李汝珍是清代著名小說(shuō)家。少年時(shí)師從凌廷堪（約1755―1809）學(xué)習(xí)古代禮制、樂(lè)律、歷算、疆域沿革，李汝珍對(duì)疆域沿革特別感興趣。由于李汝珍對(duì)八股文不屑，導(dǎo)致他終生不達(dá)，最大的官做過(guò)河南縣丞，但他學(xué)問(wèn)淵博，并精通音韻，青少年時(shí)代就有著作《李氏音鑒》問(wèn)世。他一生生性耿直，不阿權(quán)貴，不善鉆營(yíng)，始終沒(méi)有謀到像樣的官職。中年以后，他感到謀官無(wú)望，潛心鉆研學(xué)問(wèn)。自1795年起到1815年，用二十年時(shí)間寫成可與《西游記》、《封神榜》媲美的《鏡花緣》一書。

19歲隨兄李汝璜來(lái)到海州，居住在板浦場(chǎng)鹽保司大使衙門里。其后，除兩次去河南做官外，一直居住海州。李汝珍受業(yè)于經(jīng)學(xué)大師凌廷堪，與喬紹傅、喬紹僑、許喬林是同窗。到海州不久，李汝珍即娶許喬林堂姐為妻，與板浦二許結(jié)成姻親。李汝珍博學(xué)多才，不僅精通文學(xué)、音韻等，還精于圍棋。乾隆六十年（1795年），曾于海州舉行公奕，與九位棋友對(duì)局。后又輯錄當(dāng)時(shí)名手對(duì)弈的200余局棋譜，成書《受子譜》，于嘉慶二十二年（1817年）刊行。許喬林在序言中稱贊該書“為奕家最善之本”。李汝珍平生最大成就是寫成古典名著《鏡花緣》。此書是他在古海州地區(qū)采拾地方風(fēng)物、鄉(xiāng)土俚語(yǔ)及古跡史乘，“消磨三十多年層層心血”而寫成的，是古海州地區(qū)直接產(chǎn)生的一部古典名著�！剁R花緣》自嘉慶二十三年（1818年）出版問(wèn)世以來(lái)，一直受到各方關(guān)注。魯迅、鄭振鐸、胡適、林語(yǔ)堂等大家對(duì)它都有研究，評(píng)價(jià)頗高。魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中稱之為能“與萬(wàn)寶全書相鄰比”的奇書。國(guó)外學(xué)者也致力于此書的研究，前蘇聯(lián)女漢學(xué)家費(fèi)施曼說(shuō)該書是“熔幻想小說(shuō)、歷史小說(shuō)、諷刺小說(shuō)和游記小說(shuō)于一爐的杰作�！薄剁R花緣》已被譯成英、俄、德、日等文字。澳大利亞、韓國(guó)等國(guó)家的學(xué)者還相繼來(lái)海州考察此書寫作背景和作者生平。李汝珍晚年窮困潦倒。著有《鏡花緣》、《李氏音鑒》、《受子譜》。

現(xiàn)在，其板浦故居建有“李汝珍紀(jì)念館”。

《鏡花緣》是李汝珍晚年的作品，原擬寫200回，結(jié)果只完成了100回。

前50回寫秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游歷各國(guó)及唐小山尋父的故事：百花仙子在王母娘娘壽宴上得罪了嫦娥仙子，與其立誓說(shuō)“如果百花在不應(yīng)開(kāi)放的季節(jié)里開(kāi)放，則甘愿墜入凡間，受一世劫難�！焙髞�(lái)心月狐要下凡時(shí)，嫦娥特地告訴她，要讓百花齊放，以顯威名。心月狐投胎成為武則天。再往后，武則天在嚴(yán)冬乘醉下詔要百花齊放，百花仙子不在洞府，眾花神不敢違抗詔令，只得開(kāi)放。因此，百花仙子同99位花神被貶到人世間。百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖仕途不利，產(chǎn)生隱遁之志，拋妻別子跟隨妻兄林之洋到海外經(jīng)商游覽。他們路經(jīng)幾十個(gè)國(guó)家，見(jiàn)識(shí)許多奇風(fēng)異俗、奇人異事、 野草仙花、 野島怪獸，并且結(jié)識(shí)了由花仙轉(zhuǎn)世的十幾名德才兼?zhèn)�、美貌妙齡的女子。唐小山跟著林之洋尋父，直到小蓬萊山。遵父命改名唐閨臣，上船回國(guó)應(yīng)考。

后50回著重表現(xiàn)眾女子的才華。武則天開(kāi)科考試，錄取100名才女。她們多次舉行慶賀宴會(huì)，并表演了書、畫、琴、棋，賦詩(shī)、音韻、醫(yī)卜、算法，各種燈謎，諸般酒令以及雙陸、馬吊、射鵠、蹴球、斗草、提壺種種面戲之類，盡歡而散。唐閨臣二次去小蓬萊尋父未返。最后則寫到徐敬業(yè)、駱賓王等人的兒子，起兵討武，在仙人的幫助下，他們打敗了武氏軍隊(duì)設(shè)下的酒色財(cái)氣四大迷魂陣，從而中宗繼位。

為紀(jì)念李汝珍，板浦鎮(zhèn)在鎮(zhèn)中心建了一座“李汝珍紀(jì)念館”供人瞻仰。紀(jì)念館采用仿古建筑形式，館

內(nèi)正堂塑有李汝珍半身雕像，館內(nèi)陳列著與之相關(guān)的文物及《鏡花緣》各種版本和國(guó)內(nèi)外研究《鏡花緣》的成果資料。一面翠竹掩映的圍墻上刻有“水月鏡天”四字，令人聯(lián)想起書中描寫的情景和寓意。李汝珍紀(jì)念館建成后，每年都有許多中外學(xué)者及游客來(lái)此探訪，一睹為快。

李汝珍紀(jì)念館建成于1992年，坐落在灌云縣板浦鎮(zhèn)東大街，占地1500平方米。由新建的門廳、主展廳和修葺一新的故居組成，小巧玲瓏、古色古香。大廳陳列廚內(nèi)展出了中外多種文字的《鏡花緣》版本和國(guó)內(nèi)外專家、學(xué)者的學(xué)術(shù)論文、研究資料。李汝珍在板浦生活了30多年。他用了二十年的時(shí)間在故居內(nèi)寫出了巨著《鏡花緣》。在紀(jì)念儀式上，《鏡花緣》研究會(huì)的專家、學(xué)者對(duì)紀(jì)念館的建設(shè)、保護(hù)、文史資料的征集工作都給予充分肯定。他們希望各級(jí)有關(guān)部門能擴(kuò)大紀(jì)念館的規(guī)模，全方位收集李汝珍的各種文物和《鏡花緣》的國(guó)內(nèi)外版本、研究資料，不斷充實(shí)館藏文物，逐步擴(kuò)大規(guī)模，把李汝珍紀(jì)念館建成《鏡花緣》研究中心。書畫家許厚文還向紀(jì)念館贈(zèng)送李汝珍內(nèi)弟許喬林、許桂林的畫像，和珍貴字畫。

作者以辛辣而幽默的文筆，嘲諷那些金玉其外、敗絮其中的冒牌儒生。在“白民國(guó)”裝腔作勢(shì)的學(xué)究先生，居然將《孟子》上的“幼吾幼，以及人之幼”讀作“切吾切,以反人之切”。這樣的不學(xué)無(wú)術(shù)之輩,又是視“一錢如命”，盡想占便宜的唯利是圖者流。“淑士國(guó)”到處豎著“賢良方正”、“德行耆儒”、“聰明正直”等金匾，各色人等的衣著都是儒巾素服。他們舉止斯文，滿口“之乎者也”，然而卻斤斤計(jì)較，十分吝嗇，酒足飯飽后連吃剩下的幾個(gè)鹽豆都揣到懷里，即使一根用過(guò)的禿牙杖也要放到袖子里。作品以內(nèi)外對(duì)照的手法揭露這些假斯文的酸腐氣，淋漓盡致地諷刺了儒林的丑態(tài)。

作者還以漫畫的手法，嘲諷和批判種種品質(zhì)惡劣和行為不端的人們�！皟擅鎳�(guó)”的人天生兩面臉，對(duì)著人一張臉，背著人又是一張臉。即使對(duì)著人的那張臉也是變化無(wú)常，對(duì)“儒巾綢衫”者，便“和顏悅色，滿面謙恭光景”，對(duì)破舊衣衫者，冷冷淡淡，話無(wú)半句。一旦人們揭開(kāi)他的浩然巾，就露出一副猙獰的本相�！盁o(wú)腸國(guó)”里富翁刻薄腌□，用糞做飯供應(yīng)奴仆�！按┬貒�(guó)”的人心又歪又惡�！耙砻駠�(guó)”的人頭長(zhǎng)五尺，都因好聽(tīng)奉承而致。“結(jié)胸國(guó)”的人胸前高出一塊，只緣好吃懶做�！叭�封國(guó)”的人長(zhǎng)著狗頭�！磅灌箛�(guó)”的人長(zhǎng)著一張豬嘴。皆極盡諷刺挖苦之能事。

小說(shuō)內(nèi)容龐雜，涉獵的知識(shí)面廣闊。作品頌揚(yáng)女性的才能,充分肯定女子的社會(huì)地位，批判男尊女卑、女子無(wú)才便是德的封建觀念。作者頌揚(yáng)才女的智慧才干。象黑齒國(guó)的亭亭和紅紅，小小年紀(jì)竟把天朝大賢、滿腹才學(xué)的多九公問(wèn)得“□如雨下”，“抓耳搔腮”，“滿面青紅，恨無(wú)地縫可鉆”。如駱紅蕖神箭射虎的本領(lǐng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)男獵戶；顏?zhàn)辖嬇�中劍俠，飛檐走壁，神出鬼沒(méi)，枝蘭音、林婉如精通音韻，米蘭芬儼然是位數(shù)學(xué)家。另外像宮娥上官婉兒“學(xué)問(wèn)非凡”，“才情敏捷”，“胸羅錦繡，口吐珠璣”，作詩(shī)又快又好，朝臣無(wú)不拜服。

作者理想中以女性為中心的“女兒國(guó)”，“男子反穿衣裙，作為婦人，以治內(nèi)事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事”。女子的智慧、才能都不弱于男子，從皇帝到輔臣都是女子。這里反映出作者對(duì)男女平等、女子和男人具有同樣社會(huì)地位的良好愿望。雖然自明中葉以來(lái)，不乏歌頌婦女才能的作品，但是“女兒國(guó)”卻是李汝珍的獨(dú)創(chuàng)。作者借想象中的“君子國(guó)”，表現(xiàn)他的社會(huì)理想�！熬�子國(guó)”是個(gè)“好讓不爭(zhēng)”的“禮樂(lè)之邦”。城門上寫著“惟善為寶”四個(gè)大字�！皣�(guó)主向有嚴(yán)諭，臣民如將珠寶進(jìn)獻(xiàn)，除將本物燒毀，并問(wèn)典刑”。這里的宰相，“謙恭和藹”，平易近人，“脫盡仕途習(xí)氣”，使人感到可親可敬。這里的人民互謙互讓，“士庶人等，無(wú)論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮”，“耕者讓畔,行者讓路”。賣主力爭(zhēng)少要錢，售出上等貨；買主力爭(zhēng)付高價(jià)，取次等貨，彼此相讓不下。小說(shuō)以此來(lái)否定專橫跋扈、貪贓枉法的封建官場(chǎng)和爾虞我詐、苞苴盛行的現(xiàn)實(shí)社會(huì)。

《鏡花緣》繼承了《山海經(jīng)》中的《海外西經(jīng)》、《大荒西經(jīng)》的一些材料，經(jīng)過(guò)作者的再創(chuàng)造，憑借他豐富的想象、幽默的筆調(diào)，運(yùn)用夸張、隱喻、反襯等手法，創(chuàng)造出了結(jié)構(gòu)獨(dú)特、思想新穎的長(zhǎng)篇小說(shuō)。但是小說(shuō)刻畫人物的性格較差，眾才女的個(gè)性不夠鮮明。尤其后半部偏重于知識(shí)的炫耀，人物形象性不足。所以魯迅說(shuō)"則論學(xué)說(shuō)藝，數(shù)典談經(jīng)，連篇累牘而不能自已矣"。