至正十五年（1355年）五月，郭子興長(zhǎng)子郭天敘為濠州都元帥，張?zhí)斓v、朱元璋分任左右副元帥。六月，陳埜先率眾數(shù)萬，直攻太平城。朱元璋臨危不懼，沉著指揮，大敗陳埜先，陳埜先被迫投降。七月，朱元璋命徐達(dá)等攻取了溧水、溧陽、句容、蕪湖等地。九月，郭天敘、張?zhí)煊勇受姽ゼ瘧c。陳埜先臨陣叛變，與元軍合兵拒戰(zhàn)，郭天敘、張?zhí)煊哟胧植患埃瑧?zhàn)敗身亡。而陳埜先亦被金壇縣的地主武裝誤殺，余部由其子陳兆先率領(lǐng)，屯駐方山，與元行省蠻子海牙在采石的舟師互為犄角，窺伺太平。至正十六年（1356年）二月，朱元璋大敗蠻子海牙舟師于采石，打破了元軍對(duì)長(zhǎng)江的封鎖。三月一日又親率大軍，水陸并進(jìn)，進(jìn)攻集慶，先破陳兆先軍于江寧鎮(zhèn)，繼而敗元軍于蔣山。初十日，攻破集慶城，元守將福壽戰(zhàn)死，水軍元帥康茂才投降。攻下集慶后，朱元璋即改集慶為應(yīng)天府，建立江南行省。大宋政權(quán)任命他為江南行省平章，不久升為丞相。此后，朱元璋即以應(yīng)天為根據(jù)地，分兵略鎮(zhèn)江、金壇等地，逐漸發(fā)展壯大，成為一支強(qiáng)勁的軍事力量。