隆科多是一等公佟國維兒子，孝懿仁皇后的弟弟。康熙二十七年（1688年），就被授為一等侍衛(wèi)，又被提拔為鑾儀使，兼正藍旗蒙古副都統(tǒng)。

康熙四十四年（1705年），因為屬下違法，康熙帝責成隆科多沒有實心辦事，故而罷免其副都統(tǒng)、鑾儀使的職務，仍在一等侍衛(wèi)上行走�？滴跷迨�年（1711年），被授為步軍統(tǒng)領(lǐng)，掌握京師警衛(wèi)武力。

隆科多出任步軍統(tǒng)領(lǐng)后，康熙通過朱批告誡他：“你只須行為端正，勤謹為之。此任得到好名聲難，得壞名聲易。你的兄弟子侄及家人之言，斷不可取。這些人初次靠辦一兩件好事，換取你的信任，之后必定對你欺詐哄騙。先前的步軍統(tǒng)領(lǐng)費揚古、凱音步、托合齊等，都曾為此所累，玷辱聲名。須時刻防范。慎之！勉之！”字里行間中透漏出康熙對隆科多的關(guān)愛之情。但是康熙也同時指出，隆科多必須同自己的家人以及朋友保持距離，不參與結(jié)黨才可以保住步軍統(tǒng)領(lǐng)的位子。朱批中的告誡之語也讓隆科多如頭上高懸“達摩克利斯之劍”，作事時時謹慎。

康熙五十九年（1720年），被提升為理籓院尚書，仍署理步軍統(tǒng)領(lǐng)。不僅專門委派他秘密監(jiān)視被圈禁的廢太子愛新覺羅·胤礽和大阿哥愛新覺羅·胤禔，隨時密奏二人的有關(guān)消息，還讓他秘密監(jiān)視京師內(nèi)的宗室王公和部院重臣的動向。這個時候的隆科多盡職盡責，表現(xiàn)出色，康熙皇帝生前曾多加贊賞。

雍正帝即位之后，因為隆科多擁戴有功，所以命他與大學士馬齊總理事務，并且承襲一等公的爵位，被授為吏部尚書。很快就因為總理事務辦得好，加封為一等阿達哈哈番，并令他的長子岳興阿承襲。而他的次子玉柱，從侍衛(wèi)的身份被授為鑾儀使。當時隆科多極其受雍正帝的寵信，稱呼他舅舅而不稱呼其名。雍正帝即位之初清廷銓選官吏，隆科多可以不經(jīng)奏請，任意挑選，當時被稱為“佟選”。

雍正元年（1723年），隆科多與川陜總督年羹堯一起被加封為太保。雍正二年（1724年），隆科多兼領(lǐng)理籓院的事務。充任纂修《圣祖實錄》、《大清會典》的總裁，并且監(jiān)修《明史》。不久又與年羹堯一起被賞賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡。

雍正三年（1725年），隆科多被撤掉了步軍統(tǒng)領(lǐng)的職務。次子玉柱因為品行惡劣，被奪職罷官，交由隆科多管束。時值年羹堯獲罪，雍正帝以都統(tǒng)范時捷疏劾欺罔貪婪諸狀，及妄劾道員金南瑛等，并下吏部議處。上諭曰：“前以隆科多、年羹堯頗著勤勞，予以異數(shù)，乃交結(jié)專擅，諸事欺隱。”命授繳所賜四團龍補服，并不得復用雙眼花翎、黃帶、紫轡。及議上，以時捷劾，請罷羹堯任；以妄劾南瑛，請嚴加治罪。上以前議徇庇，后議復過當，責隆科多有意擾亂，削太保及一等阿達哈哈番世職，命往阿蘭善等處修城墾地，諭曰：“朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權(quán)納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養(yǎng)奸耶？向日明珠、索額圖結(jié)黨行私，圣祖解其要職，置之閑散，何嘗更加信用？隆科多、年羹堯若不知恐懼，痛改前非，欲如明珠等，萬不能也！殊典不可再邀，覆轍不可屢蹈，各宜警懼，毋自干誅滅�！�

雍正四年（1726年），隆科多家仆牛倫挾勢索賄，事發(fā)，逮下法司，鞫得隆科多收受年羹堯、總督趙世顯、滿保，巡撫甘國璧、蘇克濟行賄。讞上，雍正帝命斬牛倫，罷免隆科多的尚書職務，令他料理阿爾泰等路的邊疆事務。不久命他前去勘察中國與俄羅斯的邊界。起初，隆科多與阿靈阿、揆敘結(jié)黨營私，與年羹堯交結(jié)。等雍正帝盡發(fā)阿靈阿、揆敘及年羹堯罪狀，宣示中外，而受隆科多引薦的侍郎查嗣庭又被誅，雍正帝詰問隆科多，隆科多不以實對。

雍正五年（1727年），隆科多與沙俄談判邊境問題，即將成功，但由于結(jié)黨營私，并私藏玉牒，雍正帝抓到罪證立即譴其回京逮捕、抄家；十月，定隆科多四十一條大罪，幽禁于暢春園。長子岳興阿撤職、次子玉柱發(fā)配黑龍江。

雍正六年（1728年），六月，隆科多死于禁所。

《清史稿》：雍正初，隆科多以貴戚，年羹堯以戰(zhàn)多，內(nèi)外夾輔為重臣。乃不旋踵，幽囚誅夷，亡也忽諸。當其貴盛侈汰，隆科多恃元舅之親，受顧命之重；羹堯自代充昷為大將軍，師所向有功。方且憑藉權(quán)勢，無復顧忌，即於覆滅而不自怵。臣罔作威福，古圣所誡，可不謹歟！

雍正帝：朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權(quán)納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養(yǎng)奸耶？

有傳聞說，隆科多的嫡子岳興阿，因母親被殘害死于非命，痛恨乃父及其寵妾，待到隆科多罪行暴露，遂落井下石，“乃請清查家財入官，遂刑訊伊父愛妾，以報私恨�！睍r人不知就里，甚有議岳興阿不孝，“殘逆如此”。

傳聞基本屬實，但就現(xiàn)有資料所證實，刑訊隆科多愛妾的卻并非岳興阿，而是隆科多的堂兄弟夸岱，夸岱為佟國綱的第三子，鄂倫岱及法海之弟。夸岱與隆科多為平輩之人，而隆科多的愛妾畢竟是他們家族的成員，中國人向來主張家丑不可外揚，故而雍正擇其審理此案，在人選上是比較恰當?shù)摹Ｖ劣谠琅d阿有無借機報復，我們無從得知，不過伊父愛妾在名分上究屬其庶母，皇帝定然不會指派這個差事給他，但私下里有無請托堂叔伯為自己出氣，則很難有所定論。

說起隆科多的這位愛妾，那可著實不簡單。她本人當時已并不年輕，據(jù)現(xiàn)有資料顯示她與隆科多相守至少超過三十年，二人感情甚篤，隆科多對她的癡迷絕非如一般人想象的那樣能用“美色惑之”就解釋得清的。

隆科多妻妾之間的關(guān)系卻差到了極點，一如傳聞中所述，隆科多的元配確實是“死于非命”，不過其慘狀卻很難為外人道，夸岱之形容亦不過六個字而已——“致元配若人彘”，但這寥寥數(shù)字就足以駭人聽聞了。隆科多對自己的小妾極為驕縱，也就養(yǎng)成了四兒頤指氣使、目中無人的性格，隆科多令四兒隨班命婦出入禁門，“車前對馬叱人避道，毫無忌憚”，顯得十分跋扈專橫。

《清史稿·卷二百九十五·列傳八十二》

清史稿 卷二百九十五 列傳八十二

隆科多，佟佳氏，滿洲鑲黃旗人，一等公佟國維子，孝懿仁皇后弟也�？滴醵�十七年，授一等侍衛(wèi)，擢鑾儀使，兼正藍旗蒙古副都統(tǒng)。四十四年，以所屬人違法，上責隆科多不實心任事，罷副都統(tǒng)、鑾儀使，在一等侍衛(wèi)上行走。五十年，授步軍統(tǒng)領(lǐng)。五十九年，擢理藩院尚書，仍管步軍統(tǒng)領(lǐng)。六十一年十一月，圣祖大漸，召受顧命。世宗即位，命與大學士馬齊總理事務，襲一等公，授吏部尚書。旋以總理事務勞，加一等阿達哈哈番，以其長子岳興阿襲。次子玉柱，自侍衛(wèi)授鑾儀使。雍正元年，與川陜總督年羹堯同加太保。二年，兼領(lǐng)理藩院事。纂修圣祖實錄、大清會典并充總裁，監(jiān)修明史。復與羹堯同賜雙眼花翎、四團龍補服、黃帶、紫轡。

三年，解步軍統(tǒng)領(lǐng)。玉柱以行止甚劣，奪官，交隆科多管束。羹堯得罪，上以都統(tǒng)范時捷疏劾欺罔貪婪諸狀，及妄劾道員金南瑛等，并下吏部議處。上諭曰：“前以隆科多、年羹堯頗著勤勞，予以異數(shù)，乃交結(jié)專擅，諸事欺隱�！泵�繳上所賜四團龍補服，并不得復用雙眼花翎、黃帶、紫轡。及議上，以時捷劾，請罷羹堯任；以妄劾南瑛，請嚴加治罪。上以前議徇庇，后議復過當，責隆科多有意擾亂，削太保及一等阿達哈哈番世職，命往阿蘭善等處修城墾地，諭曰：“朕御極之初，隆科多、年羹堯皆寄以心腹，毫無猜防。孰知朕視為一德，彼竟有二心，招權(quán)納賄，擅作威福，欺罔悖負，朕豈能姑息養(yǎng)奸耶？向日明珠、索額圖結(jié)黨行私，圣祖解其要職，置之閑散，何嘗更加信用？隆科多、年羹堯若不知恐懼，痛改前非，欲如明珠等，萬不能也！殊典不可再邀，覆轍不可屢蹈，各宜警懼，毋自干誅滅�！彼哪辏�隆科多家仆牛倫挾勢索賕，事發(fā)，逮下法司，鞫得隆科多受羹堯及總督趙世顯、滿保，巡撫甘國璧、蘇克濟賄。讞上，上命斬倫，罷隆科多尚書，令料理阿爾泰等路邊疆事務。尋命勘議俄羅斯邊界。

初，隆科多與阿靈阿、揆敘相黨附，既又與羹堯交結(jié)。至是，上盡發(fā)阿靈阿、揆敘及羹堯罪狀，宣示中外。又侍郎查嗣庭為隆科多所薦，坐悖逆誅死，上詰隆科多，隆科多不以實對。五年，宗人府復奏劾輔國公阿布蘭以玉牒畀隆科多藏於家，阿布蘭坐奪爵幽禁。上命奪隆科多爵，召還京，命王大臣會鞫。以圣祖升遐，隆科多未在上前，妄言身藏匕首以防不測；又自擬諸葛亮，奏稱“白帝城受命之日，即死期將至之時”；上躬祀壇廟，妄謂防刺客，令於案下搜查；上謁陵，妄奏“諸王心變”。具獄辭：大不敬之罪五，欺罔之罪四，紊亂朝政之罪三，黨奸之罪六，不法之罪七，貪婪之罪十六，凡四十一款，當斬，妻子入辛者庫，財產(chǎn)入官。上諭曰：“隆科多罪不容誅，但皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。今以罪誅，朕心有所不忍，可免其正法，於暢春園外筑屋三楹，永遠禁錮；妻子免入辛者庫，岳興阿奪官，玉柱發(fā)黑龍江�！绷�年六月，隆科多死於禁所，賜金治喪。