民國22年，湯萬益投奔紅軍游擊隊(duì)，走上革命道路。他革命意志堅(jiān)決，吃苦耐勞，作戰(zhàn)勇敢機(jī)智，深受同志愛護(hù)，領(lǐng)導(dǎo)信任，不久被任命為閩東游擊第五支隊(duì)班長，后升任支隊(duì)長，民國26年加入中國共產(chǎn)黨。

“七·七”事變后，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，紅軍閩東獨(dú)立師于1938年1月改編為新四軍第三支隊(duì)第六團(tuán)北上抗日，湯萬益任第一營第二連排長。日寇全面侵華，湯萬益北上抗日，輾轉(zhuǎn)江南戰(zhàn)場，在攻打滸墅關(guān)火車站、夜襲虹橋機(jī)場等戰(zhàn)斗中立下戰(zhàn)功，升任營長。民國28年秋，新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)揮師蘇北戰(zhàn)場，湯萬益率部參戰(zhàn)。在郭村戰(zhàn)斗、黃橋決戰(zhàn)中，他指揮有方，英勇善戰(zhàn)，戰(zhàn)功卓著。民國30年，升任如西獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長。

湯萬益在長年累月的戰(zhàn)斗生活中，受傷多處，左眼失明后，仍率隊(duì)參戰(zhàn)，作戰(zhàn)中身先士卒，沖鋒陷陣。平時工作認(rèn)真負(fù)責(zé)，行軍趕前顧后，宿營查鋪查哨，事事親躬，嚴(yán)于律己。

民國31年冬，日、偽軍“掃蕩”蘇中抗日根據(jù)地，形勢嚴(yán)峻，部分體弱年長的同志到“抗大”九分校學(xué)習(xí)，湯萬益任九分校一大隊(duì)大隊(duì)長。民國32年初，九分校南渡溧水、云鶴、芝山地區(qū)，參加蘇南戰(zhàn)斗，湯萬益奉命率一大隊(duì)駐守銅山陣地，立下與陣地共存亡的決心，親率一中隊(duì)堅(jiān)守銅山左翼陣地，命教導(dǎo)員和副大隊(duì)長率三中隊(duì)防守右翼陣地，二中隊(duì)隱蔽待命，阻擊國民黨第三戰(zhàn)區(qū)主力五十二師、一九二師對蘇南抗日根據(jù)地中心地區(qū)的進(jìn)攻。

戰(zhàn)斗開始后，敵人憑借優(yōu)勢兵力和精良裝備猛攻銅山，湯萬益指揮不足千人兵力運(yùn)用正面迎擊、兩翼夾擊的戰(zhàn)術(shù)，粉碎了敵軍一次次進(jìn)攻，保住銅山陣地，1943年4月，湯萬益在銅山（今深水縣云鶴鄉(xiāng)）反頑保衛(wèi)戰(zhàn)中彈犧牲，安葬在周寧縣獅城鎮(zhèn)西郊龍爪灘邊半山上 。