約翰·班揚 　　約翰·班揚(John Bunyan，1628—1688)是和莎士比亞齊名的、同屬英國文藝復(fù)興后期的著名作家。他出身貧寒，16歲便應(yīng)征參加了一場集宗教和政治于一體的雙重戰(zhàn)爭，后來又經(jīng)歷了歷時多年的生活和信仰危機。

　　在多重的矛盾之中，班揚從1656年開始先后完成了《福音真理基要》和《律法和恩典的原則》等書。1660年查理復(fù)辟后，班揚因為信仰的緣故而遭到逮捕，開始了12年的監(jiān)獄生涯。

　　在漫長的監(jiān)禁中，他寫出了《圣城》和自傳體小說《豐盛的恩典》，并在1667年—1672年問完成了《天路歷程》的第一部。 班揚的這部寓言體作品被稱為“具有永恒意義的百科全書”，是英國文學(xué)史上里程碑式的篇章。本書中的許多修辭造句也成了英語世界中廣泛引用的諺語、俗語、成語和經(jīng)典表達(dá)手法。

　　許多文學(xué)史家將他和莎士比亞、米爾頓相提并論，把《天路歷程》與但丁的《神曲》、奧古斯丁的《懺悔錄》并列為世界三大宗教體文學(xué)杰作，班揚也被公認(rèn)為英國通俗文學(xué)的鼻祖。 作為一部具有重要文學(xué)價值的英語文學(xué)作品，三百多年來，《天路歷程》突破了民族、種族、宗教和文化的界限，風(fēng)靡全球，被奉為“人生追尋的指南”，“心路歷程的向?qū)А�。即便在非基督教文化的氛圍中，它也是學(xué)術(shù)界最熱門的研究話題之一。迄今為止，這部作品在全世界各地已有多達(dá)二百余種譯本，是除了《圣經(jīng)》之外流傳最廣、翻譯文字最多的書籍。

　　一百年以前，如果有個人說到揭丑人(muckraker)，或者市井圣人(worldly-wise man)，或者名利場(Vanity Fair)，或者失望泥沼(the slough of despond)及恥辱山谷(the valley of humiliation)，他一定知道自己是在引用《天路歷程》中的話。

　　自從這一作品第一部發(fā)表于1678年以后，兩個多世紀(jì)以來，英國國家這本書恐怕是除去《圣經(jīng)》以外閱讀人數(shù)最多的書籍。當(dāng)然，現(xiàn)在對于我們當(dāng)今讀者來說，它不會象對班揚時代那些淳樸的非國教信徒影響那么大，那些人對于原罪深信不移，害怕地獄的火焰，虔誠地期待救贖。然而，盡管該書有些復(fù)古主義信仰，其主要讀者是非國教信徒，但它仍然值得一讀，不僅因為其重要的歷史意義，而且因為它是一部幾乎沒有故意使用技巧的書。

　　基督教僅由寥寥數(shù)人創(chuàng)立，而且這些人絕大多數(shù)默默無聞，未曾見于文字記載，對此我們驚嘆不已。但如果我們想象這些人有可能像約翰·班揚一樣，這樣這一奇跡就沒那么令人困惑了。我們來回憶一下班揚的一生：一個窮補鍋匠，當(dāng)過兵，幾乎完全沒上過學(xué)－－他確實說過他一度忘記了如何讀書寫字，后來轉(zhuǎn)信清教，于1660年因“支持參與幾次非法集會”而被捕，此后十二年，除去幾個星期以外，一直在本特沃特(Bedford)監(jiān)獄中度過，拒絕有條件開釋，聲稱，“你今天放我出去，我明天還要祈禱。”入獄后留下妻子和四個孩子，其中一個孩子雙目失明，在獄中依靠寫作和背誦《圣經(jīng)》及約翰·�？怂�(John Foxe)的《殉教者書》(Book of Martyrs)度日。1675年再度入獄六個月，在此期間他寫下了《天路歷程》的第一部分，后來再度被釋放，卻成為了他所在時代最著名的牧師。

　　《天路歷程》用今天看來怪異的英語寫成，是一部寫給一般人看的簡單的諷喻體小說，用異常簡單的答案回答了那個令人生畏的問題，“我該做什么才能得到救贖？”這一作品從整體文化上與奧古斯汀[22]和但丁[30]相去甚遠(yuǎn)，但這該書與這兩個人的作品在某些方面有相似之處。該書只奉那種非黑即白的道德，呼吁強烈的虔誠（盡管班揚本人善良而寬容），而這種虔誠今天只能在我們知識未能觸及的蠻荒地帶才能發(fā)現(xiàn)。作為本書的作者，他的夢想，口吻，幻想，和赤裸裸的良知，簡直就是個瘋子，無疑為弗洛伊德[98]提供了完美的實習(xí)機會。

　　但《天路歷程》依舊是本優(yōu)秀的書。它不僅影響了上百萬對于上帝心存恐懼的普通人，而且同樣能感動知識分子，例如肖伯納[99]。它的散文風(fēng)格是天生而非人為的，強勁，堅硬如釘，有力，甚至是睿智的。對于商人道德的描述，還有比那個安逸舒服的“私心先生”描述利得更簡明嗎？“可我的曾祖父不過是個水手，眼睛看一邊，船劃向另一邊，我絕大多數(shù)財產(chǎn)也是靠同樣手段獲得的。”如果我們對于神學(xué)無動于衷，那么作品達(dá)到勝利的高潮時的節(jié)奏和不加掩飾的真誠也很難打動我們，“當(dāng)他走的那天到來之時，很多人伴著他來到河邊，他走下河去，說道，u2018死亡，你的尖刺在哪里？u2019他越走越深，說道，u2018墳?zāi)�，你的勝利在何處？u2019然后他就死了，所有的小號都在河的另一邊為他奏響�！�