阿育王，印度孔雀王朝君主（公元前273—前236年在位）

　　阿育王的知名度在印度帝王中是無與倫比的，他對歷史的影響同樣也可居印度帝王之首。他一生的業(yè)績可以明顯分成兩個部分，前半生是“黑阿育王”時代，主要是經(jīng)過奮斗坐穩(wěn)王位和通過武力基本統(tǒng)一了印度，后半生是“白阿育王”時代，在全國努力推廣佛教，終于促成了這一世界性宗教的繁榮。

　　阿育王之名可意譯為“無憂王”，是孔雀王朝第三任國王。他的祖父旃陀羅笈多創(chuàng)立了孔雀王朝，并擊敗了入侵的希臘人，他的父親賓頭沙羅鞏固了這個國家，并向南擴展了國土，累計攻滅了十六個國家。站在祖父兩代的肩膀上，阿育王有著有利的創(chuàng)造更大歷史業(yè)績的條件。

　　佛家經(jīng)典說阿育王從小就有佛心佛性，但他早年的行為并未能體現(xiàn)出這一點。他18歲時被任命為阿般提省總督，后來在鎮(zhèn)壓旦叉始羅城叛亂中立下大功，積累了政治資本。公元前273年父王賓頭沙羅病重，阿育王回國爭奪王位，傳說他殺死了99個兄弟之后才坐穩(wěn)了寶座，這當然是夸張的說法，但王位爭奪的血腥激烈由此可見一斑。經(jīng)過四年拼殺，阿育王終于排除了一切反對勢力，舉行了灌頂儀式（即印度當時的登基儀式）。

　　殺人無數(shù)的阿育王在即位后仍改變不了他兇狠嗜殺的作風。據(jù)說他專門挑選最兇惡的酷吏去設立“人間地獄”殘害百姓。他發(fā)動了一系列統(tǒng)一南亞次大陸的戰(zhàn)爭，曾征服過濕婆國等，規(guī)模最大的一次是公元前261年遠征孟加拉沿海的羯陵伽國的戰(zhàn)爭。這次戰(zhàn)爭使孔雀王朝基本完成了統(tǒng)一印度的事業(yè)（最南端的部分除外，歷史上很少有北印度的政權能征討到這里），但也造成了10萬人被殺，15萬人被擄走的人間慘劇。這一戰(zhàn)是阿育王一生的轉(zhuǎn)折點，也是印度歷史的轉(zhuǎn)折點。阿育王被伏尸成山、血流成河的場面所震撼，深感痛悔，從小埋藏在他心中的佛性，曾一度被權欲所遮蓋，這時終于被惻隱之心所喚醒。他同佛教高僧優(yōu)波毯多次長談之后，終于被感召，決心皈依佛門，徹底改變統(tǒng)治策略。

　　我們不妨看一看這時的佛教。釋迦牟尼創(chuàng)立佛教到此時已經(jīng)有300多年了，期間經(jīng)歷了七位持法者，進行過兩次大結(jié)集。佛教的四諦、五蘊、八苦、眾生平等的思想也廣泛傳布到印度次大陸的千家萬戶，但與這時的耆那教、婆羅門教、阿耆昆伽教等印度的其他主要宗教相比，并未取得壓倒性優(yōu)勢，更未傳布到印度以外的地區(qū)，而隨著傳播的進行，其內(nèi)部也分化成了不同的教派。在阿育王皈依佛教之后，佛教的傳播取得了質(zhì)的飛躍。

　　阿育王宣布他將不再主動發(fā)動戰(zhàn)爭，即使不得已的戰(zhàn)爭也將盡量減少傷亡。他宣布佛教為國教，將他的詔令和“正法”的精神刻在崖壁和石柱上，成為著名的阿育王摩崖法敕和阿育王石柱法敕。他倡導的正法，包括以下這些基本內(nèi)容：對人要仁愛慈悲，包括孝敬父母，善待親戚朋友和其他人，對動物也要尊重它們的生命，因為它們也是“眾生平等”的一部分；要多做有助于公眾的好事，如修橋造路、種樹建亭等；要對其他宗教寬容，給予耆那教、婆羅門教、阿耆昆伽教應有的地位，禁止不同教派之間的互相攻擊。這些“正法”的內(nèi)容體現(xiàn)了佛教的基本精神，也包含了阿育王本人的統(tǒng)治需要。

　　阿育王向佛教僧團捐贈了大量的財產(chǎn)和土地，還在全國各地興建佛教建筑，據(jù)說總共興建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。為了消弭佛教不同教派的爭議，阿育王邀請著名高僧目犍連子帝須長老召集1000比丘，在華氏城舉行大結(jié)集（此為佛教史上第三次大結(jié)集），驅(qū)除了外道，整理了經(jīng)典，并編撰了《論事》。阿育王開始向邊陲地區(qū)和周邊國家派遣了包括王子和公主在內(nèi)的佛教使團以傳播佛教，斯里蘭卡、緬甸，甚至敘利亞、埃及等地都有他們辛勤的足跡。這是佛教走出印度，邁向世界性宗教的開始。

　　推行佛教的消滅個人欲望和忍耐順從顯然有利于阿育王的統(tǒng)治。阿育王統(tǒng)治下的孔雀帝國，是一個君主專制的國家，阿育王本人在行政、軍事、司法等方面都有絕對的權威。全國分為若干行省，行省總督通常由王子擔任，但行省內(nèi)部仍有著許多保持自治或半獨立的部落，孔雀帝國還不是一個高度中央集權的國家。

　　公元前236年，阿育王枕著“護法名王”的尊號離開了他的子民�？兹竿醭�的國祚不長，在他死后只延續(xù)了半個世紀便告終了，印度又重新陷入了分裂割據(jù)的局面。印度的歷史一直分多合少，即使在統(tǒng)一時期也存在大量半獨立的地方王公，但孔雀王朝作為第一個基本統(tǒng)一印度的政權，它的事業(yè)成為激勵后世無數(shù)雄心勃勃的梟雄去奮斗的目標。

　　佛教經(jīng)過阿育王的大力倡導，終于從一個信徒人數(shù)較多的民間組織發(fā)展為印度最大的宗教（近千年后才被婆羅門教取代），阿育王大力向鄰國推廣佛教，直接促成了佛教成為世界性宗教，除了南亞次大陸之外，東亞、東南亞、中亞都曾經(jīng)是佛教的勢力范圍，特別是在人口眾多的中國，自公元1世紀佛教傳入之后，便落地生根、蓬勃發(fā)展，至今仍是中國信徒最多的宗教。在泰國、緬甸，佛教至今仍占有壓倒性地位。對于佛教來說，阿育王是僅次于釋迦牟尼的第二重要人物。

　　不妨將阿育王同倡導基督教的君士坦丁大帝比較一下。他們有很多的共同之處，對于佛教或基督教，他們一開始都是站在對立面的，但最后都皈依并大力倡導之，使其最終成為世界性宗教。佛教從創(chuàng)立到阿育王時代是300多年，基督教從創(chuàng)立到君士坦丁時代也是300多年，它們在相似的年紀取得了命運的歷史性轉(zhuǎn)折。阿育王和君士坦丁都曾召開宗教大集會協(xié)調(diào)不同教派的糾紛，對佛教和基督教的教義都產(chǎn)生了重要影響。