1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者”號(hào)在進(jìn)行美國(guó)航天飛機(jī)的第25次飛行中，發(fā) 生空中爆炸。這是美國(guó)56次載人航天飛行中第一次爆炸事件，也是美國(guó)宇航員第一次在飛行中死亡�！疤魬�(zhàn)者”號(hào)的失事，是震撼世界的悲劇，全世界人民為人類航天壯舉發(fā)生的這一重大挫折和不幸感到悲痛和惋惜。

　　美國(guó)航天局是在50多次載人飛行后，才決定要載“平民”乘客登太空。里根總統(tǒng)提議，第一位平民宇航員應(yīng)該是一位教師。這無(wú)疑是教育工作者的巨大榮幸。消息傳出，一年中有11 000名教師報(bào)名。經(jīng)過(guò)反復(fù)挑選，從中挑出10名。最后選中的是克里斯塔·麥考利芙。她經(jīng)過(guò)120個(gè)小時(shí)嚴(yán)格艱苦的訓(xùn)練后，首次作為平民代表升入太空。對(duì)于她的航空旅行，所有教師都引以為榮。而她的父母、丈夫和兒女都來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)為她送行。

　　爆炸發(fā)生40秒鐘之后，內(nèi)斯比特代表肯尼迪航天中心主任史密斯向人們悲痛地正式宣告：“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)已經(jīng)被炸毀。

　　“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)七位機(jī)組人員（前排從左至右）：麥克.史密斯，迪克.斯科比，羅恩.麥克奈爾；（后排）埃利森.鬼冢，克利斯塔.麥考莉芙，格雷戈里.賈維斯，朱迪恩.雷絲妮克。

　　這是挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)的第10次飛行，也是美國(guó)宇航局實(shí)施的第55次載人航天飛行。機(jī)艙里共有7名航天員，包括指令長(zhǎng)弗朗西斯、駕駛員邁克爾以及飛行任務(wù)專家鬼冢、朱迪斯和羅納德。另外兩名乘員不是專職的宇航員，格里高利曾是專門從事衛(wèi)星設(shè)計(jì)的空軍工程師，克里斯塔小姐則是美國(guó)一所中學(xué)的普通教師，她將在太空向美國(guó)幾百萬(wàn)中學(xué)生講授兩節(jié)太空課。

　　來(lái)自新罕布什爾州中學(xué)的女教師麥考利夫。她是第一名來(lái)自民間的航天飛機(jī)乘員，是從1萬(wàn)1千名報(bào)名應(yīng)征的教師中選出來(lái)的教師代表。是世界上第一位“太空教師”。

　　她參加這次太空航行，其意義非同尋常。原定由她在太空中向美國(guó)和加拿大250多萬(wàn)中小學(xué)生講授兩節(jié)太空課，還將在航天飛機(jī)上參加幾項(xiàng)科學(xué)表演，孩子們沒(méi)想到迎來(lái)的卻是噩耗。

　　職業(yè)宇航員、機(jī)長(zhǎng)、46歲的迪克·司各比；　職業(yè)宇航員、駕駛員、40歲的邁克·史密斯。

　　職業(yè)女宇航員、飛行任務(wù)專家、36歲的朱蒂絲·萊恩尼科；職業(yè)宇航員、飛行任務(wù)專家、39歲的埃利森·奧尼佐卡；

　　職業(yè)宇航員、飛行任務(wù)專家、羅納德·麥克耐爾。

　　載荷專家、休斯頓公司工程師、41歲的高利·杰維斯；

　　第一位太空教師、37歲的克里斯塔·麥考利芙。