瓦爾拉斯是邊際效用價值論的創(chuàng)建人之一。他把邊際效用稱為“稀少性”，認為商品的稀少性隨消費量的增加而遞減，并同購買商品時支付的價格成比例；消費者購買時，力求使他的每一單位貨幣能買到的每一種商品的效用量相等，這時，他得到最大的效用，即處于均衡狀態(tài)。他在經(jīng)濟學(xué)中使用了數(shù)學(xué)，研究了使一切市場(不是一種商品的市場，而是所有商品的市場)都處于供求相等狀態(tài)的均衡，即一般均衡，成為西方數(shù)理經(jīng)濟學(xué)和一般均衡理論的創(chuàng)建者和主要代表。他的一般均衡分析方法被西方經(jīng)濟學(xué)所普遍使用。他把自由競爭的資本主義看作最理想的制度，但也主張國家根據(jù)正義原則干預(yù)經(jīng)濟，例如土地國有化。著有《純粹政治經(jīng)濟學(xué)綱要》、《社會經(jīng)濟學(xué)研究》、《實用政治經(jīng)濟學(xué)研究》等。

瓦爾拉斯生活于法國1848年革命的年代，他擁護推翻法國王朝，但不贊成革命。他反對馬克思主義政治經(jīng)濟學(xué)，其原因據(jù)說在于馬克思把勞動當(dāng)作為價值的唯一源泉。他認為,自由競爭的資本主義是最理想的制度,但在分配問題上，主張國家應(yīng)根據(jù)正義的原則來進行干預(yù)。他支持土地國有化，認為這可以保證人們得到均等的機會。他反對P.-J.蒲魯東和L.勃朗,宣稱他們解決社會問題的方案違反科學(xué)的經(jīng)濟原理。

瓦爾拉斯的經(jīng)濟思想在很大的程度上受到法國經(jīng)濟學(xué)家的影響，包括 F.魁奈、 .B.de孔狄亞克（1715～1780）、A.A.庫爾諾(1801～1877)和他的父親A.瓦爾拉斯(1800～1866)。后者的土地國有化、賦稅改革和效用價值論等主張構(gòu)成瓦爾拉斯經(jīng)濟思想的重要組成部分。

瓦爾拉斯企圖從純粹理論、應(yīng)用理論和社會經(jīng)濟三個方面對經(jīng)濟學(xué)進行研究，但他的主要貢獻被認為是在純粹理論方面，即建立了他的一般均衡論(見洛桑學(xué)派)，這一理論在一定程度上來源于瓦爾拉斯的三種觀點：

①邊際效用價值論。邊際效用是一般均衡論的價值論的基礎(chǔ)。瓦爾拉斯把邊際效用稱為“稀少性”。他宣稱：商品的稀少性隨著它的消費量的增加而遞減，并且與購買商品時支付的價格成比例，消費者在進行購買時，力圖使他每一元貨幣所能購買到的每一種商品的效用量相等。這時,他得到最大的效用,即處于均衡狀態(tài)。瓦爾拉斯的效用論被稱為“基數(shù)效用論”，即認為效用可以用1、2、3 等數(shù)值來衡量。他的有關(guān)效用的說法使他和英國的W.S.杰文斯和奧國的C.門格爾并列為在19世紀(jì)70年代興起的邊際效用學(xué)派的創(chuàng)建者。

②在經(jīng)濟研究中數(shù)學(xué)方法的使用。對瓦爾拉斯而言，數(shù)學(xué)方法是研究經(jīng)濟理論的唯一合乎邏輯和科學(xué)的方法。在他看來，只有使用數(shù)學(xué)才能對經(jīng)濟理論加以確切的論證和說明。他的主要研究結(jié)果一般均衡論，就使用了微積分學(xué)和大量的聯(lián)立方程。由于這個原因，瓦爾拉斯也被認為是西方經(jīng)濟學(xué)數(shù)理學(xué)派的人物之一。

③經(jīng)濟變量之間的相互關(guān)系和影響。瓦爾拉斯認為，各種商品和勞務(wù)市場的供求數(shù)量和價格是相互有關(guān)的，一種市場上的價格和數(shù)量的變化會影響其他市場的供求關(guān)系。因此,在考察經(jīng)濟問題時,不能僅僅研究一個市場上的供求情況，還必須同時研究其他一切市場上的供求情況。由于變量之間的相互影響，只有當(dāng)一切市場都處于均衡狀態(tài)，個別的市場才能處于均衡狀態(tài)。研究者不能滿足于找出一個市場的數(shù)量和價格的均衡量，還必須找出能使一切市場供求相等的全部價格和數(shù)量系列。這種一切市場都處于供求相等狀態(tài)的均衡被西方學(xué)者稱為一般均衡，以便和A.馬歇爾的局部均衡相區(qū)別。

瓦爾拉斯的一般均衡論實際上研究一個以利己心為經(jīng)濟動力的虛構(gòu)的社會，在其中，消費者追求最大的效用，企業(yè)家追求最大的利潤，生產(chǎn)要素的所有者追求最大的報酬。對于這樣一個社會，在一系列嚴(yán)峻的假設(shè)條件下，瓦爾拉斯企圖證明，該社會存在著穩(wěn)定的均衡狀態(tài)，即存在著安定和有秩序的狀況。

對現(xiàn)代西方經(jīng)濟學(xué)，瓦爾拉斯具有重大影響。他的效用論是微觀經(jīng)濟學(xué)的一個組成部分，他的在經(jīng)濟研究中使用數(shù)學(xué)的主張已經(jīng)變?yōu)榻?jīng)常存在的事實。他的一般均衡的分析方法已經(jīng)在西方經(jīng)濟理論中被普遍使用。盡管他的一般均衡論本身留下許多理論缺陷，西方經(jīng)濟學(xué)家正在設(shè)法加以彌補并且對該論本身加以發(fā)展。著名的W.里昂惕夫的投入產(chǎn)出分析來自瓦爾拉斯的一般均衡論中某些組成部分。

Ⅰ

里昂·瓦爾拉斯在父親去世（1866年）后的七年間，并沒有改變父親的思想體系而引進完整的邊際效用觀點，不過他在1860年就開始經(jīng)濟學(xué)著述了。他寫于1860－1873年的著述有助于人們理解他對其父經(jīng)濟學(xué)觀點的遵從，也顯示出他早期的效用觀點的性質(zhì)。

 據(jù)里昂·瓦爾拉斯自述，他最初接觸經(jīng)濟學(xué)和價值理論，是在他14歲時有一次聽父親向鄰居讀一份手稿。他寫道：“我溜到他們身邊，在一個角落坐下，貪婪地聽他讀。就這樣我在14歲時知道了土地及其產(chǎn)品有一種內(nèi)在的價值，這種價值來自與其數(shù)量相關(guān)的效用……”這些話是在事隔半個多世紀(jì)以后回憶的，也許不完全準(zhǔn)確，但在一定程度上仍不失為是對作者最初順從父親價值觀點的一種解釋。

 Ⅱ

里昂·瓦爾拉斯1858年結(jié)束學(xué)業(yè)之后，先到波城看望了父母，然后回到了巴黎，父母顯然寬恕了他幾年來不潛心研究礦業(yè)工程技術(shù)而醉心于文學(xué)的作法。父親建議他從文學(xué)轉(zhuǎn)向社會科學(xué)。當(dāng)他正在考慮寫作的議題時，接到父親一封來信，來信對蒲魯東的觀點提出了有力的批評，對這一問題他們父子過去顯然討論過。于是里昂·瓦爾拉斯便把反駁蒲魯東作為他頭一本著作的主題。他父親不僅在一定意義上建議他進行這一批判研究，而且在此后的許多信件中不斷發(fā)揮了這一思想。奧古斯特·瓦爾拉斯理應(yīng)同兒子分享作者的資格。

 該書問世前，里昂·瓦爾拉斯寫了一篇很長的書評，他在其中使用了他父親的方法，包括他父親對價值的解釋。他在該評論接近開頭處寫道：“可以說，交換價值和所有權(quán)同時產(chǎn)生于效用數(shù)量的稀少或有限�！边@是里昂·瓦爾拉斯對價值理論的第一次聲明，表明他從一開始就完整地接受了父親的觀點，不過，同他父親一樣，他在此所要說明的只是物品是否有價值，以便指出它可否列為財產(chǎn)。

 在他的第一本著作《政治經(jīng)濟學(xué)和正義》中，里昂·瓦爾拉斯仍然追隨父親的價值理論。他在該書最初論及價值時說：“其根源在于，效用數(shù)量有限導(dǎo)致效用的稀少�！边@表明，他對父親的觀點沒有增加什么新東西，除了試圖把稀少性同供求觀念聯(lián)系起來之外；瓦爾拉斯這樣做，也許是想把他父親的觀點同約瑟夫·加尼爾有影響的觀點協(xié)調(diào)起來。他同意父親的觀點，認為當(dāng)時流行的兩種價值論都不正確；但這個看法不像在他父親的著作中那樣，引起完全的對抗。分析的結(jié)論是相同的，這些結(jié)論限制了他父親，也使他自己裹足不前。他根本沒有想到要去研究決定物品相對價值量的那些條件。他寫作和思考時，他甚至沒有考察一下價格形成過程突發(fā)性的本質(zhì)。他對價值問題的興趣是社會和哲學(xué)的，而不是經(jīng)濟學(xué)的。所以對于價值同一個人從物品的不同數(shù)量的消費所得到的滿足的關(guān)系，他根本就沒有考慮，而除非把得自物品的滿足看作物品消費量的函數(shù)，否則就沒有機會遇上邊際效用的關(guān)鍵思想。

 Ⅲ

瓦爾拉斯的下一部著作是《賦稅批判理論，并附：憶洛桑代表大會》。他在這本書中沒有利用與稅收有關(guān)的任何價值理論，卻沒有必要地引述了他父親的價值論觀點。他說：“我父親在1871年《論財富性質(zhì)和價值的起源》一書中已經(jīng)證明，交換價值產(chǎn)生的原因，不在于亞當(dāng)·斯密和李嘉圖所說的勞動，也不在于讓·巴蒂斯特·薩伊所說的效用，而是在于有效用的物品的數(shù)量有限。這個理論是正確的理論，也是惟一的可以得出如下推論的理論，即交換價值用稀少性或供求關(guān)系來測定亦即用儲備量與需求量之間的關(guān)系來測定�！�

 正在這時候，奧古斯特·瓦爾拉斯給他兒子發(fā)了一封關(guān)于價值問題的長信，這封信在幫助兒子打破價值問題上的僵局方面可能起了作用，因為這個僵局本來就是由于他留給兒子的一整套概念而形成的。他在信中對他自己關(guān)于消費的某些觀念及其對兒子可能產(chǎn)生的影響表示擔(dān)憂。他感到用數(shù)學(xué)方法表示他的“稀少性”概念是困難的，而這在過去從未使他煩惱過。他以往總是把稀少性看作市場上預(yù)期的消費者人數(shù)同物品數(shù)量的比例，并假定每個消費者只需要一單位的物品。這種觀點確實妨礙利用效用函數(shù)。在這封信中，奧古斯特·瓦爾拉斯從上述立場稍微離開了一小步，因為他考慮到了下述情況：一些人可以比另一些人消費更多的消費品，因而當(dāng)用分數(shù)來表示稀少性時，該數(shù)值就不再包括消費者人數(shù)。他就此論述道：“一個人一天喝一升酒，等于兩個人每天各喝半升，也相當(dāng)于四個人每天各喝四分之一升。一個女人每年穿壞六雙鞋，等于兩個女人每年各穿壞三雙。一個人常年生病，每天都要看醫(yī)生，等于三百六十五個人每年只看一次醫(yī)生。這就使我們無法確定社會所消費的一切資料或食品的需求單位。如果我沒有弄錯的話，這是數(shù)學(xué)占領(lǐng)政治經(jīng)濟學(xué)的障礙——它已經(jīng)占領(lǐng)了力學(xué)、聲學(xué)和光學(xué)物理學(xué)——至少，它使數(shù)學(xué)在社會財富理論上的應(yīng)用更緩慢、更困難�！�

 請注意，他在這里沒有進一步說明，一個每日飲用2利特爾酒的人，如果再增飲半利特爾，則這半利特爾酒對他的意義必不相同，恰如6雙鞋中的每一雙對一年穿6雙鞋的女人必定會有不同的意義一樣。他沒有看出，后續(xù)的物品具有不同的意義，如同他的兒子以及杰文斯和門格爾于10年后所指出的那樣。他之所以就此卻步，是因為他未能想到個人可以自由地選擇消費品（酒、鞋等）的數(shù)量。相反，他可能一直認為，個人所能夠供應(yīng)的消費品的數(shù)量是一定的。他也許覺得，在個人本性之內(nèi)成之外存在著某種強制力，要求個人以一種特定的方式來調(diào)節(jié)他的消費。然而，除非假定消費者能自由選擇，否則便不可能體會到（至少，不可能運用）任何邊際效用概念。

 Ⅳ

從《賦稅批判理論》到《社會思想研究》（1868年），里昂·瓦爾拉斯很少提及價值理論。在這七年間，他的寫作集中在實際問題上。他評論過（1863年）古爾諾的《財富理論的數(shù)學(xué)原理研究》，這使他有機會表述他對效用和數(shù)理經(jīng)濟學(xué)的觀點（他還沒有運用過數(shù)理經(jīng)濟學(xué)）。他在《社會思想研究》（內(nèi)含他1867－1868年間發(fā)表的一系列公開講演，這些講演首次發(fā)表于《勞動》雜志）中，再次回到其父的效用觀點，而沒有增加任何新的東西，并且?guī)е�深深地傷感，因其父已�?866年去世。

 Ⅴ

除了父親以外，還有哪些經(jīng)濟學(xué)著作家影響過瓦爾拉斯早期的效用觀點呢？在《綱要》第一部分（1874年），瓦爾拉斯曾對吉諾維西、西尼爾、孔狄亞克和薩伊表示感謝，因為他們在價值分析中運用了效用概念。在第二部分（1877年），瓦爾拉斯首次注意到杜皮特同效用發(fā)現(xiàn)之間的聯(lián)系，而在此前尚無人公開指出杜皮特是一位先驅(qū)者。但這并不意味著瓦爾拉斯在1873年之前曾就教于杜皮特，他肯定不會這樣做。他對杜皮特沒有表現(xiàn)出任何恭維，他說，杜皮特的效用觀點并不比薩伊的好。他在這年給杰文斯的信中就是這樣說的，也許說得更多。最大的責(zé)難是杜皮特從不區(qū)分效用曲線和需求曲線，這個批判是對的，但是這對一位早在1844年研究效用問題的作者來說未免太苛刻了。令人有點費解的是，為什么瓦爾拉斯一輩子都無視杜皮特的作為邊際效用學(xué)派先驅(qū)者的要求？特別是在杰文斯已經(jīng)坦白接受了這一要求的情況下。瓦爾拉斯至少犯了判斷的錯誤；很可能是出于對杜皮特不自覺的嫉妒。這可追溯到1860年代初在巴黎時，瓦爾拉斯在法國經(jīng)濟學(xué)界剛有立足之地，杜皮特卻輕而易舉地贏得了很高聲譽，這種嫉妒沒有隨歲月流逝而減弱。瓦爾拉斯十分關(guān)注優(yōu)先權(quán)問題和他對經(jīng)濟學(xué)所作貢獻的性質(zhì)問題，他樂于承認戈森在一本不為人知的著作中較早地解釋了邊際效用思想，但他不肯對人皆知曉的杜皮特多置一詞，而他在1877年（很可能在1874年）前顯然讀過杜皮特關(guān)于邊際效用的一些著作。他在形成自己的邊際效用思想時可能直接從中汲取了一些營養(yǎng)，同樣明顯的是，他后來一直無視的東西，正是他1877年前所忽視的有益思想。

Ⅵ

此后幾年對瓦爾拉斯來說是艱難的，他沒有時間研究價值理論，直到1870年任聘于洛桑大學(xué)。表明他的思想發(fā)生新轉(zhuǎn)折的第一個明顯暗示，是他到洛桑后向《道德和政治科學(xué)學(xué)院》1873年8月16日和23日會議所宣讀的一篇論文。

 這篇論文顯然是從日后成書的稿件中擇錄的，例如他略去了《綱要》中依據(jù)一般函數(shù)概念所作的全部論證，而只用了幾何圖解。應(yīng)當(dāng)記得，杰文斯在他的第一篇論文中，用的全是代數(shù)分析，而沒有圖形。瓦爾拉斯只以最基本的情形說明他的論點，即只有兩個人交換兩個商品。他用需求曲線進行分析，后者則是從他的交換者效用曲線引申出來的。

 該論文包含《綱要》中略去的重要一小節(jié)。1873年論文中有很長一節(jié)論述效用測定問題，但1874年《綱要》的相應(yīng)部分卻縮短了，這必定反映出作者對這一重大問題沒有把握。這預(yù)示了他日后對效用測定問題所抱的態(tài)度，即盡可能少談這個問題。他在《綱要》中說，困難不是不可超越的，盡管我們不得不假定效用可以測定。在1873年的那篇論文中，他對這種相當(dāng)脆弱的論證已經(jīng)在一定程度上作了說明。例如，他說，他的論證方法也就是物理學(xué)中衡量“質(zhì)量一類要素”的方法。他后來正確地意識到，既然已經(jīng)“假定了”可測定性，所以對其理由還是少談為妙。

瓦爾拉斯一般均衡是指整個市場上過度需求與過剩供給的總額必定相等的情況。用貨幣價格來表示過度需求與過剩供給的價值，并且假設(shè)存在著（n 1）個市場，就可以把瓦爾拉斯定理表達為這樣一個恒等式：

其中 表示對i種商品的過度需求，Pi表示i種商品的價格。如果n個市場上（例如，n種物品的市場）過度

需求的總和是正數(shù)，那么，在第（n 1）個市場（例如，貨幣市場）上的過剩供給在價值上就等于前n個市場上過度需求的總和： (2)

或者，由于貨幣的價格為1，所以這個式子就變成為： (3)

假定第（n 1）個市場是貨幣市場，根據(jù)瓦爾拉斯定理，對貨幣的過度需求等于所有其它市場上名義過剩供給的總和。

非均衡是相對于瓦爾拉斯均衡而言的，非均衡就是非瓦爾拉斯均衡。

 法國經(jīng)濟學(xué)家瓦爾拉斯提出了一般均衡理論。他認為：要使整個經(jīng)濟體系處于一般均衡狀態(tài)，就必須使所有的n個商品市場都同時達到均衡。瓦爾拉斯通過在n個價格中選擇一個“一般等價物”來衡量其他商品的價格，并進行化簡，可得到一個恒等式：ΣPiQid≡ΣPiQis，這個恒等式被稱為瓦爾拉斯定律。

由瓦爾拉斯定律可以得到結(jié)論：存在一組價格，使得所有市場得供給和需求都恰好相等，即存在著整個經(jīng)濟體系得一般均衡。

瓦爾拉斯拍賣者指的是一個假想中的拍賣喊價人，他是以一般均衡理論的創(chuàng)始人，法國經(jīng)濟學(xué)瓦爾拉斯的名字命名的。他在市場上公開喊價。假定市場的均衡價格為A，如果拍賣者先喊價低于A，此時，需求量高于供給量，就形成超額需求，或叫供不應(yīng)求；如果拍賣者再喊價高于A，此時，供給量就高出需求量，形成超額供給，或叫供過于求。接著拍賣者在高價和低價之間喊價，如此往復(fù)，直到喊到價格A。這時，市場正好供求相等，于是拍賣者一錘定音，將均衡價格敲定下來。當(dāng)然，現(xiàn)實中，除了在拍賣市場和一些特定的市場，這樣拍賣者并不存在，但市場到達均衡的原理是相似的。