鍋吉出身極為貧苦，九歲時生母便去世了。后來因為家境實在維持不住，他只好跑到新座郡新倉村的東福寺做小和尚。偏巧這寺里的方丈實愿和尚不但為人寬厚，而且極擅圍棋，他有空就教鍋吉兩手，于是鍋吉的棋力倒也進(jìn)步飛快。

實愿和尚圓寂后，鍋吉轉(zhuǎn)而投奔吉澤文藏。這吉澤是安井家高人太田雄藏的學(xué)生，家里也相當(dāng)有錢。他待鍋吉甚厚，將他改名為健造，兩年之后，又把他介紹到安井家去做棋童。從此，健造專心學(xué)弈，開始了他不平凡的圍棋之路。

拜入安井門下之后，健造的棋藝突飛猛進(jìn)——他入段雖不算早（十六歲），但升段速度卻著實驚人——竟然幾乎達(dá)到一年升一段的速度——十七歲二段，十八歲三段；文久二年（1862），他更是擊敗了當(dāng)時已經(jīng)赫赫有名的村瀨秀甫，升為五段。由于健造實力強(qiáng)勁，于是時人將他與鬼冢源治、奈良林倉吉、中村正平等三人并稱為"安井四天王"。

以健造在棋上如此成就，他在安井家本該待得很好，但其實卻并非如此。原來，健造入門后沒多久，安井九世掌門人算知便因為賞識他為人上進(jìn)、忠心耿耿，把兒子算英交他指導(dǎo)。但這"教太子讀書"的差事實在是不好做，很快，健造就因為對算英督促過于嚴(yán)格而得罪了算知的夫人，雖然算知本人對健造一力維護(hù)，但畢竟還是留下了"后遺癥"——算英對他總是心里留下些芥蒂。

安政五年（1858），四十九歲的算知帶健造到關(guān)西去旅游，途中竟忽然暴卒。隨后，按安井家慣例算英即位，從此健造的處境就有點微妙了。就這么又挨了幾年，健造終于在文久四年（1864）正式離開了安井家，并從此告別職業(yè)棋壇，轉(zhuǎn)而投身司法界去了。

此后數(shù)年，由于明治維新的沖擊，棋界陷入持續(xù)低迷，而健造因為為人機(jī)敏又極有能力，在司法部門居然平步青云，謀得一個神奈川縣法院書記的官職，過的倒也逍遙。

明治十六年（1883）3月，健造被派到東京出差。此時，方圓社在秀甫的領(lǐng)導(dǎo)之下已經(jīng)搞得越來越紅火。由于健造過去與秀甫交情甚好，于是自然少不得要過去拜訪一下。秀甫深知健造是個難得的人才，于是便順勢勸他到社中幫忙。健造心里雖然很樂意，但作為前輩棋士他總覺得就這么平平常常的入社實在沒面子。當(dāng)時社長秀甫，副社長中川龜三郎、總干事小林鐵次郎的位置都已經(jīng)確定，于是他就想做個"首席棋士"，但要達(dá)到這個目的他就必須先要過水谷逢治這一關(guān)，于是他便要求與水谷對弈一局。

健造棋才可說相當(dāng)不錯，他雖然離開棋界幾年，但因為平時打譜研究不輟，所以水平較之昔日更有提高，但那水谷實在是個極厲害的角色（以后我們將有專文介紹此人）。結(jié)果兩人一場激戰(zhàn)下來，健造雖然小心翼翼，最終卻還是俯首稱臣。面對如此結(jié)果，他自覺輸給后輩有失臉面，于是又回法院去做書記了。

不過，嚴(yán)崎健造此生注定要與圍棋結(jié)緣——明治二十五年（1892），在方圓社第二任社長中川龜三郎的極力邀請下，他終于還是毅然辭去公職，來到方圓社做起了副社長。再過七年，龜三郎退休，嚴(yán)崎健造正式繼任社長。此時，他已經(jīng)五十七歲了，但也正是從這一年起，健造進(jìn)入了他一生最輝煌的時期。

接任社長后，健造立即開始大刀闊斧的整頓社務(wù)。他年紀(jì)雖長，但思想頗為靈活開放，把方圓社搞得生氣勃勃。這里但舉一例說明：1899年8月，他說服《讀賣新聞》舉辦"圍棋電訊比賽"。運(yùn)做方式是由他在東京與在大阪關(guān)西分社的泉秀節(jié)作一盤受先對局，棋譜以電報往返，同時在報上刊登，并做極其詳盡的解說。從9月1日開始就這么足足搞了三個多月，直到12月8日棋譜全部登完，結(jié)果引起舉國轟動。不說方圓社受益多少，那《讀賣新聞》當(dāng)時不過是一張三流小報，但經(jīng)此一來，居然擠到第一流的大報行列里去了，可見其影響之大。既有先例在此，其他報紙自然紛紛爭相效法，于是也都開始大登棋譜。

今天，日本最傳統(tǒng)的七大棋戰(zhàn)均由報社出資舉辦，而且全國幾乎找不到一家不登載棋譜的報紙。而開此風(fēng)氣之先、使新聞媒體對圍棋產(chǎn)生關(guān)注和興趣的正是嚴(yán)崎健造！只此一條，巖崎對日本圍棋可謂功莫大焉。

這一炮打響后，健造并未滿足，他馬上又與翌年2月發(fā)行《圍棋初學(xué)獨(dú)習(xí)新報》（后改為《圍棋初學(xué)新報》），結(jié)果大受棋迷歡迎，使方圓社也賺了不少錢。有了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)后盾的支持，方圓社更趨繁榮，各種活動均做的有聲有色，一時間會員名簿上初段以上者竟達(dá)五百余人。

明治三十七年（1904），嚴(yán)崎退休，由中川千治（后面將有專文介紹）接任方圓社社長。

大正二年（1913）去世，享年七十一歲。

綜觀嚴(yán)崎健造的一生，雖然他到晚年時升為八段準(zhǔn)名人，可他的棋藝始終不能算登峰造極。但這絲毫不妨礙他成為日本近代最有影響的圍棋活動家之一。很多后來的評論家都認(rèn)為嚴(yán)崎健造與秀甫是方圓社歷史上最杰出的兩位領(lǐng)導(dǎo)人；秀甫功在開創(chuàng)，健造則是繼往開來。如前文所述，他借助傳媒的力量，極大地發(fā)展了方圓社、擴(kuò)大了圍棋的影響，使圍棋的社會化、市場化進(jìn)程速度大大加快。從個人角度講，他的很多想法甚至比秀甫更具創(chuàng)造性。