄水果，賺取微薄生活費。外婆1921年過世，許海清從此自力更生，靠著拉板車運貨討生活。在峨嵋街、武昌街和環(huán)河南路一帶的“河溝頭”是當(dāng)時最大水果集散地，各路人馬匯集，許海清因而結(jié)識不少道上好友，并開始走上江湖路，俠義個性使然，從市場糾紛到黑道恩怨，許海清總能成功排解。

許海清最輝煌的時候，由于其喜交朋友，政商關(guān)系良好，早年在萬華地盤的生意，從賭場、酒店、銀樓到南北雜貨等等都有，身邊養(yǎng)了好幾百人。他把這100多人分成三組，一組專門負(fù)責(zé)打架，一組專門喝酒，另一組專門賭博。喝酒的一組人應(yīng)付警察或外地黑幫，酒家里發(fā)生事情就由打架組處理，賭場的事則由賭博組負(fù)責(zé)，頗有企業(yè)化管理的架勢。開著賭場的許海清不但沒有意識到賭博的害處，反而一生嗜賭成性。

他早年賭天九牌，一場輸?shù)艉脦装偃f元，沒現(xiàn)金了就整棟整棟賣房子換賭金，到了晚年身無分文，只能靠未出嫁的4個女兒贍養(yǎng)。即使90多歲了，每天不賭幾把還會手癢， 如果真的沒有機會賭，他就買六合彩，這幾年光六合彩他就輸了幾千萬元。

由于處事明快、是非分明，許海清20多歲就被推為大哥，道上兄弟因萬華舊地名艋舺的關(guān)系，尊稱他為艋哥，后因身材瘦小、還有貌似蚊嘴的尖鼻，只有158厘米的身高，35公斤的體重，加上他在每一場的混戰(zhàn)與拼斗中，雖然體形瘦小，但卻像蚊子般的威猛扎手，因此道上兄弟給了他一個“許仔蚊”的封號，而隨著他的年歲漸長及聲勢日盛，“蚊哥”就成為他的綽號。事件期間，許海清憑著聲望化解不少沖突。臺灣光復(fù)后，他創(chuàng)立“香蕉青果公會”，成了政府與地方角頭的溝通橋梁，也一并打開臺灣香蕉外銷日本的通路，因而結(jié)識日本幫派山口組、住吉會等幫會頭頭。

1983年，高雄“七賢幫”與“沙仔地幫”為了搶奪地盤幾乎每天開槍、廝殺，雙方死傷無數(shù)，甚至傷及無辜，高雄市警察局為了這些江湖恩怨每天忙翻了天卻無法解決問題。情況持續(xù)近一個月后，許海清憑借威望，出面主持談判，緩和了雙方關(guān)系。

1988年，臺灣十大槍擊要犯之一楊瑞和及其團(tuán)伙到處流竄，一路搶劫賭場、恐嚇有錢人，臺灣警方無技可施。臺北市幾處職業(yè)賭場也被勒索5000萬元（新臺幣），面對武器裝備較強的楊瑞和集團(tuán)，賭場自知躲不過，卻也希望能減少被勒索的金額；許海清也明白“江湖規(guī)矩”，知道經(jīng)營賭場賺的本就是不正當(dāng)?shù)腻X，偶爾分一些給流竄的兄弟也無妨，于是要求楊瑞和將5000萬元降為500萬元，結(jié)果倒也相安無事。

許海清于1985年開始淡出江湖。后來，在某次南下調(diào)解幫派糾紛時，途中意外發(fā)生車禍?zhǔn)軅�，造成行動不便，加上重聽之故，晚年只偶爾在婚喪喜慶上露面而已。晚年的許海清山窮水盡，窮困潦倒，只能靠朋友的接濟(jì)過日子，有時甚至要通過給黑社會的婚喪之事當(dāng)嘉賓收紅包來取得微薄的收入。

許海清的家人更是為他黑社會的身份所累，不但沒得到半點好處，他的五個女兒中有4個已50多歲了，都不能找到好歸宿，還得反過來照顧他不堪的后半生。他的太太感嘆：“有誰敢娶黑社會老大的女兒當(dāng)老婆？萬一將來夫妻吵架，岳父一出面不被打得半死才怪�！痹凇芭_灣黑道教父”看似威風(fēng)的名聲下，隱藏著凄涼的宿命。

2005年3月，許海清因吃壽司不慎噎住陷入昏迷，與4月6日上午宣告不治，享年93歲。

他過世時，臺灣黑幫：竹聯(lián)幫趙爾文、天道盟陳仁治、牛埔?guī)腿~明財、松聯(lián)幫王知強、中莊幫張忠信等幫派大人物，為之大肆舉辦哀悼儀式，并宣布其忌日為“黑道平安日”，禁止尋仇滋事。

借著“蚊哥”的葬禮，在許海清葬禮后，竹聯(lián)幫、天道盟和日本山口組的代表在臺北一間高級酒店會面�，F(xiàn)場戒備森嚴(yán)，山口組成員還對所有與會人士進(jìn)行搜身。雖然許海清下葬日被宣布為“黑幫停火日”，但山口組仍不敢有絲毫大意。

當(dāng)被問及為何有著38,000名成員的山口組如此高姿態(tài)地出現(xiàn)在臺北，一個成員回答：“我們是來表達(dá)對蚊哥的尊敬。同時也是提醒公眾我們一直都在這里，這邊還有不少的朋友�！�

許海清這位身后事牽動整個亞洲黑幫勢力，更被高書挽聯(lián)“正義之最，一代開先”的臺灣“末代黑幫教父”許海清的一生可謂是近代以來臺灣歷史的濃縮版。

在臺灣處于日本殖民統(tǒng)治時期，他是一個街頭小混混，為撫養(yǎng)弟弟和妹妹而每天過著打架斗毆、逞兇斗狠的日子。他體形瘦小，卻像蚊子般的威猛扎手，因此黑道給了他一個“許蚊仔”的封號。像當(dāng)時大多數(shù)臺灣人一樣，受過殖民教育的他會講日語，這為以后他同日本黑幫拉近關(guān)系，建立聯(lián)系打下了基礎(chǔ)。