陳莊身材魁偉，氣宇軒昂。少年能挽弓，七歲時(shí)已經(jīng)通曉大義，參加童試不接納，從此棄文習(xí)武，跟隨武舉人鄭剛（乾隆二十四年中武舉）練習(xí)騎射。青年從軍，在左翼鎮(zhèn)虎門游擊府當(dāng)材官，深受都督游金輅器重，提拔為外委，擢升前山把總，虎門千總，駐防麻涌，署守備職。他治兵有方，布防嚴(yán)密。勤于巡緝，廉潔奉公，鎮(zhèn)標(biāo)稱他為帳下一能人。乾隆二十七年（1762年），粵督蘇昌特別舉薦他入京，授為藍(lán)翎待衛(wèi)，不久就職昆明湖教習(xí)，平日出入御殿，保衛(wèi)皇室。隨后回虎門海防任都司，不久任游擊，調(diào)守新安（寶安），后遷任山東登州游擊，駐防膠州。陳莊雖然戎馬倥仞，但與文士過(guò)從甚密，勵(lì)兵海防之余，常與法坤宏、胡湘蘭、冷文煒等人，探討當(dāng)?shù)乩�弊之事，并賦詩(shī)、撥弦相為娛樂(lè)。乾隆四十三年（1778年），乾隆皇出巡江南，陳莊受命查察沿途亭館、樓臺(tái)，保衛(wèi)皇帝南下安全，其忠于守職，保安有功，朝廷賞賜金貂緞荷包藏佛，跟隨皇上拜謁孔林，以及古賢故居、陵墓。隨后擢任吳淞參將晉升太湖副將。

陳莊駐馬太湖，正值天災(zāi)，滿目饑謹(jǐn)，當(dāng)?shù)厝罕娋厶�湖挖藕充饑，�?dāng)時(shí)同知密靈阿領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓，釀成官迫民反。陳莊知其事，單騎直走民寨，給以安撫救濟(jì)，民怒悉平。復(fù)調(diào)狼山總兵，兼理兵民訴訟。他執(zhí)法嚴(yán)明，令兵民可敬可畏。丁未年（1787年）當(dāng)?shù)厮�浸田莊，饑民涌向通州求乞。陳莊目不忍睹，帶頭捐出奉祿，發(fā)動(dòng)各界施賑救濟(jì)，使數(shù)以萬(wàn)計(jì)災(zāi)民得以成活，后來(lái)士民立祠記念他。

乾隆五十四年，陳莊年愈花甲，他監(jiān)考江南武舉鄉(xiāng)試后，調(diào)任浙江溫州總兵，正值大門洋海盜猖獗，黃巖參將張殿鰲出師征剿負(fù)傷，加之洋面闊，海盜流動(dòng)性大，當(dāng)局為搜捕之事感到為難。陳莊披甲請(qǐng)戰(zhàn)，率領(lǐng)舟師八百余艘，飛越大門洋，來(lái)到福建南北圯。時(shí)海盜集股聯(lián)宗頑強(qiáng)抗拒，陳莊橫刀船頭，奮勇督戰(zhàn)，其英風(fēng)不減當(dāng)年。是役，擊沉盜船數(shù)十艘，俘擒二百余人，溺水傷斃者不可勝數(shù)。征剿兩個(gè)月，洋面盜賊平息，戰(zhàn)利后移守黃巖。翌年，回調(diào)虎門�；浂礁？蛋猜勂涿�，上奏調(diào)任碣石總兵。陳莊駐防后，革除陳規(guī)陋制，改革軍防，創(chuàng)制輕捷戰(zhàn)船，操練水上戰(zhàn)術(shù)。其時(shí)，當(dāng)?shù)赝梁犁娔撑c鎮(zhèn)標(biāo)士兵羅秀鳳兄弟有私仇，鐘某誣以命案告羅，并用錢糧賄賂陳莊，企圖處殺 羅氏兄弟，陳莊曰：“千金易二命，如天道何？”于是怒斥來(lái)者，命部屬帶上審事，經(jīng)調(diào)查，鐘謝二姓發(fā)生宗族械斗，波及面廣，參斗者甚眾，陳莊捉拿正兇，繩之以法。后來(lái)，他轉(zhuǎn)署雷瓊軍防，任南澳總兵。乾隆五十九年（1794年），陳莊六十六歲，以年事日高，請(qǐng)求退職歸家養(yǎng)病。

陳莊解甲歸里，名聲遠(yuǎn)播，由于功勛顯赫，當(dāng)?shù)厥棵癃{鼓迎歸。當(dāng)時(shí)粵督吉慶對(duì)他尤為推崇，并以園田數(shù)頃賞為養(yǎng)老之本，但陳莊力辭不受，其高風(fēng)亮節(jié)，時(shí)人傳為美談。

陳莊好留長(zhǎng)須，身材魁偉，晚年時(shí)候也修長(zhǎng)如玉立，年過(guò)古稀，看上去不到花甲，舉步生風(fēng)，虎虎有勢(shì)，給人以威中有敬之感，年輕時(shí)有美男子之稱。他歷任戎行，卻又好讀史，閑時(shí)練腕臨墨，吟詩(shī)作文，其文筆清婉，流暢易誦，有古儒風(fēng)度。家居門匾，上書(shū)“將軍第”，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年乾隆皇帝所書(shū)。