第二次世界大戰(zhàn)后，亞洲人民首先掀起轟轟烈烈的民族解放運動。中國、朝鮮、越南取得了運動勝利，走上了社會主義道路。印度尼西亞、緬甸、菲律賓等國也紛紛擺脫了殖民枷鎖，走上發(fā)展資本主義的道路。印度是英國殖民主義者在亞洲面積最大，人口最多的一塊殖民地，有“英王王冠上一顆最明亮的寶石”之稱。

第二次世界大戰(zhàn)后，印度獨立運動迅速高漲，工人紛紛罷工，農(nóng)民展開武裝斗爭，海軍舉行起義，國內(nèi)形勢可謂“山雨欲來風滿樓”。印度人民經(jīng)過不懈的英勇斗爭，終于迫使英國在1947年宣布印度獨立。但英國又決定把原來的印度分為印度與巴基斯坦兩個國家，實行印巴分制。印巴先后成立了共和國，由國大黨的賈瓦哈拉爾·尼赫魯（Jawaharlal Nehru）出任印度共和國第一任總理。

1889年11月14日，賈瓦哈拉爾·尼赫魯誕生在阿拉哈巴德的婆羅門貴族家庭。1905年就讀于英國哈羅公學，兩年后入劍橋大學三一學院，三年后獲自然科學榮譽學位。后又進入倫敦內(nèi)殿法學會，1912年獲律師資格。同年回國，在阿拉哈已德高等法院任律師，并投入爭取印度獨立的政治運動。

1916年5月國大黨年會上他第一次遇到甘地，甘地堅持反英斗爭的行動使他很感動。1918年起任國大黨全國委員會委員。1919年阿姆利則慘案發(fā)生后，參加國大黨組織的調(diào)查委員會。1923、1927年先后兩次任國大黨總書記各兩年。1926 -1927年尼赫魯游歷了歐洲和蘇聯(lián)，受到馬克思主義和蘇聯(lián)社會主義建設的影響。1928年與鮑斯共同建立全印獨立同盟。

從1951年到1964年尼赫魯執(zhí)掌印度大權(quán)。任內(nèi)，自1951年起在經(jīng)濟上實行“五年計劃”，實施土地改革；50年代中期，提出“民主社會主義”口號，欲在印度建立“社會主義類型社會”，建立國營企業(yè)，農(nóng)業(yè)方面實行鄉(xiāng)村發(fā)展計劃和合作化。

1912年年末，參加國大黨年會。

1916年在國大黨勒克瑙年會上首次會見M.K.甘地。甘地的影響以及以及阿姆利則慘案的發(fā)生，促使尼赫魯走上職業(yè)政治家的道路，他先后兩次擔任國大黨總書記（1924～1926，1928～1929）。

他對1922年甘地下令停止不合作運動表示遺憾。他訪問聯(lián)合省的許多農(nóng)村，了解農(nóng)民運動的情況和農(nóng)民的疾苦。1927年，在布魯塞爾召開的被壓迫民族大會上被選為反帝大同盟執(zhí)行委員，隨后訪問了莫斯科。同年12月，國大黨馬德拉斯年會通過由他提出的關于給予印度完全獨立的決議。1928年11月，他和S.C.鮑斯組織印度獨立同盟，反對由他父親起草的《尼赫魯報告書》。1929年12月由他主持召開的國大黨拉合爾年會上再次通過了爭取印度完全獨立的決議。在該屆年會上，由甘地推薦當選為國大黨主席。從此，他便以黨內(nèi)青年領袖的身份活躍在印度政治舞臺上。以后多次擔任國大黨主席。尼赫魯追隨甘地，同他親密合作，被公認為甘地在政治上的繼承人。1933年以后，尼赫魯逐漸成為國大黨內(nèi)實際上的最高領袖。1921年12月至1945年6月，他先后9次被捕，過了將近9年的鐵窗生活。他在獄中撰寫《自傳》《世界歷史一瞥》和《印度的發(fā)現(xiàn)》等重要著作。

1939年9月第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，尼赫魯提出在戰(zhàn)時成立印度國民政府、戰(zhàn)后準予印度獨立為條件支持英國作戰(zhàn)的建議，得到國大黨全國委員會的擁護，但遭到英國的拒絕。1942年8月，國大黨在同克里普斯使團談判破裂后，通過甘地提出的要求英國“退出印度”的決議。決議剛通過，全體國大黨工作委員會委員，包括尼赫魯和甘地全部被捕。但由此激起了全國范圍的抗議斗爭。其迅猛程度是前所未有的。

在戰(zhàn)后印度民族獨立運動高漲的形勢下，英國政府為了移交政權(quán)，曾多次派出代表團同印度領導人進行談判，尼赫魯一直是主要的談判者。1946年9月他應英印總督的邀請組織臨時政府，任副總理兼外長。8月蒙巴頓方案實施，尼赫魯任印度自治領總理兼外長等職務。1950年1月印度宣布為共和國后，他任共和國總理，一直到1964年病逝。還兼任過原子能部部長、計劃委員會主席等職務。

任職總理期間 《印度共和國憲法》生效后，尼赫魯不顧一些人的反對，堅持于1951年10月至次年2月舉行第一次大選，國大黨以絕對多數(shù)獲勝，在中央和各邦組織國大黨政府。他對國家官吏和軍隊進行了整頓和擴充，實現(xiàn)國家機構(gòu)和軍隊的印度化。他還用贖買和武力手段合并印度554個土邦，削弱封建勢力，統(tǒng)一印度，并在此基礎上按民族語言重新劃分邦界。此外，還實行土地改革。

1948年尼赫魯正式提出公私營并舉的混合經(jīng)濟方針。1950年成立了計劃委員會，自任主席。1951年開始實行第一個五年計劃。到他逝世的時候，印度已完成兩個五年計劃，正在實行第3個五年計劃。尼赫魯通過實行國有化和建立國營企業(yè)，培植了強大的國營經(jīng)濟；與此同時，私營經(jīng)濟特別是私人壟斷資本主義在國家的保護下，也有了巨大的發(fā)展。

尼赫魯?shù)纳鐣�理想是建立社會主義類型社會。他所設想的“社會主義”就是“國家財富平均分配”。但他沒有能實現(xiàn)這個目標，隨著印度經(jīng)濟的發(fā)展，國內(nèi)貧富差距卻以空前的速度加大起來。

獨立初，尼赫魯曾力排眾議，決定印度留在英聯(lián)邦內(nèi)。他積極反對殖民主義，收復法國和葡萄牙在印度的飛地。但同時也承襲英國的特權(quán)。對周圍的一些小國保持“宗主權(quán)”。尼赫魯為亞非會議發(fā)起人之一。于1954年訪問中國，贊成周恩來總理的和平共處五項原則,并為之倡導。1961年又同鐵托、納賽爾共同發(fā)起不結(jié)盟運動。

1962年，尼赫魯發(fā)動了對華侵略戰(zhàn)爭，最終以失敗而告終�？蓞⒖肌队《葘θA戰(zhàn)爭》——內(nèi)維爾·馬克斯韋爾（澳大利亞）。

尼赫魯于1964年5月27日病逝。

印度共和國成立后,其統(tǒng)治機構(gòu)是從英國殖民統(tǒng)治者手中接收過來的,英國人在其中有很大的勢力。尼赫魯政府采取了種種措施,在軍政機構(gòu)中用印度人取代英國人。改組了軍隊領導機構(gòu),培訓和培養(yǎng)了大批中、下級印度軍官和政府行政官員。

印度獨立后,在對外交往中尼赫魯實行了不結(jié)盟的外交政策,拒絕參加各國際軍事集團。這五項原則的提出意義十分重大,在全世界產(chǎn)生了深遠的影響。1961年,尼赫魯同南斯拉夫總統(tǒng)鐵托和埃及總統(tǒng)納賽爾共同發(fā)起了不結(jié)盟運動,成為不結(jié)盟運動的創(chuàng)始人之一。

尼赫魯在處理民族關系和對外關系方面,也受到其狹窄的民族主義與擴張主義的思想的影響。印度獨立后,仍承襲英國的特權(quán),對不丹、錫金等鄰國保持“宗主權(quán)”和從屬關系。1962年10月,印度軍隊對我邊防部隊發(fā)動大規(guī)模的進攻,由此挑起了中印邊境的武裝沖突。尼赫魯?shù)牡匚?也因這場沖突、對抗而削弱了。

尼赫魯在印度實行一種基本為資本主義混合社會主義計劃經(jīng)濟成分的經(jīng)濟政策，仿照蘇聯(lián)實行五年計劃，尼赫魯當政時期印度的經(jīng)濟增長平均每年為4%，超過當時美國和其他新獨立國家的經(jīng)濟增長速度，但不如西歐和其他社會主義國家的增長速度。尼赫魯強調(diào)對貧民和流浪者給予必要的社會關懷，所以在印度人民中威信很高。

在政治體制上，尼赫魯仿照英國體制，包括司法、立法議會、政府和教育系統(tǒng)。

尼赫魯領導改革了古代的印度民法，維護寡婦的財產(chǎn)繼承權(quán)，改革印度教，從法律上取消種姓制度。他對內(nèi)政策的四大原則是：民主、社會主義、團結(jié)和現(xiàn)世主義。 尼赫魯堅決反對殖民主義。

尼赫魯當政后，立即和巴基斯坦展開爭奪克什米爾的戰(zhàn)爭，最后以各自占領一部分結(jié)束，此后仍然因此發(fā)生多次印巴戰(zhàn)爭。他以武力收復印度境內(nèi)的葡萄牙殖民地果阿。中國修建新藏公路后，尼赫魯主張麥克馬洪線為中印分界線，經(jīng)談判無效后出兵進攻爭議地區(qū)，于1962年發(fā)生中印戰(zhàn)爭，這次戰(zhàn)爭印度在軍事上慘敗，但中國突然撤兵，印度仍然占有麥克馬洪線以南土地。

尼赫魯具有強烈的民族主義傾向，當印度獨立時，英國殖民當局將印度劃分為巴基斯坦、克什米爾和印度三部分，甘地因為不同意這種劃分，主張維護印度的統(tǒng)一和不同宗教教派間的和諧，而被印度教極端主義者暗殺。

尼赫魯在英國學習和生活了7年。在這7年里，他養(yǎng)成了一套資產(chǎn)階級生活方式：穿著講究，留有小胡子。他較為沉默，感情含蓄，成了“東西方奇異的混合物”。美國前總統(tǒng)尼克松在《領導者》一書中這樣評價尼赫魯：“才華出眾，目空一切，貴族氣息重，脾氣暴躁，高傲自負”，“有時還咄咄逼人，毫不掩飾地流露出強烈的優(yōu)越感”。

公元1889年11月4日，賈瓦哈拉爾·尼赫魯誕生在阿拉哈巴德的婆羅門貴族家庭。

1905年就讀于英國哈羅公學，兩年后入劍橋大學三一學院，三年后獲自然科學榮譽學位。后又進入倫敦內(nèi)殿法學會，1912年獲律師資格。同年回國，在阿拉哈已德高等法院任律師，并投入爭取印度獨立的政治運動。

1916年國大黨年會上他第一次遇到甘地，甘地堅持反英斗爭的行動使他很感動。

1918年起任國大黨全國委員會委員。

1919年阿姆利則慘案發(fā)生后，參加國大黨組織的調(diào)查委員會。

1920年參加甘地領導的非暴力不合作運動，次年被捕入獄。印度獨立前先后8次被捕，在獄中度過9年。

1923、1927年先后兩次任國大黨總書記各兩年。

1926—1927年尼赫魯游歷了歐洲和蘇聯(lián)，受到馬克思主義和蘇聯(lián)社會主義建設的影響。

1928年與鮑斯共同建立全印獨立同盟。

1929年尼赫魯當選為國大黨主席，在他主持下的國大黨拉合爾會議提出印度完全獨立的政治斗爭目標。此后成為全國知識分子和青年的領袖，并多次當選為國大黨主席。二次世界大戰(zhàn)后印度民族運動迅速發(fā)展，獨立要求愈加強烈，1946年9月英國初步移交政權(quán)，成立印度臨時政府，英印總督兼任總理，尼赫魯任副總理。

1947年3月蒙巴頓方案公布，印度和巴基斯坦分治，8月15日印度作為自治領獨立、尼赫魯任總理。

從1951年到1964年尼赫魯執(zhí)掌印度大權(quán)。

1954年6月印度與緬甸首先響應中國總理周恩來提出著名的和平共處五項原則。

1955年尼赫魯參與發(fā)起并參加了在印度尼西亞舉行的萬隆亞非會議。在尼赫魯、鐵托和納賽爾的發(fā)起下，1961年不結(jié)盟國家首腦會議在南斯拉夫首次舉行。

公元1964年5月27日，為印度奮斗一生的尼赫魯病逝。

28日，估計有300萬人排列在送葬行列經(jīng)過的道路旁致哀。尼赫魯?shù)耐鈱O桑賈伊·甘地（英迪拉·甘地之子）點燃了尼赫魯在甘地陵墓旁的火葬柴堆。

尼赫魯?shù)目偫砺毼挥衫瓲?middot;巴哈杜爾·夏斯特里（1904-1966）繼任。尼赫魯?shù)莫毶�女兒英迪�?middot;甘地（1917-1984）在1966年至1977年、1980年至1984年兩度擔任總理。英迪拉·甘地的兒子拉吉夫·甘地（1944-1991）在1984年至1989年擔總理。

尼赫魯是圣雄甘地的忠實信徒與戰(zhàn)友，兩人生前就私交甚篤。但是尼赫魯-甘地家族與甘地并無多大關系。

這個家族的成員主要有英迪拉·甘地、拉吉夫·甘地、索尼婭·甘地、拉胡爾·甘地等人。這些人都是印度政壇的風云人物。