山口縣人長(zhǎng)州藩士大島慶三郎長(zhǎng)子。戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)從軍。明治3年（1870年）4月大坂青年學(xué)校學(xué)生、1871年11月22日初任陸軍大尉。歷任步兵第1聯(lián)隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)，步兵第8聯(lián)隊(duì)第1大隊(duì)長(zhǎng)（參加西南戰(zhàn)爭(zhēng)），中部監(jiān)軍部參謀，仙臺(tái)鎮(zhèn)臺(tái)步兵第5聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，仙臺(tái)鎮(zhèn)臺(tái)參謀長(zhǎng)代理，陸軍士官學(xué)校次長(zhǎng)，東京鎮(zhèn)臺(tái)參謀長(zhǎng)，第1師團(tuán)（東京鎮(zhèn)臺(tái)改編）參謀長(zhǎng)。1891年6月13日晉升陸軍少將，任步兵第9旅團(tuán)長(zhǎng)。1894年7月，日本發(fā)動(dòng)侵略中國(guó)的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，大島義昌率其混成旅團(tuán)4000余人進(jìn)兵朝鮮與清軍作戰(zhàn)。在牙山戰(zhàn)役擊敗葉志超、聶士成，開現(xiàn)代日軍外戰(zhàn)之先河，隨后參加平壤戰(zhàn)役、鴨綠江江防之戰(zhàn)。牛莊之戰(zhàn)等。1895年8月20日封男爵。后歷任對(duì)馬警備隊(duì)司令官，第3師團(tuán)長(zhǎng)。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)率第3師團(tuán)出征，于猴兒石登陸后攻打金州，占領(lǐng)南山，后又轉(zhuǎn)戰(zhàn)鞍山、遼陽(yáng)、沙河、奉天等地，1905年10月18日晉升陸軍大將，歷任關(guān)東總督，關(guān)東都督，升子爵（1907年9月21日），軍事參議官。1912年6月17日授予勛一等旭日桐花大綬章。1915年8月15日編入后備役。1926年4月10日去世。曾獲二級(jí)金鵄勛章。養(yǎng)子陸軍少將大島陸太郎子爵（陸士17，陸大25）。女婿駐德大使長(zhǎng)岡春一，陸軍軍醫(yī)監(jiān)本堂恒次郎（本堂之女靜子為前首相安倍晉三祖母）。

　　首任關(guān)東總督

　　1905年9月5日，日俄簽訂《樸次茅斯和約》，日本重新占領(lǐng)大連，并對(duì)大連實(shí)行殖民統(tǒng)治。1905年10月，日本政府對(duì)占領(lǐng)地實(shí)行軍政統(tǒng)治，在遼陽(yáng)設(shè)置了關(guān)東總督府，任命大島義昌為首任關(guān)東總督。他上任后，首先接管了大連地區(qū)及滿鐵附屬地的守備任務(wù)，同時(shí)承擔(dān)日軍從東北撤退的大連兵站業(yè)務(wù)。自此，大島義昌不但統(tǒng)帥日本滿洲軍駐遼東半島的四個(gè)師團(tuán)，其關(guān)東民政署及各地民政署、軍政署悉歸他管轄，集軍政大權(quán)于一身，成為日本在大連地區(qū)和遼東半島的“太上皇”。為使關(guān)東總督府成為集軍事侵略、軍政統(tǒng)治于一體的殖民統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，他首先將大連地區(qū)作為日本侵略中國(guó)東北的軍事基地，把大批日本侵略軍從中長(zhǎng)鐵路沿線移駐關(guān)東州，并以旅順、大連為中心建立了陸海軍指揮系統(tǒng)，在旅順設(shè)置關(guān)東憲兵隊(duì)，在大連等地設(shè)置關(guān)東憲兵分隊(duì)，在旅順等地配置步兵聯(lián)隊(duì)，以保護(hù)南滿鐵路為名，設(shè)立了獨(dú)立守備隊(duì)，在旅順設(shè)置要塞司令部及重炮大隊(duì)等軍事力量，逐步完成了遍布遼東半島的軍事部署。

　　移址旅順

　　1906年7月31日，日本政府處于外交壓力，名義廢除關(guān)東總督，并于同年9月1日在旅順設(shè)立關(guān)東都督府，其都督仍由大島義昌擔(dān)任。大島義昌受命后，只是將執(zhí)政地點(diǎn)從遼陽(yáng)搬到了旅順，其權(quán)力依舊。從此，旅順便成為日本統(tǒng)治中國(guó)東北的中心。

　　1909年5月，大島義昌為把殖民統(tǒng)治擴(kuò)展到政治侵略、經(jīng)濟(jì)侵略、文化侵略等各個(gè)領(lǐng)域，提出設(shè)立旅順工學(xué)堂的建議，并于同年建立該學(xué)堂。他積極支持分裂滿蒙的陰謀活動(dòng)，給日本浪人川島浪速和肅親王發(fā)起的“滿蒙獨(dú)立運(yùn)動(dòng)”提供多方援助，并將旅順作為其策劃和指揮的基地。1912年1月末，參加辛亥革命的革命黨人藍(lán)天蔚奉命率部由海路北上，準(zhǔn)備以遼東半島為落腳點(diǎn)從北方向清政府施壓，加速清朝的崩潰進(jìn)程。北伐軍登陸后活動(dòng)在“中立地帶”。但大島義昌以關(guān)東督都府的名義兩次致書無(wú)端指責(zé)北伐軍，要求北伐軍撤出“中立區(qū)”。北伐軍被迫于2月21日至23日由海上撤走。

　　1912年4月，大島義昌離職，于同年6月回國(guó)，被封為子爵，此后一度出任軍事參議官。1914年7月，日本殖民統(tǒng)治者冒充社會(huì)各界的名義，于大連市內(nèi)大廣場(chǎng)（今中山廣場(chǎng)）建立大島義昌全身銅像（大連解放后被拆除）。大島義昌于1915年被編入預(yù)備役，1920年退役。1926年病死。

　　出乎所有人的意料之外，身為關(guān)東軍總司令的大島義昌居然是進(jìn)攻錦州計(jì)劃的最堅(jiān)定反對(duì)者。與參謀本部里那些容易頭腦熱的年輕軍官不同，大島義昌固然不是那種銳意進(jìn)取的軍事變革家。至少也該算是頭腦冷靜且有大局觀的合格指揮官，在日本軍界他算得上經(jīng)驗(yàn)豐富，更重要的是他對(duì)自己的對(duì)手有著較直觀的了解。大島義昌很清楚，他的對(duì)手不是吳佩乎，也不是他背后的段棋瑞，而是那嚇。從沒(méi)到東北前線來(lái)過(guò)的張文英。

　　吳佩乎只是咋，集團(tuán)軍司令。不管他的集團(tuán)軍再怎么強(qiáng)大，士兵再怎么刮練有素，終究也還是一個(gè)集團(tuán)軍罷了。段棋瑞的職位要高一些，但作為一名純粹的軍人，他能真正直接掌握的資源始終還是太少了些，何況這兩位作為北洋降將，本身的日子也未必好過(guò)，總是有數(shù)不清的人在對(duì)他們暗地里使絆子，即便最公正的人大約也一樣是戴著有色眼鏡看待他們吧，這一點(diǎn)從投降過(guò)來(lái)汪精衛(wèi)那里已經(jīng)得到了證實(shí)，如果沒(méi)有來(lái)自于張文英的支持，就是用腳趾頭想也知道他們絕取得不了今日的成就在經(jīng)歷了舊名年的一連串失敗之后，大島義昌變得比從前更加謹(jǐn)慎了。同時(shí)他也對(duì)參謀本部里的那些年輕軍官變得更加的不信任，對(duì)于舊舊年的作戰(zhàn)安排他有自己的看法。

　　隨著關(guān)東軍實(shí)力的回復(fù)，東北戰(zhàn)局已經(jīng)生逆轉(zhuǎn)，但長(zhǎng)春仍然在中國(guó)人手中，那里是滿洲國(guó)的都，也是關(guān)東軍司令部的所在地，一天不奪回來(lái)。大島義昌便一天感到如芒在背。長(zhǎng)春駐扎有中國(guó)人的十萬(wàn)精銳。至少在幾咋，月前剛剛實(shí)現(xiàn)合圍的時(shí)候強(qiáng)攻并不是一個(gè)好辦法。那里有日本人自己修筑的完整的防御體系，中國(guó)人在此基礎(chǔ)上又作了完善，關(guān)東軍動(dòng)過(guò)試探性攻擊，沒(méi)有成功。當(dāng)然。中國(guó)人也嘗試過(guò)突圍，也沒(méi)有成功�，F(xiàn)在情況不太一樣了，被圍了這么久。長(zhǎng)春城內(nèi)的物資已經(jīng)消耗得差不多了，部隊(duì)的士氣也消沉下來(lái)，指揮官據(jù)說(shuō)是抱定所謂“臨危受命，義不容辭，明知不可為而為之”的決心，實(shí)際上也是個(gè)做一天和尚撞一天鐘的投機(jī)分子。根據(jù)情報(bào)，那位指揮官在前往長(zhǎng)春赴任前便有了心理準(zhǔn)備，在他看來(lái)，自己手中有十萬(wàn)精銳，長(zhǎng)春是人口眾多的大城市，還可以就地補(bǔ)充兵員，只要認(rèn)真做好防御工事，再利用時(shí)間整部隊(duì)，自己再不犯什么致命錯(cuò)誤，還是很可以堅(jiān)守一段時(shí)期的，從日軍的方面來(lái)看，集結(jié)重兵不惜代價(jià)拿下長(zhǎng)春，實(shí)際上也并不劃算，倒不如先打沈陽(yáng)錦州，長(zhǎng)春也就成了甕中之鱉，真是那樣一座孤城顯然是守不下去的，那時(shí)再離開。對(duì)各方面也能有個(gè)交代，說(shuō)不定還能撈取些政治資本�；�于這樣的考慮，現(xiàn)在攻打長(zhǎng)春反倒是容易了。

　　與打長(zhǎng)春相比，打錦州似乎能收到更好的效果，不過(guò)那也要一切都像參謀本部的那群傻瓜們預(yù)想的那么順利才行。被圍困在長(zhǎng)春的十萬(wàn)大軍雖然已經(jīng)士氣消沉，但還遠(yuǎn)沒(méi)到會(huì)輕易放下武器的地步，自己的大軍南下必然會(huì)給他們創(chuàng)造機(jī)會(huì)，他們的指揮官看上去是個(gè)混吃等死的家伙。但畢竟也是漢軍出身，哪怕稍稍鼓起些血性。趁機(jī)突圍還是有可能的，如果再狠一些甚至有可能趁機(jī)進(jìn)攻防務(wù)空虛的北滿，成功的希望渺茫是一回事，能給自己制造麻煩，甚至說(shuō)讓自己尾不能相顧卻又是另一回事了。參謀本部的意思，無(wú)外乎是拿下錦州，長(zhǎng)春守軍便會(huì)陷入空前的絕望，以期達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果，同時(shí)孤立和截?cái)嗌蜿?yáng)守軍的退路，這幾乎可以說(shuō)是完完全全的陸軍本個(gè)思想一廂情愿的空想罷了。即便錦州能夠順利拿下。中國(guó)人不是還有營(yíng)口嗎？從那里他們也可以得到源源不斷的援軍和補(bǔ)給，最起碼也可以安然撤退，聯(lián)合艦隊(duì)可不會(huì)聽從關(guān)東軍的指示。就算按照單純的陸軍本個(gè)思想，打錦州依然太過(guò)冒險(xiǎn)。從北滿到錦州路條遙遠(yuǎn)，中間只有一條單軌鐵路，公路也是有的。但關(guān)東既沒(méi)有足夠的汽車，也沒(méi)有足夠的汽油，單純依靠鐵路非常容易被中國(guó)人卡住脖子，一旦陷入最不利的狀態(tài)，他就只能拋棄全部重裝備拼命往回跑，那豈不是又陷入到舊年的窘境，對(duì)于大島義昌來(lái)說(shuō)，這是無(wú)論如何不能接受的。

　　打仗就注定了是要冒險(xiǎn)的。這世上就沒(méi)有哪件事是可以做到萬(wàn)無(wú)一失的。這樣的道理大島義昌自然不會(huì)不明白，如果是在半年前甚至更早些的時(shí)候。他一定會(huì)毫不猶豫的批準(zhǔn)作戰(zhàn)。甚至還有可能躍躍欲試，現(xiàn)在情況卻不同了。美國(guó)人就要參戰(zhàn)了，這似乎應(yīng)該算是一個(gè)好消息，問(wèn)題就在美國(guó)人選擇的參戰(zhàn)時(shí)機(jī)小幾乎所有人都已經(jīng)打得精疲力盡了，情況正在向有利于協(xié)約國(guó)的方向展，但從戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)來(lái)看同盟國(guó)卻依然處于有利地個(gè)，換句話說(shuō)美國(guó)人幾乎就是在扮演救世主的角色，這也讓他們?cè)谖磥?lái)瓜分勝利果實(shí)時(shí)有更多的話語(yǔ)權(quán)，協(xié)約國(guó)的其他那些成員就不提了，至少對(duì)于日本來(lái)說(shuō)，關(guān)東軍的這些兵力的確是最后的精銳部隊(duì)了。德國(guó)和奧匈可能也沒(méi)有多少預(yù)備隊(duì)了�？烧l(shuí)又說(shuō)得清中國(guó)人還有多少，不管怎說(shuō)，比起其他國(guó)家，中國(guó)的人力優(yōu)勢(shì)可幾乎算得上是無(wú)限大了。那個(gè)讓人總是感覺摸不透的大總統(tǒng)時(shí)常愿意留一手，誰(shuí)又知道他這一次會(huì)不會(huì)也是如此。

　　面對(duì)來(lái)自于大本營(yíng)的壓力。大島義昌選擇了沉默，他還希望能再看看