宗利群，男，河北省秦皇島市撫寧縣人，國家一級演員，主要飾演人物彭德懷。1988年,八一電影制片廠要拍攝反映部隊改革題材的影片《女教官的報告》，編導需要在部隊物色一名既懂軍事，又有軍人氣質的演員在影片中飾演炮兵旅參謀長。當時本來就已經是團參謀長的宗利群，正帶領部隊的車隊為八一廠執(zhí)行運輸保障任務。他身上特有的軍人氣質被導演發(fā)現(xiàn)，選中他飾演參謀長這一角色。雖然這是他一生來第一次觸電，而且是一個鏡頭不多的配角，可是宗利群在鏡頭中的一招一式竟那么妥貼自然，沒有半點做戲的痕跡，把我軍部隊一位中級軍官塑造的真實可信，表演得到大家的認可，導演大為欣喜。

1990年，歷史巨片《大決戰(zhàn)》開始在全國“招兵買馬”。劇組跑遍了全國各專業(yè)文藝團體，其他幾位偉人形象的特型演員都已經到位，惟獨還沒有找到飾演彭德懷的特型演員。在此之前中央實驗話劇團丁笑宜和北京人藝的雷飛，曾在《彭大將軍》、《巍巍昆侖》、《攻克太原》等影片中分別飾演過彭德懷，可“八一”廠的領導和《大決戰(zhàn)》總導演李俊對這次的角色要求更高。他們說，這次的特型演員必須形似，身上要有一種生之俱來的軍人氣質和將帥風度。

宗利群說，他本身中就具有藝術的潛質，在小學、中學和部隊，他都是文藝宣傳隊的骨干，什么歌舞、朗誦、快板書等，都是他經常上臺演出的節(jié)目。不過作為特型演員能成功地飾演彭德懷，還是他職業(yè)軍旅生涯和不斷積累的豐富藝術素養(yǎng)幫了忙。機遇往往給予那些有準備的人。在塑造彭德懷角色時，他著重地渲染出毛澤東的那句“誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍”詩中其意，來定位彭德懷有勇有謀、智勇雙全的膽略和氣魄。

就這樣十多年來，宗利群作為特型演員，先后在影視劇《大決戰(zhàn)》、《大轉折》、《浴血太行》、《中國命運決戰(zhàn)》、《亮劍》、《太行山上》等六十多部影視片中飾演彭德懷，有時還兼做制片主任，為自己喜歡的演藝事業(yè)開辟出一片新的天地。

2009年，拍攝《建國大業(yè)》，繼續(xù)飾演彭德懷。