類星體簡介
第一顆類星體是在1960年由美國天文學(xué)家桑德奇等發(fā)現(xiàn)的，它是3C48（英國劍橋射電天文臺《第三射電星表》中第48號射電源），很快它的光學(xué)對應(yīng)體找到了，原來是顆很暗的16等星�？墒菂s把天文學(xué)家都難住了，因?yàn)樗墓庾V很特殊，說不清它究竟是星云、星系、超新星遺跡，還是什么別的東西。
簡介
一般把發(fā)現(xiàn)類星體的榮譽(yù)歸之于旅美荷蘭天文學(xué)家施米特（1929-）。他1956年在荷蘭萊頓大學(xué)獲得博士學(xué)位以后，來到美國帕洛馬山天文臺工作，長期從事銀河系結(jié)構(gòu)和星系動力學(xué)等方面的研究工作，曾提出過銀河系結(jié)構(gòu)模型，還以觀測為基礎(chǔ)，描述了恒星和星際物質(zhì)的運(yùn)動和分布。
1963年，3C273射電源的光學(xué)對應(yīng)體也被找到了，在照相底片上看起來，像是個13等星的恒星，光譜里有著又寬又強(qiáng)的譜線。這一次，施米特經(jīng)過反復(fù)研究，終于證認(rèn)出了那些光譜線，它們原來也都是地球上已經(jīng)知道的元素所產(chǎn)生的，如氫、氧、氮等，只是譜線紅移很大，達(dá)0.158，也就是向紅端移動了15.8％。這樣一來，譜線從本來應(yīng)該在那里的位置移動了好大一段距離，變得"面目全非"而很難辨認(rèn)了。
施米特出色的工作不僅解決了類星體光譜譜線紅移之謎，更是開拓了一個嶄新的領(lǐng)域。隨后，一批類星體的光譜都成功地得到了證認(rèn)，像前面提到過的3C48，它光譜的紅移值達(dá)到0.367，簡直是亂了套了。如果承認(rèn)紅移是由多普勒效應(yīng)造成的，那么，3C48就在以每秒10萬公里以上的"瘋狂"速度離我們而去。多么驚人和難以想象的速度呀！
施米特本人在類星體研究方面做了大量具有開拓意義的工作，包括類星體的計(jì)數(shù)、統(tǒng)計(jì)、空間分布、譜線的證認(rèn)，以及能源機(jī)制、紅移與距離之間的關(guān)系，等等。
類星體前景
類星體，以及星際分子、脈沖星、微波背景輻射，被稱為60年代天文學(xué)的四大發(fā)現(xiàn)。二三十年來，在這四大領(lǐng)域內(nèi)，確實(shí)也都取得了巨大的進(jìn)展，碩果累累。就類星體來說，光是發(fā)現(xiàn)的類星體數(shù)量，到1987年為止，已達(dá)3500個以上�，F(xiàn)在暫時保持著距離"冠軍"稱號的是一個編號為"PKS2000-3302000-330"的類星體，距離我們約130億光年。世界上一大批天文學(xué)家正在對類星體進(jìn)行潛心的研究，可是，到目前為止，一些根本性的重大問題，不但沒有得到解決，而且還處在眾說紛紜、左右為難的階段，如紅移的本質(zhì)、巨大能量的來源、超光速現(xiàn)象等。
類星體仍是當(dāng)代天文學(xué)向科學(xué)家們提出的最大挑戰(zhàn)之一。
