本名威廉·拉姆，1804年取得律師資格，1806年進入下院，1827年到1829年成為愛爾蘭事務(wù)大臣，1829年繼承子爵爵位，成為第二代梅爾本子爵。1834 年，因格雷伯爵辭去首相職務(wù)，水手國王威廉四世便任命慣于玩弄妥協(xié)和拖延戰(zhàn)術(shù)的梅爾本組閣。此時，輝格黨正處于分裂狀態(tài)，他結(jié)納故舊，與不同政見者促膝談心，與激進黨和愛爾蘭人和解，經(jīng)過耐心周旋，終于暫時彌合各方裂痕，把輝格黨的大臣們攏到一起。中間雖被威廉四世免職5 個月，但因羅伯特·皮爾的托利黨未能在議會獲得多數(shù)支持，他再度組閣，且首相任期長達7 年之久。維多利亞女王即位后，得到梅爾本首相父親般的指教。女王剛屆豆蔻之年，不諳政事，甚至在人多的場合還面帶羞怯。梅爾本用他翩翩風度、高雅的舉止和熱情的關(guān)照，獲得女王好感。他處處循循善誘，寓教于閑談和游獵之中，慢慢使女王進入角色，成為典范的立憲君主。

梅爾本的妻子卡羅琳因與人私通，事情敗露后精神失常，10 年前就死去了，他僅有的一個孩子因患癲癇病也早早夭折。子爵孑然一身，需要精神寄托，遇到年輕迷人的女王，他便殷勤侍奉，經(jīng)常陪伴在女王身邊，這既是他的責任，又是精神上的一種需要。而女王一向缺少父愛，母親身邊的康羅伊又野心勃勃，總愛指手畫腳，極為討厭。遇到梅爾本這樣可親可敬的長者，好像找到了依靠。女王在日記中吐露了她當時的真情：“他有某種慈父般的令人敬慕和盡善盡美的氣質(zhì)，讓人戀戀不舍�！迸�王作為一國之君，每天有看不完的文件，簽不完的字，出席不完的禮儀活動。在大庭廣眾之中，她不得不收斂起少女天真和自然的微笑，擺出一付君王的威嚴架式，而這些是違反人的天性的，最令人討厭。梅爾本深知女王的心思，只要能抽得出身，就去陪伴維多利亞，下午陪伴她騎馬、晚上給她講故事。兩人無話不談，無拘無束，這是女王最快活的時刻。在飯桌邊，在閑談中，梅爾本把英國憲法的原則、立憲君主的責任、國內(nèi)發(fā)生的重大事件、歷代君王的成敗等，都逐漸地灌輸給年輕的君主。他一度成為女王最親近的人。1841年，不可避免的事情發(fā)生了，阿爾伯特親王來到英國，女王墜入情網(wǎng)并結(jié)了婚，梅爾本作為女王導師的支配地位結(jié)束了。他解散了議會以舉行大選，國民拒絕了他。他在七年之后死于中風。

“我覺得煩躁不安."梅爾本勛爵對他一位 身份低下的朋友湯姆·楊說，”我實在舉棋不定，不知該怎么辦�！眹�王威廉四世剛才派人來請他，要他去見國王，以討論組織政府的問題�！爸灰�這個政府能維持三個月的時間�！瘲罨卮稹本椭档卯斠划斢�國首相�！薄按_實，這倒是真的，”梅爾本說，“我這就去見國王�！本瓦@樣，一位不大可能當首相的人物當上了首相，而且干了六年，不只是三個月。當然，如果他不是輝格黨人，就不大可能當首相，當時（1834年）輝格黨已經(jīng)東山再起，取得了探明認為當然是屬于他們的地位，即統(tǒng)治英國的地位。

嚴格的說，輝格黨并不是一個政黨，而是一個特權(quán)階層。例如，他們以貴族的態(tài)度對待王室，不特別凈重它。他們富裕、大度，傲慢，在道德方面放蕩不羈，同時反對教權(quán)，梅爾本說，“當宗教被允許侵入私生活時，生活就不妙了�！陛x格黨人除了熱烈的追求自由外別無他求。 他們的總部設(shè)在布魯克斯俱樂部和一些大宅邸中，像德文夏大廈、潘尚格、霍蘭大廈即是。那些即對政治感興趣，又擅長打情罵俏的放蕩不羈的女主人對于輝格黨的體制是必不可少的。

1830年， 他在查爾斯·格雷勛爵領(lǐng)導的政府中任內(nèi)政大臣，負責國家的法制。那些日子正是辯論選舉修正法案的動蕩歲月。而梅爾本本人是非常懷疑、這項修正法案的。他認為，這個法案會徹底破壞言論自由。此外，他還會造就中產(chǎn)階級統(tǒng)治的局面，而這種局面將會比貴族統(tǒng)治更為糟糕�！八�的一切見解都是貴族老爺式的，他對這個所謂的進步的改革沒有一絲一毫的同情。”在他看來，那些衰敗選取對維持一屆政府來說至關(guān)重要。但是，象選舉修正法案這樣種勢在必行的東西，是必須接受的。作為一位坎寧派人物和走中間道路的人，他是相信這一點的。不管怎樣，他完全控制了動亂的局面。他在此問題上干的非常徹底。

像他那樣出身貴族的人，一般都有良好的紳士風度，待人文質(zhì)彬彬，對與他同等身份的人頗能寬容�？墒�，他對窮苦人卻有鐵一樣的心腸，在他那個年代，勞動大眾不斷起事，他則利用內(nèi)務(wù)大臣的職權(quán)，每每調(diào)集軍警鎮(zhèn)壓。1834 年，在他的大力策劃下，議會通過《新濟貧法》，加重了貧苦無助的窮人的痛苦。

按照1601 年的舊濟貧法，各教區(qū)須用濟貧稅去救助那些年老、病殘和喪失勞動能力的人。1795 年又出現(xiàn)“斯品漢姆蘭制度”，把救濟金額與面包價 格和家庭人口掛起鉤來，隨面包價格的漲落而上下浮動，當時救濟并未限定在“勞動院”內(nèi)，低薪的窮人也可得到救濟。實行這種辦法后，濟貧稅猛增，納稅人抱怨不已。待工業(yè)革命深入以后，工廠主階級覺得這種濟貧制度會使小生產(chǎn)者與家庭手工業(yè)茍延殘喘，不利于他們獲取廉價勞動力。就是在資產(chǎn)者的要求下，1834 年才通過了《新濟貧法》。

按照新濟貧法，對窮人救濟只能在專門收容窮人的“勞動院”進行，統(tǒng)治者故意把勞動院辦成令人生畏和生厭的地方。一家人一進那里，夫妻子女分室而居，親情被拆散；吃的是豬狗食，僅能勉強維持生命；男女老少都要進行繁重不堪的勞動。住在里面的人未經(jīng)監(jiān)工批準不得外出，不能接見來訪者，禁止抽煙喝酒。當時人們把“勞動院”稱為“窮人的巴士底獄”，非到萬不得已，窮人是不會到那里請求救濟的，寧可接受低薪的工作機會，這樣起碼還能使一家骨肉不被拆散。而工廠主則乘機壓低工人工資，源源不斷地獲取廉價勞動力。因此勞苦大眾對新濟貧法恨之入骨，有些地方的窮人奮起搗毀“勞動院”，梅爾本對這樣的事件，總是無情鎮(zhèn)壓。

威廉·拉姆生于1779年3月15日，后來順利的封為梅爾本勛爵。他是一個懶散、聰明和很漂亮的人。拉姆家族并不是老牌的輝格黨貴族。他的家族是三代前由一位事業(yè)上很成功的諾丁漢地方檢查官建立的。威廉·拉姆的父親，第一代梅爾本子爵用錢買了一個議員的職位。他的母親伊麗薩白·米爾班克是現(xiàn)代版的阿斯帕西婭，她“不貞潔，很不貞潔”，他的兒子威廉承認。威廉的父親很可能是格倫維爾家族那位富裕的、古怪的埃格雷蒙勛爵：他的兄弟喬治據(jù)說是當王子時的喬治四世的私生子 。其他幾個兄弟的身世更搞不清了。也許由于這個原因，這個家庭很幸福。

威廉從伊頓公學和劍橋大學畢業(yè)后，在格拉斯哥大學學習了兩年，他發(fā)現(xiàn)格拉斯哥是一個骯臟的城市。至于他的同學---他對他的母親說，“實際情況是，這些蘇格蘭大學很想把學生培養(yǎng)成虛榮清高，滿身學究氣的人------你不能又學習，又了解世界，二者不可兼得。”

威廉正走向律師界---在他的長兄去世后他成為貴族爵位繼承人時當過一次辯護律師，酬金一個金幣。從那時起，步入政界可能會成為他的命運，這是顯而易見的。 作為一名青年，他擁有一名查爾斯·詹姆士·�？怂棺冯S著的所有偏見。因此，他曾希望拿破侖會打敗英國。他26歲時當選為萊姆斯特選區(qū)的議員。

這時，他同貝斯巴勒夫人的女兒卡洛琳·龐森比結(jié)了婚。龐森比是一位金發(fā)碧眼，放蕩不羈的漂亮女郎。這兩人的婚姻是一場災難：“他脾氣雖好，但偏執(zhí)而不正派；她放蕩浪漫，脾氣古怪”（格雷維爾語）。這個女人的放蕩發(fā)展到了近乎瘋狂的程度。他們唯一的孩子奧古斯塔斯智力上有缺陷。

1812年的一個夜晚，卡洛琳在晚會上同拜倫勛爵不期而遇，并斷定與他相識是“愚蠢的、有害的和危險的，”換句話說，他必定成為她的情人之一，情況果然如此。在非常短的時間內(nèi)，他們的私通成了上流社會的全部話題。拜倫無意過一種固定的風流生活，但他發(fā)現(xiàn)自己被這個女人的放縱的情欲所控制。他好不容易才擺脫了這種情感的控制，而卡洛琳則繼續(xù)搞這種冒險勾當，而且手段愈加不體面，做法愈加荒唐。

威廉·拉姆對此冷嘲熱諷，嗤之以鼻，但對妻子的變態(tài)行為卻有抱著某種同情心，雖然她的行為已遠遠超出了輝格黨的一位貴族所能容忍的限度。甚至她寫的小說《格勒納翁》---她幾乎不加掩飾地記述了她同拜倫之間的風流韻事，并含有對梅爾本家族及其友人的刻薄描寫----也沒有使他們離婚，盡管由于這個原因卡洛琳被排除出了上流社會。即奧爾馬克俱樂部。他任然為這位無可救藥的女人所迷。他漫不經(jīng)心、懶散輕率的性格似乎會使他在政治生活中一事無成。他的堂兄弟帕麥斯頓勛爵抱怨說，“他吃的太多而不運動。”（但也不能小看了帕麥斯頓自己的胃口。他在世的最后一年，有一次一氣吃了兩盤甲魚湯，一份牡蠣醬鱘魚；一個餡餅，兩片炕羊肉；一片火腿，外加火雞肉；布丁；幾瓣桔子和半個大梨。）

與此同時，梅爾本與他同時代、同階級的其他人一樣，經(jīng)歷了法國大革命的沖擊。這場革命表明，“進步的東西”也可能有其丑陋的一面。如果有誰對巴黎發(fā)生的事變給當時英國輿論帶來的那種混亂表示懷疑的話，他只要讀一讀霍勒斯·沃波爾（他曾同情過美國革命）的信件就夠了。他氣憤之下，在寫給奧索里女士的信中說：“確實，夫人，在我的詞典里已找不到一個能表達我的感受的字眼。殘暴、野蠻等字眼是用來形容貧窮愚昧的印第安人、黑人、以及鬣狗的········在任何詞典中都找不到可以用來形容發(fā)生在文明的十八世紀這一恐怖事件�！陛x格黨人分成了兩派，一派主張同法國對抗，一派反對同這個國家打仗。拉姆是溫和派，對兩派都表示同情。

他認為喬治·坎寧會建立一個他所希望的那種政府。但是，1812年，攝政王選擇了托利黨來組閣，坎寧得不到利物浦伯爵的賞識，被排擠出了政府。拉姆于該年8月辭職。此前四個月，《恰爾德·哈洛爾德游記》使拜倫成了歐洲最負盛名的詩人，成了一塊吸引著倫敦每一個瘋狂女人的磁條。在此后四年中，拉姆退出了政壇，這是件好事。在這四年結(jié)束時，《格勒納翁》問世了。為此，拉姆發(fā)誓拒不再見卡洛琳---他并沒有信守這個誓言。

后來他當上了北安普頓選區(qū)的議員�？�洛琳于1828年1月去世 。這時，拉姆在坎寧領(lǐng)導的政府中任愛爾蘭總督。他在1828年繼承了父親的爵位，成了梅爾本勛爵。看來他盡管遭受到不幸，但將實現(xiàn)喬治四世和卡斯爾雷子爵所預言的他在政治上的那種前途。但是，曾經(jīng)是他的婚姻免遭破裂的那種隨和的和令人啼笑皆非的性格對他仍然是不利的。

他在都柏林住了一年，這正好使他有足夠的時間同一位漂亮的夫人發(fā)生一段風流韻事。這位夫人是愛爾蘭貴族（也是一位牧師）布蘭登勛爵的妻子。當丈夫的原意對妻子的越軌行為不予治理，條件是梅爾本應(yīng)作出安排，是他成為主教。但事實證明沒有這個必要，因為對梅爾本的起訴站不住腳，法官不受理此案。雖然不能斷定兩人的關(guān)系有多深，但應(yīng)當指出的是，梅爾本自愿給布蘭登夫人留下一筆養(yǎng)老金。

梅爾本在愛爾蘭期間，坎寧和戈德里奇子爵領(lǐng)導的兩屆內(nèi)閣相繼結(jié)束了他們的任期，而當繼承首相職位的威靈頓公爵組成了一個明顯是清一色的托利黨政權(quán)之后，梅爾本就辭職了。

在格雷于1834年辭去首相職務(wù)之后，梅爾本出任首相，正如德拉姆勛爵所說，“我們大家都不會妒忌的唯有他一人。”人們只所以歡迎他，是由于他表明自己沒有野心，內(nèi)閣中的不和以及斯潘塞伯爵的去世（這意味著奧爾索普必須到上院去任職），使國王在1834年11月以此為借口解散了政府。梅爾本本人對這次政變付之一笑。那天晚上，他以滿不在乎的心情倒劇院看戲�！拔覍λ�的（威廉四世國王）的決定并不感到意外，”他對格雷勛爵說，“我也知道不能完全指責這件事�！� 羅伯特·皮爾接替了首相職務(wù)，托利黨在大選中贏得了勝利，但托利黨沒有獲得使皮爾在下院擁有多數(shù)議席所需要的壓倒其他各黨的足夠多的選票。結(jié)果，梅爾本于1835年3月再次勉強地當上了首相。

他在組閣時面臨兩個很難對付的人物；德拉姆勛爵和哈里·布魯厄姆勛爵。前者富裕且好爭論，不是一個忠實的同僚。后者是一位粗野、狂暴的蘇格蘭律師，“他所到之處，總是給人留下一種心懷叵測和令人憎惡的感覺�！本腿邕@兩個人給格雷帶來的、麻煩一樣，他們看來也將成為梅爾本頭疼的根源。梅爾本把德拉姆打發(fā)到加拿大，并拒絕了布魯厄姆勛爵要擔任上院議長的要求，這使布魯厄姆惱怒萬分。 梅爾本對分配高級官職規(guī)定了新的標準（討厭！他是不是想利用另一個絕招來獲得一枚嘉德勛章？）。對一個宗教感情并不強烈的人來說，他在任命主教時顯得過于挑剔了。他說，這些人死了以后必定會折磨我的�！�

國王并不喜歡他領(lǐng)導的政府。這個政府也不會因梅爾本在一宗離婚案中第二次作為兩被告之一出席而得到鞏固。這次是同喬治·諾登對他的妻子卡洛琳提出的起訴有牽連�？�洛琳是高貴的謝里登的一個漂亮的孫女。她住在斯托里門的一套小巧別致的房間里。這里離議會只有幾分鐘的路程�？�洛琳靠寫作過日子。每天晚上，梅爾本在回家時總要進去看看她。有時也到她在南街的住宅去看她，不過，從表面上看，他們的關(guān)系沒有超出朋友的范圍。諾登夫人在拒絕一個情人的求愛時曾說過：“通奸是犯罪，而不是消遣�！笨磥硭�同梅爾本的交往中遵守了這一同樣嚴格的原則。諾登對他妻子的起訴由于下面這一事實而變的站不住腳；他在妻子生病時曾帶著梅爾本來到她的臥室，而且還陪他妻子到過南街梅爾本的住宅。在法庭上，梅爾本被宣判無罪。但梅爾本的兄弟在致他妹妹的信中說，“不要讓威廉因這次逃脫了懲罰而覺得自己是無懈可擊的。一個人的運氣只能到此為止了，”顯而易見，拉姆一家并不像法官那樣，相信威廉是無罪的，

1837年6月 　，對梅爾本和整個英國來說，政治舞臺發(fā)生了變化，國王威廉四世去世，維多利亞女王繼承了王位。這是一位年方18，感情容易沖動、天真幼稚，意志堅強的女孩。梅爾本成了她的良師益友，而她則填補了他感情生活中的一個空白。一個女人曾嚴重傷害過他的感情，而她的位置尚未被另一個女人所取代。他有過一個孩子，后來死于精神病�，F(xiàn)在，出現(xiàn)了一位與其年輕和幼稚的程度與她偉大命運極不相稱的女人，這喚起了他的忠誠和感情。因為從本質(zhì)上說，沒有那一位托利黨人象這位輝格黨人那樣浪漫。 于是，這位性格怪癖、玩世不恭的老人----一個曾在布魯克斯俱樂部閑逛、與霍蘭夫人交換警句和妙語、一個曾追求過德文希爾大廈那些絕色和卡爾頓大廈那些放蕩女人的人-----對這個固執(zhí)的女子傾注了全部 的熱情。

在當時英國的政治形勢下，要培養(yǎng)一位女王并非易事---她不能成為喬治三世那樣的獨斷君主，或者象威廉四世那樣的君主也不行。王權(quán)的基礎(chǔ)正日益削弱。她能擔負什么角色呢？這只能由這位容易激動，剛愎自用的女子自己來回答----她確實做出了回答。但是，在這個過程中，她的首相的進諫齊了無法估量的作用，因為他的忠言使他整定自若、信心倍增。首相的繼承人之一本杰明·迪斯雷利在女王加冕典禮上看到的首相是這樣一個人：“冠冕壓在鼻子上，長袍拖地，手捧國劍，象一個劊子手�！�

在女王想選擇阿爾伯特親王為自己的丈夫時，只有梅爾本忍不住相勸。他了解人們的想法。他說：“陛下，看在上帝的面上，讓我們再也不要干這種事了。你一旦讓英國人習慣于封王的做法，你就得讓他們習慣于廢黜他們的做法。”在爵位和勛章問題上，他曾冷嘲熱諷過貴族�！凹蔚聞渍�！我要這種勛章有何益處？我不能收買我自己。其實，嘉德勛章也沒有什么了不起!"

態(tài)度認真的女王從這位長者那里上了關(guān)于治國之道是第一課。他機具備老一代輝格黨人那種高貴和一本正經(jīng)的態(tài)度（只講授適合于年輕人的知識），有具備一位慈祥的伯父般的魅力。對一個未諳世事的君主來說，他是一位極好的導師。這也許是他作為首相說做出的最大的貢獻。

除此之外，他的政府并沒有取得驚人的成就。曾發(fā)生了這樣一起可悲的事件；”有人硬說女王的那位局促不安的母親肯特公爵夫人的宮中侍女弗拉羅·黑斯廷斯女士懷孕了。梅爾本沒有，也不可能不讓維多利亞女王匆忙做出嚴厲的判斷。當所有的這些都證明這是一場誤會時，女王的聲譽已經(jīng)受到損害。這是一些例子中的一個例子。梅爾本作為一個上流社會的人物，在這種情況下他本來是可以使女王不犯這些錯誤的。

不久，不可避免的事情發(fā)生了，阿爾伯特親王來到英國，女王墜入情網(wǎng)并結(jié)了婚，梅爾本作為女王導師的支配地位結(jié)束了。1841年他辭去了首相職務(wù)，解散了議會以舉行大選，國民拒絕了他。他在七年之后（1848年11月5日）死于中風。

他是處于動亂和危險的過渡時期的一位政治家。當時，潛伏著不滿的火種很可能會爆發(fā)成一場革命。這種情況所以沒有出現(xiàn)，在某種程度上是由于他在形式轉(zhuǎn)變的關(guān)頭采用了靈活的讓步和堅決的鎮(zhèn)壓這兩手。這同構(gòu)成他性格的惰性和智慧是一致的。不能說他對憲法的發(fā)展做出了很大貢獻，但有一件事可能是個例外。在討論谷物法的，在一次內(nèi)閣午餐會之后，他在樓上大聲對同僚們說“現(xiàn)在，是降低還是不降低谷物價格？我們怎么說，問題倒不大，但是，請注意，我們必須統(tǒng)一口徑。’在這番話中可以看到內(nèi)閣集體負責思想的雛型�！弊鳛閻蹏�者，他過于冷漠，作為仆人，他有失恭順。他酷愛正義，而不謀私利�！啊� 戈德斯密為伯克寫的這幾句話可以適用于梅爾本。他愛他的家庭，同時被仆人打秋風。他妒忌，且斤斤計較。例如，他對”沒有被邀請參加約翰·羅素勛爵領(lǐng)導的政府耿耿于懷，“輝格黨貴族同梅爾本一道推出了政治舞臺。國家的未來落到了工廠主和中產(chǎn)階級的肩上，其代表人物就是羅伯特·皮爾爵士。