1916年于日本畢業(yè)回國后在湘軍任職。

　　 　　1917年任湘軍暫編第1師1旅1團(tuán)團(tuán)長。

　　 　　1920年任湘軍暫編1師1旅旅長。

　　 　　1923年任湘軍第1師師長。

　　 　　1926年4月任護(hù)湘軍前敵總指揮兼湘西防務(wù)司令，7月投靠國民政府，任國民革命軍獨立第2師師長，參加北伐。

　　 　　1927年初兼任北伐軍江右軍第3縱隊指揮官，3月任第40軍軍長，4月任江蘇省政務(wù)委員會委員，旋任京滬衛(wèi)戍司令，10月特任國民政府軍事委員會委員。

　　 　　1928年3月任國民革命軍第1集團(tuán)軍第3縱隊總指揮，4月任第3軍團(tuán)總指揮兼第40軍軍長，5月因濟(jì)南慘案被撤職后寓居上海，8月任中央政治會議委員，11月任軍事委員會訓(xùn)練總監(jiān)部副監(jiān)。

　　 　　1929年4月任湖南省政府委員兼建設(shè)廳長，5月暫代國民政府參軍處參軍長。

　　 　　1930年5月任徐州行營主任。

　　 　　1931年當(dāng)選國民黨中央執(zhí)行委員，12月任甘寧青宣慰使兼甘肅省政府委員。

　　 　　1932年9月任參謀本部第2廳廳長。

　　 　　1934年11月調(diào)任中國駐土耳其公使。

　　 　　1935年4月授陸軍中將銜，11月當(dāng)選國民黨中央監(jiān)察委員。

　　 　　1937年4月任蘭州行轅主任，并代理甘肅省政府主席，11月兼任甘肅省防空司令部司令。

　　 　　1938年2月2日加上將銜，8月任軍事委員會辦公廳主任兼調(diào)查統(tǒng)計局局長。

　　 　　1939年底任駐蘇聯(lián)特使。

　　 　　1940年秋回國后任軍事委員會委員長侍從室主任兼國民政府行政院經(jīng)濟(jì)委員會秘書長和國家總動員會議常委兼秘書長。

　　 　　1942年12月調(diào)任重慶市市長兼重慶防空司令。

　　 　　1945年5月再次當(dāng)選國民黨中央監(jiān)察委員，12月辭職。

　　 　　1947年5月任戰(zhàn)略委員會委員。

　　 　　1949年3月任行政院政務(wù)委員，8月13日在香港通電起義。

　　 　　中華人民共和國成立后，任中南軍政委員會委員兼交通部部長，中南行政委員會委員兼參事室主任，全國政協(xié)委員，全國政協(xié)地方政協(xié)工作委員會副主任，民革中央常委。

　　 　　1961年7月16日在北京病逝。

　　賀耀祖，1889年四月初九出生在賀石橋一個殷實家庭。六歲在賀氏族上辦的私塾接受啟蒙教育，十二歲入玉潭書院讀書。賀耀祖小時候很調(diào)皮，但又富有同情心和正義感。家里要是來了乞討之人，還沒等大人反應(yīng)過來，他便飛快地跑到廚房舀來了一大碗米施舍給人家了。

　　1905年， 16歲的賀耀祖考入湖南陸軍小學(xué)第一期，從此正式踏入軍界。1909年入武昌陸軍第三中學(xué)，同年底，因成績優(yōu)異被清政府公派日本留學(xué)，在日本振武學(xué)校學(xué)習(xí)并加入同盟會，后回國參與辛亥革命運動。1912年在黃興資助下，再度赴日本留學(xué)，入陸軍士官學(xué)校中國學(xué)生隊輜重科學(xué)習(xí)。1916年畢業(yè)回國，參加孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的討袁、護(hù)法諸役。

　　 　　1926年，接受共產(chǎn)黨人謝覺哉建議，任國民革命軍獨立第二師師長，率部北伐。在攻克北洋軍閥孫傳芳主力扼守的九江后，擔(dān)任九江防務(wù)。當(dāng)時九江英商“太古”、“協(xié)和”和日商“日清”等公司碼頭工人，要求增加工資罷工多日。賀派人前往調(diào)解，英艦借口保護(hù)租界，向北岸開炮，并派水兵登陸。賀當(dāng)即指揮獨立一團(tuán)赴江岸彈壓，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，擊潰英水兵，迫使英租界巡捕和英輪資方人員退出租界，賀部接管九江英租界。

　　 　　北伐途中，賀任九江右軍第三縱隊司令，率部沿長江東下，攻克安徽蕪湖后，任國民革命軍第四十軍軍長。1927年3月24日，會同程潛、魯滌平三軍攻克南京，任南京衛(wèi)戍司令。1928年春，南京國民政府祖成四個集團(tuán)軍，再度北伐。賀任第一集團(tuán)軍第三軍團(tuán)總指揮，與第一二軍團(tuán)一道進(jìn)攻山東，一路大捷。

　　 　　1932年，賀任國民政府參謀次長，實際代行總長職務(wù)。1935年被委派駐土耳其公使，1937回國任蘭州行轅主任，并代理甘肅省主席，兼任甘肅省國民黨黨部主任委員。1938年，賀出任國民黨軍事委員會辦公廳主任兼軍統(tǒng)局長。1939年，賀出任駐蘇特使。1942年至1945年，賀分別出任蔣介石侍從室主任、重慶市長等職，登上國民黨政府權(quán)力的巔峰。

　　 　　行伍出身的賀耀祖，雖然一生大部分時間都在為國民黨效力，但卻是個有良知和正義感的軍人，他一生追求進(jìn)步，是中國共產(chǎn)黨肝膽相照的摯友。而且令人值得一提的是，他還是非常有眼光的人，早年曾創(chuàng)辦“鵝山中學(xué)”（玉潭師院的前身），為寧鄉(xiāng)早期教育作出了特殊的貢獻(xiàn)。

　　抗日戰(zhàn)爭時期，賀耀祖堅決反對蔣介石的“攘外必先安內(nèi)”政策，贊同中共建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。1937年5月，賀任蘭州行轅主任，并代理甘肅省主席期間，中共中央派謝覺哉為駐甘肅代表，在蘭州建立八路軍辦事處。

　　 　　其實，謝覺哉既是賀耀祖的老鄉(xiāng)朋友，也是賀的媒人。賀耀祖的夫人倪雯君之前是南京醫(yī)院的一名護(hù)士，追求進(jìn)步，熱心公益及婦女事業(yè)。據(jù)說她另一個秘密身份是共產(chǎn)黨員，在謝覺哉的撮合下，倪雯君便成了賀耀祖的夫人。

　　 　　有了這層關(guān)系，兩個人便過從甚密。賀耀祖從各方面對這位老鄉(xiāng)、朋友兼媒人給予了大力支持。特別是賀耀祖在甘肅期間，協(xié)助釋放了紅四方面軍劉瑞龍、魏傳統(tǒng)等四名干部和關(guān)押在蘭州監(jiān)獄的多名政治犯，還電請蔣介石釋放扣留在西安的紅軍戰(zhàn)士。

　　 　　1938年2月，賀出任國民黨軍事委員會辦公廳上將主任，對秘書處第三科人事進(jìn)行調(diào)整，指示有關(guān)人員多方營救被特務(wù)關(guān)押的進(jìn)步青年，發(fā)給進(jìn)步人士去延安的護(hù)照和路費，維護(hù)中共地下組織的安全，同時積極支持夫人倪雯君從事各種進(jìn)步政治活動。

　　 　　1942年11月，一架給延安運送藥品的蘇聯(lián)飛機因沒有得到放行許可命令，只得�？吭谔m州機場。得到消息后的賀耀祖，便以蔣介石侍從室主任的身份電令國民黨蘭州航空站放行。蔣介石知道后為時已晚，一怒之下免去了賀耀祖侍從室主任的職務(wù)。

　　 　　蔣介石對賀耀祖是又恨又愛，在免去賀侍從室主任后沒多久，又任命賀為重慶市長。結(jié)果，賀在擔(dān)任重慶市長期間又積習(xí)難改，與共產(chǎn)黨過從密切，為共產(chǎn)黨提供了不少方便。

　　1945年8月28日，毛澤東主席率中共代表團(tuán)由延安飛往重慶，同蔣介石政府舉行和平談判。毛澤東抵達(dá)重慶時，賀耀祖專程去機場迎接。他與毛澤東相逢，一見如故，視為知已。賀十分關(guān)心毛澤東和周恩來在重慶的安全，多次嚴(yán)令有關(guān)方面加強保安措施。出于同鄉(xiāng)及對毛澤東的敬慕，特邀請毛澤東赴私邸晚宴。宴畢，還安排了一次小型的湖南同鄉(xiāng)見面會，原定只有10數(shù)人參加，豈料消息傳出，眾多的湖南老鄉(xiāng)爭先恐后趕來赴會，人數(shù)達(dá)二、三百人之多。

　　 　　毛澤東、周恩來在重慶期間有驚無險，安然無恙，應(yīng)該說離不開賀耀祖的功勞，所以當(dāng)后來賀耀祖回到祖國的時候，毛澤東和周恩來第一時間設(shè)宴回請了他，這大概也可以算作是還禮了。

　　 　　因為國民黨當(dāng)局重新挑起內(nèi)戰(zhàn)，1945年底，賀耀祖憤然辭去重慶市長一職，拒絕蔣介石之委任。

　　 　　1947年賀耀祖加入“孫文主義國民同盟”，與各界人士密切合作，開展反內(nèi)戰(zhàn)反獨裁專制愛國民主運動。后回湖南，聯(lián)絡(luò)程潛、唐生智等策劃“自救運動”，準(zhǔn)備迎接解放。

　　1949年8月13日，賀耀祖在香港與龍云、劉斐等44人聯(lián)合發(fā)布起義通電。賀的這個通電聲明，讓蔣介石大為震怒，派特務(wù)到香港要暗殺他，中共方面早有警覺，周恩來便指示有關(guān)人員進(jìn)行保護(hù)，并將其護(hù)送到華北解放區(qū)。是年冬，賀耀祖安然回到祖國，來到北京，受到了毛澤東主席、周恩來總理的親切接見，并設(shè)宴招待。

　　 　　解放后，賀先后任中南軍政委員會委員兼交通部長、中南行政委員會參事室主任、全國人民代表大會代表和全國政協(xié)委員，還被選為第二、三、四屆民革中央常委，1961年7月病逝于北京，享年73歲，骨灰安葬于八寶山革命公墓。