釋德清(1546-1623)，是明末四大師之一。俗姓蔡，字澄印，號憨山，以號行，全椒(今屬安徽)人。少入江寧(今江蘇南京) 報恩寺，十九歲圓戒，住持西林命法孫俊公教他讀《法華經(jīng)》，四月即能背誦。西林見他聰穎，為延師教讀 《四書》、 《易經(jīng)》及古文詩賦。因此他在童年即能寫詩作文。

　　嘉靖四十三年（1564），他謁云谷（法會）于攝山棲霞寺，獲讀《中峰廣錄》 ，大為感動，因決意學(xué)禪。同年冬又從無極（明信）聽講《華嚴(yán)玄談》并受具足戒；因仰慕清涼，自號為u2018澄印u2019。過了幾年，報恩寺設(shè)立義學(xué)，教育僧徒，他被延為教師，其后又應(yīng)聘至鎮(zhèn)江金山寺教館二年。

　　隆慶五年（1571），他北游參學(xué)，先至北京聽講《法華》和唯識，并參遍融（真圓）、笑巖（德寶）二巨匠，請示禪要。繼往游五臺山，見北臺憨山風(fēng)景奇秀，即有取為自號之意。不久又回北京西山，獲識當(dāng)時名士王鳳洲、汪次公、歐楨伯等，以詩文相唱酬。

　　萬歷二年（1574）他又離京行腳，游嵩山、洛陽，至山西蒲州會見妙峰，和他同上五臺山，居北臺之龍門，專事參禪。萬歷四年（1576），袾宏游五臺山，特訪他敘談五日而別。萬歷九年（1581）神宗慈圣太后派人至五臺山設(shè)u2018祈儲道場u2019并修造舍利塔，他和妙峰共建無遮會為道場回向。越年在山講《華嚴(yán)玄談》，聽眾近萬人。

　　萬歷十一年（1583），他赴東海牢山（山東勞山）那羅延窟結(jié)廬安居，開始用憨山為別號。皇太后遣使送三千金為他建庵居住，時山東遭災(zāi)荒，他即建議將此費全數(shù)施與孤苦。萬歷十四年（1586），神宗印刷大藏經(jīng)十五部分送全國名山，慈圣太后特送一部與東海牢山，因無處安置，又施材修寺，稱海印寺。這一年真可（達(dá)觀）與弟子道開為刻藏事特來訪他，住了兩旬而去。萬歷二十年（1592），他訪達(dá)觀于房山上方山，同游石經(jīng)山，巡禮隋靜琬所刻石經(jīng)。時靜琬塔院為僧所賣，達(dá)觀出資贖回，德清為撰《復(fù)涿州石經(jīng)山琬公塔院記》（現(xiàn)存）。

　　萬歷二十三年（1595），神宗不滿意皇太后為佛事耗費鉅資，恰恰太后又派了個當(dāng)時大臣所忌的使者送經(jīng)到牢山，這樣就遷罪于德清。他剛從北京回來，就被捕下獄，結(jié)果以私創(chuàng)寺院罪名充軍去廣東雷州。他于十月間攜侍者福善南行，至韶關(guān)，入曹溪南華寺禮六祖肉身，越三年三月到達(dá)雷州。時雷州旱荒，饑民死亡載道，他發(fā)動群眾掩埋并建濟度道場。八月間，鎮(zhèn)府令他還廣州，當(dāng)?shù)毓倜裱瞿剿�的學(xué)德，經(jīng)常有人去訪問他。他即以罪犯服裝登座為眾說法，創(chuàng)開嶺南的佛教風(fēng)氣。

　　萬歷二十八年（1600）秋，南韶長官祝公請他入曹溪，時南華寺衰落已久，他到寺后，開辟祖庭，選僧受戒，設(shè)立僧學(xué)，訂立清規(guī)，一年之間，百廢俱興。萬歷三十一年（1603），達(dá)觀在京師因《妖書》事，被捕下獄，又累及德清，仍被遣還雷州。這中間他曾渡海游海南島，訪蘇東坡故居，作《瓊海探奇記》。

　　萬歷三十四年（1606）八月，明廷大赦，德清于是再回曹溪。他為復(fù)修南華寺大殿，自往端州采運大木。有僧挾嫌誣他私用凈財，訟于按察院，他船居芙蓉江上二年待訊，大病幾死。后來雖真相大白，他卻堅決辭去曹溪的住持，至廣州長春庵，為眾講經(jīng)。

　　萬歷四十一年（1613），他從廣州至衡陽，居靈湖萬圣寺。緇素又在寺傍為他建成曇華精舍。他在衡陽寫成了《楞嚴(yán)通議》、《法華通議》、《起信論略疏》，并自開講。

　　萬歷四十四年（1616）四月，他離湖南，至九江，登廬山。九江四眾弟子為建靜室于五乳峰下，他很愛其環(huán)境幽寂，有終老其地之意。后到徑山，即為達(dá)觀舉行荼毗佛事并撰塔銘。

　　萬歷四十五年（1617）正月，他又去杭州云棲寺為袾宏作《蓮池大師塔銘》。時各地僧徒領(lǐng)袖在西湖集會歡迎他，盛況一時。歸途經(jīng)蘇州、華嚴(yán)學(xué)者巢松、一雨請入華山游覽。又被弟子洞聞、漢月及居士錢謙益迎至常熟虞山，說法于三峰清涼寺。同年五月回廬山。

　　這時九江眾弟子為他在五乳峰下擴建道場，他即命名為法云寺，于此為眾開講《法華》、《楞嚴(yán)》、《金剛》、《起信》、《唯識》諸經(jīng)論，并效遠(yuǎn)公六時禮念，專心凈業(yè)。又為繼續(xù)華嚴(yán)一宗的遺緒，據(jù)《清涼疏鈔》撰成《華嚴(yán)經(jīng)綱要》八十卷。

　　天啟二年（1622）十二月他受請回到曹溪，為眾說戒講經(jīng)，次年（1623）十月十一日圓寂于南華寺，壽七十八歲。崇禎十三年（1640），弟子等將其遺骸漆布升座，安放塔院，即今曹溪南華寺內(nèi)供奉的憨山肉身像（劉起相《本師憨山大和尚靈龕還曹溪供奉始末》）。

　　曹溪原是中國禪宗的祖庭，但到了明末久已荒廢，經(jīng)德清銳意經(jīng)營，始恢復(fù)舊觀，因此，他被稱為曹溪中興祖師。

　　德清一生弘法，所度弟子很多。經(jīng)常隨侍他的，出家弟子有福善、通炯等。顓愚（觀衡）入曹溪請益后，退居南岳，為一方宗師，也是他的弟子（觀衡《華嚴(yán)經(jīng)綱要序》）。當(dāng)時士大夫如汪德玉、吳應(yīng)賓、錢謙益、董其昌、屠赤水等，也都對他非常敬仰。

　　憨山大師自敘年譜

　　憨山老人自序年譜實錄

　　【楞嚴(yán)經(jīng)通議】

　�。〞�名）十卷，明釋德清述。其自序曰：“歷覽諸說，有所未愜者，獨理觀未見會通。故言句雖明，而大旨未暢。（中略）至萬歷甲寅，以投老南岳，寓靈湖之萬圣蘭若。結(jié)夏時，粵門人超逸侍予最久，甘苦疾病患難，靡不同之。予感其精誠，因入室請益懸鏡，觸發(fā)先心，遂直筆成帙。較懸鏡雖多，無非廣發(fā)一心三觀之旨，而文不暇詳釋。題曰通議，蓋取春秋經(jīng)世，先王之法議而不辯之意。所謂議其條貫，而通其大綱。是于向上一路，實以為贅。其于初機之士，可以飲海一滴而吞百川之味也�！卑复藭�十卷外首附懸鏡一卷。末附補遺一卷。

　　【起信論直解】

　　（書名）二卷，明釋德清直解。其自序曰：“賢首舊疏，科釋最為精詳。加之記文浩瀚，學(xué)者望洋，杳莫可究。余就本疏少刪其繁，目為略疏。業(yè)已刻雙徑，率多尊崇。頃念法門寥落，講席荒涼。（中略）山居禪悅之暇，因祖舊章，率意直注本文。貴在一貫，不假旁引枝蔓。而一心真妄迷悟之義，了然畢見，如視白黑，足有便于初學(xué)�！�

　　憨山大師醒世歌

　　紅塵白浪兩茫茫 忍辱柔和是妙方

　　到處隨緣延歲月 終身安分度時光

　　休將自己心田昧 莫把他人過失揚

　　謹(jǐn)慎應(yīng)酬無懊惱 耐煩作事好商量

　　從來硬弩弦先斷 每見鋼刀口易傷

　　惹禍只因閑口舌 招愆多為狠心腸

　　是非不必爭人我 彼此何須論短長

　　世事由來多缺陷 幻軀焉得免無常

　　吃些虧處原無礙 退讓三分也不妨

　　春日才看楊柳綠 秋風(fēng)又見菊花黃

　　榮華終是三更夢 富貴還同九月霜

　　老病死生誰替得 酸甜苦辣自承當(dāng)

　　人從巧計夸伶俐 天自從容定主張

　　讒曲貪嗔墮地獄 公平正直即天堂

　　麝因香重身先死 蠶為絲多命早亡

　　一劑養(yǎng)神平胃散 兩種和氣二陳湯

　　生前枉費心千萬 死后空留手一雙

　　悲歡離合朝朝鬧 壽夭窮通日日忙

　　休得爭強來斗勝 百年渾是戲文場

　　頃刻一聲鑼鼓歇 不知何處是家鄉(xiāng)

　　憨山大師費閑歌

　　講道容易體道難 雜念不除總是閑

　　世事塵勞常掛礙 深山靜坐也徒然

　　出家容易守戒難 信愿全無總是閑

　　凈戒不持空費力 縱然落發(fā)也徒然

　　修行容易遇師難 不遇明師總是閑

　　自作聰明空費力 盲修瞎煉也徒然

　　染塵容易出塵難 不斷塵勞總是閑

　　情性攀緣空費力 不成道果也徒然

　　聽聞容易實心難 侮慢師尊總是閑

　　自大貢高空費力 聰明蓋世也徒然

　　學(xué)道容易悟道難 不下功夫總是閑

　　能信不行空費力 空空論說也徒然

　　閉關(guān)容易守關(guān)難 不肯修行總是閑

　　身在關(guān)中心在外 千年不出也徒然

　　念佛容易信心難 心口不一總是閑

　　口念彌陀心散亂 喉嚨喊破也徒然

　　拜佛容易敬心難 意不虔誠總是閑

　　五體虛懸空費力 骷髏嗑破也徒然

　　誦經(jīng)容易解經(jīng)難 口誦不解總是閑

　　能解不依空費力 日誦萬卷也徒然