1896年9月24日，菲茨杰拉德出生于美國明尼蘇達州圣保羅市一個小商人家庭。他的祖上曾經(jīng)闊氣富有，傳到父母這輩已家道衰落。

1913年，靠親戚的資助，他上了美國東部著名的貴族式高等學(xué)府——普林斯頓大學(xué)。但他無心學(xué)業(yè)，常常缺課考試不及格，幾乎全部精力都放在社會活動上。他設(shè)法躋身學(xué)校的文學(xué)團體，應(yīng)邀參加最有名的俱樂部，擺脫了鄉(xiāng)音磨出一口標準的“高級”英語，極力而巧妙地抹去身世的差異。 1915年普林斯頓的劇團在全美巡演他寫的喜劇《邪惡之眼》時，他卻因成績原因被禁止隨團演出。如果不論出身與學(xué)業(yè)，菲茨杰拉德聰明英俊，才華橫溢。

十八歲的他在舞會上認識了吉內(nèi)瓦·金，一位富有的美麗千金。兩人一見傾心，但吉內(nèi)瓦清醒地明白，出身清貧的戀人和自己是難以走到一起的。 1916年8月菲茨杰拉德最后一次去吉內(nèi)瓦的家，她的父親明確告訴他：窮小子休想娶富家千金。這句話終結(jié)了這段感情，也在他心上打上了一個屈辱的印記。

1917年春，美國宣布參加一戰(zhàn)，菲茨杰拉德也順著人潮參軍了，但他還未及被派上戰(zhàn)場，一戰(zhàn)就結(jié)束了。1918年7月，菲茨杰拉德在阿拉巴馬州蒙哥馬利市的鄉(xiāng)村舞會上邂逅了澤爾達。十八歲的她是舞會上最耀眼的明星，同樣出身不凡。作為阿拉巴馬最高法院法官的小女兒，精通芭蕾、法語、詩歌，連同家人的寵溺滋生了她格外的驕傲與叛逆。她早早學(xué)會抽煙喝酒，通宵達旦地跳舞，與眾多男人周旋調(diào)情。不過在菲茨杰拉德看來，“我喜歡她的勇敢、誠實與火一般的自尊。 ”菲茨杰拉德展開疾風驟雨般的追求，澤爾達終于答應(yīng)了他的求婚，不過開出條件：如果他能掙到錢讓自己過上習(xí)慣的優(yōu)裕生活，兩人就結(jié)婚。 1918年末，菲茨杰拉德從軍隊退役就直奔紐約，但他僅找到一份在名不見經(jīng)傳的廣告公司寫廣告詞的工作。 1919年6月，澤爾達失去耐心提出終止婚約。早年的種種經(jīng)歷，造成了菲茨杰拉德一生都對金錢二字格外敏感�！读瞬黄鸬纳w茨比》中的女主角黛西，正是兩次戀愛女主人公的混合體，“她的聲音里充滿了金錢”。

1919年，一無所有的菲茨杰拉德回到故鄉(xiāng)。1920年2月小說《人間天堂》出版，因傳達出鮮活的時代感而一炮而紅，短短幾天第一版竟已售罄。各家雜志開始爭相向他約稿。菲茨杰拉德馬上發(fā)電報給澤爾達：“書賣得好，速來紐約”。當年4月3日，他便與澤爾達結(jié)婚。

爵士時代是他最為春風得意的十年。他的年收入平均有25000美元，當時教師的平均年收入是1299美元。夫婦倆縱情享樂，揮金如土。這對金童玉女組合還以出格的行為頻頻登上各類小報。比如當眾跳進廣場的噴泉，又渾身濕淋淋站在桌上跳舞；因過于喧鬧被房東攆走……但夫婦倆的知名度反而大大提高�！八�在美國和法國的私生活幾乎與他的小說一樣為人樂道�！弊x者越來越期待從他的作品中一窺那令人目眩神迷的上流社會。

1924年夫妻倆移居法國。但不久婚姻出現(xiàn)危機。澤爾達向來豪放，以前就與丈夫的男性朋友過分親熱。當菲茨杰拉德集中精力創(chuàng)作《了不起的蓋茨比》時，澤爾達卻很不滿，天天在海灘游泳、舞會鬧騰，認識了一個法國飛行員，跑回來要離婚。菲茨杰拉德甚至提出要同情敵決斗�？~緲不定的情緒被帶入到《了不起的蓋茨比》之中，成為小說令人迷幻的魅力。

1925年《了不起的蓋茨比》出版，最初銷量平平。但它的價值后來被發(fā)現(xiàn)，并奠定了菲茨杰拉德在文學(xué)史上的地位。但他的生活也從這一年開始在酒精中淪陷，更糟的是，澤爾達的精神狀況也開始出現(xiàn)問題。菲茨杰拉德文學(xué)圈的朋友大部分都認為是澤爾達毀了他，她講究排場，奢侈無度，給他帶來沉重的負擔。

但澤爾達也是一個才女，她對文字也有天生的敏感，對寫作一直很有興趣。菲茨杰拉德曾在自己的作品中大段大段隨意取用她的日記、書信，甚至包括她的精神病治療經(jīng)歷。他說服澤爾達將她寫的短篇以自己的名字或是兩人共同署名發(fā)表，因為以他的名聲獲得稿酬會高出許多。某報曾向澤爾達約菲茨杰拉德小說《美麗與毀滅》的書評，她在文章中公然反擊：“菲茨杰拉德先生似乎相信抄襲剽竊要從家里做起。 ”

澤爾達難以忍受自己只是作為著名作家妻子的身份存在。她在27歲重拾年輕時的愛好芭蕾，但年齡所限已很難有所進益。澤爾達卻開始瘋狂訓(xùn)練，后期甚至每天練舞八小時，高強度超負荷的訓(xùn)練于1930年首次誘發(fā)精神崩潰，她后來被診斷為精神分裂癥。

女兒得進好學(xué)校，妻子得進好醫(yī)院，一切都需要錢。他不得不放下寫作的雄心與好萊塢打交道。菲茨杰拉德拿著不菲的報酬，但又不堪忍受其創(chuàng)作被一再刪改。

1929年美國和全世界都陷入了經(jīng)濟大蕭條，屬于菲茨杰拉德的黃金時代也悄然逝去。他在1934年出版的長篇《夜色溫柔》已不負盛名。酗酒成為作家逃避生活的唯一方式，也揮霍著僅存的天才。經(jīng)常拖欠稿件的惡習(xí)、不合時宜的風格，使得雜志和報社陸續(xù)中斷了向他約稿。

1940年12月21日，菲茨杰拉德死于酗酒引起的心臟病突發(fā)，年僅44歲，遺留一部未竟之作《最后的大亨》。他死前已破產(chǎn)，遺囑中要求舉辦“最便宜的葬禮”。困在精神病院的澤爾達，最后相伴左右鼓勵他寫作的情人，均未能參加葬禮。僅有很少的親友出席了葬禮，好友女詩人多羅茜·帕克失聲痛哭：“這家伙真可憐。 ”在他的小說中，蓋茨比寂寞的葬禮上，有人講過一模一樣的話。七年之后，澤爾達所在的精神病院意外失火，她被困在頂樓，活活燒死。

兩人最后葬在一起。他們的墓碑上鐫刻著《了不起的蓋茨比》中家喻戶曉的結(jié)尾：“于是我們繼續(xù)奮力向前，逆水行舟，被不斷地向后推，直至回到往昔歲月。 ”

作為一個文學(xué)藝術(shù)家，菲茨杰拉德最引人矚目的特色是他那詩人和夢想家的氣質(zhì)和風格。在小說創(chuàng)作方面，他受到了俄羅斯作家屠格涅夫、法國作家福樓拜、英國作家康拉德的影響，但他最為之傾心的作家卻是英國浪漫主義大詩人濟慈。他把自己和濟慈劃歸同一種類型：“成熟得早的才華往往是屬于詩人類型的，我自己基本上就是如此。” 從小說藝術(shù)方面看，菲茨杰拉德擅長敘述故事，作品風格幽默細膩，言語流暢，結(jié)構(gòu)嚴謹，尤其是人物對話寫的自然逼真，富有個性。

菲茨杰拉德的小說可能在文學(xué)性、技巧性、實驗性上不如很多其他美國作家的小說，但他的小說卻非常賣座，尤其是菲茨杰拉德的短篇小說更是取得了極大的成功。

菲茨杰拉德為確認和超越浪漫主義所進行的探索是美國文學(xué)有代表性的動力，這使他成為一位關(guān)鍵性的文學(xué)人物。反映在菲茨杰拉德身上的失敗仍然透著悲哀。它構(gòu)成他的長短篇小說的悲劇核心。他的頭兩部長篇小說和許多短篇小說的根本性意義，在于反映了少有其他作品涉足的人們對于“爵士時代”的感受和態(tài)度，因此他們提供了難得的社會學(xué)的證據(jù)。

在《了不起的蓋茨比》一書中，菲茨杰拉德提出了一個任務(wù)：當代風格的悲劇和諷刺作品擁有最深刻的個人真實和社會真實。正如戰(zhàn)爭是海明威的持久主題一樣，菲茨杰拉德的畢生主題是美國幻夢及其破滅，這個題材以一種主題的整體性將他個人的生活，職業(yè)生涯、和他的著作連接起來。菲茨杰拉德依然是財富和名聲的誘人力量的主要記錄者。其他的美國作家都沒有他那么集中地探索美國精神的核心。 相對于海明威的硬漢風格、簡練文筆以及美洲大陸以外的異域情景，�？思{的意識流、復(fù)雜寫作技巧以及美國南方農(nóng)村的風情，菲茨杰拉德的作品更加注重對于自身生活的真實呈現(xiàn)、敘述有意思的故事和美國都市生活的摩登氣息。

二十世紀的二十年代和三十年代是美國小說的黃金時代，這二十年間群星燦爛，各放異彩。一九二五年四月，《了不起的蓋茨比》在紐約出版，著名詩人兼文學(xué)評論家T·S·艾略特立刻稱之為“美國小說自從亨利u2018詹姆斯以來邁出的第一步”。海明威在回憶菲茨杰拉德時寫道，“既然他能夠?qū)懗鲆槐鞠瘛读瞬黄鸬纳w茨比》這樣好的書，我相信他一定能夠?qū)懗龈�好的書�！?/p>

他的評傳的作者、美國學(xué)者阿·密茲納說，“雖然有著許多明顯的缺點和錯誤，但是從某些方面看，他的一生是英雄的一生”。

張愛玲：菲茨杰拉德是我最推崇的美國作家，他是個天才，寫作技巧高超，他的作品有強烈的時代特性，敘述清晰，文風優(yōu)雅。

1925年出版的《了不起的蓋茨比》是菲茨杰拉德的作品達到了一個新的境界，也使他成為美國文學(xué)史上最偉大的作家之一。這部作品被稱為“美國小說從亨利·詹姆斯以來邁出的第一步”，是經(jīng)得起時間考驗的巨著之一，馬爾科姆·考利把它列為美國最優(yōu)秀的十二部小說之一。