胡綿第1915年6月出生于四川省營山縣。

1932年，17歲的他參加了家鄉(xiāng)的地方武裝營山獨立團，之后隨著部隊改編，成為中國工農(nóng)紅軍的一員。

1935年，胡綿第參加長征�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，他被編入八路軍一二九師386旅，先后擔(dān)任見習(xí)參謀、參謀以及作戰(zhàn)科副科長。解放戰(zhàn)爭時期，胡綿第曾擔(dān)任中原野戰(zhàn)軍第四縱隊第十旅參謀長。

新中國成立后，胡綿第被調(diào)往大連，成為大連海軍學(xué)校的創(chuàng)建人之一。

1955年，中國人民解放軍首次實行軍銜制，他被授予大校軍銜。

此后，胡綿第還曾擔(dān)任東海艦隊舟山基地第一副司令員兼參謀長、南海艦隊榆林基地副司令員等職，直至退休回到上海。

2015年8月16日，胡綿第和他91歲的妻子肖琴借抗日戰(zhàn)爭勝利70周年之機，舉行了結(jié)婚70周年慶典。

2015年10月9日9點55分，胡綿第在上海411醫(yī)院逝世，享年101歲。追悼會于10月13日上午舉行。