李汝珍是清代著名小說家。少年時師從凌廷堪（約1755―1809）學(xué)習(xí)古代禮制、樂律、歷算、疆域沿革，李汝珍對疆域沿革特別感興趣。由于李汝珍對八股文不屑，導(dǎo)致他終生不達，最大的官做過河南縣丞，但他學(xué)問淵博，并精通音韻，青少年時代就有著作《李氏音鑒》問世。他一生生性耿直，不阿權(quán)貴，不善鉆營，始終沒有謀到像樣的官職。中年以后，他感到謀官無望，潛心鉆研學(xué)問。自1795年起到1815年，用二十年時間寫成可與《西游記》、《封神榜》媲美的《鏡花緣》一書。

19歲隨兄李汝璜來到海州，居住在板浦場鹽保司大使衙門里。其后，除兩次去河南做官外，一直居住海州。李汝珍受業(yè)于經(jīng)學(xué)大師凌廷堪，與喬紹傅、喬紹僑、許喬林是同窗。到海州不久，李汝珍即娶許喬林堂姐為妻，與板浦二許結(jié)成姻親。李汝珍博學(xué)多才，不僅精通文學(xué)、音韻等，還精于圍棋。乾隆六十年（1795年），曾于海州舉行公奕，與九位棋友對局。后又輯錄當(dāng)時名手對弈的200余局棋譜，成書《受子譜》，于嘉慶二十二年（1817年）刊行。許喬林在序言中稱贊該書“為奕家最善之本”。李汝珍平生最大成就是寫成古典名著《鏡花緣》。此書是他在古海州地區(qū)采拾地方風(fēng)物、鄉(xiāng)土俚語及古跡史乘，“消磨三十多年層層心血”而寫成的，是古海州地區(qū)直接產(chǎn)生的一部古典名著�！剁R花緣》自嘉慶二十三年（1818年）出版問世以來，一直受到各方關(guān)注。魯迅、鄭振鐸、胡適、林語堂等大家對它都有研究，評價頗高。魯迅在《中國小說史略》中稱之為能“與萬寶全書相鄰比”的奇書。國外學(xué)者也致力于此書的研究，前蘇聯(lián)女漢學(xué)家費施曼說該書是“熔幻想小說、歷史小說、諷刺小說和游記小說于一爐的杰作�！薄剁R花緣》已被譯成英、俄、德、日等文字。澳大利亞、韓國等國家的學(xué)者還相繼來海州考察此書寫作背景和作者生平。李汝珍晚年窮困潦倒。著有《鏡花緣》、《李氏音鑒》、《受子譜》。

現(xiàn)在，其板浦故居建有“李汝珍紀念館”。

《鏡花緣》是李汝珍晚年的作品，原擬寫200回，結(jié)果只完成了100回。

前50回寫秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游歷各國及唐小山尋父的故事：百花仙子在王母娘娘壽宴上得罪了嫦娥仙子，與其立誓說“如果百花在不應(yīng)開放的季節(jié)里開放，則甘愿墜入凡間，受一世劫難。”后來心月狐要下凡時，嫦娥特地告訴她，要讓百花齊放，以顯威名。心月狐投胎成為武則天。再往后，武則天在嚴冬乘醉下詔要百花齊放，百花仙子不在洞府，眾花神不敢違抗詔令，只得開放。因此，百花仙子同99位花神被貶到人世間。百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖仕途不利，產(chǎn)生隱遁之志，拋妻別子跟隨妻兄林之洋到海外經(jīng)商游覽。他們路經(jīng)幾十個國家，見識許多奇風(fēng)異俗、奇人異事、 野草仙花、 野島怪獸，并且結(jié)識了由花仙轉(zhuǎn)世的十幾名德才兼?zhèn)洹⒚烂裁铨g的女子。唐小山跟著林之洋尋父，直到小蓬萊山。遵父命改名唐閨臣，上船回國應(yīng)考。

后50回著重表現(xiàn)眾女子的才華。武則天開科考試，錄取100名才女。她們多次舉行慶賀宴會，并表演了書、畫、琴、棋，賦詩、音韻、醫(yī)卜、算法，各種燈謎，諸般酒令以及雙陸、馬吊、射鵠、蹴球、斗草、提壺種種面戲之類，盡歡而散。唐閨臣二次去小蓬萊尋父未返。最后則寫到徐敬業(yè)、駱賓王等人的兒子，起兵討武，在仙人的幫助下，他們打敗了武氏軍隊設(shè)下的酒色財氣四大迷魂陣，從而中宗繼位。

為紀念李汝珍，板浦鎮(zhèn)在鎮(zhèn)中心建了一座“李汝珍紀念館”供人瞻仰。紀念館采用仿古建筑形式，館

內(nèi)正堂塑有李汝珍半身雕像，館內(nèi)陳列著與之相關(guān)的文物及《鏡花緣》各種版本和國內(nèi)外研究《鏡花緣》的成果資料。一面翠竹掩映的圍墻上刻有“水月鏡天”四字，令人聯(lián)想起書中描寫的情景和寓意。李汝珍紀念館建成后，每年都有許多中外學(xué)者及游客來此探訪，一睹為快。

李汝珍紀念館建成于1992年，坐落在灌云縣板浦鎮(zhèn)東大街，占地1500平方米。由新建的門廳、主展廳和修葺一新的故居組成，小巧玲瓏、古色古香。大廳陳列廚內(nèi)展出了中外多種文字的《鏡花緣》版本和國內(nèi)外專家、學(xué)者的學(xué)術(shù)論文、研究資料。李汝珍在板浦生活了30多年。他用了二十年的時間在故居內(nèi)寫出了巨著《鏡花緣》。在紀念儀式上，《鏡花緣》研究會的專家、學(xué)者對紀念館的建設(shè)、保護、文史資料的征集工作都給予充分肯定。他們希望各級有關(guān)部門能擴大紀念館的規(guī)模，全方位收集李汝珍的各種文物和《鏡花緣》的國內(nèi)外版本、研究資料，不斷充實館藏文物，逐步擴大規(guī)模，把李汝珍紀念館建成《鏡花緣》研究中心。書畫家許厚文還向紀念館贈送李汝珍內(nèi)弟許喬林、許桂林的畫像，和珍貴字畫。

作者以辛辣而幽默的文筆，嘲諷那些金玉其外、敗絮其中的冒牌儒生。在“白民國”裝腔作勢的學(xué)究先生，居然將《孟子》上的“幼吾幼，以及人之幼”讀作“切吾切,以反人之切”。這樣的不學(xué)無術(shù)之輩,又是視“一錢如命”，盡想占便宜的唯利是圖者流�！笆缡繃�”到處豎著“賢良方正”、“德行耆儒”、“聰明正直”等金匾，各色人等的衣著都是儒巾素服。他們舉止斯文，滿口“之乎者也”，然而卻斤斤計較，十分吝嗇，酒足飯飽后連吃剩下的幾個鹽豆都揣到懷里，即使一根用過的禿牙杖也要放到袖子里。作品以內(nèi)外對照的手法揭露這些假斯文的酸腐氣，淋漓盡致地諷刺了儒林的丑態(tài)。

作者還以漫畫的手法，嘲諷和批判種種品質(zhì)惡劣和行為不端的人們�！皟擅鎳�”的人天生兩面臉，對著人一張臉，背著人又是一張臉。即使對著人的那張臉也是變化無常，對“儒巾綢衫”者，便“和顏悅色，滿面謙恭光景”，對破舊衣衫者，冷冷淡淡，話無半句。一旦人們揭開他的浩然巾，就露出一副猙獰的本相�！盁o腸國”里富翁刻薄腌□，用糞做飯供應(yīng)奴仆�！按┬貒�”的人心又歪又惡�！耙砻駠�”的人頭長五尺，都因好聽奉承而致�！敖Y(jié)胸國”的人胸前高出一塊，只緣好吃懶做�！叭�封國”的人長著狗頭�！磅灌箛�”的人長著一張豬嘴。皆極盡諷刺挖苦之能事。

小說內(nèi)容龐雜，涉獵的知識面廣闊。作品頌揚女性的才能,充分肯定女子的社會地位，批判男尊女卑、女子無才便是德的封建觀念。作者頌揚才女的智慧才干。象黑齒國的亭亭和紅紅，小小年紀竟把天朝大賢、滿腹才學(xué)的多九公問得“□如雨下”，“抓耳搔腮”，“滿面青紅，恨無地縫可鉆”。如駱紅蕖神箭射虎的本領(lǐng)，遠遠超過男獵戶；顏紫綃女中劍俠，飛檐走壁，神出鬼沒，枝蘭音、林婉如精通音韻，米蘭芬儼然是位數(shù)學(xué)家。另外像宮娥上官婉兒“學(xué)問非凡”，“才情敏捷”，“胸羅錦繡，口吐珠璣”，作詩又快又好，朝臣無不拜服。

作者理想中以女性為中心的“女兒國”，“男子反穿衣裙，作為婦人，以治內(nèi)事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事”。女子的智慧、才能都不弱于男子，從皇帝到輔臣都是女子。這里反映出作者對男女平等、女子和男人具有同樣社會地位的良好愿望。雖然自明中葉以來，不乏歌頌婦女才能的作品，但是“女兒國”卻是李汝珍的獨創(chuàng)。作者借想象中的“君子國”，表現(xiàn)他的社會理想�！熬�子國”是個“好讓不爭”的“禮樂之邦”。城門上寫著“惟善為寶”四個大字。“國主向有嚴諭，臣民如將珠寶進獻，除將本物燒毀，并問典刑”。這里的宰相，“謙恭和藹”，平易近人，“脫盡仕途習(xí)氣”，使人感到可親可敬。這里的人民互謙互讓，“士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮”，“耕者讓畔,行者讓路”。賣主力爭少要錢，售出上等貨；買主力爭付高價，取次等貨，彼此相讓不下。小說以此來否定專橫跋扈、貪贓枉法的封建官場和爾虞我詐、苞苴盛行的現(xiàn)實社會。

《鏡花緣》繼承了《山海經(jīng)》中的《海外西經(jīng)》、《大荒西經(jīng)》的一些材料，經(jīng)過作者的再創(chuàng)造，憑借他豐富的想象、幽默的筆調(diào)，運用夸張、隱喻、反襯等手法，創(chuàng)造出了結(jié)構(gòu)獨特、思想新穎的長篇小說。但是小說刻畫人物的性格較差，眾才女的個性不夠鮮明。尤其后半部偏重于知識的炫耀，人物形象性不足。所以魯迅說"則論學(xué)說藝，數(shù)典談經(jīng)，連篇累牘而不能自已矣"。