白孝德是安西（今新疆庫車）的少數(shù)民族，是龜茲王族白氏的后裔。少年時期的白孝德經(jīng)常在安西大都護(hù)府龜茲軍的營壘旁玩耍，深受唐朝駐邊將士的影響，愛好武藝，年長后勇猛強(qiáng)悍，有膽量魄力，而且精于騎射，尤善使用兩支短矛。后來應(yīng)征入伍，在龜茲鎮(zhèn)的蕃軍（少數(shù)民族軍）中服役，多次在作戰(zhàn)中立功，被提拔為下級軍官。

天寶十四年（755年），唐朝發(fā)生安史之亂，叛軍攻陷東京洛陽和西京長安。唐玄宗倉惶逃往四川成都，其子李亨在靈武匆匆即位，是為唐肅宗。為了平定安史之亂，唐肅宗向各地征兵，安西大都護(hù)府長史李棲筠選拔七千名精銳騎兵入關(guān)勤王，白孝德隨軍進(jìn)入內(nèi)地，在蕃將仆固懷恩的隊伍中充當(dāng)軍吏。郭子儀領(lǐng)兵屢敗叛軍，收復(fù)西京長安和東京洛陽，白孝德因功升任裨將（副將），隸屬于河北節(jié)度使李光弼麾下。

乾元二年（759年）十月，叛軍首領(lǐng)史思明率領(lǐng)十余萬精兵進(jìn)攻河陽，李光弼領(lǐng)兵迎敵，兩軍夾著一片河灘立陣對峙。史思明派驍將劉龍仙率領(lǐng)五千鐵騎到城下來挑戰(zhàn)。劉龍仙仗著自己武藝高強(qiáng)，不把唐軍放在眼里，刀入鞘、箭入壺、弓入韜，翹起右腿擱在馬鬣上，大聲謾罵李光弼。李光弼登城觀望，回頭看著各位將領(lǐng)說：“那一位能為我把他的頭顱取來？”都知兵馬使仆固懷恩請戰(zhàn)，李光弼說：“這件事不應(yīng)該讓你這樣的大將去做�！边@時其余的將軍都說：“裨將白孝德可以勝任。”于是李光弼就把白孝德召來詢問，白孝德愿往，李光弼問道：“你需要帶多少兵馬？”白孝德回答說：“不用，我一個人就行�！崩罟忮龊苄蕾p白孝德的勇敢精神，但為防萬一，一再執(zhí)意問他需要什么支援。白孝德說：“希望挑選五十名騎兵出營門作為后援，并請求大軍在后面擂鼓叫喊以助威�！崩罟忮雠闹�白孝德的肩膀鼓勵他，然后讓他出戰(zhàn)。

白孝德挾著兩支短矛，策馬橫過河流而進(jìn)。當(dāng)白孝德半渡時，仆固懷恩道賀說：“白孝德能夠戰(zhàn)勝。”李光弼說：“還沒有交鋒，你怎么能夠知道呢？”仆固懷恩說：“看白孝德手?jǐn)堩\繩，如此沉著，可知他萬無一失�！�

劉龍仙看見白孝德單槍匹馬而來，很輕視他。當(dāng)白孝德稍近時，劉龍仙才準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，只見白孝德連連向他擺手示意，好像并非前來作戰(zhàn)的樣子。劉龍仙不知道是怎么回事，便停著不再動彈。當(dāng)雙方相距十步之遙時，白孝德才與劉龍仙說話，劉龍仙仍然不停地謾罵。白孝德把馬停下來休息許久，然后怒目對劉龍仙說：“叛賊認(rèn)識我嗎？”劉龍仙說：“你是誰？”白孝德說：“我是白孝德 �！眲�龍仙罵道：“你算什么豬狗！”這時白孝德大聲高呼，躍馬揮矛上前來搏擊。城上和陣前擂鼓吶喊，喊聲震天動地，后援的五十名騎兵也在后面殺出。劉龍仙來不及拉弓發(fā)箭、拔刀出鞘，慌忙勒轉(zhuǎn)馬頭在河堤上奔逃。白孝德緊追上去，將他刺下馬來，取腰刀砍下其首級而回。史思明大吃一驚，見唐軍沖殺過來，倉惶敗逃而去。白孝德因功升任鎮(zhèn)西（這時安西大都護(hù)府已改名為鎮(zhèn)西大都護(hù)府）、北庭行營都知兵馬使。

當(dāng)時鎮(zhèn)西、北庭行營節(jié)度使荔非元禮貪婪殘暴，不斷克扣軍糧，經(jīng)常鞭打?qū)⑹�，白孝德卻平易近人，愛兵如子。寶應(yīng)元年（762年）二月，鎮(zhèn)西、北庭行營的將士群起嘩變，殺死荔非元禮，推舉白孝德?lián)�任�?jié)度使。唐肅宗久聞白孝德的才能和品行，于是任命白孝德為鎮(zhèn)西、北庭行營的節(jié)度使，受郭子儀的節(jié)制。

廣德二年（764年），白孝德改任鄜坊、邠寧節(jié)度使，奉命抗擊侵?jǐn)_唐朝的吐蕃。郭子儀怕兵力單薄，派其子朔方都知兵馬使郭曦率領(lǐng)一萬精兵前來助戰(zhàn)。郭唏的將士橫暴不法，時常侵?jǐn)_百姓，白孝德礙于郭子儀的面子，未于彈劾。于是選拔耿直果敢的涇州刺史段秀實(shí)擔(dān)任都虞侯，掌管軍紀(jì)。一日，郭唏所屬的十七名將士到城中酒宴，刺傷賣酒的老翁，搗毀酒具和店門。段秀實(shí)立即將他們斬首示眾。郭唏全營將士大怒，準(zhǔn)備鬧事。白孝德派段秀實(shí)單騎入營，對準(zhǔn)備鬧事的將士們說：“尚書（郭曦）有什么對不起你們嗎？大帥（郭子儀，時任天下兵馬副元帥）有什么對不起你們嗎？你們?yōu)槭裁匆�這樣鬧？連累他們敗家滅族？”接著對郭曦說：“大帥功勛卓絕，應(yīng)當(dāng)愛護(hù)他的名節(jié)。你這樣縱容將士侵?jǐn)_百姓，鬧事嘩變，不但損害大帥聲名，而且你們郭家也將危險�！惫�曦聽后恍然大悟，下令：“立即解甲回隊，敢有鬧事者斬！”軍紀(jì)立時整肅起來。

白孝德不但公平正直，而且勤奮好學(xué)，戎馬倥傯之時，經(jīng)常手不釋卷，因而很快就掌握儒家文化，精通歷朝掌故，后來受到提拔擔(dān)任檢校刑部尚書、吏部尚書，封爵昌化郡王。后因家難離職，服喪期滿后，官復(fù)原職。大歷十四年（779年）九月，唐代宗李豫任命白孝德?lián)�任太子少傅，教�?dǎo)和輔助皇太子李誦。不久，白孝德逝世，追贈太子太保。

安史之亂時，白孝德隨軍入關(guān)平叛，曾斬殺叛軍驍將劉龍仙，使叛軍倉惶敗逃。升任節(jié)度使后，整肅軍紀(jì)，抗擊侵?jǐn)_唐朝的吐蕃軍隊。

劉昫等《舊唐書》：①“驍悍有膽力�！保虎凇岸囔裢�身許國，孝德壯勇立功，皆三軍之杰也，豈九夷之陋哉！”

《舊唐書·卷一百九·列傳第五十九》

《資治通鑒》卷二百二十一至二百二十三