克利早年致力于音樂和視覺藝術(shù)。1900年他考入慕尼黑美術(shù)學(xué)院，從師弗蘭茲·馮斯塔克學(xué)習(xí)繪畫。1912年克利認(rèn)識(shí)了俄國(guó)印象派畫家瓦西里·康定斯基之后，克利參加了在慕尼黑舉行的先鋒派“藍(lán)色騎士”畫展。1920年到1931年期間，克利在包豪斯設(shè)計(jì)學(xué)校教授繪畫，后來在杜塞爾多夫?qū)W院任教。

1933年希特勒出任國(guó)家元首之后，克利受到納粹的無端攻擊。他們把克利當(dāng)作墮落的外國(guó)人來對(duì)待，他離開了德國(guó)，前往意大利，后來到了法國(guó)，最后在瑞士定居。

保羅·克利出身于瑞士伯爾尼郊區(qū)一位音樂教師家庭�？死�自幼愛好文藝，中學(xué)時(shí)就寫過小說作過詩，還是業(yè)余小提琴手。19歲時(shí)入慕尼黑庫列爾的畫室學(xué)習(xí)繪畫，21歲考入慕尼黑美術(shù)學(xué)院，在丘特維克的畫室與康定斯基同學(xué)。20世紀(jì)初年克利廣游意大利考察文藝復(fù)興藝術(shù)，因此他對(duì)古典藝術(shù)了解甚深。1905年來到巴黎對(duì)印象派推崇備至，次年遷居慕尼黑于1912年參加“青騎士”團(tuán)體。大戰(zhàn)爆發(fā)后應(yīng)征入伍，直到大戰(zhàn)結(jié)束開始作畫。爾后應(yīng)聘包豪斯學(xué)院任教，希特勒?qǐng)?zhí)政后被驅(qū)逐出境又回到故鄉(xiāng)，逝于洛迦諾。

克利的藝術(shù)是一個(gè)復(fù)雜的文化現(xiàn)象，他那變化多端的藝術(shù)語言令人眼花繚亂，捉摸不定。這是因?yàn)樗�的思想總是在現(xiàn)實(shí)與幻想、聽覺與視覺、具象與抽象之間自由往來，因此人們視他為超現(xiàn)實(shí)主義畫家。在他的筆下，形體、線條和色塊的組合，時(shí)而從某種觀念的符號(hào)，時(shí)而從童稚的天真想像，時(shí)而從客觀形態(tài)本身的節(jié)奏，時(shí)而從化著樂曲的聲音世界里跳躍出來，克利總是敏銳地把握著奇妙的圖畫。不管怎么看克利所使用的藝術(shù)語言，或具象形象或抽象符號(hào)，都是來自他對(duì)客觀事物的感受，是從客觀形態(tài)的認(rèn)識(shí)中提煉加工而成的。在創(chuàng)作過程中，畫家自身各種素質(zhì)起了作用，他企圖運(yùn)用創(chuàng)造的語言表現(xiàn)自己的思想情感。

1879年12月18日，出生于瑞士伯爾尼的明興布赫塞。父親漢斯·克利是師范學(xué)校的音樂教師；母親依達(dá)·馬利亞是一所音樂學(xué)校的聲樂教師。因而保羅·克利自幼愛好文藝，在中學(xué)時(shí)代即寫過短篇小說，作過詩，并且是業(yè)余小提琴手。

1898年，他通過了伯爾尼的文科考試后，到慕尼黑，在海因里希·克尼爾的畫室學(xué)習(xí)繪畫。在畫過幾幅人體素描之后，克利堅(jiān)信自己在繪畫上具有發(fā)展的前景，決心做一名畫家。

1900年，他通過了慕尼黑美術(shù)學(xué)院的入學(xué)考試，被編入弗朗茨·馮·施蒂克爾的畫室，與瓦西里·康定斯基同學(xué)。這期間，他認(rèn)識(shí)了慕尼黑一位醫(yī)生的女兒莉莉·斯通普特，她是一位鋼琴家，他們對(duì)音樂的共同愛好促成了后來的婚姻。

1901年秋季，克利與雕塑家赫拉一同赴意大利考察文藝復(fù)興藝術(shù)。到了米蘭、錫耶納、里伏那；第二年春天又赴羅馬，夏季到了那不勒斯、羅馬、佛羅倫薩，幾乎把意大利環(huán)行一周，對(duì)古典藝術(shù)了解至深。

1905年，到巴黎對(duì)印象派畫家推崇備至。

1906年，遷居慕尼黑與莉莉·斯通普特舉行了婚禮。

1912年，參加青騎士集團(tuán)。

1914年，與馬克一同到北非旅行，畫了許多水彩畫，開始了對(duì)色彩的研究。此后服兵役，直到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

1919年，開始畫油畫，色彩厚重，顯得有些沉悶。例如《R莊園》，便是這時(shí)期的作品。

1920年，他應(yīng)建筑師格羅皮烏斯之聘，到包豪斯教學(xué).

1925年，總結(jié)其授課心得，著《教學(xué)筆記》一書出版，是包浩斯教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的寶貴財(cái)富。

1931年，他離開包豪斯后，到杜塞爾多夫?qū)W院執(zhí)教。

1933年納粹執(zhí)政后被驅(qū)逐出境，回到瑞士的故鄉(xiāng)伯爾尼，潛心于繪畫藝術(shù)的研究。

1937年希特勒舉行“頹廢藝術(shù)展”時(shí)，有克利的17件作品。

1940年，在瑞士洛迦諾的宅邸中逝世。

保羅·克利的畫作多以油畫、版畫、水彩畫為主，代表作品：《亞熱帶風(fēng)景》、《老人像》等人物畫等都是他的代表作。古根漢美術(shù)館等美術(shù)館都有收藏他的作品。

克利在對(duì)色彩、形式和空間方面創(chuàng)立了獨(dú)特的表達(dá)方式。這位偉大的幻想家創(chuàng)造了一門抽象藝術(shù)，他的北非和歐洲之行，以及他對(duì)梵高、保羅·塞尚和亨利·馬蒂斯的崇拜，對(duì)他的作品都產(chǎn)生了深刻的影響。

二十世紀(jì)變化最多、最難以理解和才華橫溢的杰出藝術(shù)家之一。由于這位藝術(shù)家從成熟的時(shí)候起，就連續(xù)不斷地反復(fù)研究離本質(zhì)更近的主題和形式，所以很難探索他在風(fēng)格上的發(fā)展。

克利是一個(gè)既浪漫又神秘的人。他把繪畫或者創(chuàng)作活動(dòng)，看作是不可思議的體驗(yàn)，在這個(gè)體驗(yàn)過程中，藝術(shù)家在得到啟發(fā)的時(shí)刻，把內(nèi)心的幻象和對(duì)外部世界的體驗(yàn)結(jié)合起來。

保羅·克利(1879～1940年)生于伯爾尼附近的穆尚布希，逝于特辛的穆拉爾多·勞卡爾諾。保羅·克利的出現(xiàn)幾乎可以說是個(gè)奇跡。從光榮的十五世紀(jì)以來，日耳曼各國(guó)似乎不曾出過第二位象他如此杰出的畫家。在這后半個(gè)世紀(jì)中，也沒有第二個(gè)遠(yuǎn)離納比派、野獸派和立體派運(yùn)動(dòng)，并且與巴黎畫派無干，然而卻具有如此純正影響的人。此外，畢加索的豐富變化是天才地使我們回顧形式的歷史，而克利的畫則使我們朝向未來。它不是可以被輕易了解的。在他的作品中，找不到任何繪畫的版本，即使不說它的一切都是人們未曾見過的，起碼它們都是沒有被充分表現(xiàn)過的。乍看起來，它們象是費(fèi)解的結(jié)構(gòu)和稚拙的圖畫。但如果我們細(xì)看一下的話，就會(huì)逐階段發(fā)現(xiàn)一個(gè)隱藏著的世界。從這種藝術(shù)的奧妙之中，出現(xiàn)了充滿幻想的王國(guó)，它們正在一個(gè)一個(gè)地顯現(xiàn)和清楚起來。盡管他出生在瑞士，父親是祖籍巴伐利亞的音樂教員，母親是伯爾尼人，但他的整個(gè)生涯卻是在德國(guó)渡過的。他在音樂和繪畫之間猶豫了一陣之后，還是決心投身繪畫。他曾在慕尼黑美術(shù)學(xué)院隨弗朗茲·梵斯托克習(xí)畫。在短期逗留于意大利和巴黎之后，他定居慕尼黑，娶了一位鋼琴家為妻。1908～1910年間，他發(fā)現(xiàn)了塞尚、高更和馬蒂斯的作品。作為青騎士創(chuàng)始者康定斯基和弗朗茲·馬克的朋友，他也和該派一起展出作品。1913年，他在巴黎呆了差不多一年時(shí)間，然后前往突尼斯的凱魯萬。這次旅行對(duì)他的藝術(shù)演變具有決定性的作用。這時(shí)，克利已經(jīng)三十五歲了，主要是位素描畫家，在色彩方面，只畫過一些水彩。在其《日記》中，他寫下了這些特點(diǎn)有意義，證明他的生活和藝術(shù)出現(xiàn)了新紀(jì)元的話：“我已經(jīng)和顏色成為一體了，我已經(jīng)是位畫家了!”從1920年起，他作為包豪斯的教員，先在魏瑪，后在德紹教書。1928年到埃及旅行之后，他被任命為杜塞爾多夫美術(shù)學(xué)院的教員。由于堅(jiān)決反對(duì)希特勒主義，他于1933年離開德國(guó)，定居瑞士，直到去世。

克利畫了大量素描。這是他作品之所以深刻的秘密之一。他使用具有代表性的語言，寫生中所作的記號(hào)本身就有著極為尖銳的個(gè)性，斧劈狀和結(jié)霜狀的筆觸和非具像素描都獨(dú)具一格。他在那些素描中，通過蜂窩狀的線條，創(chuàng)造出自己獨(dú)特的世界。我們看到，他在畫中嘗試一種象征文字般的東西，某種具有綜合力的解釋，一些從不確定的符號(hào)，從中產(chǎn)生出先是迷宮一般，很快又使我們隱約看到其嶄新含義的筆法。這些素描有著由組合、對(duì)立、搖擺和決裂組成的韻律----一種拋物線，從中可以找到被稱為箭的方向的東西。城市中房屋的嵌合，魚在水中的游弋，植物的涌現(xiàn)，火的蔓延，波浪的滑動(dòng)，晶體的形成，道路的分合，離去和歸來，這些不斷向人提出詢問的東西，克利都通過形象，把它們的永恒生活成功地展示在我們面前。

在他的畫中，還有一種與這種素描相適應(yīng)，并賦予它激情的顏色。通過蘭色的推進(jìn)，灰色的后退，畫家使顏色面產(chǎn)生空間和振響�？死麖娜�尚那里得到一個(gè)信念：自然不在外部，而在內(nèi)部深處。表面的顏色要表現(xiàn)內(nèi)在的力量。對(duì)于他來說，顏色已無任何補(bǔ)充含義，這是畫面組織不可分割的部分。看到這些被偏向橙紫的紅色所中斷的天蘭色調(diào)，這些金赭色，鎘色，以及帶有茶色跡象的淡百合色，人們?cè)跄懿槐凰鼈兎�虜�?克利有時(shí)也運(yùn)用野獸派畫家的色彩，不過，絕無那種刺人的生澀。他那發(fā)出柔和暗淡光彩的紅色和綠色會(huì)使人想起美妙的月光。它“本身就象是太陽的夢(mèng)，主宰著夢(mèng)幻的世界”。除了擅長(zhǎng)素描和色彩之外，他還具有善于組織體面，以產(chǎn)生節(jié)奏的天賦。他在白色和棋盤格般的最黑顏色之間，調(diào)整著色彩的變化，猶如迭印一般地重合著他的光棱鏡，創(chuàng)造著距離，表達(dá)著動(dòng)蕩。

克利存在于他新創(chuàng)造的一切之中，他不是通過形體模樣的某種反映存在于表面，而是要深刻得多�？梢哉f，在自然中抓住了它最初的顫音之后，他就已經(jīng)把自己整個(gè)展現(xiàn)在我們的面前：那些在水底顫動(dòng)的纖毛蟲網(wǎng)，風(fēng)化成粉末的峰巒、生長(zhǎng)著的植物。他能把形象賦予本無輪廓的東西，逃走的東西，過去了的東西:花朵、波浪、煙霧。在今天，他可能是唯一不作印象派的畫，卻又能把天空畫得充滿生活的畫家。他筆下的天就象在晴和日麗之時(shí)，躺在草地上所看到的那樣。

1924年左右，克利在一些心得中記下了他對(duì)于藝術(shù)的想法，并于翌年在包豪斯出版社以筆記形式出版，書名為《教學(xué)速記》。該書體現(xiàn)了其美學(xué)的某些片斷，顯然他用以授課的這一理論不能予其繪畫以藝術(shù)價(jià)值。不過，它在預(yù)防運(yùn)用現(xiàn)成的觀察方法和有程序的手法方面，能夠指引畫家去尋求新的表達(dá)方式�？死�一拿起畫筆，便以極端的自由奔放沖入奇思遐想的即興創(chuàng)作之中，這樣的作品無法被吸收仿造，而永遠(yuǎn)都是創(chuàng)世紀(jì)。他一直都認(rèn)為人們努力去畫一幅畫在邏輯上是不通的。他說：人們?cè)趯W(xué)習(xí)，在通過尋找本源去認(rèn)識(shí)某種事物，去研究可見物的史前形象。然而這還不是高水平的藝術(shù)，因?yàn)樯衩厥窃诟咚�平之上才開始的。克利進(jìn)而認(rèn)為：“直覺是決不可能被替代的”。在進(jìn)行極其深入的簡(jiǎn)化同時(shí)，克利有幸把他進(jìn)行創(chuàng)作的一切方法忘得一干二凈.無疑在某些油畫作品中，這位作過二十多年教育家的人必然表現(xiàn)出其規(guī)范來。但是很快，就主要由靈感來展開他的詩情畫意�！巴ㄟ^回憶而變成抽象”，他在日記中這樣寫道。最近二十年中，沒有任何畫家在作品中表現(xiàn)出如此神秘的相適，銷魂和帶有如此稀有的激情。他的主要傳記撰寫人威爾奈·哈弗特芒先生告訴我們：“他是個(gè)有新感受的原始人”。

為什么我們似乎覺得他的藝術(shù)的美首先在于有音樂感和詩意呢?在克利的畫中是否有過某種向它們轉(zhuǎn)變的嘗試呢?應(yīng)該說絲毫沒有.而假使是那樣的話，那就是一種欠缺的標(biāo)記，一種對(duì)素描和顏色源泉的低估�？梢哉f，在這位受人熱愛的畫家作品中，我們所看到的是每一種獨(dú)特的藝術(shù)在我們身上激起的直接感覺之外的間接感覺能力。這些間接感受是通過感官傳遞給我們的，而且它們也是首先給予感官的。簡(jiǎn)言之，在一位象克利這樣重要的畫家作品中，一切都在進(jìn)行著視覺表達(dá)，一切都從那里經(jīng)過，并由這種表達(dá)展示給我們，那些幫助我們?nèi)ミM(jìn)行發(fā)現(xiàn)的東西首先被他分解為線、面和顏色，然后，這些成份本身就會(huì)使得一種發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生出來。保羅·克利的秘密就在于此。任何人比他更能接受和更適合于表現(xiàn)生命的獨(dú)特運(yùn)動(dòng)。

克利在創(chuàng)作的核心處捕捉住了這一迸發(fā)。他說：“就象孩子們?cè)谟螒驎r(shí)摹仿我們一樣，畫家在摹仿著出生地和創(chuàng)造著世界的那種力量”。他把這一力量的根源變?yōu)橄喈?dāng)模糊不清，甚至有點(diǎn)神奇，帶有東方主義色彩的想法，他所喜愛的首先是寓意，感受到了如此遙遠(yuǎn)，以至他最多只能想象得出其使者的上帝。他的所有作品幾乎都是畫在畫布、紙板和小張畫紙上的�？梢哉f他在深度上獲得了他拒絕在廣度上展開的東西.他的作品具有絕對(duì)的個(gè)性，任何自我中心都不能把它再孤立一步，任何超人之物都不能使它變得高傲。恰恰相反，作者以廉遜使我們看到宇宙力量的結(jié)晶。保羅·克利的畫展現(xiàn)了空間的情景和我們所處的世界的波動(dòng)節(jié)奏。它直抵我們最深的秘密區(qū)域，敞開一些神秘的出口，但同時(shí)又從不喪失其真正的存在意義，他的語言永遠(yuǎn)是可視的。

《死與火》創(chuàng)作于畫家生命的最后年頭，當(dāng)時(shí)畫家患了重病，生命垂危。畫面上彌漫著一種濃厚的凄涼和哀愁的氛圍，這不是一種主觀臆斷的猜測(cè)，而是畫面上的藝術(shù)感染力使然。畫中粗重的黑色線條隱藏著一種不堪負(fù)荷的沉重。中間有符號(hào)語言組成的蒼白的人物形象，就像一個(gè)骷髏頭一樣，讓人感受到一種死亡的預(yù)示。并且仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)形象的 眼睛和嘴巴是由“T”、“O”、“D”三個(gè)字母組成，而這三個(gè)字母組成的“tod”一詞，在德語中正是死亡的意思�？死麑�(duì)這個(gè)形象處理得極為特別，一方面采用了圖畫和文字組合的方式，看上去新穎、有趣；另一方面，這個(gè)形象從輪廓上看是個(gè)面向左的人，可在五官的處理上卻是面向大家，這中反常的處理，使畫面妙趣橫生，也體現(xiàn)了畫家一種別致的幽默，這扭曲的形象仿佛是畫家對(duì)死亡的一種身不由己的無奈和反諷。這一絕妙的處理也彰顯了畫家的生活情趣、藝術(shù)才華，性格特征。畫面的右方有一個(gè)由粗線條構(gòu)成的象形文字小人，正在扎這個(gè)人頭，它是病毒或者疾病的象征。人物在左手托起了一個(gè)圓圈，這是太陽的象征，也是時(shí)間的象征。它表示死亡是任何人都無法逃避的結(jié)局，它只是一個(gè)過程，畫家會(huì)輕松地面對(duì)。正如畫家在給朋友的信中寫到的那樣："當(dāng)然，我并不是偶然地走在通往死亡的路上，我所有的作品都指向一點(diǎn)，并且宣稱，終期降至了。"因?yàn)橛袑?duì)人生、對(duì)死亡的深刻理解，所以畫家從容面對(duì)，并且不失理智以及對(duì)生命最后的戲謔和幽默。

畫中的色彩有一種令人壓抑的恐怖感�；鸺t色的背景有一種死亡的氣息，蒼白色的人物形象仿佛是坐在血里的病人，整個(gè)畫面色彩的搭配有一種古墓中壁畫的陳腐之氣，各種符號(hào)語言也有一種神秘的色彩和玄學(xué)的味道。

本世紀(jì)的藝術(shù)家沒有誰比保羅·克利更值得被譽(yù)為宇宙畫家了；沒有哪個(gè)藝術(shù)家像他一樣，將整個(gè)宇宙作為他的題材，并選其豐富及統(tǒng)一的一面來描繪。無論如何，在每一幅畫里，他都表現(xiàn)這個(gè)宇宙的原理，這原理即是克利終其一生所推崇的德國(guó)浪漫主義詩人所稱的“宇宙的靈魂”。