伊麗莎白·亞麗珊德爾1962年出生在紐約，耶魯大學(xué)和波士頓大學(xué)畢業(yè)。出版過五本詩集，三次入圍普利策獎，曾獲美國最高圖書獎。美國社會有一個非常有趣的地方，就是奧巴馬和伊麗莎白這樣的精英，早已超越族裔背景，外界并不注重他們的膚色。但另一方面，社會又時時強調(diào)他們是非洲裔，他們自己也樂于如此。伊麗莎白就曾被公開美國權(quán)威機構(gòu)褒獎為“有助于改善美國社會的種族關(guān)系并促進(jìn)了廣泛的社會目標(biāo)”，她也很開心的把寫入自己的官網(wǎng)首頁。

做為主流社會精英，伊麗莎白的詩作當(dāng)然處處充滿環(huán)保、反省、歷史、人權(quán)這些光輝的詞句。但不要搞錯，類似于“她的生殖器”Hergenitalia這樣的字眼，經(jīng)常毫不客氣的出現(xiàn)在她的詩作中。美國詩人嘛，怎么能與生殖器無關(guān)。北島就曾這樣描寫晚年的金斯堡：我發(fā)現(xiàn)他近些年的詩中，對器官的重視遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過政治。

奧巴馬真的是這個世界上最出色的廣告人。提醒一下，他和女詩人是現(xiàn)實生活中的朋友，他的人材儲備好極了，并不是一夜醒來想起要找誰。

現(xiàn)實中，伊麗莎白是奧巴馬的友人之一。她的成長是典型的美國民權(quán)運動后的一代。在她一歲時，父母曾帶她親眼目睹了馬丁·路德·金的“我有一個夢想”的演講。在第一位黑人總統(tǒng)就職大典上以詩人的身份出席并發(fā)言，其中的意味對于她來說是可以想像的了。 在這個語言“貶值”的時代，如最新的金融腐敗離不開人的貪婪與言不符實的欺騙和誘獲，人們對現(xiàn)代詩歌的重視越來越淡漠。除了現(xiàn)代商業(yè)文明---吞并與文化殖民等原因外，人類的價值觀念、生存價值等在近年來已經(jīng)改變得相當(dāng)荒誕了。價值觀念的變化直接影響了人對語言的“信任”程度。

人類歷史上的政治和宗教的洗腦、經(jīng)濟與文化的蛻變往往是跟隨語言的變化而變。林肯與惠特曼對美國的影響同等重要。在肯尼迪的就職典禮上，受人愛戴的詩人弗洛斯特因為陽光刺眼，看不清帶來的手稿，隨際背頌了一首“愛國”詩歌。用廿一世紀(jì)的眼光來看弗洛斯特背頌的那首詩，里面的“白人至上”的情結(jié)就相當(dāng)?shù)木搅恕?/p>

而女詩人伊麗莎白·雅麗珊德爾的文字，無論從歷史、種族文化，還是個人價值等層面上已和老一代的美國白人男性詩人的內(nèi)容至少拉開了一百年的距離。盡管她使用的是“現(xiàn)代美國英語”，而她的“聲音”卻沒有現(xiàn)代美國文化的浮躁、麻木、近視、做作等詩歌的“腫瘤”。

伊麗莎白的詩歌語言質(zhì)樸、直接而犀利，不是單純的“種族控訴”。她的詩歌節(jié)奏充滿了明顯的黑人語言和爵士樂的優(yōu)美情愫。她的詩歌傳達(dá)著她自己聲音，即文字與聲音是貼切的，誠實的，同時抒發(fā)著時代的情懷。她的詩歌沒有被美國特定的“種族意識形態(tài)”而束縛。

現(xiàn)代美國文化對黑人青少年的影響是有目共睹的。失望與絕望在不公平的社會里往往將青少年推向宿命的邊緣，金錢與暴力淹沒了一切，生命成了短暫的賭博。“歷史”，這個枯燥的詞匯對年青一代似乎被通俗文化和消費意識所取代。

在內(nèi)容豐富的作品中，伊麗莎白寫過一首以歷史為背景的詩歌，用今天的語言賦與了一位近兩個世紀(jì)之前被販賣到歐洲的南非女奴新的聲音與遲來的正義。1825年，一位來自南非霍登陶特部落的黑人女奴“撒拉·巴爾特蔓”被運到歐洲，成了馬戲團里的“怪物”。因為黑人女性身才高大，白人給這位女奴起了個“霍登陶特美女”的外號，目的是用她裸露的身體器官招睞觀眾。令人發(fā)指的是，在撒拉·巴爾特蔓死后，法國人將她的乳房和生殖器切割下來裝進(jìn)富爾馬林的瓶子里，放在博物館供白人觀看。

這段以愚昧的種族主義為基礎(chǔ)的早期歐洲的偽科學(xué)暴行被詩人伊麗莎白重新解讀，讀后令人無語。詩中的第一部分是從一個法國白人偽科學(xué)家的角度來讓讀者面對史實，詩中寫到：

在“人類博物館”的展柜中

在白洛嘉的腦漿上面

她的生殖器將漂在

一個貼著標(biāo)簽兒的

咸菜瓶子里：

“霍登陶特的美女！”

和奧巴馬一樣，伊麗莎白·雅麗珊德爾所代表的是新一代美國的知識份子和領(lǐng)導(dǎo)階層。在避免夸張種族問題的前提下，她做為一個詩人，一個被奧巴馬尊敬的女詩人，伊麗莎白在總統(tǒng)就職大典上所代表的是所有的知識分子和藝術(shù)工作者。希望她能用樸素的、富有想像力的語言為這一歷史時刻增添一種更真實的、更能升華的語境。