1907年生于 江西遂川盆珠鄉(xiāng)(現(xiàn)并入泉江鎮(zhèn)) 大屋村。

1925年加入 中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，同年轉(zhuǎn)入 中國(guó)共產(chǎn)黨。曾任中共 遂川縣特支 書(shū)記。

1927年任中共萬(wàn)安中心縣委宣傳部 部長(zhǎng)。

1927年9月與 曾天宇等組織發(fā)動(dòng)萬(wàn)安起義，任起義武裝第7縱隊(duì)黨代表。

1927年12月回遂川建立中共 遂川縣委，任縣委 書(shū)記，并領(lǐng)導(dǎo)建立縣赤衛(wèi)隊(duì)和蘇維埃政府。

1928年春到 井岡山，先后任中共湘贛邊界特委委員、特委副 書(shū)記，參加創(chuàng)建 井岡山革命根據(jù)地。

1929年春紅軍第4軍主力挺進(jìn) 贛南、閩西， 井岡山一度失守后，與 何長(zhǎng)工等領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)展游擊斗爭(zhēng)，組織恢復(fù)湘贛邊界特委工作。1930年任中共安福中心縣委 書(shū)記、 贛西南北路行動(dòng)委員會(huì)書(shū)記、 江西省行動(dòng)委員會(huì)宣傳部 部長(zhǎng)。

1931年任中共 贛西南特委宣傳部 部長(zhǎng)，后負(fù)責(zé)籌建中共 江西省委，先后任省委組織部部長(zhǎng)、代理 書(shū)記、省蘇維埃政府副主席。曾當(dāng)選為 中華蘇維埃共和國(guó)中央執(zhí)行委員。

1934年紅軍主力長(zhǎng)征時(shí)因病留在 中央蘇區(qū)。后輾轉(zhuǎn)香港、廣州、湖南等地隱蔽療養(yǎng)。

1937年夏到延安，先后任 陜甘寧邊區(qū)政府教育廳廳長(zhǎng)，中央軍委總政治部宣傳部 部長(zhǎng)。

1940年起任中共 陜甘寧邊區(qū)中央局委員、中共中央西北局常委兼組織部 部長(zhǎng)。 抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后赴東北，任東北人民自治軍（后為 東北民主聯(lián)軍）政治部主任。

1946年起任中共吉林省委 書(shū)記兼軍區(qū) 政治委員。

1949年5月任中共 江西省委 書(shū)記兼軍區(qū) 政治委員。

1953年起任國(guó)家建筑工程部 部長(zhǎng)，中共中央農(nóng)村工作部副部長(zhǎng)。

1955年11月至“ 文化大革命”初期任 國(guó)務(wù)院第七辦公室、農(nóng)林辦公室副主任。

1959年8月至1965年1月任農(nóng)業(yè)機(jī)械部 部長(zhǎng)、黨組 書(shū)記、黨委書(shū)記。

1965年1月至“ 文化大革命”初期任 第八機(jī)械工業(yè)部 部長(zhǎng)、黨委 書(shū)記。

“ 文化大革命”中遭受 林彪、江青反革命集團(tuán)迫害。

1972年4月6日在 北京病逝。

中共第八屆中央 候補(bǔ)委員，第三屆全國(guó)人大代表，第二、三屆全國(guó)政協(xié)常務(wù)委員。

陳正人的夫人 彭儒，原名彭良鳳。

陳春生，長(zhǎng)女，原 天津圖書(shū)館副館長(zhǎng)。

陳瑞生，長(zhǎng)子， 中央黨校進(jìn)修部主任。

陳宜生，次女，天美科技有限公司高級(jí)顧問(wèn)。

陳洪生，幼子， 中國(guó)保利集團(tuán)公司董事長(zhǎng)。