1338年( 建武5年)，于藤島討取 新田義貞，擊退 脅屋義助，制霸越前。觀應(yīng)騷亂時(shí)，加入 足利直義方。

1354年(文和3年)，同直冬、桃井直常一道占領(lǐng)京都。直義失勢(shì)后，于1356年(延文元年)歸順 幕府。

1362年(貞治元年)足利二代將軍義詮上臺(tái)，深為依賴，遂薦嫡子義將為幕府執(zhí)事。晚年在京極道譽(yù)與興福寺的對(duì)立(貞治之變)中失勢(shì)，歸隱越前，失意的死在(木山)山城中。

支持尊氏

由于與 足利尊氏同年，高經(jīng)得到尊氏異常的信任。隨尊氏活躍在打倒 鐮倉(cāng)幕府的戰(zhàn)爭(zhēng)中， 建武元年就任越前守護(hù)。 建武三年，尊氏向建武新政舉起反旗后，被自 奧州西上的北畠顯家軍擊破。隨后逃往 九州，其中也有高經(jīng)隨行，當(dāng)年五月尊氏由 九州再起，兵分海陸兩路逼進(jìn)兵庫(kù)，在湊川合戰(zhàn)擊破 新田義貞與 楠木正成，斯波高經(jīng)在陸路擊破楠木軍立下大功。在后 醍醐天皇困守 比睿山之際，指揮足利軍包圍比睿山的大將便是斯波高經(jīng)。而后，斯波高經(jīng)作為越前守護(hù)，負(fù)責(zé)追討逃往北國(guó)的 新田義貞，經(jīng)敦賀金崎城攻防戰(zhàn)、藤島之戰(zhàn)、足羽七城之戰(zhàn)，在斯波高經(jīng)與其弟家兼協(xié)力下，最終使得新田義貞在越前燈明寺畷戰(zhàn)死。而后，高經(jīng)又兼任了若狹守護(hù)。

輔助直義

《 太平記》卷三十二記載，斯波高經(jīng)討伐 新田義貞之后，向 足利尊氏請(qǐng)求以源氏累代之名刀鬼丸、鬼切為賞賜，被尊氏拒絕，由此高經(jīng)對(duì)尊氏不滿，而在足利尊氏與 足利直義相爭(zhēng)的觀應(yīng)擾亂中倒向直義方。

高經(jīng)求賞之事的真實(shí)性已不可考，但隨后他確實(shí)是與直義走得較近，《師守記》：康永三年（1344）五月十一日，直義參詣新熊野社之時(shí)，高經(jīng)向他提供自己府內(nèi)的精舍。此后，高經(jīng)失去了尊氏的信任，越前守護(hù)一職也一度被細(xì)川賴春接替。在 高師直和 足利直義的對(duì)立表面化之后，斯波高經(jīng)率二子氏經(jīng)、氏賴牽往直義邸效力，然而在觀應(yīng)元年（1350）十月直義逃離京都舉兵之時(shí)，高經(jīng)的正式態(tài)度也未明確，直到桃井直常率北陸的直義黨進(jìn)攻京都之時(shí)，高經(jīng)才由京都逃出，加入位于 八幡的直義陣營(yíng)。次年二月， 足利直義與尊氏和睦，直義掌握了幕政的主導(dǎo)權(quán)，高經(jīng)的越前守護(hù)也得以回復(fù)，七月底，直義與尊氏再度沖突，高經(jīng)隨直義逃往 敦賀，

歸順尊氏

十月，估計(jì)是直義與高經(jīng)發(fā)生沖突，隨后直義離開越前前往鐮倉(cāng)，而斯波高經(jīng)則向尊氏歸順。在隨后的直義毒殺、南朝軍占領(lǐng)京都、尊氏嫡子義詮再奪回京都的反復(fù)中，斯波一族一直站在尊氏方，高經(jīng)之弟家兼也因戰(zhàn)功得任若狹守護(hù)。文和三年（1354）九月， 幕府改派細(xì)川清氏接替若狹守護(hù)，此舉造成了高經(jīng)的不安，當(dāng)年十二月，山名時(shí)氏在山陰舉兵，擁戴 足利直冬向京都進(jìn)軍，高經(jīng)也在越前舉兵響應(yīng)，次年六月，直冬方由京都敗走，文和五年正月九日，幕府方再度允許斯波高經(jīng)歸順。

延文三年（1358）四月， 足利尊氏去世，十月細(xì)川清氏就任 幕府執(zhí)事。清氏不久前兼任了若狹守護(hù)，又暗地里開始與 斯波氏爭(zhēng)奪若狹守護(hù)，因而成為高經(jīng)最大的政敵，同時(shí)，清氏在 幕府內(nèi)部還有一個(gè)敵人，有著巨大影響力的佐佐木道譽(yù)。另一方面，斯波高經(jīng)第三子氏賴娶了道譽(yù)之女為妻�？蛋苍�年（1361）九月，以道譽(yù)為中心的幕臣們合力追放了細(xì)川清氏，而后在他的提攜下， 斯波氏的勢(shì)力急速回復(fù)。翌二年七月，高經(jīng)的四男、年僅十三歲的義將被任命為將軍家執(zhí)事，《 太平記》卷三十七記載：道譽(yù)本欲推舉女婿 斯波氏賴，卻遭到了偏愛義將的高經(jīng)的反對(duì)。最終義將成為執(zhí)事， 斯波氏卻失去了佐佐木道譽(yù)的支持。隨后實(shí)際上高經(jīng)作為義將的監(jiān)護(hù)人主導(dǎo)著幕政，斯波一族逐步蠶食著 幕府要職，高經(jīng)的嫡孫義高不久后被任命為引付頭人，貞治四年（1365），高經(jīng)末子義種被任命為侍所頭人，康安元年， 斯波氏獲得越中守護(hù)，貞治二年，復(fù)領(lǐng)若狹守護(hù)，迎來了全盛時(shí)代。然而背地里，以佐佐木道譽(yù)為中心的反斯波陣營(yíng)已經(jīng)形成。

斯波與反斯波派

貞治二年（1363）七月十日，反斯波派的守護(hù)在京都引發(fā)騷動(dòng)，斯波高經(jīng)遂借機(jī)奪取道譽(yù)派石橋和義的若狹守護(hù)職并轉(zhuǎn)與斯波義種，而后又剝奪道譽(yù)的攝津守護(hù)，改任其為 出云守護(hù)，此舉實(shí)際上是要?jiǎng)訐u道譽(yù)的根基。次年十二月，在道譽(yù)的煽動(dòng)下，越前興福寺的僧徒們抬著春日社的神木上京，向 幕府申訴斯波高經(jīng)在坂井郡河口莊的暴政（據(jù)《 太平記》卷三十九，斯波高經(jīng)向河口莊的每家都征收春日社的維護(hù)棟別錢。所征收的總數(shù)應(yīng)遠(yuǎn)大于維修費(fèi)用，實(shí)際上是變相斂財(cái)）。此事歷時(shí)達(dá)一年多之久，面對(duì)興福寺的申訴， 幕府裁定以攝津國(guó)的鵜殿關(guān)為春日社的造替（營(yíng)造維護(hù)）料所，每年從關(guān)稅中向春日社納入五百貫文。貞治五年五月 幕府決定將神木移回神社，歸位日期定為八月十二日（《東金堂細(xì)要記》）。然而， 斯波氏這種把持 幕府要職，又大力斂財(cái)?shù)男袨�，已�?jīng)引起了將軍義詮的不安。八月八日，義詮?fù)蝗唤獬��?斯波義將的 幕府執(zhí)事，并發(fā)出了追討斯波高經(jīng)的命令（《吉田家日次記》同日條）。對(duì)此 斯波氏也迅速作出反應(yīng)，二宮氏為首的被官們主動(dòng)出擊進(jìn)攻將軍的三條坊門御所，以此為掩護(hù)，高經(jīng)、義將放火燒毀三條高倉(cāng)的斯波屋敷，舉族逃往越前。

隨后， 幕府將 斯波氏的領(lǐng)國(guó)一分為三：畠山義深（越前）、一色范光（若狹）、桃井直信（越中），并派出 北陸、美濃、近江的軍勢(shì)七千人攻入越前。而后，高經(jīng)在杣山城籠城，義將在栗屋城籠城，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一年之久。次年七月十三日，斯波高經(jīng)在杣山城病沒，享年六十三歲，法號(hào)道朝。高經(jīng)死后四天，死訊傳到京都，八月二日， 斯波義將派出使者參見將軍請(qǐng)求赦免，終得到 幕府原諒。而義將在與 細(xì)川氏中的政爭(zhēng)中再度得勢(shì)，奪回越前守護(hù)之職，已是后話。

遍觀斯波高經(jīng)一生，歷經(jīng)倒幕、建武新政、觀應(yīng)之亂等亂事，數(shù)度反復(fù)而不倒，也算是叱詫一時(shí)。以反復(fù)之身，到后來甚至又有把持 幕府諸多要職之盛，最終卻在僧徒鬧事這個(gè)可大可小的事件上翻了船，實(shí)在讓人 啼笑皆非，由此也可以看到佐佐木道譽(yù)謀略的詭異吧。不過至始至終，高經(jīng)的行事標(biāo)準(zhǔn)不外乎是保證所領(lǐng)安堵，并擴(kuò)大勢(shì)力，即使是主持幕政之時(shí)也是如此，這才引起將軍的不安。不知進(jìn)退之道，他的最后 翻船也有其必然性。