人物介紹
大谷吉繼（おおたによしつぐOtaniYoshitsugu，1559年—1600年10月21日），是日本戰(zhàn)國時代、安土桃山時代的武將和大名。父親是大谷盛治，幼名大谷紀(jì)之介。原是織田信長的家臣，在清州會議和賤岳之戰(zhàn)中，協(xié)助秀吉的工作，自此開始活躍。九州征伐參與多個前線戰(zhàn)事。后來被秀吉封于敦賀城的十萬石，成為了大名。在文祿、慶長之役中，擔(dān)當(dāng)船奉行，為豐臣秀吉提供前線的戰(zhàn)報和為前線部隊(duì)提供物資的補(bǔ)給。豐臣秀吉死后，曾經(jīng)特意派部下到伏見城，阻止前田利長的“家康暗殺計(jì)劃”，而他也跟神原康政解決宇喜多家的內(nèi)部問題。后來，上杉景勝向德川家康宣戰(zhàn)，德川家康向全日本大名作出動員令，而他也打算出兵協(xié)助德川家康，但是后來在佐和山城中，遇見好友石田三成，在石田三成的好意之下，打動了吉繼，軍隊(duì)在佐和山城逗留，自此成為西軍的一員。后來，回到北陸，前田利長侵攻北之莊城，大谷吉繼發(fā)放假消息，最后迫使利長退回金澤城，使前田利長無法參與關(guān)原之戰(zhàn)。在關(guān)原之戰(zhàn)中，率領(lǐng)二千部隊(duì)在松尾山布陣，戰(zhàn)前預(yù)計(jì)小早川秀秋會叛變，與京極高吉和藤堂高虎部隊(duì)交戰(zhàn)，在小早川秀秋叛變以后，部隊(duì)遭到突擊，他開始嘗試殺出重圍，但是不成功，最后他自己切腹自盡。
人物生平
天正10年（1582年）織田信長死于本能寺之變后，秀吉掌握了實(shí)權(quán)。天正11年（1583年）織田家筆頭家老柴田勝家和秀吉對立表面化引發(fā)賤岳之戰(zhàn)。此時吉繼成功將當(dāng)時柴田方的長浜城城主柴田勝豐游說，使他成為豐臣軍的一員，立下足以和賤岳七本槍匹敵的大功。天正13年（1585年）7月授予從五位下刑部少輔。此后被人稱為“大谷刑部”。
天正14年（1586年）在九州征伐中和石田三成一起擔(dān)任兵站奉行提供后勤支援而立下功勞。天正17年（1589年）授予越前國敦賀郡，南條郡，今立郡5萬石成為敦賀城城主。
天正18年（1590年）在小田原之役中擔(dān)當(dāng)從軍，接下來的奧州征伐中在出羽擔(dān)任檢地的任務(wù)。文祿元年（1592年）在秀吉出兵朝鮮的“文祿?慶長之役”中擔(dān)當(dāng)船奉行，掌管船舶的調(diào)度以及物資的運(yùn)輸。同年6月奉秀吉之命渡海和大明和談。文祿3年（1594年）參與建造伏見城。
慶長3年（1598年）8月豐臣秀吉死后，與五大老之一的德川家康接近。慶長4年（1599年），為保護(hù)家康免受前田利家襲擊，和加藤清正與福島正則等豐臣家武將派保護(hù)德川的宅邸。曾經(jīng)為特意派部下到伏見城，阻止前田利長的“家康暗殺計(jì)劃”，而他也跟榊原康政解決宇喜多家的內(nèi)部問題，他的行動在此較為親近德川。
后來上杉景勝向德川家康宣戰(zhàn)，德川家康向全日本大名作出動員令討伐上杉景勝，他出兵協(xié)助德川家康，途中經(jīng)過失權(quán)的好友五奉行之一的石田三成的居城佐和山城。其間為了緩解石田三成同德川家康的緊張關(guān)系招募石田三成的兒子石田重家跟隨自己出征，石田三成卻邀請大谷一同對德川家康舉兵。大谷連說三次“三成啊，沒有勝機(jī)。”結(jié)果雖然明知沒有勝算，仍然不忍背叛好友而加入西軍。
成為西軍首腦之后的吉繼返回敦賀城，為了牽制東軍的前田利長，拉攏越前、加賀的大名們，成功贏得丹羽長重、山口宗永和上田重安等大名的支持。前田利長侵攻北之莊城時大谷吉繼散布假情報使利長動揺。8月前田軍聽了假情報后撤退，途中遭到丹羽軍襲擊（淺井畷之戰(zhàn)）。最后迫使利長退回金澤城，使得他無法參與關(guān)原之戰(zhàn)。
9月，吉繼在三成指示下率領(lǐng)脅坂安治、朽木元綱、小川祐忠、戶田勝成、赤座直保諸將襲擊美濃。九月十五日（西歷10月21日），東西兩軍展開關(guān)原之戰(zhàn)。吉繼率領(lǐng)大谷一族以及戶田勝成、平冢為廣等共5700人在關(guān)原西南山中的藤川臺一帶布陣。吉繼乘轎指揮部下和東軍的藤堂高虎、京極高知激烈交戰(zhàn)（也有說大谷軍指揮是由平冢為廣代為指揮），成功牽制敵人。
然后又在松尾山布陣，戰(zhàn)前預(yù)計(jì)小早川秀秋會叛變投敵，派出600人的直屬部隊(duì)狙擊小早川秀秋的1萬5000人。在脫離前線的戶田勝成和平冢為廣加入之下，一度將小早川秀秋逼退500米達(dá)二、三次，并擊斃東軍派在小早川秀秋身邊監(jiān)視的奧平貞治。吉繼身患麻風(fēng)病，所以乘轎指揮。關(guān)原之戰(zhàn)時預(yù)見小早川秀秋的叛變，因此在他的進(jìn)軍路線設(shè)下了“馬柵欄”。
正要追擊小早川秀秋的時候，脅坂安治、朽木元綱、小川祐忠、赤座直保四隊(duì)4200人皆叛變投靠東軍，大谷軍被包圍，西軍也因此潰敗。最后他找下屬切腹自盡，介錯為湯淺五助，享年42歲，他的墓在關(guān)原戰(zhàn)場里。切腹后頭顱由湯淺五助砍下埋葬，未被德川軍發(fā)現(xiàn)。遺言“重友情，六道輪回先行一步又何妨”與平冢為廣的遺言“為大義，死何足惜我輩名聲必流芳”相互呼應(yīng)。
世族系譜
大谷吉房
u2016━━━━大谷吉繼━━━┳━━━吉治
東殿┃
┣━━━木下賴?yán)^（甥）
┃
┣━━━泰重？━━━重政
┃
┗━━━女子
u2016━━━━━┳━━━あくり【蒲生鄉(xiāng)喜妻】
真田昌幸━━━┳━━━信繁┣━━━大助
┗━━━女子┣━━━阿菖蒲【田村（片倉）定廣妻】
u2016┣━━━おかね【石川貞清妻】
宇田賴忠━━━┳━━━賴次┗━━━大八
┗━━━女子
u2016
石田正繼━━━━━━━三成
人物詳解
身世之謎
對于大谷吉繼的出身，歷來有兩種說法：近江說與豐后說。
一說吉繼之父為近江六角家臣、大谷村的武士大谷伊賀守吉房。吉房原為六角舊臣，六角家滅亡后跟隨淺井，后又出仕木下秀吉。近江大谷家是代代居住于大谷村的武士家族，而大谷吉繼也是在近江觀音寺被秀吉錄用，因而便有了吉繼為大谷吉房之子的說法。是為近江說。
豐后說則認(rèn)為，吉繼之父是豐后大友家臣大谷盛治。在天文·弘治年間大友家內(nèi)亂不斷，此時離開豐后轉(zhuǎn)投他國的家臣很多，或許正是這時盛治來到了尾張，并出仕了織田。是為豐后說。
大谷吉繼的父親雖有諸多疑點(diǎn)，但吉繼之母東殿的身份是毫無疑義的。東殿是尾張清州人，之后做過北政所的侍女，與秀吉是同鄉(xiāng)。
轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地
天正五年（公元1577年），秀吉被任命為中國方面軍司令官，進(jìn)駐姬路城。同年十一月二十八日（文中所用日期均為和歷），秀吉進(jìn)攻赤松政范守衛(wèi)的播磨上月城，在擊敗上月城援軍三木通秋部后，政范于十二月五日開城投降，是為“第一次上月城合戰(zhàn)”，據(jù)說此役便是平馬（大谷吉繼）的初陣。
這里還有一則吉繼與織田信長的逸話：某日，大谷平馬受北政所之托前去辦事。路上巧遇正在為非作歹的森長可，長可是織田家中有名的勇將，因勇武而被稱為鬼武藏。當(dāng)時，周圍的人懼怕長可的武力而不敢上前制止長可，而平馬見狀，立刻站了出來，將森長可打敗。之后，此事被信長聽說，信長不僅沒有對平馬發(fā)火，反而說平馬和年輕的時候的自己很相似，隨即將象征著高貴的織田家的“一對蝶”家紋下賜給他，平馬當(dāng)即感激得熱淚盈眶。這便是大谷“一對蝶”和“違鷹羽”兩種家紋的原因。
在秀吉轉(zhuǎn)戰(zhàn)中國各地時，平馬一直在軍中，但并未建立任何功勞，與當(dāng)時頻頻獲得感狀的加藤清正、福島正則等人可真謂是天差地別。天正十年（公元1582年）五月，秀吉進(jìn)攻備中高松城，在水攻時，平馬僅僅是監(jiān)督民夫筑堤。在隨后的山崎合戰(zhàn)中，平馬也只是守衛(wèi)本陣沒有參與作戰(zhàn)。
平馬獲得的的首次功勞，是在同年十二月，于賤岳合戰(zhàn)前調(diào)略了長濱城守將柴田勝豐。在秀吉表現(xiàn)出奪取織田家天下的欲望后，織田家舊臣柴田勝家、瀧川一益和織田信孝站了出來，組成了秀吉包圍網(wǎng)。為了撕破這張包圍網(wǎng)，就必須奪取將各勢力連結(jié)起來的長濱城。平馬了解了秀吉的意圖后，自告奮勇地只身前往長濱城勸說柴田勝豐倒戈反叛。而勝豐正巧不滿養(yǎng)父勝家偏愛柴田勝政，半天的交涉后，勝豐同意投向羽柴家，并向秀吉獻(xiàn)上了長濱城。平馬賭上性命進(jìn)行的行動獲得了成功。長濱城的失去使得柴田勝家與各反秀吉勢力分隔開來，給予了秀吉逐個擊破的機(jī)會，為他最終消滅參與包圍網(wǎng)的諸勢力奠定了基礎(chǔ)。
在勸說勝豐投降后，秀吉的矛頭轉(zhuǎn)向了岐阜的織田信孝。在秀吉的武力威脅下，信孝交出家臣稻葉一鐵作為人質(zhì)，向羽柴家表示服從。此時被北陸大雪所圍困而不能出兵的勝家只能干著急。次年也即天正十一年（公元1583年）的一月，秀吉又南下進(jìn)攻伊勢的瀧川一益。三月初，在積雪消融之際勝家終于出兵三萬南下，正在圍攻一益居城長島城的秀吉連忙率五萬大軍回師北上，在近江志津岳布下陣勢，欲憑借兵力優(yōu)勢與勝家展開決戰(zhàn)。僵持之際，勝家在暗地里進(jìn)行調(diào)略，向原柴田勝豐家臣山路正國許諾丸山城十二萬石的俸祿，誘使正國倒戈。三月底，岐阜的信孝宣布加入柴田方陣營，并向美濃大垣城進(jìn)軍。秀吉正在為勝家的計(jì)謀苦惱時，軍師黑田孝高獻(xiàn)上了引蛇出洞之計(jì)：秀吉自領(lǐng)大軍向美濃進(jìn)發(fā)，假意攻打信孝，以使得柴田軍認(rèn)為秀吉本陣空虛而攻擊志津岳，達(dá)到與柴田軍盡快展開決戰(zhàn)的目的。在秀吉向岐阜出陣后，持觀望態(tài)度的山路正國選擇投向勝家，與南下的佐久間盛政合力攻下中川清秀守衛(wèi)的大巖山砦，砦守將中川清秀戰(zhàn)死。擔(dān)任巖崎山砦守備的高山重友和山岡景隆也早與勝家有密約，在大巖山砦遭受攻擊時并沒有前往救援，而是撤退到了木之本。從內(nèi)應(yīng)者頻出的情況中可見當(dāng)時羽柴家家臣團(tuán)的離散程度，表明羽柴軍急切尋求主力決戰(zhàn)的決策是正確的，拖得越久，反叛者越多。
在美濃大垣城得到消息的秀吉大喜過望，立即率一萬五千人向賤岳急行軍。秀吉命令平馬負(fù)責(zé)籌集軍糧，平馬率數(shù)十名足輕走在隊(duì)伍前方，以兩倍的利息向沿途豪族和富農(nóng)籌集了大量干糧，并沿隊(duì)伍向后分發(fā)干糧，使全軍在兩小時之內(nèi)吃完午餐，保證了行軍速度。次日深夜，羽柴軍抵達(dá)木之本，集合了部隊(duì)后向佐久間盛政的大巖山砦發(fā)起了總攻。
此戰(zhàn)，秀吉將先鋒這一光榮的任務(wù)交給了石田三成、大谷平馬和一柳直末三人，可見平馬在說服勝豐投降和籌集軍糧兩件事中的表現(xiàn)令秀吉十分滿意，開始受到重用。凌晨石田·大谷隊(duì)向大巖山砦發(fā)起夜襲，在逼迫佐久間盛政隊(duì)后退之后，又轉(zhuǎn)而攻擊前來救援的柴田勝政隊(duì)，迫使勝政反而要求盛政回軍救援自己。激戰(zhàn)之際，柴田方的前田利家突然由賤岳撤退，大大地打擊了柴田軍士氣，此時柴田·佐久間隊(duì)終于支撐不住，隊(duì)伍崩潰。這時，原本在守衛(wèi)本陣的秀吉馬回眾（衛(wèi)隊(duì)）福島正則等七人領(lǐng)兵越過賤岳山，展開對柴田軍的追擊。幾乎同時，羽柴秀長隊(duì)也擊破了柴田勝家本隊(duì)，柴田軍總崩潰。
戰(zhàn)后，秀吉給馬回眾福島正則、加藤清正、加藤嘉明、脅坂安治、片桐且元、平野長泰、糟野武則（糟谷武則）、櫻井佐吉、石川一光九人親手書寫了感狀，并各加封三千石俸祿（福島正則為五千石，石川一光為一千石）。而作為先鋒擊潰柴田勝政和佐久間盛政隊(duì)伍的石田三成和大谷平馬不僅沒獲得加封，甚至連感狀都沒拿到（在幾個月后兩人分別獲得五千石和兩千石封地，以為補(bǔ)償）。而作為馬回眾的福島正則等人沒有履行守衛(wèi)本陣的職責(zé)，讓總大將冒著被敵軍殺死的危險擅自率軍追擊（據(jù)說還做出了妨礙石田·大谷隊(duì)追擊的下作舉動），卻得到了豐厚的賞賜，為此三成和平馬自然滿腹牢騷。福島正則等人拿著在追擊戰(zhàn)中繳獲的大量敵軍大將首級向秀吉邀功，而不了解戰(zhàn)場具體情況的秀吉自然認(rèn)為是馬回眾立下的大功。為此，三成四處以譏諷的語氣宣傳“在賤岳山的敵人潰敗后，進(jìn)行了方便輕松的行動，還一個勁地扯我們后腿”的七名武士（福島正則、加藤清正、加藤嘉明、脅坂安治、片桐且元、平野長泰、糟野武則）為“七本槍”。結(jié)果陰差陽錯，“賤岳七本槍”反而被他人認(rèn)為是對那勇敢的七名武士的贊揚(yáng)的稱號，使得被稱為“賤岳七本槍”的七人作為勇敢武士的形象流傳至今。
天正十二年（公元1584年），秀吉與德川家康進(jìn)行了小牧山·長久手合戰(zhàn)，迫使家康屈服，使領(lǐng)地規(guī)�；謴�(fù)到與本能寺事變之前的織田家類似。大概就是在這個時候，平馬患上了不治之癥癩病，臉上皮膚潰爛，只好用面紗遮蓋臉部的惡瘡，僅留出兩只眼睛。天正十三年（公元1585年），秀吉將自己名字中的“吉”字下賜給大谷平馬，平馬遂改名大谷紀(jì)之介吉繼。同年，秀吉就任正一位關(guān)白的高位，任命了十二名家臣為各部門官員（打個不太恰當(dāng)?shù)谋确骄褪鞘紫嘟M閣），吉繼受封了從五位下刑部少輔的官職，因此他也被稱作大谷刑部，同時也獲加封俸祿三千石。同年，與秀吉、三成、增田長盛等人一起到有馬溫泉泡澡。有馬溫泉是著名的“太閣的湯殿館”，從天正十一年到文祿三年（公元1594年）間秀吉一共來此地九次。不僅是用于保養(yǎng)身體，有馬溫泉也在社交方面支撐著秀吉的天下。由此可見秀吉已經(jīng)把吉繼當(dāng)作自己的親信、心腹看待。
天正十四年（公元1586年）一月，大坂町內(nèi)出現(xiàn)連環(huán)殺人案件。隨即傳出“千人斬”的謠言，說吉繼為了醫(yī)治自己的癩病，要?dú)⑺狼�，喝下千人的血治病。謠言傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而秀吉則絲毫不為所動，只是命令加強(qiáng)治安，懸賞緝捕“千人斬”犯罪嫌疑人。同年三月，真正的殺人犯被抓住處刑，謠言方才平息。由于迷信和對惡疾的恐懼，民眾把矛頭指向患癩病的吉繼并不奇怪，不過秀吉的舉動卻很是難得。
同年六月，三成受命擔(dān)任界奉行，吉繼為輔佐。界鎮(zhèn)是大坂城南的繁榮港口，羽柴家軍資金的一大供給地，也是秀吉選擇在大坂筑城的目的之一。界鎮(zhèn)不僅聚集了豪商和文化名人，更常有南蠻（歐洲及其殖民地）商人到來，不必說，擔(dān)任管理界鎮(zhèn)的人必須是最善于處理政務(wù)的。三成和吉繼果然不負(fù)重望，在兩年的任期內(nèi)使界鎮(zhèn)更加繁榮�！妒锶蓚鳌分猩踔练Q“不用說京都和大坂，就是與歐洲的城市相比也毫不遜色。”
天正十五年（公元1587年），秀吉發(fā)動了九州征伐，吉繼被任命為兵站奉行。兵站奉行，就是維持和增進(jìn)參戰(zhàn)部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，支援作戰(zhàn)的工作。具體工作主要是調(diào)運(yùn)兵糧等物資、搬運(yùn)和醫(yī)治傷兵，通俗說來就是后方補(bǔ)給司令官。兵站和兵站奉行是動員龐大兵力、進(jìn)行遠(yuǎn)征時所必須的。從天正十五年正月秀吉發(fā)布“九州侵攻令”，到四月島津義久降伏，這四個月期間的二十萬兵馬、一百多萬石糧草以及其他物資的調(diào)配進(jìn)行得十分流暢，并無任何一部軍力有糧草缺乏或兵士疲憊無法繼續(xù)戰(zhàn)斗的情況，戰(zhàn)報的傳遞也是非常及時，足以說明吉繼這個補(bǔ)給官當(dāng)?shù)孟喈?dāng)出色。
據(jù)說在天正十六年（公元1588年）左右，吉繼前往三成居城佐和山城訪友，此時三成正準(zhǔn)備修繕佐和山城的城墻，吉繼遂對三成說：“城堡即使很堅(jiān)固，即使有許多小砦環(huán)繞也是起不到什么作用的。你不需要去請人修理城堡，只要你品德高尚便可。天下皆歸附于有德之人。古人云u2018地利不如人和u2019，修理城堡這種事實(shí)在是沒有必要去做的啊�！彪S后三成便打消了修理城堡的念頭。之后，吉繼又告誡三成道：“你實(shí)在是天下中少有的富有才能的人，不管是如何有才能的人與你比較，都不能超過你。不過，重要的是謹(jǐn)慎處世，不要被別人嫌惡，沒有做到這點(diǎn)，就是你與偉人們的區(qū)別�！闭\如古人說：“砥礪豈必多，一璧勝萬珉�！�，吉繼正是這種能夠直言相勸的諍友，只可惜三成沒有能夠銘記在心啊。
東國出陣
天正十七年（公元1589年）八月，吉繼獲得越前敦賀五萬七千石封地，接替病死的蜂屋賴隆成為了堂堂的敦賀城主，同時也作為代官管理著周邊十萬石的豐臣家藏入地（直轄領(lǐng)地）。敦賀是近畿與北陸的連接點(diǎn)、戰(zhàn)略要地，且境內(nèi)有“天下三關(guān)”之一的愛發(fā)關(guān)，秀吉只有將吉繼安排在這里才能使自己放心。不過由于吉繼身為奉行，經(jīng)常奔波于各地，留在敦賀的日子加起來不到兩年，所以敦賀一般交予家臣打理。盡管如此，敦賀領(lǐng)民也給出了“吉繼受大眾愛戴、智勇兼?zhèn)�、明辨是非、世人皆稱其賢”的極高評價。同年十月，發(fā)生“名胡桃城奪取事件”。十一月，秀吉命吉繼為使者前往德川家康處探聽該事件的情報。十二月，秀吉向不遵從“總無事令”的北條氏政宣戰(zhàn)，開始組織討伐軍。次年（天正十八年，公元1590年）二月，多達(dá)二十二萬人的北條討伐軍從京都出陣，史稱“小田原征伐”，吉繼再次被任命為兵站奉行。小田原征伐初期，北條軍的游擊戰(zhàn)法造成了豐臣軍的補(bǔ)給困難，山中城和韮山城也讓秀吉吃了不少苦頭。四月，豐臣軍終于兵臨小田原城下，在石垣山上建筑了石垣山城作為本陣，之后秀吉分兵多路作為別動隊(duì)，攻略關(guān)東諸城，以孤立小田原城。關(guān)東玉繩城、江戶城、小金城、臼井城、本佐倉城、河越城、巖付城次第陷落。六月，三成受命領(lǐng)兵兩萬三千人，作為別動隊(duì)之一攻略忍城，這是三成首次作為一軍的大將參戰(zhàn)，副將為長束正家、佐竹義重、宇都宮國綱、結(jié)城晴朝、大谷吉繼和真田昌幸等人，其中不乏久經(jīng)沙場的名將。守城部隊(duì)不過三千士氣低落的農(nóng)兵，而且城主成田氏長被圍困在小田原城內(nèi)，城守將居然是名女將——氏長之正室太田天。盡管忍城是關(guān)東七名城之一，但無論從哪方面來看，此戰(zhàn)豐臣軍將毫無懸念地獲得勝利。
忍城選址在忍川附近，城堡周圍環(huán)繞著因忍川形成的自然沼澤地，使攻城部隊(duì)難以行動。忍城四周地形平緩，本丸所在地是附近僅有的高地，因而在忍川泛濫時周邊地區(qū)全部被淹沒，惟有忍城不會遭到水害影響，因此得別名浮城。因浮在水上的忍城好似巨龜?shù)凝敋�，又名龜城�?/p>
正如上面所介紹的，忍城雖地勢低洼，但難以對其使用水攻，然而出發(fā)前秀吉指定三成要對其進(jìn)行水攻。六月五日，三成雇請十萬民夫開始筑堤，并將原先該地用來防水的數(shù)里堤壩利用起來，六月十四日建成新堤，長達(dá)28千米，后世稱其為“三成堤”。正在筑堤中，三成與吉繼等副將們反復(fù)討論，認(rèn)為不適合采用水攻。六月十二日，三成上書秀吉委婉地指出不應(yīng)使用水攻，并附上地圖，該書狀大意為：”對忍城的攻擊已經(jīng)大體準(zhǔn)備好了，然而部下諸將不斷爭論，不能統(tǒng)一意見決定使用水攻�！�
然而秀吉在二十日的回書，大意為：“建筑大型堤壩時，要注意天氣情況，要經(jīng)常派使者查看天氣�！薄皫ьI(lǐng)諸將去參觀水攻的情景�！�，仍然要求三成進(jìn)行水攻。
雖然知道水攻并非良策，但面對堅(jiān)持采用水攻的秀吉，三成只好執(zhí)行命令，引元荒川和利根川之水入忍川，結(jié)果由于梅雨，筑好的堤壩突然崩塌，洪水倒灌入三成陣中，淹死士兵兩百七十余人，太田天也趁機(jī)領(lǐng)兵殺出，三成只好無奈終止水攻計(jì)劃。半月之后得淺野長政六千援軍，再行進(jìn)攻忍城，雙方打成平手。又?jǐn)?shù)日，北條氏政投降，三成才得以要求忍城城主成田氏長勸說夫人開城，忍城攻略以徹頭徹尾的失敗告終。
水攻需要大量的費(fèi)用和準(zhǔn)備時間，而且水攻過后城堡附近的旱田水田將全部變?yōu)榛牡�。依�?dāng)時的情況來看力攻甚至僅需施加壓力就能解決問題，水攻是下下之策。然而秀吉在看過三成送來的書狀和地圖后，仍固執(zhí)地采用水攻，也自有他的理由。好大喜功的秀吉帶來二十二萬大軍，不只是為了消滅北條，要消滅北條的話十萬兵力足矣，他的目的是殺北條氏政之雞，儆?xùn)|國諸將之猴，因而小田原之役在某種程度上是表演。秀吉在石垣山上的樹林中，花兩個月時間秘密建造了一座石垣山城，建成后在一夜之間砍光山上樹木，使城堡顯露出來，就好象是在一夜之間建好似的，史稱“石垣山一夜城”。同樣，水攻忍城也是為了炫耀自己的軍力和手段多樣化。不難看出這兩出奇計(jì)是在模仿他之前的兩大得意之作“墨股一夜城”和“水攻高松城”，然而忍城附近地勢平坦，所用堤壩的長度是高松城的四倍多，水攻實(shí)在是勉為其難，因此水攻失敗的責(zé)任大部分在于秀吉，而不是三成。用《石田三成的真實(shí)》中的話來說就是：“面對上司無理的命令，以必死的決心執(zhí)行命令的三成的姿態(tài)，正體現(xiàn)出與現(xiàn)代類似的企業(yè)中間管理層的悲劇�！�
為這出悲劇負(fù)責(zé)的只有可能是三成，而不是秀吉。背上了黑鍋的三成遂淪為全國的笑柄，被加藤清正等人譏笑為“戰(zhàn)下手（即拙劣的指揮者）”。
消滅了北條家的秀吉，開始向奧羽諸勢力舉刀。七月到八月間實(shí)施了稱為“奧州仕置”的封地大變更行動。小田原落城翌日，秀吉即下達(dá)了“會津出陣令”，率兵開往北方。七月二十六日，秀吉在宇都宮城停留，發(fā)布了對東北各大名的處置命令：最上、佐竹等積極參與小田原征伐的大名獲得了本領(lǐng)安堵；大崎、葛西等對秀吉的命令置若罔聞的大名被剝奪了領(lǐng)地；而伊達(dá)家由于之前違反“總無事令”進(jìn)攻佐竹家，且小田原征伐時姍姍來遲，領(lǐng)地被削去了三分之二，并將那些領(lǐng)地交給了親信蒲生氏鄉(xiāng)和木村吉清，成為安插在奧州的眼線。
文祿之役
平定了日本，秀吉把眼光放在了西方的朝鮮和大明上，他于天正十九年辭去關(guān)白一職，自稱“太閣”，將全部精力投入到備戰(zhàn)朝鮮中。文祿元年（公元1592年）正月二十六日，秀吉發(fā)布了進(jìn)攻朝鮮的命令，以肥前名護(hù)屋城為本營（后因秀吉染病而遷至伏見），總動員兵力二十五萬，號稱五十萬，實(shí)際派往朝鮮的兵力共十七萬六千二百五十人，號稱三十萬，其中吉繼的敦賀出動一千兩百人。
二月初旬，秀吉在動身前往名護(hù)屋城前，在京都召集了大谷吉繼、石田三成、增田長盛三人，于神谷宗湛的茶亭中召開了小型茶會。秀吉在茶會中任命三人為朝鮮奉行，主要負(fù)責(zé)將一切情報匯報給秀吉，并將秀吉的命令具體化實(shí)施，名義上只是軍監(jiān)，職權(quán)上卻相當(dāng)于代官，同時也負(fù)責(zé)調(diào)配運(yùn)輸船隊(duì)，因此又被稱為“船奉行”。同月二十日，三名奉行隨秀吉一同前往名護(hù)屋城。六月三日，吉繼等三名奉行出帆前往朝鮮，十二日到達(dá)釜山，與之同行的還有陸軍第二梯隊(duì)七萬人。直到七月十六日三人抵達(dá)漢城時，朝鮮全境已基本落入日軍之手，加藤清正甚至攻入了大明國內(nèi)，明朝的五千援軍在平壤被小西行長全殲，可謂勢如破竹。在陸軍形勢一片大好的時候，日本海軍部隊(duì)卻是一敗再敗，閑山島一戰(zhàn)遭重創(chuàng)后，秀吉便禁止海軍主動出擊，要求海軍轉(zhuǎn)為依靠沿岸陸軍協(xié)助的防御戰(zhàn)術(shù)。
既然已經(jīng)攻取了地區(qū)，下一步自然是管理。八月七日，三名朝鮮奉行與司令官宇喜多秀家、黑田孝高父子、小西行長在漢城舉行了軍議，議定將朝鮮八道分給八位司令官管轄，稱為“八道國割”。平安道分給小西行長，咸鏡道分給加藤清正，黃海道分給黑田長政，江原道分給毛利吉成，忠清道分給福島正則，全羅道分給小早川隆景，慶尚道分給毛利輝元，京畿道分給宇喜多秀家。此時除了西北的平安道、西南的慶尚道和全羅道之外，朝鮮已經(jīng)基本平靜下來，各國領(lǐng)主的工作重心轉(zhuǎn)向了掌握民心。由于小西行長在進(jìn)攻漢城時，不慎將掌隸院的奴婢（奴隸的一種）名冊燒毀，朝鮮的奴婢們視日軍為解放軍，自然歡欣鼓舞，而其他的下層民眾也有這樣的言語“人心怨叛，與倭同心耳�！�、“我民亦曰：倭亦人也，吾等何必棄家而避耶？”，可見日軍的這一工作還是比較成功的。加藤清正制訂的《朝鮮國租稅牒》也被推廣于朝鮮全境，逐漸完善了日本的殖民統(tǒng)治。漢城軍議后的四個月，吉繼等人就在四處奔波進(jìn)行檢地中度過了。
十二月二十日，明朝抽調(diào)全國精銳，組成了四萬東征軍，由名將李如松掛帥，跨過鴨綠江，徑直殺向平壤。文祿二年（公元1593年）正月五日，明軍包圍平壤，激戰(zhàn)數(shù)天后小西行長敗退，返回漢城。三奉行緊急組織軍議，決定在漢城進(jìn)行防御戰(zhàn)，命令日軍各部在漢城集結(jié)，并放棄北方的咸鏡道，召回了孤軍深入的加藤清正第二軍。黃海道的大友吉統(tǒng)一聽到行長戰(zhàn)敗的消息就慌了，撇下黑田長政便向南邊逃跑，要不是三成一道命令把他拉到漢城來，他可能會一口氣跑回豐后老家。這實(shí)在是給吉繼等奉行們果斷而正確的戰(zhàn)略部署出了一個不小的難題。
正月二十一日，明軍抵達(dá)漢城西北的碧蹄館，日軍亦由漢城出發(fā)迎戰(zhàn)。二十四日午前，明軍先鋒查大受隊(duì)三千人與日軍先鋒立花宗茂隊(duì)三千人交戰(zhàn)，立花宗茂敗退。午后，明軍分左、右、中三隊(duì)前進(jìn)，與日軍第二陣小早川隆景開始作戰(zhàn)，隆景假裝不敵向后退去，明軍追擊時中了石田三成、大谷吉繼隊(duì)的埋伏，頓時引發(fā)混亂。石田·大谷隊(duì)將六千明軍團(tuán)團(tuán)圍住，立花宗茂和小早川秀包兩隊(duì)從側(cè)面穿插突擊，一時之間大將李如松幾乎喪命，多虧部下李有升、李如梅等舍身相救才得以保住性命。戰(zhàn)至二十六日，明軍后續(xù)部隊(duì)才趕來救援，三成遂下令撤圍，明軍僅剩千余騎逃回。
據(jù)說此戰(zhàn)中吉繼親自來到前線指揮戰(zhàn)斗，吉繼近臣大驚失色，抓住吉繼的袖子勸諫道：“此處彈丸橫飛，極為危險，萬一被擊中就不妙了，大人請退到我軍陣營后方吧�！奔^頭也不回地說道：“命運(yùn)決定人的生死，如果并非該終結(jié)我性命的那支箭矢（彈丸），即使這樣如雨般的槍彈又能奈我何？”，堅(jiān)持留在前線指揮部隊(duì)沖殺。果然，直至戰(zhàn)斗結(jié)束，吉繼身上沒有一處負(fù)傷。碧蹄館一戰(zhàn)后，死里逃生的李如松再也不敢小覷日軍的戰(zhàn)力，兩軍就此進(jìn)入僵持狀態(tài)。此時，日軍運(yùn)輸船隊(duì)屢遭襲擊，補(bǔ)給逐漸跟不上，而明軍大敗后銳氣受挫，急需休整，兩方議和的呼聲逐漸高漲。
二月十日，日軍以宇喜多秀家為總大將，率兵三萬進(jìn)攻漢城西方的幸州，三成、吉繼均在軍中。幸州城由朝鮮將領(lǐng)権栗把守，城守軍僅有兩千人。日軍本以為數(shù)日便可攻落幸州城，但権栗異常頑強(qiáng)，利用鐵炮、弓矢、落石、沸水進(jìn)行反擊，據(jù)說還動員了城內(nèi)女性搬運(yùn)石塊來幫助投石戰(zhàn)。因?yàn)槎啻瘟ナ。瑩p失頗大，且三成也在作戰(zhàn)中為弓矢所傷，日軍撤回漢城。擊退兵力超出自身近十倍大軍的権栗，不久就被任命為領(lǐng)議政的高官（相當(dāng)于丞相），而幸州之戰(zhàn)也與第一次晉州城合戰(zhàn)、閑山島海戰(zhàn)一并稱為朝鮮方的三大捷。幸州山城戰(zhàn)敗后，秀吉親自下令要求朝鮮三奉行與明朝談判，清正等堅(jiān)決主戰(zhàn)派這才不再反對和談。
當(dāng)時日軍諸將因吃到敗仗、計(jì)劃相矛盾而有所不和，被吉繼及時察覺（一說三成），吉繼與秀家一起召集了小西行長、加藤清正等十六名將領(lǐng)，立下誓約，約定在朝諸將要同心協(xié)力，一致對外，大小事務(wù)均由十六人一同商討決定。此舉暫時性地修補(bǔ)了將領(lǐng)們之間的矛盾，慶長之役時雙方矛盾再次激化，徹底分裂為“文治派”和“武斷派”兩大派系，內(nèi)訌不斷�？墒蔷彤�(dāng)時情況而言，吉繼也無法再做得更多。
三月十五日，明使謝用梓、徐一貫、沈惟敬三人與朝鮮三奉行開始談判。談判結(jié)果為：1.明派使節(jié)去名護(hù)屋會見豐臣秀吉。2.明軍撤出朝鮮。3.日軍從漢城撤軍。4.日軍交還被俘的兩名朝鮮王子和其他被俘官吏。四月，日軍撤至釜山附近。五月十五日，在三奉行陪同下，明使在名護(hù)屋會見秀吉。但秀吉并沒立即表態(tài)愿意進(jìn)行和平談判，他知道這個時候進(jìn)行談判，大明國肯定不會同意割讓南朝鮮四道給自己，所以他正在籌劃一場戰(zhàn)役，要讓明軍吃點(diǎn)苦頭。六月十六日至二十九日，秀吉精心策劃的第二次晉州城合戰(zhàn)以勝利告終，秀吉立即與明使開始和平談判。而接下來發(fā)生的事眾所周知：因語言不通，實(shí)際進(jìn)行交涉的只有沈惟敬和小西行長。
出使前明朝神宗皇帝給沈惟敬定了三條交涉的底線：1.日軍全部退回國內(nèi)；2.日本不準(zhǔn)向朝鮮要求進(jìn)貢；3.日本發(fā)誓不得再入侵朝鮮。
而秀吉向行長提出的條件是：1.迎娶明朝的公主為天皇后妃；2.重新開展勘合貿(mào)易；3.日、明兩國掌權(quán)的大臣發(fā)誓互不侵犯；4.將朝鮮一分為二，日本歸還朝鮮的北部四道和國都漢城；5.朝鮮將王子和幾名大臣留在日本做人質(zhì)；6.俘虜?shù)膬擅踝舆�給朝鮮；7.朝鮮國王的重臣代代宣誓不背叛日本。
但是接下來雙方的和談卻出現(xiàn)了無比荒唐的發(fā)展。沈惟敬是商人出身，生年生地均不明，正逢上同為商人出身，在界從事貿(mào)易的小西行長。然而兩人在比對雙方給出的條件之后，認(rèn)為和議無論如何進(jìn)行，都不可能使任何一方滿意。兩人為避免和談失敗，導(dǎo)致各自歸國后失寵甚至背上“通敵”的罪名，就私下偽造和談成功的證據(jù)：小西行長偽作了“關(guān)白降表”，并派親信小西如安與沈惟敬一同前往北京遞交降表，另一方面向秀吉報告稱明朝同意日本方的條件。
接著八月，侵朝日軍得到明朝向日本屈服求和的消息后撤回了絕大部分軍隊(duì)，僅剩一千多人留守；相對的，明朝軍隊(duì)得到了日本投降的消息后也基本全部撤出朝鮮，文祿之役結(jié)束。
就在吉繼隨明使歸國后，秀吉對吉繼擔(dān)任朝鮮奉行時的功勞贊不絕口，說出了那句著名的令吉繼身價倍增的話：“吉繼可以輕松自如地指揮一百萬大軍�！本o接著的慶功茶會上，吉繼因過于緊張，不慎將鼻涕滴入面前的茶碗中，這一下茶會上喜氣洋洋的氣氛頓時變得十分凝重。由于一次茶會中只使用一個茶碗，一人喝罷便傳遞給下一人使用，因?yàn)閷膊〉目謶�，豐臣家諸將本來就惟恐避之不及，坐都不愿坐在吉繼身邊，更不用說去使用吉繼用過的茶碗，于是一個個你推我搡，不愿接過茶碗。吉繼尷尬地拿著茶碗，強(qiáng)忍著痛苦只是低頭不語。這時一直在觀察諸將表現(xiàn)，為吉繼暗自難過的三成，走到吉繼席前，向吉繼說道：“刑部（吉繼官職），把茶碗給我吧。我的喉嚨已經(jīng)干渴難忍了�！彪S即接過茶碗，仿佛沒事一般地一飲而盡。此夜，有人在吉繼的屋外聽到隱約傳出的哭聲，可能這時，吉繼就已經(jīng)暗自打定主意要用生命報答三成的大恩了吧。
文祿二年九月五日，在從名護(hù)屋歸國的路上，吉繼及其家人東（吉繼之母）、小石、德、小屋（吉繼的三個女兒）一同參拜了太宰府天滿宮，為家族祈福。吉繼向天滿宮獻(xiàn)上兩面名為“鶴龜文懸鏡”的寶物，現(xiàn)存一面，為福岡縣珍藏。
文祿三年（公元1594年）正月，秀吉開始在伏見筑城，吉繼被任命為作事奉行（負(fù)責(zé)建筑和維護(hù)城堡的最高職務(wù)），總管筑城事宜。慶長二年（公元1597年）的二度侵朝戰(zhàn)爭·慶長之役中，吉繼沒有出陣，而是在伏見城中履行奉行職務(wù)，由部下?lián)蚊ù娲髮⒊鰬?zhàn)）駐扎在名護(hù)屋城。同年閏七月的伏見大地震后，繼續(xù)擔(dān)任新伏見城的作事奉行，再次筑伏見城。一個多月后，吉繼因過度操勞、病情加重、無法繼續(xù)工作，辭去了作事奉行的職務(wù)。九月二十四日，秀吉在德川家康、富田知信、織田有樂齋等七人陪伴下作客伏見吉繼屋敷，贈與吉繼太刀、馬、金鞍具、腰物(短刀)、小袖（一種和服）各二十件，另有百兩白銀，百卷綿花，以表彰吉繼數(shù)年來擔(dān)任作事奉行的功績。茶會中由吉繼之子大谷吉勝為秀吉獻(xiàn)茶，據(jù)說其茶道技藝還當(dāng)場受到了有樂齋的褒獎。茶席后，與棋藝名手本因坊算砂等人一同進(jìn)行了圍棋、將棋等游戲，共進(jìn)晚餐后秀吉方才告辭離去。之后，吉繼離開伏見，回到敦賀養(yǎng)病。
慶長三年（公元1598年）五月，秀吉開始越前檢地，任命長束正家為檢地總奉行，新莊直忠、山口正弘等人為副奉行。一名奉行要負(fù)擔(dān)數(shù)郡的檢地任務(wù)，吉繼的敦賀郡劃給小堀正次負(fù)責(zé)，而巧合的是小堀正次是吉繼的后任——伏見城作事奉行。七月末檢地完成，越前全國增高十八萬石，其中敦賀增高一萬一千石，其增長率尚不及越前國的平均值，原因主要為吉繼身任奉行職長年不在領(lǐng)國，對敦賀疏于管理，而手下家臣又能力不夠難堪重任，只好“為顧全大家舍棄小家”了。越前檢地剛剛結(jié)束，豐臣秀吉就在八月十八日病死在伏見城。彌留之際秀吉將吉繼召至身旁，把自己收藏的寶物——太刀“國行”賜予吉繼，不久便病逝。除了對吉繼多年的忠心效勞表示感謝外，秀吉想的最多的大概就是愛子秀賴了。病重時他曾一次又一次地要求重臣們寫下效忠秀賴的誓書，還正式?jīng)Q定了以德川家康為筆頭（首席）的五大老體制（即御奉行眾）以輔佐秀賴。可是秀吉的舉措最終歸于徒勞，見風(fēng)使舵者且不論，連吉繼后來也成了家康派中的一份子，這是后話了。
暗流涌動
朝鮮侵略戰(zhàn)中，在朝將領(lǐng)與軍監(jiān)、奉行之間就摩擦不斷。本來軍監(jiān)的職責(zé)就是對將領(lǐng)們進(jìn)行監(jiān)督，自然要毫無隱瞞地將諸事上報秀吉，于是得罪了加藤清正等武將。而武將們矛頭所指的自然是軍監(jiān)們的首領(lǐng)——石田三成。于是便形成了“文治派”與“武斷派”，在這里筆者更愿意稱之為“三成派”與“反三成派”。
在文祿四年七月，德川家康、毛利輝元、小早川隆景三人聯(lián)名寫下誓書。明顯地，秀吉打算確立的是家康和輝元、隆景分守東西的二巨頭體制�？墒窃趹c長二年隆景死后，暗弱的輝元無力與家康相抗衡，秀吉又把希望寄托在前田利家身上：當(dāng)年便將擔(dān)任大納言的家康升為內(nèi)大臣，同時也將利家的官位由中納言拔至大納言。兩人的官位高出其余三大老，秀吉的用意顯而易見，即放棄“家康·輝元、隆景”二巨頭體制，轉(zhuǎn)而推行“家康·利家”二巨頭體制。
秀吉死后，三成與增田長盛在大坂擁護(hù)秀賴，以秀賴的名義向天下發(fā)號施令，儼然是“家康·利家·三成”三巨頭體制。在三成居于大坂頻頻發(fā)令打壓武斷派時，家康秘密地展開了外交活動：十一月二十日島津義久訪問家康的伏見官��；二十五日，家康訪問增田長盛；二十六日，訪長宗我部盛親；十二月三日，訪新莊直賴；六日，回訪島津義久；九日，訪細(xì)川幽齋；十七日，訪有馬則賴。同時還與蜂須賀、福島、伊達(dá)三家有力大名私自結(jié)成兒女親家。前田利家不可能眼看著家康坐大，聯(lián)合了三大老和五奉行質(zhì)問家康，使家康不敢再輕舉妄動，寫下了忠于秀賴的誓書。
圍繞著三成和家康這兩位關(guān)鍵人物，分別出現(xiàn)了“三成派”與“反三成派”；“家康派”與“利家派”四大犬牙交錯的對立陣營。這一切在敦賀隱居的吉繼都了然于心，而他的選擇是——家康派。在利家質(zhì)問家康私婚的事件中，派兵保護(hù)家康宅邸的大名有黑田長政、加藤清正、加藤嘉明、細(xì)川忠興、淺野長政、池田輝正、蜂須賀家政、有馬豐氏、藤堂高虎、森吉成、京極高次和大谷吉繼。除了吉繼，其余十二人皆在關(guān)原之戰(zhàn)中加入了東軍，吉繼與這些人一同保護(hù)家康，足以說明當(dāng)時吉繼是家康派中的一員。
慶長四年（公元1599年）閏三月三日，前田利家病逝。不久便發(fā)生了“三成襲擊事件”，武斷派七將：加藤清正、福島正則、黑田長政、淺野幸長、細(xì)川忠興、蜂須賀家政、藤堂高虎襲擊了三成的宅邸。后由家康出面調(diào)停，將事件平息，三成被要求辭去奉行職回居城佐和山城隱居。之后，家康徹底把武斷派收入麾下，而三成只好憤憤地回家隱居。此后家康更是放開手腳進(jìn)行政治活動，閏三月二十一日，家康與輝元互交了起請文，家康說與輝元的關(guān)系“仿佛兄弟”，而輝元則稱家康“就象父兄一般”；九月九日，家康聽說了前田利長將暗殺自己的流言，遂將計(jì)就計(jì)寫信詰問利長，并威脅要出兵加賀，利長屈服，向江戶城交出了母親芳春院作為人質(zhì)。而同受流言困擾的淺野長政雖身為家康派，也被家康解除了五奉行的職務(wù)回武藏隱居，此時家康可能以為大坂這邊已經(jīng)翻不起什么波浪，也就沒必要繼續(xù)留長政在大坂受長盛等人排擠，遂借此機(jī)會召回長政，也許有試探的意思，但并非是一種處罰。利家之死解開了束縛家康的繩索，家康不僅得到了武斷派的支持，還將部分利家派大名收入麾下，將三頭政治轉(zhuǎn)為個人獨(dú)裁，通過三成襲擊事件更是一舉瓦解了豐臣家牢固的體系。而三成這邊可是一點(diǎn)好處都沒撈到，孰優(yōu)孰劣一眼便可看出。
在三成隱居佐和山時的某日，吉繼強(qiáng)撐病體前來探望，勸導(dǎo)失意中的三成：“您總是認(rèn)為金錢是最有價值的東西，可是如果把錢全部分給他人，還有什么做不到的呢。您一定要明白這個道理，金銀雖是寶貝，但使用方法不正確就會有危害，而家臣對您的真情實(shí)意才是做大事時真正需要的。恒久與人為善，則不論遇到怎么樣困難的處境，都能挺過去。古時候源義經(jīng)四處漂泊，而跟隨者眾多，就是他四處散財?shù)木壒�。人心才是根本，您要記住啊。”這番話三成是否聽進(jìn)去了，我們不得而知，但是想到關(guān)原戰(zhàn)場上一個個忠貞不屈的大谷家將士，可知吉繼對人的態(tài)度確如他自己所言，“人心才是根本”。
慶長四年秋，宇喜多家爆發(fā)內(nèi)亂。起因是秀家常年居于大坂，領(lǐng)國交由宇喜多四天王“中村次郎兵衛(wèi)、長船綱直、戶川逵安、岡家利”中的中村次郎兵衛(wèi)管理。而其余三天王不滿中村專權(quán)，聯(lián)合一門眾宇喜多詮家來到大坂向秀家抗議，要求將中村次郎兵衛(wèi)流放。秀家不僅沒有好生安撫家臣，反而斥罵他們無法無天，甚至拔出了佩刀，抗議家臣們只好強(qiáng)壓怒火返回領(lǐng)地。不久，雙方矛盾再次爆發(fā)，中村和長船、戶川兩方各自集結(jié)兵力準(zhǔn)備開戰(zhàn)。見到事情鬧大，家康命吉繼、榊原康政和津田秀政三人前往備前調(diào)解。
戶川逵安在前往吉繼宅邸的路上遭到刺殺，所幸刺客沒有得逞。宇喜多詮家查出殺手居然是秀家聘請的浪人。就在三人努力調(diào)解雙方矛盾之時，秀家的愚蠢舉動無疑是火上澆油，戶川逵安、宇喜多詮家、岡家利、花房幸次四人剃發(fā)出家表示抗議。慶長五年（公元1600年）正月，家康突然要求吉繼等三人停止調(diào)解，并對康政密言“如此隔岸觀火，待宇喜多家自取滅亡即可�！卞影病⒃徏�、家利、幸次四人怒而出奔，更有七十多名有力家臣隨其一同出奔，宇喜多家實(shí)力大減。秀家對家康突然中斷調(diào)解的決定十分不滿，關(guān)原合戰(zhàn)中堅(jiān)定地站在了西軍一方。而吉繼因三個月的辛苦工作泡湯，抱著對秀家的同情，更是厭惡家康的不義之舉，在這之后逐漸疏遠(yuǎn)了家康。但是吉繼作為高明的外交家，清楚當(dāng)時全日本無人能與家康抗衡，為了家族的存續(xù)，繼續(xù)跟從著家康。
慶長五年春，上杉家家老藤田信吉出奔，向江戶的德川秀忠報告了上杉景勝在會津筑新城、修路造橋、置辦武具、意欲謀反之事。家康給景勝寫信詰問，而得到的回復(fù)卻是一紙更似挑戰(zhàn)書的分辯狀，即著名的“直江狀”，連譏帶諷地回絕了家康要求景勝上洛的命令。家康遂大怒，命令各家大名動員兵力，準(zhǔn)備出兵會津。通說是：在佐和山城隱居的三成與上杉家家老直江兼續(xù)約定東西夾擊家康，于是有了上杉家的整軍備戰(zhàn)、“直江狀”和關(guān)原合戰(zhàn)。但筆者認(rèn)為：以兩人所在地的距離來看，雙方不可能頻繁進(jìn)行書信聯(lián)系，上述說法受以果求因的思維影響太大。上杉家所謂“整軍備戰(zhàn)”的舉動可能并不象告密人所說的那般夸張，景勝的強(qiáng)硬回復(fù)也只是單方面不滿家康的專權(quán)，不甘做第二個前田利長罷了。所以，后來實(shí)際造成的“東西夾擊”的結(jié)果，不是三成事前密謀得來的，而是三成臨時抓住的機(jī)會。
六月十一日，家康在大坂進(jìn)行了關(guān)于東征會津的軍議，吉繼列席。此時吉繼的病情日益嚴(yán)重，雙目失明，四肢僵化，出行只能坐轎，連起立和坐下都必須旁人幫助才能完成。軍議完畢后，山內(nèi)一豐追上正在返回敦賀的吉繼，向吉繼問曰：“這次內(nèi)府（家康）進(jìn)攻景勝的行動中。在最終發(fā)兵之前，中老和奉行聯(lián)名發(fā)出書狀，請求盡快發(fā)兵。而內(nèi)府卻絲毫沒有聽從，這是何故？”吉繼答曰“這便是內(nèi)府的深謀遠(yuǎn)慮之處了。第一，討伐叛徒時，如果倉促出發(fā)，面對的將是早已做好了充分準(zhǔn)備的敵人，我軍將落于下風(fēng)。第二，發(fā)出聯(lián)名書狀的中老和奉行中，定有與景勝內(nèi)通之人。內(nèi)府推遲出發(fā)，也是為了觀察其中哪些人確實(shí)內(nèi)通景勝。今日召集諸大名一事，目的就是察言觀色，找出景勝的友方�！边@一問答，充分體現(xiàn)出了吉繼的“眼盲而心愈亮”，一眼便看穿了家康的想法。而一豐在不解家康這一行動時，找到吉繼詢問此事，也能看出吉繼在眾人心中的地位。實(shí)際上，當(dāng)時的人們，沒有不敬重這位封地僅六萬石的殘疾武士的。
二十日，家康以秀賴為名代（借用秀賴的名號），率六萬大軍由伏見出陣殺向會津，其中含大谷隊(duì)一千二百人。出陣當(dāng)日，長束正家來到家康本陣，邀請家康作客居城水口城，將要在水口為家康餞行，對方欣然接受。當(dāng)日夜，得到此消息的三成家臣島清興馬上進(jìn)諫三成：“今夜便是絕佳的機(jī)會，只需給我五百人，便可殺死家康�！倍蓜t回答道“家康不是那種粗心大意的人，即使他身邊的護(hù)衛(wèi)人數(shù)不多，也個個都是一騎當(dāng)千的勇士，此計(jì)不妥�！鼻迮d雖苦苦勸諫，但三成一直猶豫著下不了決心。次日，三成終于下定決心，命清興領(lǐng)一千兵追擊家康，可是時機(jī)已經(jīng)過去，家康早已走遠(yuǎn)，清興只好返回。這時，三成再怎么悔恨也無濟(jì)于事了。
三成起兵
七月一日，吉繼來到佐和山城，催促三成之子石田重家一同出陣會津，得到了拒絕的回答后繼續(xù)東進(jìn)。二日，吉繼行至美濃垂井，突然接到了三成的信，說自己準(zhǔn)備趁家康東進(jìn)，畿內(nèi)空虛的機(jī)會起兵對抗家康。吉繼馬上停止行軍，駐扎在垂井，并派遣心腹家臣三浦喜太夫帶著自己的回信，前往佐和山城勸說三成放棄起兵的念頭。在垂井等待回書的這幾天，吉繼心中必定是十分不安的吧。想到家康的不忠不義之舉，想到太閣秀吉對自己的知遇之恩，想到敦賀郡中家人領(lǐng)民期盼的目光，想到自己與三成的情似兄弟、恩若父子、義同君臣的情誼，想到了三成那句“刑部，把茶碗給我吧。我的喉嚨已經(jīng)干渴難忍了。”
七日夜，三浦喜太夫歸來，一同前來的還有作為人質(zhì)的石田重家，吉繼得到消息后馬上從床上爬起來，讓喜太夫立即讀信（盲人么），三成在信中說仍然要堅(jiān)持己見決意起兵。聽罷，吉繼喟然長嘆：“您真是鬼迷心竅了，您難道非要將自己置于最險惡的情況中么。我很高興，若我是尋常的朋友，您是絕對不會告訴我這件事的，既然您把我當(dāng)做可以信賴的朋友，我就一定要支持您。就象古時的范增和項(xiàng)王那般，范增明知項(xiàng)王無道，仍然憑著義輔佐項(xiàng)王。我怎么忍心見到您進(jìn)退維谷而不相助呢？”打定了支持三成的決心。之后吉繼繼續(xù)在垂井逗留，目的是說服垂井城主平冢為廣加入三成方。三天后，成功說服為廣。十一日，到達(dá)佐和山城，與三成會面，對三成說的第一句話便是“我來這里，是為了和你一起赴死�！蓖谧艉蜕匠堑倪�有外交僧安國寺惠瓊，惠瓊提出“奉毛利輝元為盟主”，得到了二人的認(rèn)可，遂向毛利輝元、宇喜多秀家等人送出信件邀請他們一同對抗家康。
十四日，吉繼到達(dá)大坂，改名大谷吉隆。改名一事充分體現(xiàn)了他最后這段日子的決心：我是為了赴死而來的，不是為了自己的名利，而是為了朋友之義、君臣之義來到了大坂。這與之前的人生截然不同，是某種意義上的新生。
吉隆向三成提的第一個建議是暗殺。他選中了三成身邊的加賀井重望，要他以秀賴使臣的名義進(jìn)見家康，見機(jī)刺殺。并許諾給重望子孫美濃一國的領(lǐng)地，還向秀賴要到了發(fā)給重望的朱印狀。重望接到朱印狀后笑道：“為了主君，我連自己的性命的舍棄了，怎么會對賞賜抱任何奢望呢？”，隨后便向江戶出發(fā)了。
三月七日，重望到達(dá)江戶，但家康托病不出，僅命家臣本多正純接待。無法見到家康的重望無奈只好返回，在三河藤川驛路遇進(jìn)軍會津途中堀尾吉晴和水野忠重兩人，一同在驛站中進(jìn)行酒會。酒會中重望告訴二人自己是秀賴的使者，吉晴卻說“秀賴的使者？這種時候前來，肯定有什么見不得人的事吧。”一語觸到了重望的要害，重望臉色一變，拔刀砍向吉晴，忠重大驚，也拔刀應(yīng)戰(zhàn)。結(jié)果重望、忠重死亡，吉晴重傷。事后，從重望懷中搜出了朱印狀，才明白重望此行的目的。確實(shí)，雙方的實(shí)力過于懸殊，三成的謀士們（清興和吉隆）首先想到的都是奇兵之計(jì)。但此計(jì)疏漏太大，按說秀賴的使者，應(yīng)是秀賴親信之人，怎么會派遣一個三成的食客前來？家康剛離開大坂，使臣追著就來，這也難以令人不起疑心吧。
十七日，大坂諸將（石田三成、增田長盛、大谷吉隆、長束正家、前田玄以五奉行，毛利輝元、宇喜多秀家二大老）進(jìn)行軍議，發(fā)布了討伐家康的檄文即俗稱的“家康彈劾條”，向家康宣戰(zhàn)。隨檄文響應(yīng)的有小西行長、織田秀信、上杉景勝、佐竹義重、島津義弘、長宗我部盛親、小早川秀秋等大名，據(jù)說有九萬三千之眾聚集于大坂城。因主要參戰(zhàn)大名多來自西國，而稱“西軍”，相對的，家康方稱為“東軍”。此日，西軍議定第一個目標(biāo)是鳥居元忠守衛(wèi)的伏見城。十九日，西軍主力八萬進(jìn)軍開始攻擊伏見城，而吉隆率兩萬人進(jìn)軍敦賀，牽制北陸的前田利長。二十日，吉隆送信給信濃的真田昌幸，要求昌幸加入西軍，數(shù)日后得到了肯定的答復(fù)。八月一日，伏見城被攻克，吉隆受命向北進(jìn)軍。此時吉隆又運(yùn)用了他強(qiáng)力的外交手腕，勸得丹羽長重、山口宗永、上田重安等北國大名加入西軍。
三日，傳報大圣寺城被前田軍攻克，山口宗永戰(zhàn)死。吉隆大悔：“山口父子乃北國無雙的勇士，他們的死是我的過錯啊�！�，遂命全軍加速向北之莊城行進(jìn)。此時從軍的京極高次得知家康發(fā)兵，頓覺情況不妙，稱舊病復(fù)發(fā)無法繼續(xù)征戰(zhàn)，遂自領(lǐng)兵回到敦賀，隨后便投奔東軍去了。吉隆也知道無法與利長大軍抗?fàn)帲藭r又出奇計(jì)，向利長發(fā)送偽情報：吉隆的兩萬大軍正趁利長出陣越前，從海路殺奔加賀去了。利長信以為真，趕忙退往金澤。吉隆趁此機(jī)會也在加強(qiáng)越前的防衛(wèi)。二十四日，吉隆接到三成要求吉隆進(jìn)軍美濃的信件，遂命丹羽長重負(fù)責(zé)北國的防衛(wèi)，率大軍匆匆趕向美濃。九月三日，吉隆大軍到達(dá)關(guān)原山中村，受命在此地布陣。兩軍就在關(guān)原附近對峙，等待各自的援兵，也暗地里進(jìn)行調(diào)略、收買。三成為人素來不受歡迎，起事時就應(yīng)者寥寥，此時內(nèi)通東軍者更是不在少數(shù)。這期間，家康以十二萬石的領(lǐng)地相誘，妄圖拉攏吉隆，被一口回絕。西軍大將里，在充斥著陰謀和叛變的關(guān)原之戰(zhàn)中巍然不動、為義殉身于三成的，只有大谷吉隆一人而已。由此觀之，西軍安能不敗。
決戰(zhàn)關(guān)原
九月十三日，小早川秀秋突然不服從調(diào)度，移軍松尾山。十四日，吉隆帶著家臣三浦喜太夫來到秀秋陣中，對秀秋曉之以理，動之以情，誘之以利。秀秋終于回答“我受故去的太閣大人厚恩，今日正思報答，怎么會與敵軍內(nèi)應(yīng)呢。閣下請安心吧。”，并寫下了忠于秀賴的誓文。為防夜長夢多，秀秋再變心，三成命全軍進(jìn)發(fā)，與東軍決戰(zhàn)。吉隆前日邀請了真田昌幸加入西軍，此時收到奇效，東軍的德川秀忠部被上田城阻礙，沒能到達(dá)關(guān)原戰(zhàn)場。戰(zhàn)場上西軍兵力有八萬四千，而東軍為七萬四千，西軍占據(jù)了兵力上的優(yōu)勢。
十四日夜，西軍向關(guān)原進(jìn)發(fā)。十五日凌晨一時，西軍主力到達(dá)吉隆陣中，召開軍議。六十六歲的老將島津義弘請命夜襲，被三成一口回決。義弘懷恨在心，次日決戰(zhàn)時不聽將令，待西軍幾乎完全崩潰之時才出擊。這再次體現(xiàn)出了三成的不諳事務(wù)、調(diào)度失當(dāng)。凌晨二時，東軍得報西軍的行動，由赤坂出陣前往關(guān)原。四時，西軍完成布陣。七時，東軍完成布陣。
大谷隊(duì)共計(jì)9000人布陣在藤川臺，位于宇喜多隊(duì)之南，小早川隊(duì)之北。由于準(zhǔn)備時間較充分，西軍搶占了笹尾山、南宮山和松尾山三個制高點(diǎn)。而東軍則被三面包圍，擠在中央的盆地里，只需一夾擊，東軍腹背受敵，戰(zhàn)敗應(yīng)是情理之中的事。難怪在明治時期，日本聘請的德國顧問米切爾少校在看了關(guān)原之戰(zhàn)的布陣圖后，毫不猶豫地說道：“西軍必勝！”可是事實(shí)總比理論復(fù)雜千萬倍，西軍不是輸在戰(zhàn)斗上，而是輸在權(quán)謀術(shù)上。
吉隆出陣時，身著練絹小袖，白色的絹布上繪有一對蝶家紋，外罩銀涂鳥毛三枚甲，左手木菟、右手貍貓臑當(dāng)，白色面紗外戴上朱紅頰當(dāng)，坐于竹制小轎中。穿得如此隆重，想必是為早已料定的最后的日子準(zhǔn)備了許久的吧。
八時，井伊直政隊(duì)鐵炮手向宇喜多秀家隊(duì)開炮，決戰(zhàn)開始。與大谷隊(duì)交戰(zhàn)的是藤堂高虎、京極高知、寺澤廣高三隊(duì)，兩軍展開拉鋸戰(zhàn)。九時，西軍第一陣的小西行長隊(duì)崩潰，行長逃離戰(zhàn)場。十時，西軍主將石田隊(duì)開始交戰(zhàn)。德川家康本隊(duì)投入戰(zhàn)斗。十一時，三成見時機(jī)已到，燃起狼煙，命令全軍攻擊。此時兩軍主力混戰(zhàn)于中央盆地，東軍已全線投入戰(zhàn)斗，而西軍尚有南宮山上近三萬，松尾山上一萬五千的龐大預(yù)備隊(duì)。是該出動的時候了，毛利、小早川兩軍任意一部下山，勝負(fù)就可見分曉了。
南宮山上，毛利軍主帥毛利元慶與大將吉川廣家正在激烈交涉。廣家早已被家康買通，成為東軍內(nèi)應(yīng)，此時他率本部三千人擋在下山之路上，不準(zhǔn)元慶下山作戰(zhàn)。元慶估計(jì)也與家康訂立了密約，既然被吉川隊(duì)攔住，那就只好因道路不通的原因放棄行動好了。一同在南宮山布陣的長宗我部盛親、安國寺惠瓊、長束正家也不敢動，是怕廣家突然倒戈突襲自己，只好一遍又一遍地派使者催促廣家出兵。南宮山上的三萬大軍就這樣你不動我也不動，三成也停止了對南宮山的眺望。直到勝負(fù)已分，南宮山上的諸軍才各自退走。
松尾山上，秀秋看著山下的狼煙，也是不動。盆地中的西軍將士急切地朝松尾山投來希望的目光，只聽得傳來一陣鐵炮發(fā)射聲后，秀秋軍下山了。原來秀秋早已與家康有密約，以炮聲為暗號倒戈反叛。（另有一說是家康見小早川遲遲不行動，遂命令對小早川本陣開炮。軟弱的小早川這才下定決心背叛西軍，拔陣反叛。）
小早川軍七百鐵炮手向友軍大谷吉勝隊(duì)沒頭沒腦地發(fā)炮后，西軍將士才明白過來是怎么回事。吉勝怒不可遏，率隊(duì)向小早川軍發(fā)起沖鋒，吉隆也馬上令三浦喜太夫帶五百人馳援吉勝，一時間逼得小早川軍后退兩百米。見到秀秋反叛，早與家康互通款曲的脅坂安治、朽木元綱、小川佑忠、赤座直保四人也宣布倒戈，大谷隊(duì)陷入了兵力十倍于己之?dāng)车墓�。不多時，大谷隊(duì)崩潰，島清政、戶田重政相繼陣亡，平冢為廣被小川家臣堅(jiān)井太兵衛(wèi)殺死，死前吟出和歌：“名の為めに舍る命は惜からじ、終に留まらぬ浮世と思へば。（為了名譽(yù)，賤命一條在所不惜；回想浮生，榮辱起伏未曾駐足。）”。為廣死后，吉勝、賴?yán)^與三浦喜太夫擔(dān)心吉隆安危，在亂軍中殺開一條血路來到吉隆身邊。吉隆聽說了為廣的辭世句，和道：“契りあらば、六の巷に、まてしばし、おくれ先立つ、事はありとも。（早已約定，六之巷（佛教中六界交匯的地方）處的等待，不可獨(dú)自前行）”，隨即大聲喝問“喜太夫，還有多少人？”“僅兩百。”“吉勝、賴?yán)^（吉隆的兩個兒子）退往敦賀，其余的隨我沖向家康本陣。”《關(guān)原軍記》記錄了吉隆與喜太夫的這段對話，大概也是為他們臨危不亂，慷慨赴死的精神深深地感動而詳細(xì)地做下記載的吧。由于西軍八萬人中有三萬不動、兩萬叛變，所以在秀秋倒戈后很快便全軍總崩潰，東軍便如同圍獵一般追逐著潰退的西軍士卒。而在這種情況下，吉隆就帶著這一百多名死士，在亂軍中沖殺，這是怎樣的一種氣魄！所謂哀兵必勝，吉隆隊(duì)一鼓作氣沖向小早川秀明隊(duì)伍，家臣湯淺隆貞斬殺小早川秀明，秀明隊(duì)伍失去主將，軍心大亂，向后方潰逃。吉隆再一點(diǎn)兵，還余三十人，于是就在殘兵的保護(hù)下脫去鐙甲，恨恨地說道“叛賊秀秋，三年之內(nèi)必將不得好死。”切腹自盡了。秀秋果然在兩年半后得急病死去，這真是吉隆的毒咒所致？這辭世句恐怕是后人憐憫吉隆冤魂而創(chuàng)作出來的吧。
吉隆死后，喜太夫?yàn)榉乐顾顺靶∧樕系膼函�，遂用陣羽織（指揮服）包住吉隆之首準(zhǔn)備埋入地下。這支三十人的隊(duì)伍又從亂軍中殺出，僅剩隆貞一人懷抱吉隆的首級逃離戰(zhàn)場，將其深埋入水田中。這一舉動被藤堂軍武士、藤堂高虎之甥藤堂玄蕃看見，向這邊追來。隆貞揮刀砍向玄蕃，但畢竟已經(jīng)筋疲力盡，被玄蕃擊倒在地。隆貞向玄蕃企求道：“你殺了我吧，但是請看在我主公是個忠義的武士的份上，不要交出他的首級，讓他臉上的惡瘡受人嘲笑。”吉隆家臣的忠貞，連敵人都為之動容。玄蕃答應(yīng)了隆貞的請求，一刀砍下隆貞的頭。這時大約是下午一時，西軍大部已撤出戰(zhàn)場，吉勝、賴?yán)^已經(jīng)脫出，正在返回敦賀的路上。
戰(zhàn)后，家康親自檢驗(yàn)首級，見到隆貞的首級后大喜：“此人是吉隆的心腹之將，定與主君共生死。你與他搏斗的地方在哪里？附近一定有吉隆的首級�！毙媛峨y色，不忍心違反約定，于是推說“當(dāng)時戰(zhàn)況很緊張，對自己所在的地方不是十分清楚�！笨墒羌铱岛髞磉�是通過找到隆貞的尸身，挖出了吉隆的首級。將吉隆與隆貞的首級放在一起檢查時，家康驚訝地發(fā)現(xiàn)之前還是一副安然赴死表情的隆貞之首，已經(jīng)是滿臉怒色。見到這般情景的玄蕃歸咎于己、悔恨不已，不久便郁郁而終。
關(guān)原戰(zhàn)后，吉隆的領(lǐng)地敦賀被沒收，封給了結(jié)城秀康。吉隆之子賴?yán)^不久后病死。而吉勝則繼承父志參與了大坂之陣，與真田幸村一同壯烈死在亂軍之中，演繹了忠烈滿門的佳話。
關(guān)原町現(xiàn)存大谷吉繼陣跡，其側(cè)建有吉繼的墓，湯淺五助墓所與之為鄰。
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