阿德爾15歲高中畢業(yè)，他最擅長的科目是數(shù)學(xué)和繪畫。1861年畢業(yè)于工程師學(xué)校。

　　最初，他工作在法國南部鐵路公司（Compagnie de Chemin de Fer du Midi），并發(fā)明了鋪鐵軌的機(jī)器，這架機(jī)器在他離開了那個(gè)公司之后幾十年仍一直繼續(xù)使用。后來，他對(duì)自行車的設(shè)計(jì)產(chǎn)生興趣，他的貢獻(xiàn)是用橡膠帶貼在輪子上使輪子滑動(dòng)的更好，并用空心的車架代替?zhèn)鹘y(tǒng)的車架。這些發(fā)明使他發(fā)財(cái)，但由于1870年的普法戰(zhàn)爭，他最后遭到破產(chǎn)，并決定到巴黎尋找跟多發(fā)展的機(jī)會(huì)。

　　阿德爾前后發(fā)明了各種各樣的機(jī)器（履帶、海底電線、各種款式的引擎），但他最偉大的發(fā)明莫過于飛機(jī)。

　　阿德爾所發(fā)明的飛機(jī)1890年10月9日，他成功地進(jìn)行了第一次飛機(jī)駕駛，在20厘米的高度飛行了50米。法國軍隊(duì)對(duì)阿德爾的發(fā)明頗有興趣，并給他提供資助來繼續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

　　因?yàn)轱w機(jī)的制造涉及國家機(jī)密，克雷芒·阿德爾到1906年才被允許公布他的發(fā)明，當(dāng)時(shí)美國的萊特兄弟已經(jīng)向全世界宣傳了他們的飛行實(shí)驗(yàn)，使得許多人一直到現(xiàn)在誤以為他們才是飛機(jī)的發(fā)明者。