萊昂·科索夫在1926年出生于倫敦的伊斯蘭頓，他花了大部分他的早年生活和他的俄國(guó)猶太父母生活在一起。1938年，他加入了倫敦的哈克尼·唐斯學(xué)校。1939年，他和學(xué)校一起被疏散到諾�？说慕鹚沽侄�，在那里他和鼓舞他對(duì)藝術(shù)產(chǎn)生興趣的天主教夫婦居住在一起。在這段時(shí)間里，科索夫畫(huà)了他的第一張畫(huà)。1943年，科索夫回到了倫敦，并去了圣馬丁藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)商業(yè)美術(shù)。他晚上也在湯恩比館上人體素描課。

他在畢業(yè)之后，在皇家火槍手團(tuán)服了三年兵役，附屬于猶太人編成的第二營(yíng)，服務(wù)于意大利、荷蘭、比利時(shí)和德國(guó)。1949年，他服完兵役后回到了圣馬丁藝術(shù)學(xué)院，并從1950年到1952年在大衛(wèi)·邦勃格下面的理工學(xué)院上特殊的課程。他也被他老師的其中一個(gè)學(xué)生弗蘭克·奧爾巴赫所影響。這兩個(gè)年輕的藝術(shù)家用相似的情感與主題來(lái)處理他們的作品，在他們的畫(huà)上用了沉重的厚涂顏料的繪畫(huà)法。從1950年到1953年，科索夫的工作室位于莫寧新月，之后他搬到了貝斯納爾格林，他一直在那住到了1961年。1953年到1956年，科索夫就學(xué)于皇家藝術(shù)學(xué)院。

1956年，科索夫加入了坐落在倫敦布魯頓地方的海倫勒索爾的情人藝術(shù)畫(huà)廊。

1959年，科索夫開(kāi)始在的攝政街理工學(xué)院、切爾西藝術(shù)學(xué)院和圣馬丁藝術(shù)學(xué)院教學(xué)，這些學(xué)校都在倫敦。在教學(xué)期間，他繼續(xù)他的藝術(shù)生涯，并很快和他的朋友弗蘭克·奧爾巴赫還有其他藝術(shù)家，比如：弗朗西斯·培根、盧西恩·弗洛伊德和一個(gè)圣馬丁的校友基恩·克里奇勞在很多美術(shù)館和展覽中占有重要地位。

20世紀(jì)60年代初，他和一些藝術(shù)家比如：奧爾巴赫、克雷吉·艾奇遜、培根還有弗洛伊德，對(duì)“X”雜志（由畫(huà)家帕德里克創(chuàng)建的）有很大的影響。在這期間，科索夫把他的工作室搬到了威爾斯登交匯站，并在1966年搬到了他現(xiàn)在居住與工作的威爾斯登格林。

2007年，倫敦的國(guó)家美術(shù)館舉辦了科索夫的作品授予榮譽(yù)展“萊昂·科索夫：來(lái)自繪畫(huà)的素描”.

英國(guó)政府曾有意授予科索夫大英帝國(guó)勛章，但他拒絕了。

2010年，科索夫展出了新的繪畫(huà)和圖紙的旅行表演，從倫敦的安莉猶大藝術(shù)開(kāi)始，然后旅行到紐約的米切爾-英尼斯和納什，最后在洛杉磯結(jié)束。

《菲德瑪像》 油畫(huà) 1987年

2019年7月4日逝世，享年92歲。