人物生平
沐琮祖籍鳳陽府定遠縣（今安徽省定遠縣），是明初功臣、黔寧王沐英的曾孫，自沐英開始，沐氏家族世代鎮(zhèn)守云南。他的祖父為第一代黔國公沐晟；父親沐斌于明英宗正統五年（1440年）襲爵成為第二代黔國公。
景泰元年（1450年）閏正月十三日（2月24日），沐琮出生。十月，沐斌去世，沐琮當時才出生十個月，于是由其從兄沐璘以都督同知（一作右都督）代鎮(zhèn)云南。沐璘死后，沐琮仍年幼，朝廷遂命沐璘之弟、錦衣衛(wèi)副千戶沐瓚為都督同知，接替鎮(zhèn)滇。
成化元年（1465年）八月，沐琮自云南入朝，襲爵成為第三代黔國公。
成化三年（1467年）秋，沐琮佩征南將軍印還鎮(zhèn)云南，沐瓚以副總兵移鎮(zhèn)金齒。
沐琮留心屯田水利，在任內屢次平定夷人起事，并將土官改為流官，使百姓稱便。
成化十九年（1483年），以平定蕎甸叛亂功，加太子太傅。
弘治九年（1496年）九月七日（10月12日），沐琮在鎮(zhèn)所病逝，時年四十七歲。明孝宗聞訃訊，輟朝一日，追贈他為特進光祿大夫（一作特進榮祿大夫）、右柱國、太師，謚號“武僖”，依例賜祭葬。他死后無子，由養(yǎng)子沐昆（實為沐琮的從孫）襲封為第四代黔國公。
為政舉措
沐琮為第三代黔國公，奉命鎮(zhèn)守云南，沐氏“世保赤社，為明藩屏”，“是明朝唯一持續(xù)掌握實際領土權力的勛臣”。沐琮為政務持大體，雖然寬容大度，卻以法度相約束。對于屬下土官的饋贈，盡皆推辭，一無所受。在鎮(zhèn)三十余年，使邊人安乂。
政治
沐琮致力于屯田及水利建設，又曾因廣西土官暴虐，奏請廢黜當地土官，改設流官。這些舉措使百姓大感便利。
軍事
尋甸酋長殺死兄長的兒子，請求襲封職位，沐琮發(fā)兵征討，將其誅殺。在鎮(zhèn)期間，他又依次平定馬龍、麗江、劍川、順寧、羅雄諸地部族起事，擒獲橋甸、南窩的叛亂者。為穩(wěn)定云南局勢作出了貢獻。
文化
沐琮鎮(zhèn)守云南期間，尊崇學官。他以身作則，在每月朔、望之日，都要拜謁孔子廟，并且讓諸生執(zhí)經講解。云南有舉鄉(xiāng)試的生員，沐琮一定設宴優(yōu)獎，以養(yǎng)成重學風氣。他在提高自身文化素養(yǎng)的同時，促進了云南文教事業(yè)的發(fā)展。
主要作品
沐琮通經義，能詞章，于“武經陰符、奇門諸書、陰陽卜筮、星命之術”多有涉獵。又擅寫草書，通曉樂府詩歌，其詩瑰麗可觀。
歷史評價
劉健等：琮性勤慎，公退不入私室，冠帶終目，苞苴無敢及門……在鎮(zhèn)三十余年，為政務持大體，御下寬而有制，夷人安之。（《大明孝宗敬皇帝實錄》）
楊慎：武僖公之光成，業(yè)肅邊徼，與名將為多。（《升庵集》）
張廷玉：通經義，能詞章，屬夷饋贄無所受。（《明史》）
人際關系
親屬
| 輩分 | 關系 | 姓名 | 簡介 |
|---|---|---|---|
| 家世 | 曾祖父 | 沐英 | 明初開國功臣，總鎮(zhèn)云南，封西平侯。死后獲贈黔寧王，謚號“昭靖”。 |
| 曾祖母 | 馮氏 | 追封黔寧王夫人。 | |
| 耿氏 | 追封黔寧王夫人。 | ||
| 祖父 | 沐晟 | 官至太傅、征南將軍，襲鎮(zhèn)云南，封爵黔國公。死后獲贈定遠王，謚號“忠敬”。 | |
| 祖母 | 程氏 | 居于應天府，死后追封定遠王夫人。 | |
| 父親 | 沐斌 | 初名儼，襲封征南將軍、云南總兵官、黔國公。死后獲贈太傅，謚號“榮康”。 | |
| 母親 | 梅氏 | 追封黔國太夫人。 | |
| —— | 原配 | 王氏 | 成山侯（名不詳，或為王鏞）之女，封黔國夫人。 |
| 側室 | 王氏 | 金吾左衛(wèi)指揮同知（名不詳）之女，封黔國夫人。 | |
| 子輩 | 養(yǎng)子 | 沐昆 | 襲封征南將軍、云南總兵官、黔國公，累加太子太傅。死后獲贈太師，謚號“莊襄”。 |
表格參考資料來源：
公爵世系
沐琮的曾祖父沐英在明太祖洪武十年（1377年）受封西平侯，獲賜世券。沐英死后，其子沐春于洪武二十五年（1392年）襲爵，成為第二代西平侯。洪武三十一年（1398年），沐春之弟沐晟襲封西平侯，沐晟即為沐琮的祖父。沐晟在永樂六年（1408年）因功進封黔國公，子孫世襲公爵，遂開建黔國公一系。自沐晟起，黔國公共歷十世十三代，至南明而爵絕。
另，《明孝宗實錄》稱沐琮從兄沐璘、沐瓚代鎮(zhèn)云南時亦襲封黔國公爵位，但此說僅見于此。今采《明史·功臣世表》說，不將此二人列入世系。
黔國公世系第一代：沐晟，洪武三十一年（1398年）襲封西平侯。永樂六年（1408年）以征安南功進封黔國公，食祿三千石，允許子孫世襲。正統四年（1439年）去世，追封定遠王，謚號“忠敬”。
第二代：沐斌，沐晟之子，正統五年（1440年）襲爵。景泰元年（1450年）去世，追贈太傅，謚號“榮康”。
第三代：沐琮，沐斌之子，成化元年（1465年）襲爵。弘治九年（1496年）去世，追贈太師，謚號“武僖”。
第四代：沐昆，沐琮養(yǎng)子（實為沐誠之子），弘治十年（1497年）襲爵。正德十四年（1519年）去世，追贈太師，謚號“莊襄”。
第五代：沐紹勛，沐昆之子，正德十六年（1521年）襲爵。嘉靖十五年（1536年）去世，追贈太師，謚號“敏靖”。
第六代：沐朝輔，沐紹勛之子，嘉靖十五年（1536年）十二月襲爵。嘉靖二十六年（1547年）去世，追贈太保，謚號“恭僖”。
第七代：沐融，沐朝輔之子，嘉靖二十六年（1547年）襲爵。嘉靖二十八年（1549年）去世。
第八代：沐鞏，沐融之弟，嘉靖二十八年（1549年）襲爵，旋即暴病夭折。
第九代：沐朝弼，沐鞏之叔，嘉靖三十三年（1554年）襲爵。隆慶四年（1570年）因罪削爵，禁錮至死。
第十代：沐昌祚，沐朝弼之子，隆慶五年（1571年）襲爵。萬歷二十三年（1595年）因病免爵，改由其子沐叡襲爵。萬歷三十七年（1609年），再次襲爵。天啟五年（1625年）去世。
第十一代：沐叡，沐昌祚之子，萬歷二十三年（1595年）襲爵。萬歷三十七年（1609年）因罪削爵，死于獄中。
第十二代：沐啟元，沐叡之子，天啟五年（1625年）襲爵。崇禎元年（1628年）去世。
第十三代：沐天波，崇禎元年（1628年）十二月襲爵。永歷十五年（1661年）隨南明永歷帝朱由榔入緬甸，于咒水之難中力戰(zhàn)殉國。
黔國公世系參考資料：
史料索引
《黔國公贈特進光祿大夫右柱國太師謚武僖沐琮墓志銘》
《弇州續(xù)稿·卷八十二·東甌黔寧東平三王世家》
《皇明開國臣傳》
《明史·卷一百二十六·列傳第十四》
文學形象
梁羽生武俠小說《散花女俠》、《聯劍風云錄》中重要人物，也就是這位明朝世襲的云南沐國公沐琮，把他引入到了小說中，兒子：沐磷，女兒：沐燕，女婿：鐵鏡心。